e江青河跟在陳守義身后半步，聞言不禁心生好奇。
他輕聲問道：
“前輩，不知當年的督查院，是何光景？”
陳守義腳步略緩，眼中掠過一絲悠遠的追憶之色，緩緩道：
“那時啊，督查院初立不久，各方勢力交錯，規矩也未如今日這般嚴密。院中人手不多，但個個都是刀尖上滾過來的，有時連夜出城追兇，歸來時衣襟染血，倒頭便睡。”
他笑了笑，搖頭道：
“不比現在，案牘如山，文書往來，反倒更像是個文衙門了。”
兩人說話間，已穿過一道月洞門。
沿途廊閣寂靜，唯有風聲穿檐而過。
偶爾遇見捧著一疊疊文牘匆匆走過的灰衫文吏，或是手持長帚低頭清掃的雜役。
那些文吏見到陳守義，無不立刻駐足，躬身行禮，神色恭謹異常。
目光卻在掠過江青河時，流露出掩飾不住的好奇。
陳守義只是微微頷首，并不停留，身形依舊向前。
督查院占地極廣，格局分明。
外院多是文吏處理日常文書、歸檔錄冊之所。
而一入內院，氣氛陡然肅穆。
建筑越發雄偉厚重，青紋石鋪地，嚴整如陣，光影似乎都比外院沉凝幾分。
這里才是督查院真正的核心——院尉、院執執行公務、議定要事之所在。
越往深處，人聲越稀。
不多時，一座巍峨堂衙赫然現于眼前。
堂高檐闊，氣象肅然。
五階青紋石臺階上，烏漆大門洞開。
門楣懸著一方黑底金字匾額，上書三個沉厚大字：正法堂。
兩人拾級而上，邁過門檻，踏入堂內。
正法堂內部空間極為開闊，高約九米的穹頂繪有日月星辰運轉之圖。
墨藍為底，金粉勾勒，仰視時恍如窺見天象。
數十根需三四人合抱的朱漆巨柱分立兩側，支撐著整個結構。
堂內深處設一高臺，臺上僅置一席一案，當是院正主位。
江青河放眼大致一掃，看到堂內兩側站著近百位穿著督查院公服的人，心中了然。
難怪方才一路上走來，都沒看到幾個院尉院執蹤影。
原來都是聚集在這堂內了。
陳守義先前已向他交代過，此次院尉職位的歸屬，將由院正翁奕翁大人親自考校。
眼前這陣仗，恐怕大半皆是聞訊而來，欲觀這場多年未見的“院正親考”。
畢竟，按照督查院多年來的慣例。
院尉入職，幾乎都是經由四大家族家主舉薦，走過一個形式上的流程。
只要修為達到先天九品，身份背景沒有問題，便可直接走馬上任。
最多也就是由分管院尉事務的院監象征性地測評一下，問幾個不痛不癢的問題。
只要修為達標，便不會有人再多說什么。
而今日，院正翁大人竟然打破慣例，要親自出手考核院尉的入職。
這是多少年不曾出現過的事情了，讓院內許多人都驚詫不已。
如此引人注目的大事，自然吸引了所有此刻身在督查院、且暫時無事的人員。
甚至一些原本有任務在身、即將出發的院尉、院執。
也都想方設法將事務稍微后延，匆匆趕來這正法堂，生怕錯過這難得一見的場面。
當陳守義與江青河一前一后踏入堂中的瞬間，近百道原本分散或低垂的目光，齊刷刷地聚焦過來。
神色各異。
有敬畏的，有好奇的，還有帶著毫不掩飾冷淡與敵意的。
但最多的，是震驚。
沒錯。
江青河今日為競奪院尉一職而來。
這一路上，并未刻意隱藏修為。
索性就將周身氣息控制在初入先天九品的境界，自然流轉。
此刻這股無形氣場，雖不逼人，卻清晰可感。
如靜水深流，在肅穆的正法堂中悄然蕩開。
盡管在場眾人多已通過各自渠道，知曉此次陳家舉薦的院尉人選名為江青河。
文書之上亦明載其境界。
但文書是死物，親眼得見卻是另一回事。
這種實質一般的沖擊，撞在每個人心頭。
二十一歲的先天九品??！
藏鋒城四大家族悉心培養的子弟中，三十歲前踏入先天九品者雖屬鳳毛麟角。
但每隔些年總會出現一兩個。
可是二十一歲？
往前推十年、十幾年，也未曾聽說有誰在這個年紀達到如此高度！
“藏鋒城第一天才”的名號，此刻無需任何人宣之于口。
已然在無數道震驚的目光交換中，無聲地加冕于堂中那位青衫少年之上。
當之無愧！
可想而知，這條消息在今日之后，會以何等速度擴散出去，又會引起怎樣的轟動。
江青河立在堂中，坦然承受著四面投來的灼灼目光。
面色平靜如水，眉宇間不見半分局促。
暗地里卻已將堂內眾人形貌氣息盡收眼底。
督查院官服制式嚴明，除院正翁奕可著深紫常服外。
自院監以下，皆以青色為基。
最顯著的標識，便是胸前以銀絲繡制的流云紋。
院執一道，院尉兩道，院監三道。
云紋十分亮眼，泛著淡淡光澤，如同水波流動，一眼便可看到。
這些細節，陳守義在來時的路上已向他細細分說過。
此刻堂內肅立之人，按其云紋數目，地位分明。
院尉來了足有十余個，幾乎都是四大家族的本姓核心之人，站在左側前列。
個個俱是先天九品的修為，氣息綿長深厚。
隱隱連成一片，形成無形的威壓。
其中絕大多數已至中年，面容有些歷經風霜之感。
看著這些面孔，江青河不禁想起了蕭永豪。
那位生前雖也頂著院尉之職，但僅有先天八品的修為。
在這群真正的九品院尉之中，無疑是個徹徹底底的吊車尾。
想來不僅僅是憑借蕭家嫡系身份蔭庇，可能還外加了一些暗中的特殊運作，方能躋身此列。
其權責，恐怕并不是那么重要。
真正的核心行動，想來是輪不到他。
不然，怎么會有閑工夫來針對他上演一出司庫失竊之案？
江青河視線右移。
落在堂內右側及后方，那些僅繡一道云紋的院執身上。
這些人的成分便復雜了許多，并非全是四大家族本姓。
其中不少乃是依附于各大家族的外姓高手，或是憑借自身能力與功勞逐步升遷上來的寒門武者。
氣息從四品至八品，強弱不一。
在這群院執之中，江青河就看到了一張熟悉的面孔——
張奇智，蕭永豪生前的直屬下屬。
在之前破魔司司庫失竊案的調查中，對江青河極盡質問打壓之能事，態度倨傲。
只是此刻，當江青河的目光掃過他時。
張奇智竟下意識地微微偏過頭去，臉上閃過一絲極其不自然的神色。
甚至隱隱透出幾分慌張，不敢與江青河對視。
他在院執當中，幾乎是處在末流。
蕭永豪身死后，曾惶惶不可終日。
幾乎耗盡這些年攢下的大部分身家財物，上下打點。
才勉強攀附上接替蕭永豪職位的蕭永昌，保住自己在院中的位置。