翌日清晨，天色微明。
院中，盧璘已經(jīng)換上了一身嶄新的靛青長(zhǎng)衫，背上了早已收拾好的行囊。
這身新衣是李氏得知他要去臨安府赴文會(huì)，熬了兩夜趕制出來(lái)的。
針腳細(xì)密，料子挺括，穿在身上，襯得盧璘愈發(fā)精神。
李氏堅(jiān)持要兒子穿得體面一些。
“都是秀才老爺了，出門在外，不能讓人小瞧了去。”
此刻，李氏眼眶發(fā)紅，上前仔仔細(xì)細(xì)替盧璘整理著衣領(lǐng)和袖口，嘴里絮絮叨叨地念著。
“早去早回，路上注意安全。”
“你夫子前些日子罰你，就是怕你得了功名就心浮氣躁，在外頭惹是生非。夫子的話，你可得一字一句都記在心里，千萬(wàn)別出風(fēng)頭，更別惹禍啊。”
“還有，這包裹里的銀子你放仔細(xì)了。”
李氏拍了拍盧璘的行囊，壓低了聲音開口道：
“娘給你塞了一百二十兩，都是整的。咱們家現(xiàn)在不缺吃穿，你跟那些同窗好友交往，不能老占人家便宜，該你花錢的時(shí)候，就得主動(dòng)付錢，別讓人覺得咱們小家子氣。”
“在外頭，人情比銀子重要，懂不懂？”
盧璘安靜地站著，任由母親在自己身上拍來(lái)拍去，臉上帶著溫和的笑意。
“娘，我記住了。”
“你記住個(gè)啥！”
李氏白了他一眼，又幫他把行囊的帶子緊了緊。
“你這孩子，從小就有主意，我跟你爹也管不住你。但外頭，人心隔肚皮，你凡事多留個(gè)心眼，總沒錯(cuò)。”
就在這時(shí)，里屋的門簾一挑，頂著一頭亂毛的小石頭揉著眼睛走了出來(lái)。
她一眼就看到了準(zhǔn)備出門的盧璘，睡意頓時(shí)去了一半。
小丫頭快步跑過(guò)來(lái)，仰著小臉看著盧璘，從自己懷里掏出了一塊用油紙包著的東西，遞了過(guò)去。
“哥哥，這個(gè)給你。”
盧璘接過(guò)來(lái)，打開一看，是一塊麥芽糖，上面還有個(gè)缺口。
盧璘心中一暖，笑著摸了摸小石頭的腦袋。
“好，我收下了。”
“你乖乖在家聽娘的話，多吃點(diǎn)，好好長(zhǎng)身體。”
說(shuō)著，盧璘手癢，沒忍住，伸手就在小石頭肉嘟嘟的胖臉上輕輕掐了一下。
“女孩家家的，胖點(diǎn)才可愛。”
“你！”
小石頭被盧璘掐得生疼，瞬間鼓起了腮幫子，氣呼呼地瞪著他，伸出小手就要?jiǎng)偨o出麥芽糖搶回來(lái)。
“還給我！不給你吃了！”
李氏見狀，那點(diǎn)離別傷感頓時(shí)消散，沒好氣地開口。
“還吃！你看看你都快胖成個(gè)球了，還好意思吃！”
小石頭一聽這話，更覺委屈了，對(duì)著李氏做了個(gè)鬼臉，扭頭就跑回了自己的房間，重重地摔上了門。
“略略略！”
院子里，只剩下盧厚在一旁默默站著。
他從頭到尾一言不發(fā)，一雙眼睛就沒從兒子身上挪開過(guò)。
他不像自家婆娘會(huì)說(shuō)話，默默地上前，在盧璘肩膀上重重地拍了兩下。
一切盡在不言中。
盧璘對(duì)著盧厚笑了笑，又看了一眼站在門口，眼圈又開始泛紅的李氏。
“娘，爹，我走了。”
........
這一次去臨安府，盧璘并未選擇陸路，而是雇了一艘小船，沿水路南下。
清河縣有水路直通府城，乘船順流而下，比坐馬車要快上不少，不到半日便可抵達(dá)。
船艙里有些逼仄，除了盧璘，還有幾個(gè)同行的客商，正湊在一起低聲抱怨著近來(lái)的生意難做。
空氣中混雜著汗味與貨物受潮的霉味，讓人胸口發(fā)悶。
盧璘放下書卷，起身走出船艙，想到甲板上透透氣。
可剛一踏上甲板，一股濃厚的血腥和腐臭味便撲面而來(lái)，讓他胃里一陣翻騰。
耳邊更是各種凄厲的哀嚎與哭喊不絕。
盧璘走到船舷邊，朝著聲音傳來(lái)的方向看去。
只一眼，整個(gè)人便僵在了原地。
目之所及，滿目瘡痍。
渾濁的江水翻滾著，拍打著殘破的堤岸。
水中，數(shù)不清的斷木與浮尸隨波沉浮。
一個(gè)婦人正趴在一截漂浮的門板上，死死抱著一具早已被泡得發(fā)脹的男性尸體，哭聲嘶啞，幾近斷氣。
不遠(yuǎn)處的淺灘上，幾個(gè)衣不蔽體的孩童，正為了一個(gè)發(fā)了霉的窩頭，廝打成一團(tuán)，瘦弱的身體上滿是泥污。
更遠(yuǎn)處，官府設(shè)置了關(guān)卡，一排排手持長(zhǎng)矛的兵丁，面無(wú)表情地?cái)r住了想要涌入城中的災(zāi)民。
盧璘的心猛地沉了下去。
史書上寥寥數(shù)語(yǔ)的“河決千里，哀鴻遍野”，當(dāng)真切地展現(xiàn)盧璘眼前時(shí)，才知道是何等的人間慘狀。
“這位兄臺(tái)，也是去臨安府的？”
盧璘回頭，一個(gè)同樣身穿長(zhǎng)衫的年輕士子，主動(dòng)上前搭話。
對(duì)方的穿著打扮和盧璘相近，皆是頭戴方巾，穿著長(zhǎng)衫，一眼就能看得出是有功名在身。
盧璘點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說(shuō)話，目光還停留在船舷外。
那名士子順著盧璘的視線看去，臉上露出一抹悲憫，隨即冷笑一聲。
“上塘河決堤了，發(fā)了大水。沿河的幾個(gè)縣，房屋良田，全完了。”
“又是天災(zāi)啊。”
說(shuō)到天災(zāi)二字時(shí)，加重了口音。
盧璘聽出了對(duì)方口中的嘲諷之意，皺眉：“兄臺(tái)此話何意？”
“何意？”士子冷笑一聲，指著不遠(yuǎn)處水中漂浮的一根巨大原木。
“兄臺(tái)請(qǐng)看，那是什么？”
盧璘凝神看去，那是一根粗壯的木料，雖然沾滿了污泥，但斷口處卻嶄新平整，明顯是剛砍伐下來(lái)不久。
“這是用來(lái)加固堤壩的楠木。”
士子的聲音里，滿是壓抑不住的怒火。
“朝廷撥下的河工款項(xiàng)，采買的加固材料，本該深深地打入堤壩之中，護(hù)我大夏萬(wàn)民。可如今，它們卻完好無(wú)損地漂在這洪水里！”
“你說(shuō)，這到底是天災(zāi)，還是人禍！”
士子越說(shuō)越激動(dòng)：
“我聽聞，負(fù)責(zé)此段河工的，乃是工部侍郎的小舅子！此人貪墨無(wú)度，將修繕堤壩的錢款層層盤剝，用爛木朽枝替換堅(jiān)石楠木，這才釀成今日之禍！”
“可笑的是，大水之后，此人非但無(wú)過(guò)，反而因勘災(zāi)有功，官升一級(jí)！”
“哈哈哈哈！勘災(zāi)有功！何其荒唐！”
士子仰天大笑，笑聲中卻滿是悲涼。
“待我此番秋闈中舉，定要上書彈劾這群國(guó)之蛀蟲！將他們的丑惡嘴臉，昭告天下！”
盧璘沉默地聽著，沒有附和，也沒有反駁。
視線，一直落在那片滿目瘡痍的土地上。
既是天災(zāi)，又有人禍。
北境戰(zhàn)事吃緊，軍費(fèi)開支如流水。
朝廷的錢從哪里來(lái)？
無(wú)非是加派賦稅，或是...從這些地方工程款項(xiàng)里挪用。
一場(chǎng)大水，淹沒了萬(wàn)頃良田，沖毀了無(wú)數(shù)家園，讓數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的百姓流離失所。
可對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，這滔天的洪水，說(shuō)不定反而是遮羞布。
所有貪墨的賬目，所有偷工減料的證據(jù)，都被這一場(chǎng)大水，沖刷得干干凈凈。
甚至，還可以借著賑災(zāi)的名義，再向朝廷伸手，大撈一筆。
盧璘緩緩閉上眼睛。
夫子說(shuō)，亂世讀書，方是慈悲。
可眼前的景象，卻讓他對(duì)這句話，產(chǎn)生了動(dòng)搖。
..........
船，在繼續(xù)前行。
身后的哭喊與哀嚎，漸漸遠(yuǎn)去。
前方的臨安府城，輪廓愈發(fā)清晰，畫舫樓閣，依稀可見。
一邊是地獄，一邊是人間。
不過(guò)一水之隔。
那名士子還在憤憤不平地痛斥著朝廷的昏聵，官吏的無(wú)能。
盧璘卻一言不發(fā)，只是重新睜開眼，靜靜地看著越來(lái)越近的臨安府城。
臉上卻再無(wú)半分赴會(huì)的輕松。