將軍府議事廳內，一片肅穆。
“圣旨到——”
一聲尖利的公鴨嗓打破了午后的寧靜。葉凡正在處理軍務，聽到聲音抬起頭，眉頭輕皺。
王奎快步走入：“將軍，神京來了個傳旨的太監，在府門外等著。”
“讓他進來。”葉凡放下手中的奏折，靠在椅背上。
不多時，一個尖嘴猴腮的太監扭著腰肢走了進來，身后跟著幾個錦衣衛。太監頭顱高昂，一副趾高氣昂的模樣。
“葉凡何在？還不跪接圣旨！”太監尖聲叫道，連個敬語都沒有。
葉凡坐在椅子上紋絲不動，只是淡淡瞥了他一眼：“圣旨念吧。”
“大膽！”太監勃然大怒，“見到圣旨如見圣上，你竟敢不跪？”
“我說，念吧。”葉凡的語氣更冷了幾分。
太監臉色漲紅，正要發作，卻發現周圍的鎮北軍將士都用不善的眼神盯著他。
“念不念？不念我可要睡覺了。”葉凡打了個哈欠。
太監咬牙切齒，但還是展開了圣旨：“奉天承運，皇帝詔曰……”
圣旨內容冗長，無非是夸贊葉凡戰功卓著，冊封鎮國公，賞賜良田萬頃、黃金萬兩等等。
最后一句卻是：“詔葉凡于秋后入京面圣，參加秋獵，欽此。”
念完圣旨，太監重新擺出高傲的架子：“葉將軍，這可是天大的恩典。鎮國公啊，多少人求都求不來的爵位。”
葉凡依然坐著沒動：“念完了？”
“你還不接旨謝恩？”太監尖聲道。
“謝什么恩？”葉凡慢悠悠地站起身，“我用命換來的戰功，皇帝給點賞賜不是應該的？”
太監被他的話噎得說不出話來。
葉凡走到他面前，伸手就要去拿圣旨。太監下意識地往后縮：“你做什么？”
“拿圣旨啊。”葉凡理所當然地說道，“你不是讓我接旨嗎？”
太監這才松了口氣，雙手奉上圣旨。
葉凡接過圣旨，隨手掂了掂：“嗯，紙張不錯，很厚實。”
“葉將軍，您這是什么意思？”太監有種不祥的預感。
葉凡咧嘴一笑：“沒什么意思，就是覺得這紙張質量不錯，正好府里的茅廁缺紙。”
“什么？！”太監差點跳起來，“你敢褻瀆圣旨？”
“褻瀆？”葉凡挑眉，“我這是物盡其用。再說了，圣旨不就是一張紙嗎？”
“你…你這是大逆不道！”太監指著葉凡，手指都在發抖。
葉凡突然臉色一沉，一步上前。
太監嚇得連連后退，卻被一堵墻擋住了去路。
“大逆不道？”
葉凡聲音很輕，但在場的所有人都聽得清清楚楚，“我血戰千里，屠敵王庭，守護大周北疆，這就是大逆不道？”
說著，他腰間的長刀緩緩出鞘，刀尖直指太監的咽喉。
“那你說說，什么叫忠君愛國？”
太監嚇得面無血色，雙腿打顫：“葉…葉將軍，冷靜，冷靜……”
“我很冷靜。”葉凡將刀尖又逼近了幾分。
“我只是想問問，皇帝讓我去神京，是想要賞我，還是想要我的命？”
太監額頭冷汗直冒：“將軍說笑了，陛下自然是要重賞您的……”
“重賞？”葉凡冷笑，“那為什么不把賞賜直接送來，非要讓我去神京？”
“這…這是規矩……”太監結結巴巴地說。
“規矩？”葉凡手腕一翻，刀鋒貼住了太監的脖子，“我葉凡最不講規矩。”
太監嚇得差點尿褲子：“將…將軍有話好說，有話好說……”
葉凡收回長刀，重新坐回椅子上：“既然是重賞，那就直接發下來好了。我現在身體不太好，去不了神京。”
“身體不好？”太監愣了一下。
“對，上次血屠王庭，身受重傷，至今未愈。”
葉凡一本正經地說道：“醫官說了，不宜長途奔波。”
太監看著他活蹦亂跳的樣子，哪里像身受重傷的人？
但當著人家的面，他也不敢戳穿。
“那…那將軍的意思是？”
“很簡單。”葉凡翹起二郎腿。
“賞賜該給的給，該發的發。另外，朝廷還欠著鎮北軍一年的軍餉和物資，一并發下來。”
太監為難地說：“將軍，奴才只是傳旨的，這些事……”
“你傳不了？”葉凡眼神一冷，“那要你何用？”
太監嚇得連忙擺手：“能傳，能傳，奴婢回去就稟報陛下。”
“嗯，這還差不多。”葉凡點點頭，然后話鋒一轉，“對了，還有件事要你轉告皇帝。”
“將軍請說。”
葉凡臉上露出人畜無害的笑容：“就說我葉凡雖然身體不好，但守土有責。只要我還有一口氣在，就絕不會讓匈奴越過幽州一步。”
太監松了口氣，這話聽起來很忠誠嘛。
但葉凡下一句話，卻讓他心臟差點停跳。
“不過呢，萬一我這傷勢惡化，不幸身亡，那就管不了那么多了。”
葉凡攤攤手，“到時候匈奴再來，幽州守不住，我也只能開關放他們進來了。反正死人是管不了活人的事的。”
太監瞪大眼睛，半天說不出話來。
這話聽起來是在表忠心，但實際上是在威脅啊！
“將軍的意思是……”
“沒什么意思，就是實話實說。”
葉凡笑得很無辜。
“我要是死了，鎮北軍群龍無首，幽州門戶大開，匈奴長驅直入中原，到時候生靈涂炭，那可不關我事。畢竟人死了，總不能指望尸體還能打仗吧？”
太監冷汗如雨下，這分明是在說：你們要是弄死我，我就讓匈奴進關，大家一起完蛋。
“當然了，如果朝廷真心實意地關心我的傷勢，及時發放軍餉，讓將士們吃飽穿暖，我這身體說不定還能再撐幾年。”
葉凡語氣輕松，但內容卻讓人毛骨悚然。
太監擦了擦額頭的汗珠：“奴婢…奴婢一定如實稟報。”
“那就好。”葉凡揮揮手，“去吧，路上小心點。幽州這地方，土匪挺多的。”
太監哪里還敢多留，連滾帶爬地逃了出去。
等太監走遠，王奎才忍不住問道：“將軍，咱們這樣做，會不會……”
“會不會怎么樣？”葉凡反問。
“會不會惹惱朝廷？”
葉凡哈哈一笑：“他們本來就想弄死我，我還怕惹惱他們？再說了，我這是在救他們。”
“救他們？”王奎不解。
“對啊。”葉凡解釋道，“我要是死了，他們誰來替代我守幽州？
沒了幽州這道屏障，匈奴直接打到神京城下，皇帝老兒的龍椅還能坐得穩嗎？”
王奎恍然大悟：“所以將軍是在告訴他們，您死不得？”
“聰明。”葉凡打了個響指，“有時候啊，威脅比忠誠更管用。”
“那朝廷會答應嗎？”
葉凡聳聳肩：“答應也好，不答應也罷。反正咱們該做的都做了，剩下的就看他們的智商了。”
王奎佩服地看著葉凡：“將軍真是料事如神。”
“什么料事如神，我只是懶得跟他們繞彎子。”
葉凡擺擺手，“與其費心思猜來猜去，不如直接攤牌。要么給錢給糧，要么大家一起完蛋，多簡單的選擇題。”
“可是萬一他們真的派兵來攻……”
“來就來唄。”葉凡毫不在意，“我們鎮北軍又不是擺設。再說了，他們現在也騰不出手來對付我。”
王奎仔細一想，還真是這個道理。
朝廷現在自顧不暇，哪有余力來攻打幽州？
“行了，別想那么多。”葉凡站起身，伸了個懶腰，“我去看看慕雪，你繼續處理軍務。”
“是，將軍。”
葉凡走出議事廳，嘴角露出狡黠的笑容。
他相信，這個太監一定會把他的話原原本本地傳回神京。
到時候，皇帝和魏征就得好好考慮考慮了。
殺了他，幽州就守不住，匈奴就會南下，大周就會完蛋。
不殺他，就得乖乖給錢給糧，還得忍受他的威脅。
這就是現實，殘酷而簡單。
有時候，拳頭比忠誠更有說服力。