沒幾日，這些風言風語，便傳到了裴九肆耳中。
他起初不信，只當是下人無聊嚼舌根。
這日他提前回府，走向裴霽的院落，遠遠便聽到里面傳來夕若清脆愉悅的笑聲，以及裴霽難得溫和的回應時，他的腳步頓住了。
他站在月洞門外，恰好看到院內的一幕，夕若坐在石凳上，正笑著說什么，一陣風吹過，拂亂了她鬢邊的發絲。
坐在她對面的裴霽，竟極其自然地微微傾身，伸出手，極其輕柔地幫她把那縷散發別到了耳后。
動作熟稔而親昵。
裴九肆只覺得胸口猛地一窒，如同被重錘狠狠擊中！
一股尖銳的疼痛混合著難以言喻的酸澀和怒火直沖頭頂！
他眼前一黑，喉頭猛地涌上一股腥甜！
他死死咬住牙關，轉身快步離開，腳步甚至有些踉蹌。
跟在他身后的青巖見狀連忙跟上。
回到書房，裴九肆再也支撐不住，猛地咳出一口鮮血，濺落在書案的信箋上，觸目驚心。
“王爺！”青巖幾乎底呼出聲，快步上前。
裴九肆擺了擺手，臉色蒼白如紙，眼神卻冷得駭人。
他用手帕擦去嘴角的血跡，聲音嘶啞低沉。
“無事。方才看到聽到的一切，都給本王爛在肚子里！另外，去查，是哪些人在府中妄議主子，全部發賣出去，一個不留！若再讓本王聽到半句閑言碎語，全部亂棍打死！”
青巖心頭一凜，立刻領命而去。
而院落中，夕若對剛剛發生的一切毫無所知。
她甚至因為裴霽那個自然而然的動作微微臉紅了一下，但很快又被對方提到的某個現代概念吸引了全部注意力，繼續興致勃勃地討論起來。
裴霽的目光似是不經意地掃過月洞門的方向，那里早已空無一人。
他眼底深處，掠過一絲極其復雜難辨的幽光，快得讓人無法捕捉。
裴九肆將自己關在書房里，整整兩日未曾好好合眼。
案頭公務堆積如山，他卻一個字也看不進去。
腦海里反復上演著夕若與裴霽相談甚歡的畫面，以及裴霽為她撩發時那刺眼的親昵。
理智告訴他，他所深愛的夕若心地純善，或許只是同情皇兄的遭遇，
可又不受控制的想，他們究竟在聊什么能如此開心？
皇兄那般陰郁的性子，為何獨獨對夕若不同？真心……是否真的瞬息萬變？
他信任夕若，可那份信任在無法掌控的猜測面前，顯得搖搖欲墜。
他甚至開始懷疑，自己將皇兄接出宮，是否是一個巨大的錯誤？
這種反復撕扯的內耗，讓他心力交瘁，面色一日比一日憔悴陰沉，周身都籠罩著一股生人勿近的低氣壓。
青巖看在眼里，急在心里。
他從未見過自家王爺如此消沉痛苦。
這日，他實在忍不住，趁著夕若從裴霽院里出來的間隙，攔住了她。
“夫人留步?！鼻鄮r臉色嚴肅，語氣帶著一絲不易察覺的責備。
夕若停下腳步，有些訝異，“青巖，有事嗎？”
青巖深吸一口氣，直言不諱，“屬下僭越，只想問姑娘一句，您近日與大皇子殿下是否走得太近了？您可知，王爺他……他近日狀態很不好，屬下從未見過王爺如此！”
夕若猛地一怔，這才恍然驚覺，自己這幾日沉浸在遇到“老鄉”的興奮和分享秘密的暢快里，似乎真的……完全忽略了裴九肆。
她想起他似乎有幾次欲言又止，似乎消瘦了些，她竟未察覺。
一股強烈的愧疚和擔憂瞬間涌上心頭。
她急忙問道，“他怎么樣了？現在在哪？”
“王爺在書房，已兩日未曾好好歇息了?！鼻鄮r沉聲道。
夕若心下一緊，立刻道，“我這就去找他！”
她轉身就要往書房跑去，然而，就在此時！
裴霽院里的人突然非常焦急的跑了過來。
“殿下，先生昏倒了！”
夕若聞言一驚，“派人請太醫了嗎？”
青巖暗暗嘆了口氣，腹誹道，夫人啊，你是不是表現的太焦急和擔心了呢！
就在這時，書房的門“哐當”一聲被猛地推開！
裴九肆臉色蒼白的快步沖出書房，一眼就看到了僵在原地的夕若。
四目相對，裴九肆眼中閃過一瞬間極其復雜的情緒，但最終都被對皇兄安危的急切壓了下去。
他甚至沒有時間多想，拉著夕若就疾步奔向裴霽的院落。
此刻，什么猜忌、什么內耗，都被突如其來的變故暫時壓下。
夕若看著他蒼白的臉色，心中的愧疚和擔憂如同潮水般將她淹沒。
這幾日，是她忽略他了。
來到裴霽的院落，仆役們低著頭站在院內，大氣都不敢出。
太醫在內室仔細診查，夕若和裴九肆焦急地等候在外間。
不時望向內室的方向，眉頭緊鎖，那份關切和擔憂溢于言表。
裴九肆看著她這般模樣，心中酸澀與一種難以言喻的感慨交織在一起。
他沉默片刻，聲音低沉地開口，像是自言自語，又像是說給夕若聽，
“皇兄自幼困于宮墻，世人對于身有殘缺之人，多輕鄙畏懼，阿若，你真的很特別?！?/p>
夕若聞言看向他，主動握住裴九肆的手，仰頭看他。
“阿九哥，我也許無法向你解釋，我與先生之間的快速熟絡，到底為何。
但我可以清楚明白地告訴你，我對你的感情，從未有過一絲一毫的改變！從前沒有，現在沒有，以后也不會有！你信我嗎？”
他看著夕若眼中的光，反手緊緊握住她的手，眼中的陰霾漸漸散開，低聲道，“我當然信你?！?/p>
正在此時，內室的門簾被掀開，太醫面色凝重地走了出來。
“太醫，如何？”裴九肆立刻上前問道。
太醫拱手，沉聲道，“回王爺，這位先生并非尋常病癥，而是中了一種極為隱秘的慢性毒藥。此毒毒性陰狠，潛伏日久，如今已滲入肺腑，損傷了根基。加之身體虛弱，這才引發昏迷。性命暫時無憂，但……需得立刻以猛藥拔毒，輔以精心調養，或許能遏制毒性蔓延，但能否徹底清除，恢復如初，老夫實在不敢保證。”