遠在千萬里之外的大周皇宮，作為九洲唯一一州即一國的世俗王朝，樓宇修建可謂富麗堂皇，極盡奢華。整座宮闕占地之廣，堪比一座中等規模的豐饒城池，就連下人奴婢所居的寢房，也寬闊得足以媲美富貴人家的宅邸。
這般鋪張，自然惹來自持風雅的文人寫詩抨擊，字字誅心，道是“朱門琉璃瓦，皆是民骨砌，池苑深幾許，血汗匯成川”。
大周崇武，朝野上下多是武人出任官職，自然不如文官那么多繁縟規矩，但為免被他國當作不重禮儀的蠻夷，還是在規矩上加上一條，皇宮大內，禁止御空而行。
從小在宮中長大的韓之豹，耳濡目染，其實僅憑一個國師弟子的身份，就足以無視許多條條框框，更不要說坐了三年冷板凳才換來的尚書侍郎一職，正三品能享受諸多特權。
只是這位身負眾多名號的年輕人，不愿特立獨行，不想打破這點不成文的小規矩，帶著萬里押來的“同謀”，自皇宮正門一路步行，直至一扇蒼古的石門前。
門內是一處精心營造的御花園，奇石層疊有致，其間清泉瀉玉，匯入碧水，池中游動著數十尾鮮紅錦鯉，一位憑欄而立的老宦官，須發皆白，胳膊上搭著一柄雪白拂塵，一手捧著小把碎米，一手悠然投喂池魚，每有碎米落下，肥碩魚兒便紛紛躍水爭食，如一池緋云翻涌。
恬淡閑適。
可他身后兩名年紀尚輕的宮女，卻雙手緊握于腹前，低眉垂眼，姿態恭敬得近乎僵硬。
一聲輕咳緩緩揚起，老宦官抬眸瞥了一眼來人，眼珠微轉，又看向韓之豹身后那戴玉枷的青衫女子，那張陰柔的臉上浮起一絲似笑非笑的表情：“小荷，小藕，怎的這般沒眼力？嬤嬤平日沒教過你們，見人得先問明來路、再通傳于我？什么事都要主家親自提點，到底是誰在伺候誰？”聲音尖細，猶如被人掐著喉嚨說話。
兩名宮女霎時臉色慘白，“撲通”幾聲接連跪地，向前一趴，不停磕頭，嘴里都是些公公饒命的求饒話語。
這位年老宦官眉宇間掠過一絲不悅，輕轉過身，輕飄飄傳來一句：“看來那敬事房管事也是個肥差，什么歪瓜裂棗都敢往雜家身邊塞。傳我的話去，他若卯時三刻之前還不帶著人滾出宮門，我這一池魚，晚上就不用喂了。”
宮女連聲應諾，幾乎是連滾帶爬的匆匆退遠。
這位權傾內宮的老宦官走向一旁的亭榭，安然坐在中央石凳上，清了清嗓子，揚聲道：“還不進來？真要雜家起身相請不成？”
韓之豹神色恭謹，躬身一禮，緩步走入亭中，落座于對面。
青衫女子則靜立其側。
“吳總管，大致情形您已知曉，您看是走刑部的常規流程，還是另有安排？”韓之豹輕聲探問。
年邁宦官未曾立即回答，反而目光如鉤，在那高挑清瘦的女子周身細細打量一番，最終停在她女生男相的英氣面容上。
面色一轉，露出笑意。
隨即拂塵一揮，玉枷應聲而落，化作一縷虛影消散。
“上了年紀，老眼昏花，不知是柳仙子遠道而來，有失遠迎，哪能一直站著同雜家說話。”
韓之豹剛欲起身讓座，卻又聽他道：“好好坐著，我一個沒實權的老宦官，若讓正三品的侍郎站著回話，傳出去豈不叫人笑話我吳某人臭擺架子？”
韓之豹只好坐下，眼前之人可是宮里出了名的“詭辯大才”，就連他這個山崖書院的讀書人，也難在他唇舌之下走過三招。
還是按著那位老國師所說，少說少做才能少犯錯。
索性雙手一揖，緘默不語。
年邁宦官手中拂塵再次輕揚，石案另一側竟憑空多出一張相同的石凳。他唇角微動，輕輕吐出一字：
“請。”
柳仙芝從容落座，神色未有半分波動。
年邁宦官繼續道：“可惜下人愚鈍，沒讓柳仙子品上我剛到的珍藏茶葉，真是招待不周。”
柳仙芝道：“是吳總管可惜才是，滴酒不沾，我這順道打來的鄉間土燒，卻沒人同飲，一大憾事。”
隨手摘下腰間翠綠葫蘆，隨手擺在桌上，酒水晃蕩，嘩啦作響。
哪看得出半點兒是被羈押的犯人，不知情的，還以為是登門拜訪的多年故交。
老宦官對她略帶挑釁的舉動不以為意，繼續道：“想來咱們上次一別，已是三十年有余了，聽說你在偏僻縣邑開了間學塾，想來大隱隱于市，便是柳仙子這般了。”
柳仙芝拔開酒塞，灌了一口酒道：“寒暄就不必了，吳總管說正事吧。”
韓之豹暗暗搖頭，心想恐怕這宮中除了最頂上那幾位，也就尚書與國師敢對這修為深不可測的老貂寺如此說話。該說不愧是當年號稱“一念斬仙人”的柳仙芝，果真劍膽琴心，技高膽大。
年老宦官微笑點頭：“大周自前朝接手天下已數百年，向來與別州修士交好，尤其青睞你們北俱蘆洲的劍修。雖說個個性子倨傲，眼高于頂，但一國之中也不能全是出拳踢腿的粗人，總得有柳仙子這般風采超然的仙人，才稱得上一州山河氣象萬千。
柳仙子過往的交友雜家管不著，也管不了。既然你愿隨韓大人以犯人之名入京，就表明仙子定然不是仗著修為有恃無恐，又或跟那叛逃敵子有所關聯。這一點，我相信仙子為人。
只是，此事已鬧得朝野震動，山上山下皆驚，我們這些做官的，總得有所交代。”
柳仙芝點頭不語。
年邁宦官笑意更深，只是那張陰柔臉上卻看不出半點笑意：“雜家希望，柳仙子能應陛下之請，在宮中掛一閑職，名號任意，虛銜即可。”
柳仙芝卻搖頭：“我這人閑云野鶴慣了，若真把我拴在哪里，反倒不自在，與其到時不辭而別，倒不如丑話說在前頭。”
宦官并不退讓，又道：“仙子劍術絕倫，身旁卻無一二人侍奉。我手邊恰有兩名劍道胚子不錯的苗子，留在雜家這里也是暴殄天物，不知柳仙子近來可有收徒之意？就算作劍侍也好。”
柳仙芝再次婉拒道：“一個教書匠能教什么劍術，孩子若真想學，我可請幾位山上好友代為指點，未必非要學我這高不成低不就的劍法。”
年邁宦官眼皮微微下壓，四周蟬鳴頓時消散而空。
氣氛凝重。
“那仙子說，該如何是好？”
柳仙芝對周遭變化若如無聞，自顧自地飲酒，隨后放下酒壺，隨意道：“關鍵時遞出傾力一劍如何？”
老宦官微微一怔，顯然未曾料到是如此回答。
原先蓄勢待發的駭人氣機盡數斂回體內，重歸寂靜。
如臨大敵的韓之豹長舒一口氣。
現如今國師籌劃征調一州境內的高境武夫，遠赴大洋彼岸，欲借武夫獨有的血煞之氣，聯合數家山巔修士的玄通妙法，建造第五座鎮樓，用以鎮壓蠻荒之地日益洶涌的磅礴妖氣。
此舉必將大幅削弱妖族氣運，注定困難重重，阻礙無數，難保某位妖祖王座不會突然出手橫加阻攔。縱有國師作為定海神針，諸多修士護持左右，難免有疏漏。
尤其是一些沉睡已久的老怪物，據預言將在百年內陸續蘇醒，屆時更是麻煩不斷。
柳仙芝的劍道雖殊異于常，殺力卻駭人聽聞。
傾力一劍，縱不能徹底斬殺某位王座，但若要重創妖族群倫，削減其威脅。
足矣。
“劍仙”一詞，在號稱“一州皆劍修”的北俱蘆洲，可是極為罕見，也極有分量的稱謂。
宦官沒有猶豫，當即應下。
起身鞠躬道：“有勞仙子操心，雜家代陛下與天下黎民謝過。”
柳仙芝擺擺手：“客套就免了，我知道你此次喚我來，不單為這幾件事。還有何事，不妨一并道來。”
年老宦官重新入座，繼續道：“仙子聰慧，一如既往，不瞞你說，國師近日確實有一樁心煩之事。”
柳仙芝挑眉，顯露出幾分興趣：“能跟顧城主下出傳世手談的人也有煩心事？”
年邁宦官微微頷首。
“說來還是國師親自告知，只是此事關涉甚廣，須得仙子點頭之后，才能細說。”
柳仙芝指尖輕點石案，“什么也不透露就要我答應，未免有些強人所難？”
年邁宦官臉上罕見地露出些許尷尬，“并非我不說，只是國師對此事也只是模糊其詞，不過那位眼界極遠的大人透露，此事會涉及你境界攀升，并保證如果知道后，你定然不會拒絕。”
“非是雜家不肯說，實是國師對此事也僅模糊提及，不過那位眼界極高的大人透露，此事或關乎仙子境界攀升之機，并保證仙子知曉后，定不會拒絕。”
柳仙芝指尖敲擊愈快，聲聲入耳：“人人都說你們端管家飯的最擅虛與委蛇，故弄玄虛，今日一見，果不其然。”
沉吟片刻。
“不過，既然國師大人相邀，我哪有拒絕的道理，更何況有那求之不得的破境機會。”
“如今半步仙人可斬仙人，我若仙人豈不可斬飛升？”
此言一出，一旁始終靜默的韓之豹頓時驚出一身冷汗。
方才那一瞬，他清晰感到眼前這位與他同行千萬里的青衫女子，不再是那個溫文隨和的教書先生，而恍如一柄出鞘三寸的青鋒長劍。
寒光乍現。