東華城，火云閣內(nèi)。
窗欞外，鉛灰色的云層壓得更低了些。
細(xì)碎的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，飄灑而下，織成一道朦朧紗簾。
透過半開的窗縫，偶有幾片雪花打著旋兒想要飄進(jìn)。
卻在觸及屋內(nèi)的瞬間，悄然化作了水汽，轉(zhuǎn)瞬便散于無形。
屋內(nèi)燃著上好的銀絲炭，暖意融融，與外頭的凜冽寒冬儼然是兩個(gè)世界。
江青河稍稍回過了神，將視線從窗外一片茫茫雪色中收回，目光重新落在對(duì)面的王莽身上。
此番東華城之行，本只是因督查院的公務(wù)而來。
卻未料到，機(jī)緣巧合之下，不僅以最后剩下的一些地脈靈乳與火云閣閣主王海彪結(jié)下了一道善緣，而且還結(jié)識(shí)了眼前這位風(fēng)雷宗的弟子。
其身為閣主嫡孫，出身顯赫，又自幼被送入宗門修行，卻并沒有什么驕矜之氣。
幾日相處下來，性子爽直，待人誠(chéng)懇。
行事間自有一股磊落之氣，確實(shí)是個(gè)可交之人。
這般坦蕩的性子，讓江青河頗有了幾分惺惺相惜之意。
只不過，涉及到地火主脈的異動(dòng)，甚至隱隱波及了整座東華城的根基。
這等巨大的變動(dòng)，他一個(gè)外來之人，自然是幫不上什么忙了。
正尋思著寬慰王莽幾句，讓他不必太過憂心時(shí)。
門外忽然又響起了叩門聲，打破了室內(nèi)的沉寂。
“進(jìn)。”
江青河斂了斂神色，開口道。
門扇被輕輕推開，挾著一股寒氣涌入屋內(nèi)。
一名身著火云閣護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)服色的中年男子大步跨入，肩頭雪花尚未融化，在暖意中迅速化作細(xì)密水珠。
他臉上一副煞有介事的表情，顯然是帶回了重要的消息。
男子幾步上前，走到兩人面前站定。
先是抱拳躬身，做全了禮數(shù)，隨后說道：
“少爺，江院尉，王啟閣老命屬下先行回閣匯報(bào)。”
王莽原本微微后仰的身子，聽到這話后立刻前傾，握著的茶盞被隨手放在身側(cè)小幾上。
他目光灼灼地盯著來人，壓下心中急切，沉聲問道：
“查探得如何？地火脈那邊可是有什么結(jié)果了？”
中年男子抬起頭來，深吸了一口氣，開口說道：
“回少爺，此番變故已是驚動(dòng)了城主莊大人，他親自出面布下了陣法，天工坊、百煉堂，連同咱火云閣的閣老們從旁輔助，總算將地火脈暫時(shí)穩(wěn)住了。”
“呼——”
王莽聞言，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，靠回椅背：
“穩(wěn)住了就好啊！”
方才還有些微繃的面部，神色徹底松弛了下來。
江青河在一旁靜靜看著，心中也暗暗松了口氣。
東華城城主莊明磊，已是一百五十開外的高齡。
據(jù)說自修為停滯后，便轉(zhuǎn)而研習(xí)陣法之道，浸淫此道已有數(shù)十載。
這兩天城中商鋪都關(guān)了大半數(shù)，百姓閉戶不出，人心惶惶。
生怕地火噴發(fā)，將整座城池化為火海。
有莊明磊親自出手，再加上三大煉器勢(shì)力合力，情況總算是好轉(zhuǎn)了起來，波及整座東華城的最大危機(jī)終于是過去了。
不過那護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)卻沒有退下，反而站在原地，臉上的表情變得有些微妙了起來：
“少爺，三條支脈雖是沒再出什么大亂子，可那地火主脈，卻是有些反常。”
“哦？”
王莽眉頭一挑，剛剛放松的神色又稍稍繃了起來：
“主脈怎么了？”
“主脈炎龍脊，似乎從地下千米的深處，拱了上來。”
男子面色有些凝重，一字一句地說道：
“上方地表的熔心湖，目前已經(jīng)徹底被蒸干了，一滴水都沒剩下。整個(gè)湖底完全暴露在外，只剩下干裂的淤泥和巖石。”
“什么！”
王莽聞言，豁然起身，明顯吃了一驚：
“怎么可能？”
江青河也微微變了臉色。
他來東華城雖然時(shí)日不長(zhǎng)，卻也聽說過這座名湖。
熔心湖坐落于東華城中心區(qū)域，直徑近千米，水深也有數(shù)十米，一直都是城中的一大勝景。
因湖底有地?zé)嵘嫌浚K年霧氣蒸騰。
即便在最寒冷的節(jié)氣里，湖面也是常年不凍。
冬日里，水汽遇冷凝霜，周邊樹木常掛滿晶瑩剔透的霧凇。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，玉樹瓊枝，宛若仙境。
前些日子調(diào)查尹邦燦失蹤之事時(shí)，督查院一眾人從城中監(jiān)察司出來時(shí)路過，還曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見。
當(dāng)時(shí)雖然沒什么心情賞景，卻也覺得美不勝收。
可如今，因那地火主脈的上行，這偌大的湖泊，就被生生蒸干了？
江青河心中有些驚異，向王莽看去。
只見對(duì)方緩緩坐回椅中，面色陰晴不定，不知在想些什么。
王莽出身火云閣，對(duì)這里地火的了解自然遠(yuǎn)非常人可比。
火云閣內(nèi)秘典有載，地火主脈炎龍脊相傳乃一條古時(shí)候的炎龍隕落于此。
龍骨沉入地底，歷經(jīng)千年而化為地火之脈，深埋地下千米。
地面以下越往深處，巖層硬度愈高。
到了千米之深，那巖層之堅(jiān)固，縱然是元海境的宗師強(qiáng)者出手，想要破開也需付出極大的代價(jià)，非一朝一夕之功。
正因如此，百年以來，這條地火主脈一直深藏于地下深處。
由其向上蜿蜒延伸出去的三條支脈，距地表僅百十來米，易于引導(dǎo)，這才得以被東華城三大煉器勢(shì)力開發(fā)利用。
火云閣之所以能在此地立足百年，靠的便是對(duì)其中一條支脈的掌控。
可現(xiàn)在，這條沉寂了不知多少歲月的地火主脈炎龍脊，竟然自發(fā)不斷上行。
從千米深處硬生生拱了上來，以至于將一座大湖徹底蒸干。
這等異常現(xiàn)象，莫說親眼看到，便是他所閱覽的典籍中也從未記載過，屬實(shí)是極為罕見。
“少爺......”
中年男子又開了口，這一次，他的目光有些猶豫地瞥了江青河一眼。
王莽見狀，揮了揮手，沉聲道：
“無妨，還有什么，直說便是。”
“是。”
中年男子點(diǎn)點(diǎn)頭，這才繼續(xù)道：
“現(xiàn)在湖底的巖層被炙烤得開裂，到處都是數(shù)米寬的地縫，縱橫交錯(cuò)，深不見底。時(shí)不時(shí)還有地火余波從縫隙中噴涌而出，溫度極高。”