在1871年2月中旬的時候，彼時的歐洲大陸上，奧地利就像是一個吃瓜群眾一樣，搬了個板凳，在磕著瓜子，看普法兩個大漢互相罵街，并且時不時的喊兩句“打起來”。
弗朗茨非常開心啊，非常開心，這個時候，所有人的注意力肯定不會在一個小小的非洲了。
而在的里雅斯特港口，一支龐大的船隊正在做最后的準(zhǔn)備。
清晨的薄霧還未完全散去，亞得里亞海面上籠罩著一層淡淡的水汽。自從經(jīng)濟(jì)大危機(jī)爆發(fā)之后，的里雅斯特港很長時間沒有像今天這樣繁忙過。整個港區(qū)都被動員起來，從圣安德烈碼頭到新港，到處都是忙碌的身影。
“快點(diǎn)！再快點(diǎn)！”奧地利皇家海軍少將特里夫站在旗艦“新堡”號的艦橋上，用望遠(yuǎn)鏡觀察著碼頭上的裝載情況。
“將軍，”他的副官弗朗茨·科勒爾海軍上尉爬上艦橋，額頭冒汗，“第七號運(yùn)輸船'特蕾西亞皇后'號報告，鍋爐出現(xiàn)小故障，需要兩小時修理。”
“該死的破船！”特里夫咒罵了一聲，“讓工程師加快速度。我們必須趕在漲潮時離港。”
碼頭上人聲鼎沸，宛如一個巨大的蟻巢。數(shù)萬名移民拖家?guī)Э冢钢蟀“男欣睿谑勘囊龑?dǎo)下排隊登船。碼頭入口處，臨時搭建的檢查站前排起了長龍。
“姓名？”一個戴著眼鏡的官員機(jī)械地問道。他從凌晨三點(diǎn)就開始工作，聲音都已經(jīng)嘶啞。
“約瑟夫·諾瓦克，來自波希米亞的庫特納霍拉。”一個中年男人回答，他的手上滿是老繭，一看就是個礦工。
“職業(yè)？”
“銀礦工人，在礦上干了二十年。”
“家庭成員？”
“妻子安娜，大兒子揚(yáng)，十六歲，小兒子瓦茨拉夫，十四歲，女兒卡特琳娜，十歲。”
官員在名冊上打了個勾：“第四號船，'圣斯蒂芬'號。下一個！”
諾瓦克一家拖著沉重的行李向指定的船只走去。他們的全部家當(dāng)都裝在三個大木箱里——衣物、工具、還有一些舍不得丟棄的紀(jì)念品。
“爸爸，我們?yōu)槭裁匆x開家鄉(xiāng)？”小兒子瓦茨拉夫問道。
“因?yàn)閹焯丶{霍拉的銀礦快要枯竭了。”諾瓦克嘆了口氣，“但是皇帝陛下說，非洲有的是礦藏。我們這些礦工，在那里會大有作為。而且，他許諾，那邊已經(jīng)建設(shè)好了一切必要的設(shè)施，最多跟鄉(xiāng)下一樣。”
“真的嗎？”
女兒卡特琳娜手里握著一個臟兮兮的娃娃，有些開心地說道：“我聽說那里有獅子、豹子，也許我可以和他們做朋友。”
妻子安娜則是不安地回頭望著長長的人群，她明白，這一走，很難再回來了，真的是鄉(xiāng)下的水平嗎？她在夢里面遇見的都是原始人那樣拿著長矛打獵的情景。但是現(xiàn)實(shí)逼得他們不得不走了，而且看在弗朗茨陛下還是承諾在非洲分配不少土地和種子的情況下，也許，她們這一家會有好事吧。
“愿上帝保佑陛下。愿陛下不要食言。”
不遠(yuǎn)處，另一個家庭正在告別。
“瑪利亞，記住，無論遇到什么困難，都要堅持下去。”一位老婦人緊緊抱著她的女兒，眼淚止不住地流下來。
“我知道，媽媽。”瑪利亞是個年輕的寡婦，丈夫去年死于肺病，留下她和三個年幼的孩子，“等我們在非洲安頓下來，我會寫信給您的。”
“奶奶，您為什么不和我們一起去？”最小的女兒拉著老人的手問道。
“傻孩子，奶奶老了，經(jīng)不起遠(yuǎn)航。”老婦人摸了摸孫女的頭，“但是你們要勇敢，要在新的土地上好好生活。”
這樣的離別場景在碼頭上隨處可見。有的家庭是舉家遷徙，有的則是骨肉分離。笑聲、哭聲、叮囑聲交織在一起，匯成了一曲移民的歌曲。
別的不敢說，但是弗朗茨覺得這批去往南非地區(qū)的移民，只要能從非洲的疫病中活下來，肯定是會比現(xiàn)在生活好百倍、千倍的，因?yàn)橄乱粋€發(fā)財機(jī)會，就在南非。
碼頭的另一邊，軍隊的登船井然有序得多。
第17“大公卡爾”步兵團(tuán)的士兵們排成整齊的隊列，在軍官的指揮下依次登上“約瑟夫”號運(yùn)輸船。這支部隊有著光榮的歷史，曾在1859年的特拉斯河戰(zhàn)役中英勇作，之后有參與了對羅馬尼亞和對奧斯曼的作戰(zhàn)，算得上是久經(jīng)戰(zhàn)陣了。
“保持隊形！”團(tuán)長奧托·馮·哈布斯堡上校騎在馬上大聲命令，“記住，你們即將踏上帝國歷史上最遙遠(yuǎn)的征程！你們代表的是帝國的榮譽(yù)！為了帝國！”
“為皇帝！為帝國！“士兵們齊聲高呼。
士兵們穿著筆挺的白色軍裝，頭戴帶有黑黃雙鷹徽章的軍帽，每人背著一支嶄新的步槍，據(jù)說是經(jīng)過沙漠化改造。他們大多是二十歲出頭的小伙子，對即將到來的非洲冒險充滿期待。
“赫爾穆特，你說非洲真的有那么多黃金嗎？”一個年輕的士兵小聲問他的同伴。
“肯定有！”另一個士兵興奮地回答，“我表哥去年去了東非，來信說那里遍地都是機(jī)會。等服役期滿，我也要在那里買塊地。”
“安靜！”軍士長厲聲喝道，“誰再說話，就去擦甲板！”
炮兵的裝載更是一項(xiàng)艱巨的工程。兩個炮兵營裝備了24門最新式的克虜伯野戰(zhàn)炮，每門炮重達(dá)一噸多，需要用特制的起重機(jī)才能吊上船。
“小心！慢一點(diǎn)！”炮兵少校古斯塔夫神經(jīng)緊繃地看著一門火炮緩緩升起，“要是摔壞了，我們就只能用石頭打仗了！”
除了人員和武器，還有堆積如山的物資需要裝船。一箱箱的彈藥、成噸的面粉和腌肉、醫(yī)療用品、工具、帳篷、軍裝、馬具……清單長得似乎永無止境。
“報告！”一個滿頭大汗的軍需官跑到特里夫少將面前，“第九號船的貨艙已經(jīng)滿了，但還有五十箱醫(yī)療用品沒地方放。”
特里夫少將皺了皺眉：“把軍官艙的空間騰出一部分。在非洲，藥品比舒適更重要。”
“是，將軍！”
在碼頭一角，一群特殊的乘客正在做最后的準(zhǔn)備。二十多名天主教傳教士圍成一圈，由年邁的安東尼奧神父帶領(lǐng)祈禱。
“主啊，請保佑我們的旅程...”
“安東尼奧神父，”一個年輕的修士擔(dān)憂地說，“我聽說非洲的土著都是野蠻人，他們會不會...”
“不要害怕，我的孩子。”安東尼奧神父——一個六十多歲的意大利人，溫和地說道，“主會保護(hù)我們的。記住，我們的使命是拯救靈魂，而不是征服土地。”
時間一分一秒地過去。碼頭上的混亂逐漸變成了有序。一艘艘船只裝載完畢，煙囪開始冒出黑煙。
“報告將軍！”特里夫的副官再次出現(xiàn)，“'特蕾西亞皇后'號的故障已經(jīng)修復(fù)。所有船只準(zhǔn)備就緒。”
特里夫少將看了看懷表——上午十點(diǎn)三十分。他深吸一口氣，下達(dá)了命令：“發(fā)信號，準(zhǔn)備起航！”
信號旗在旗艦的桅桿上升起。刺耳的汽笛聲響徹整個港口。很快，整個船隊都收到了命令。
“解纜！”
“起錨！”
命令聲此起彼伏。水手們忙碌起來，粗大的纜繩被解開，沉重的鐵錨被絞起。
汽笛長鳴，黑煙滾滾。
“起航！”特里夫少將下達(dá)了最后的命令。
巨大的明輪開始轉(zhuǎn)動，螺旋槳攪動著海水。“新堡”號率先駛離碼頭，其他船只依次跟上。十八艘運(yùn)輸船，六艘護(hù)航的軍艦，整個船隊浩浩蕩蕩，遮天蔽日的黑煙在海面上拉出一道長長的煙幕。
艦隊的目標(biāo)是奧屬東非的林迪港口，而在那里，他們將會改乘坐火車，前往預(yù)定地點(diǎn)奧維爾，也就是靠近布爾人聚集地的重要小鎮(zhèn)。
...
1871年2月，大概早在三個多月前，“財富之路”總工程師馬爾科就給奧屬東非、西南非殖民地總督發(fā)了電報，主干道基本已經(jīng)完成，可以進(jìn)行試運(yùn)行了。
奧屬東非總督索登男爵接到這個消息之后，就立刻按照擬訂了大概一年時間之久的行動計劃展開物資和軍隊運(yùn)輸。
這條鐵路線中間還有河流，還要在贊比西河和盧安瓜河換乘船只，然后再換乘另一列火車，加上試運(yùn)行速度必定很慢，就這樣師長約書亞和總督府的秘書尼克艱難地帶著部隊和物資運(yùn)輸隊用了43天時間，完成了從松戈到奧維爾的行軍，堪稱是歷史奇跡。
1871年4月1日，第43天。
破曉時分，列車發(fā)出刺耳的剎車聲，緩緩?fù)Ｏ隆＜s書亞少校從昏睡中驚醒，揉了揉布滿血絲的眼睛。車廂里彌漫著汗臭、煙草和機(jī)油混合的氣味。
“少校，“豪斯納中尉很疲憊地說道，“前面的哨兵發(fā)來信號，我們到了。“
約書亞少校站起身，關(guān)節(jié)發(fā)出咔咔的聲響。43天的顛簸讓他感覺自己老了十歲。他推開車窗，清晨的涼風(fēng)撲面而來，帶著一種陌生的氣息——不是東海岸的咸腥，而是內(nèi)陸高原特有的干燥。
約書亞少校第一個走下車廂，腿有些發(fā)酸，剛好絆了個東西，差點(diǎn)跌倒。
“長官，小心！”豪斯納中尉連忙上前扶住他。
“謝謝。”約書亞勉強(qiáng)站穩(wěn)，環(huán)顧四周，“讓弟兄們慢慢下車，不要著急。”
士兵們一個接一個地從車廂里爬出來。許多人的臉色蒼白，胡子拉碴，軍裝皺巴巴的，完全沒有了出發(fā)時的精神氣。有的士兵一下車就癱坐在站臺上，有的扶著車廂干嘔。
“排隊！整理軍容！”軍士長嘶啞著嗓子喊道，但他自己也搖搖晃晃的。
就在這時，一隊穿著筆挺軍裝的軍官快步走來。領(lǐng)頭的是一位上校，肩章在陽光下閃閃發(fā)光。
“立正！”約書亞少校強(qiáng)打精神，挺直身板。
疲憊的士兵們條件反射般地站直了身體，盡管許多人的腿還在打顫。
“奧屬東非第23步兵營營長約書亞·馮·魏德曼少校向您報到！”約書亞舉手敬禮，聲音因?yàn)殚L期缺水而沙啞。
“稍息！”上校回禮，眼中閃過一絲贊許，“我是奧維爾駐防司令埃里希·馮·羅特上校。辛苦了，少校。”
“應(yīng)該的，上校。”約書亞放下手，“第23營共計官兵512人，全員到達(dá)。另有隨行后勤人員75人，政府文職人員15人。”
“很好。”羅特上校點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向他身后的軍官，“施泰因貝格少校，安排弟兄們先去營房休息。”
“是！”一個精瘦的軍官上前一步。
這時，豪斯納中尉突然驚呼道：“上帝啊！這、、、”
所有人都順著他的目光看去。眼前已經(jīng)不是他們想象中的荒涼前哨站，而是一座初具規(guī)模的城市。
寬闊的街道用碎石鋪成，兩旁是整齊的木質(zhì)建筑。遠(yuǎn)處，一排排營房整齊排列，更遠(yuǎn)的地方，高大的倉庫群拔地而起。最引人注目的是一座小型教堂，白色的墻壁，紅色的屋頂，十字架在陽光下閃閃發(fā)光。
“歡迎來到奧維爾！”一個洪亮的聲音傳來。
財富之路的總工程師馬爾科大步走來。這個曾經(jīng)的維也納工程師界的謙謙君子，現(xiàn)在變成了留著大胡子的男人，皮膚曬得黝黑，幾乎和當(dāng)?shù)赝林粯印?/p>
“你們創(chuàng)造了歷史！”馬爾科熱情地握住約書亞的手，“第一支通過'財富之路'從東海岸到達(dá)這里的正規(guī)部隊！”
約書亞少校勉強(qiáng)擠出一個微笑：“這真是...一次難忘的旅程。”
“辛苦了。”馬爾科工程師拍了拍他的肩膀，目光掃過那些疲憊不堪的士兵，“小伙子們看起來需要好好休息一下。”
“他們是好樣的。”約書亞少校說，“43天，2000公里，沒有一個人掉隊。”
就在他們說話的時候，車站外突然響起了一陣喧嘩。數(shù)百名黑人勞工在監(jiān)工的帶領(lǐng)下快步跑來。他們大多赤裸上身，肌肉在陽光下閃著汗光，每個人都扛著籮筐或推著手推車。
“搬運(yùn)隊來了。”馬爾科解釋道，“他們會幫你們卸載物資。”
領(lǐng)頭的是一個身材高大的黑人，腰間系著一塊紅布，顯然是個工頭。他走到羅特上校面前，用帶著濃重口音的德語說：“長官，我們來搬東西。”
“很好，薩姆。”羅特上校點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向約書亞，“少校，請安排卸載。記住，武器彈藥必須由我們的人親自搬運(yùn)。”
“明白！”約書亞立即轉(zhuǎn)身下令，“第一連！負(fù)責(zé)卸載彈藥車廂！第二連，看管武器！其他人協(xié)助搬運(yùn)一般物資！”
盡管疲憊，士兵們還是迅速行動起來。多年的訓(xùn)練讓他們即使在最糟糕的狀態(tài)下也能保持紀(jì)律。
“豪斯納中尉，”約書亞指著一節(jié)車廂，“你帶人守住三號車廂，里面是彈藥，不許任何非軍事人員靠近。”
“是，少校！”豪斯納帶著一個班的士兵跑了過去。
黑人勞工們在監(jiān)工的指揮下開始搬運(yùn)物資。他們的效率驚人，一袋袋面粉、一箱箱罐頭、一捆捆帳篷很快就從車廂里搬了出來。
“小心點(diǎn)！”尼古拉斯·施泰因焦急地看著一個勞工扛著一箱醫(yī)療用品，“那里面是藥品，摔壞了你賠不起！”
勞工顯然聽不懂德語，但從施泰因的表情理解了意思，動作變得更加小心。
與此同時，士兵們正在搬運(yùn)軍火。
“慢一點(diǎn)！穩(wěn)住！”一個軍士指揮著四個士兵抬著一箱烈性炸藥，“這玩意要是炸了，咱們都得上天！”
約書亞注意到，每當(dāng)黑人勞工靠近軍火車廂時，哨兵都會警惕地握緊步槍。
“這是必要的預(yù)防措施。”羅特上校似乎看出了他的想法，低聲解釋道，“去年在東邊的基爾瓦，就發(fā)生過土著暴動。他們搶了一個彈藥庫，造成了不小的麻煩。”
土著暴動這種事在非洲也算是很常見了，常在河邊站哪有不濕鞋，不過弗朗茨還是覺得自己對這些勞工很仁慈了，至少還有個上升通道不是。
“我理解。”約書亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“在這種地方，謹(jǐn)慎總沒錯。”
搬運(yùn)工作持續(xù)了兩個多小時。期間，馬爾科一直在旁邊觀察，不時地用斯瓦希里語對工頭下達(dá)指示。
“您會說土著語言？”施泰因驚訝地問。
“在這里待了三年，不學(xué)點(diǎn)當(dāng)?shù)卦捲趺锤苫睿俊瘪R爾科笑道，“這些勞工大多來自坦桑尼亞內(nèi)陸，只有工頭會一點(diǎn)德語。”
“他們...可靠嗎？”約書亞謹(jǐn)慎地問。
馬爾科聳聳肩：“只要按時發(fā)工錢，給夠吃的，他們就很賣力。但是...”他壓低聲音，“永遠(yuǎn)不要完全信任他們。因?yàn)槌擞行┦亲栽傅模还べY吸引。有些...是部落首領(lǐng)送來的，算是某種'貢獻(xiàn)'。這就是為什么我們要讓軍隊來。”
終于，最后一箱物資也搬下了車。士兵們累得東倒西歪，許多人直接坐在地上喘粗氣。
“全體集合！”約書亞下令。
士兵們艱難地排成隊列。雖然隊形不太整齊，但沒有一個人抱怨。
“弟兄們，”約書亞大聲說道，“我知道大家都很累，但是請再堅持一下。我們馬上就能到營房休息了。”
“施泰因貝格少校會帶你們?nèi)I地。”羅特上校接過話頭，“熱水和食物都準(zhǔn)備好了。你們有兩天的時間好好休息，第三天會開始簡單的適應(yīng)性訓(xùn)練。”
“謝謝長官！”士兵們的聲音雖然疲憊，但充滿感激。
就在隊伍準(zhǔn)備出發(fā)時，馬爾科突然叫住了約書亞：“少校，有空的話，我想帶您參觀一下我們的工程。您會明白，為什么維也納如此重視這里。我想，也許您也會得到一個回到維也納的機(jī)會。”
維也納？約書亞少校心里面有些納悶，但嘴上回答：“當(dāng)然。工程師閣下，等我安頓好部隊就來找您。”
“太好了。”馬爾科咧嘴一笑，“相信我，您看到的東西會讓您大吃一驚的。但是現(xiàn)在...”
他看了看那些正在收拾工具準(zhǔn)備離開的黑人勞工：“看到那些黑人勞工了嗎？“
順著他手指的方向，約書亞看到了壯觀的一幕。剛才幫忙搬運(yùn)的幾百人只是冰山一角。在更遠(yuǎn)的地方，成千上萬的黑人勞工正在各個工地上忙碌著。他們有的在搬運(yùn)石塊，有的在挖掘地基，有的在搭建腳手架。監(jiān)工的哨聲此起彼伏，德語、斯瓦希里語和其他土著語言混雜在一起。
“多少人？”尼古拉斯瞪大了眼睛。
“兩萬三千人。”馬爾科自豪地說，“這可能是非洲這邊單一工程項(xiàng)目使用勞工最多的地方。鐵路主干線完工后，他們就被調(diào)來擴(kuò)建城市。”
“擴(kuò)建？”約書亞少校疑惑道，“為什么需要這么大規(guī)模的擴(kuò)建？”
工程師馬爾科神秘地笑了笑：“這你得問總督閣下。我只知道，按照維也納的命令，這里將建成能夠容納十萬人的城市。”
“十萬人？！”在場的軍官都倒吸一口涼氣。