他喘著粗氣，眼神陰鷙得可怕。
“那稷王正愁找不到由頭下手，你倒好，主動送上門去，還演得這么一出好戲！現在全黑石關的人都知道，我劉莽手下的人是如何囂張跋扈，是如何不把規矩王法放在眼里！你讓那位殿下怎么想？他會覺得這只是你李三一個人的問題嗎？啊？！”
劉莽猛地一拍桌子，震得筆架亂晃。
“他只會覺得，這是我劉莽默許的！是我劉莽治理下的常態！你給老子惹了個天大的麻煩！天大的麻煩你懂不懂！”
李三面無人色，癱軟在地，只剩下磕頭求饒的份。
劉莽看著他這副膿包樣子，更是氣不打一處來，但他只能強迫自己冷靜下來。
事已至此，打死這個蠢貨也于事無補。
他深吸幾口氣，眼神變幻不定。
“滾！”
李三如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
書房內只剩下劉莽一人，他頹然坐倒在太師椅上，只覺得一陣心驚肉跳。
他想起王主簿之前的警告，想起妻子柔聲的勸誡，心中后悔不迭。
若是早聽進去幾分，多加約束，何至于此？
“稷王……裴九肆……”
他喃喃念著這個名字，眼中閃過一絲狠厲。
“好啊你，一來就給我下馬威……好，很好。這黑石關，咱們就好好斗一斗！看是你這過江龍厲害，還是我這地頭蛇道行深！”
他必須立刻想辦法補救，一方面要更加嚴密地監視悅來客棧的一舉一動，另一方面，也要趕緊把這邊的情況，再次密報京城，讓嚴大人知道，這位稷王，已經開始動手了！
他也得趕緊清理一些首尾，絕不能讓對方抓住更實質的把柄！
黑石關，某處隱秘的民宅內。
燭火搖曳，映照著兩張有幾分相似，卻氣質迥然的臉。
真正的裴九肆與假扮他的趙平，在這暗處會面。
“今日之事，你處理得很好。”
裴九肆語氣平淡，聽不出太多褒獎，但熟悉他的人都明白，這已是極高的肯定。
趙平躬身，神態依舊恭敬，雖扮久了王爺，但在本尊面前不敢有絲毫逾越。
“全賴公子運籌，青巖大人調度有方，屬下只是依計行事。那劉莽手下果然囂張慣了，稍一撩撥，便原形畢露。”
裴九肆指尖輕敲桌面，眸光深邃。
“劉莽此刻，必定如同熱鍋上的螞蟻一般，既怕你這位‘欽差’借題發揮，又擔心我們這些‘暗處的眼睛’抓到更多把柄。他越是慌亂，就越容易出錯。”
他看向趙平，下達了新的指令。
“接下來，你要做的，便是繼續給他加一把火，明日，你便以體察民情核實今日糾紛為由，派你手下那幾個機靈的‘侍衛’，大張旗鼓地去市集上，挨個攤位‘詢問’情況。”
趙平立刻心領神會。
“公子的意思是，讓他們去問詢攤主們平日經營有何困難，對市集管理有何意見，稅費是否合理……動靜鬧得越大越好？”
“不錯。”
裴九肆嘴角勾起一抹冷笑。
“不僅要問，還要擺出認真記錄的樣子。姿態要做足，要讓所有人都看到，你這位稷王殿下對今日之事非常重視，并且決心要深入了解邊市積弊。重點要問及‘藥牌’辦理、各類‘常例錢’、以及是否有惡勢力騷擾盤剝。”
他頓了頓，語氣帶著掌控全局的從容。
“我們不需要立刻拿到所有證據，我們要的，是讓劉莽和他手下那幫人自己先慌起來。他們做賊心虛，見到這般陣仗，必然會內部通氣，加緊串供，甚至可能狗急跳墻，做出銷毀證據、威脅證人之類的蠢事。我們只需靜觀其變，盯緊他們的動作，他們自己就會把破綻送到我們面前。”
“屬下明白！”
趙平眼中閃過興奮，殿下這一招打草驚蛇，實則是引蛇出洞，逼對方自亂陣腳，實在是高明。
第二日，悅來客棧的“稷王隨從”們，果然浩浩蕩蕩地出現在了市集上。
他們衣著光鮮，氣宇軒昂，兩人一組，手持紙筆，專門尋那些看起來老實巴交的攤主，態度“和藹”地進行問詢。
“老丈，近日生意可好？可有人前來收取額外的費用？”
“大嫂，您這攤位租金幾何？辦理‘藥牌’可還順利？有無被刻意刁難？”
“這位老板，聽說前幾日有人當眾威脅商販，不準議論邊市事務，可有此事？您但說無妨，殿下會為諸位做主。”
這些問詢毫不避諱，問題刁鉆，幾乎是在向整個市集宣告。
稷王殿下要動真格的了！
消息自然也第一時間傳到了鎮守府。
劉莽正在用早膳，聽到心腹連滾爬爬的匯報，手里的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上，臉色瞬間變得慘白。
“他……他真的派人去查了？還如此大張旗鼓？！”劉莽的聲音都有些發顫。
“是、是啊大人！那些人挨個問話，還做記錄，問的都是……都是那些見不得光的事！現在市集上人心惶惶，說什么的都有！”
劉莽猛地站起來，在廳內焦躁地踱步，額頭冷汗涔涔。
他最擔心的事情還是發生了！
這位稷王，不僅信了那對京城夫婦的話，而且立刻就采取了行動！
這般公開調查，無異于將他和他的手下架在火上烤！
“快！快去請王主簿過來！快！”
他幾乎是吼著下令，隨即又想到什么，急忙補充。
“還有，讓下面的人都給老子閉嘴！最近誰也不準再去市集惹事！所有賬目，該處理的趕緊處理！特別是和黑狼部那邊的往來，都給我清理干凈了！”
對方這是明晃晃地擺開了架勢，要跟他清算總賬了！
劉莽心亂如麻，他知道，自己必須盡快做出決斷，而他的每一個決定，都可能將自己推向萬劫不復的深淵。
鎮守府書房內，門窗緊閉，氣氛比之前李三在時更加凝重。
王主簿捻著下巴上幾根稀疏的胡須，眉頭緊鎖，聽著劉莽帶著后怕和憤怒地復述了“稷王”派人公開調查市集的事情。
“大人，此事著實是棘手啊。”