郭達成兵臨城下，并未立刻發動進攻。他深知冠州城堅，強攻必然傷亡不小。他采取了攻心為上的策略。
首先，他下令將冠州城團團圍住，但故意留出南門一個缺口，給守軍一種可以突圍或等待援軍的錯覺，避免其狗急跳墻，拼死守城。
其次，他讓士兵將勸降信用弓箭射入城中。
信中歷數大越朝廷昏庸、趙鐸無道，闡明北疆王師乃吊民伐罪，承諾只要開城投降，保證官兵性命，秋毫無犯，且冠州百姓可享北疆新政優待。
最重要的是，他進行了一次威力展示。他選擇了一段相對老舊的外城墻，集中了十門火炮，進行了一次短促而猛烈的齊射！
“轟隆隆——！！！”
地動山搖的炮聲再次響起！那段城墻在守軍驚恐的目光中，磚石橫飛，被轟出了數個巨大的豁口。
雖然并未完全坍塌，但那毀滅性的威力，已經徹底摧毀了守軍最后一點憑借堅城固守的信心。
炮擊過后，北疆軍陣中鴉雀無聲，只有那黑洞洞的炮口和森嚴的軍陣，帶給冠州守軍無窮的壓力。
城內，恐慌達到了頂點。李文軒徹底崩潰，召集屬下商議，大部分官員和將領都主張投降，認為抵抗只有死路一條。少數幾個忠勇之士要求死戰到底，但聲音微弱。
就在這時，郭達成接到了睚眥從城內傳來的密報：冠州副將王賁，對朝廷早有不滿，且家人曾被馮坤迫害，可以策反。
郭達成立刻親自寫了一封密信，承諾事成之后保其富貴，并讓人秘密送入城中交予王賁。
當夜，冠州城內發生突變。副將王賁率親兵控制了刺史李文軒和主戰派將領，然后打開北門，迎接北疆大軍入城。
兵不血刃，戰略要地冠州，易主。
當郭達成騎著戰馬，踏入冠州城門時，他知道，北疆的劍，已經深深地刺入了大越的心臟地帶。
趙鐸那個遲來的、勉強的出兵決定，在冠州陷落的現實面前，已然變成了一個徹頭徹尾的笑話。
大越朝廷的虛弱和北疆的強悍，形成了鮮明對比。天下的局勢，由此進入了全新的階段。
冠州失守的噩耗，如同一聲喪鐘，在圣京上空重重敲響。這一次，帶來的不再是遙遠的震動，而是切膚之痛的恐懼。
急報傳入宮中時，皇帝趙鐸正焦灼地等待著西線援軍集結的消息，心中還存著一絲“或許能力挽狂瀾”的僥幸。
當他聽到“北疆大將郭達成已破冠州”這幾個字時，整個人如同被抽干了力氣，直接癱軟在龍椅上，面無人色，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
大殿之內，死一般的寂靜。然后，如同炸開了鍋一般，恐慌瞬間蔓延開來。
“冠州，冠州丟了？”
“這才幾天？郭達成是怎么過的混河？混河守將是干什么吃的。”
“冠州乃中原腹心，糧倉重地。此城一失，京師震動，混河防線……混河防線還有何意義？”
群臣嘩然，人人自危。冠州距離圣京，快馬不過十數日路程，北疆兵鋒，已然直指咽喉。
什么救援西齊，什么拖延時間，全都成了笑話，現在的問題是，大越自身還能不能保得住。
“陛下，陛下。”馮坤連滾爬爬地沖到御階下，聲音帶著哭腔：“臣……臣罪該萬死，混河守將玩忽職守，已被北疆細作蠱惑，臣已派人去鎖拿其家眷。”
他現在只想拼命甩鍋，保住自己的權勢和性命。
“鎖拿家眷？”趙鐸猛地回過神，抓起龍案上的硯臺就砸了過去，狀若瘋魔：“現在鎖拿家眷有什么用？
冠州沒了，北疆賊子就要打到朕的眼皮底下了，馮坤，朕的皇城司呢？你的那些探子呢？為什么郭達成十萬大軍渡河，你們一點風聲都沒有？”
馮坤被硯臺砸中額頭，鮮血直流，卻不敢擦拭，只是磕頭如搗蒜：“臣失察，臣萬死，北疆睚眥太過狡詐，臣……”
“廢物，都是廢物。”
趙鐸歇斯底里地咆哮著，目光掃過底下那些瑟瑟發抖的大臣：“你們，平日里爭權奪利，個個能言善辯。現在呢？拿個主意出來，誰能退敵？誰能為朕分憂？”
滿朝文武，鴉雀無聲。
面對如此絕境，誰能有回天之力？
主戰？拿什么戰？軍隊士氣低落，將領無能，器械落后，憑什么跟如狼似虎的北疆軍打？
主和？現在去和談，跟投降有什么區別？張墨會開出什么條件？誰又敢去當這個乞和的使者？
最終，還是一些老成持重的官員，提出了最“務實”也是最為屈辱的建議：
“陛下，為今之計，當立即加強京師防務，征調所有可用之兵入衛圣京。同時緊閉四方城門，嚴防北疆細作內應。”
“此外，或可遣一德高望重之臣，前往冠州面見那郭達成，探其口風，若北疆意在財帛，或可暫緩其兵鋒。”
這幾乎已經是默認了割地賠款、屈膝求和的前奏。
趙鐸聽著這些喪氣的話，胸口一陣發悶，差點又暈過去。他揮了揮手，有氣無力地道：“就按你們說的辦吧，加強城防，至于遣使，容朕再想想。”
朝會在一片絕望和壓抑的氣氛中散去。
圣京城內，恐慌達到了頂點。謠言四起，有的說北疆軍明日就到，有的說皇帝準備南逃，物價徹底失控，搶掠事件時有發生，整個京城陷入了末日來臨前的混亂。
權貴們紛紛緊閉門戶，暗中策劃著逃離路線。大越王朝的統治，在這一刻，顯露出了土崩瓦解的跡象。
就在大越朝廷亂成一團、圣京人心惶惶之際，西線戰場的北疆主力，在德親王張墨的親自督戰下，正以泰山壓頂之勢，向下一個目標——西齊王國僅次于王都金城的第二大城昌都城推進。
鐵壁關的迅速攻克，不僅打開了門戶，更極大地打擊了西齊的軍心士氣。
北疆軍一路西進，所向披靡，沿途城鎮或望風而降，或稍作抵抗即被粉碎。