嗗宴畢告辭時，蕭侍郎親自將張墨送到二門，臨別前，看似隨意地提了一句：“明日大朝會，陛下或許會問及趙州平叛細節，將軍可稍作準備?！?/p>
這是一條極其重要的信息。張墨深深一揖：“多謝大人提點。”
次日凌晨，張墨依品級穿戴整齊，前往皇城參加大朝會。像他這樣的四品閑散將軍，通常并無固定班位，也無發言資格，只是站在大殿后方，充作儀仗和背景。
果然，朝會進行到一半，處理完幾件常規政務后，龍椅上的皇帝似乎想起了什么，目光掃向后方，開口道：“朕記得，平定趙州叛亂的那個張墨調回京中了，可在殿上？”
殿內頓時一靜。無數道目光投向站在后排的張墨。
張墨深吸一口氣，出列行禮，聲音沉穩：“臣張墨，叩見陛下?！?/p>
“嗯?！被实劭粗骸摆w州之事，你做得不錯。朕當時只聽軍報，今日你且說說，叛軍為何能頃刻坐大？又是如何一擊而破的？”
這個問題看似簡單，實則敏感。說深了，可能觸及地方吏治腐敗，引發文官不滿；說淺了，又顯不出自己的能耐，且可能被質疑戰功。
張墨早已得蕭侍郎提示，心中已有腹稿。
他從容應答，重點描述了叛軍核心與脅從的區別，強調了速戰速決以避免更多生靈涂炭，并突出將士用命、陛下天威所致。
對于地方吏治，只模糊提及“災荒之下，小吏或有失職，致使民有怨言”，輕描淡寫地帶過，主要矛頭對準匪首蔣方烈的狡詐殘暴。
皇帝聽完，不置可否地點點頭：“嗯，知進退，識大體。不錯。退下吧?！?/p>
雖然皇帝沒有額外的表示，但能在御前從容對答，并且給滿朝文武留下一個“知兵、懂事”的印象，對張墨而言，已是一次小小的勝利。
他注意到，七皇子趙鐸站在前列，面色平靜，但眼神微冷。而另一位年紀稍大、氣質更為溫和的四皇子趙琛，則似乎多看了他兩眼。
散朝時，張墨故意放緩腳步。果然，那位在蕭府有過一面之緣的那個武將京營指揮使秦岳走了過來，與他并肩而行。
“張將軍今日御前對答，頗有名將之風。”秦岳低聲道：“改日有空，可來京營走走，切磋一下騎射?！边@顯然是一種善意的信號。
“秦指揮使過獎，改日必當登門請教?！睆埬笆值馈?/p>
在圣京城的日子似乎不再那么平靜無波，暗地里的水流開始加速涌動。
張墨知道，他這只被擱置的“困龍”，已經開始引起各方注意，京城的棋局，他已被正式納入其中。
只是他還不清楚自己為什么會被他人重視，畢竟自己就是一個閑散的，無職無權的武官而已。
自大朝會后，又過了些平靜無波的日子。
張墨每日依舊去兵部點卯，在檔案房的故紙堆中消磨時光，偶爾與那位秦岳指揮使相約校場，切磋騎射，交流些軍旅心得，關系漸漸熟絡。
墨月則繼續著她的社交，如同一只輕盈的蝴蝶，在京城的貴女圈中飛舞，帶回各種或真或假、卻總能折射出某些動向的訊息。
“睚眥”的消息每日都有人送過來，這讓張墨對圣京城中的各方動態有了充分的了解。
對于“睚眥”的作用，張墨很是佩服自己的高瞻遠矚，在烽燧堡的時候就開始布局圣京城的消息網了，到如今“睚眥”才會有如此大的實力，能夠探聽各方的消息。
這日傍晚，墨月從一場賞花宴歸來，臉上帶著一絲不同往常的鄭重。她屏退左右，來到張墨的書房。
“張大哥，”她聲音比平時低了幾分：“今日我收到府上傳來的消息，大伯……想請我們過府一聚?！?/p>
“大伯？”張墨放下手中正在翻閱的一本前朝兵策：“戶部左侍郎，墨江風大人？”
“嗯?！蹦曼c頭，“還有二伯，應該也會在。消息是大伯母私下透給我的，說就在明日晚間，府中小宴，只敘家禮，不見外客?！?/p>
張墨目光微凝。墨江風，戶部左侍郎，掌管天下錢糧賦稅，位高權重；墨江瀾，京兆尹，帝都父母官，權柄赫赫。
這墨家兩兄弟選擇在這個時候，以這種隱秘的方式邀請自己，不知道意味著什么。
“上次隨墨將軍在墨府小住，兩位大人待我甚為和氣，頗有長者之風?！睆埬従彽?，指的是當初墨江白帶他入京述職時的情形。
“此次時隔三個多月才相邀，且如此低調，想必是不愿讓人知曉墨家與我這‘閑散’將軍過往甚密?！?/p>
墨月嘆了口氣：“大伯二伯身處要職，行事自然需格外謹慎。七皇子勢大，他們若過早與你親近，難免招來猜忌。
如今你已入京數月，風平浪靜，他們或許覺得是時候見一見，看看你的情形，也……也看看我們。”
她說到最后，臉頰微微泛紅。上次在墨府，兩位伯父就已半開玩笑地將張墨視作了“自家人”。
張墨了然。這次宴請，既是墨家對他的再一次評估，也是某種程度上的表態和接納，因此見面是隱秘的。
他站起身：“既然如此，明日我們便去拜會兩位大人。也該去給長輩請安了?！?/p>
次日傍晚，一輛沒有任何標識的普通馬車，載著張墨和墨月，悄無聲息地駛入了墨府。
墨府早已有心腹管家在二門處等候，恭敬地將二人引入一處僻靜的花廳。廳內燈火通明，卻并無太多仆役。
主位上，坐著兩位氣度沉穩的中年男子。左手邊一位，面容清癯，目光睿智，留著三縷長須，身著家常錦袍，正是戶部左侍郎墨江風。
右手邊一位，相貌與墨江白有幾分相似，但眉宇間更多了幾分京官特有的精明與威嚴，乃是京兆尹墨江瀾。
見二人進來，墨江風首先含笑開口：“張將軍和月兒來了，不必多禮，今日只是家宴，快請坐。”語氣溫和，卻自有一股上位者的氣度。