地牢那日的沖突仿佛從未發(fā)生。
俞桉再次出現(xiàn)時(shí)，面色平靜無(wú)波，甚至親自將謝青釉從地牢中帶出，安置在寢殿旁一間稍顯僻靜的客室。
李沉魚尋了個(gè)機(jī)會(huì)，在廊下攔住正欲離開(kāi)的謝青釉。
“謝師兄，俞桉他人就這樣，你聽(tīng)聽(tīng)就行，別往心里去。”
謝青釉神色依舊溫和，他微微搖頭：“無(wú)事。俞師弟只是與我敘了些舊話。此地魔氣對(duì)我的壓制仍在，但暫無(wú)大礙。”
他頓了頓，看向她，“倒是你，近日可好？”
李沉魚勉強(qiáng)笑了笑，避重就輕：“我還好。”
謝青釉語(yǔ)氣寬容，“我并未放在心上。師妹，此地非久留之地，我們需盡快設(shè)法完成師命，離開(kāi)魔界。”
李沉魚立刻追問(wèn)：“掌門師尊究竟交給了我們什么任務(wù)，除了探查魔皇的動(dòng)向，還有別的嗎，我或許能幫上點(diǎn)忙。”
她急需找到破局的方向，無(wú)論是為了任務(wù)，還是為了自己。
謝青釉沉吟片刻，道：“師尊交付的任務(wù)有二。其一，確是探查魔族近來(lái)異動(dòng)頻繁的根源，魔皇力量似乎有不同尋常的增長(zhǎng)，宗門需早做防備。”
“這其二是調(diào)查晏城疫蟲之禍。此事遠(yuǎn)比預(yù)想中嚴(yán)重，疫蟲并非僅存于晏城，已在大魏境內(nèi)多處蔓延。”
疫蟲是上一世俞桉弄出來(lái)的玩意，不僅害了靖安侯府滿門，也差點(diǎn)毀了人界，她血祭死后銷毀了最后一只疫蟲。
李沉魚想起自己剛復(fù)活時(shí)身上的傷口和系統(tǒng)的話，“那種蟲子不是幾百年前就被平息了嗎？”
謝青釉搖頭：“并非同源。此次疫蟲極為詭異，被咬傷者不僅傷口潰爛難愈，高燒致死，死后尸體更會(huì)開(kāi)花結(jié)繭，孕育出數(shù)倍的新生疫蟲，蔓延速度極快，凡俗手段根本無(wú)法遏制，死者無(wú)數(shù)。”
“大魏皇帝已數(shù)次遣使上山，懇請(qǐng)?zhí)m陵宗出手相助。”
他看向李沉魚，眼中帶著憂慮：“師尊懷疑，此疫蟲并非天然生成，恐是人為，或與魔界某些禁術(shù)有關(guān)。令我借探查魔界之機(jī)，一并搜尋線索。”
李沉魚聽(tīng)得心頭一沉。
尸體開(kāi)花結(jié)繭這描述讓她感到一陣生理性的不適。
“魔族騷亂，血月出現(xiàn)，是因?yàn)樾履癯霈F(xiàn)了，不過(guò)魔皇還沒(méi)有找到。”
李沉魚騙了謝青釉：“聽(tīng)說(shuō)魔神不在魔族，師兄我們還是先調(diào)查疫蟲，魔神我們應(yīng)付不過(guò)來(lái)，交給掌門處理。”
魔神已經(jīng)超越三界，屬于神界了，謝青釉不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)神界傳聞，意識(shí)到此事非同小可，“好，我馬上傳信。”
……
站在空曠的大殿中央，李沉魚強(qiáng)迫自己穩(wěn)住呼吸，抬起頭，迎向魔皇珈絡(luò)。
“陛下。”
她的聲音在空曠的大殿里顯得有些單薄，但努力維持著鎮(zhèn)定。
珈絡(luò)支著下頜，血眸微瞇，并未開(kāi)口，只等她繼續(xù)說(shuō)下去。
“陛下，我留在此地，于您的計(jì)劃恐無(wú)益處。”
李沉魚小心避開(kāi)可能激怒他的點(diǎn)，“魔氣對(duì)我等仙族壓制太重，我修為已停滯許久，長(zhǎng)此以往，莫說(shuō)化神，恐怕連維持現(xiàn)狀都難。”
她觀察著珈絡(luò)的神色，見(jiàn)他依舊沒(méi)什么表情，便繼續(xù)道：“若我修為不得寸進(jìn)，體內(nèi)那可能存在的力量，又如何能為您所用，又如何能真正激發(fā)出來(lái)助益魔族。”
珈絡(luò)終于動(dòng)了動(dòng)，指尖輕輕敲擊著王座扶手，發(fā)出沉悶的嗒嗒聲。
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哦？所以，你的意思是，放你回仙界，讓你修為大漲，化神登頂，然后再回來(lái)幫本皇？”
他的語(yǔ)調(diào)拖長(zhǎng)，充滿了毫不掩飾的嘲諷。
李沉魚：“并非立刻回來(lái)。但至少讓我有能力掌控那股力量，而非像現(xiàn)在這般，空有寶山而不得入。屆時(shí)，對(duì)您對(duì)俞桉才真正有價(jià)值，不是嗎？”
她試圖將邏輯繞回到對(duì)他有利的方向。
珈絡(luò)低笑出聲，那笑聲里聽(tīng)不出多少暖意：“說(shuō)得倒是有幾分道理。仙界靈氣，確實(shí)更滋養(yǎng)你們這些仙修。”
他緩緩站起身，一步步走下王座，停在她面前，高大的身影投下濃重的陰影，幾乎將她完全籠罩。
“但是，李沉魚，”
他俯身，聲音壓得很低，帶著冰冷的威脅，“你憑什么讓本皇相信，你一旦離開(kāi)魔界，還會(huì)乖乖回來(lái)，而不是帶著那一半力量，躲回蘭陵宗，甚至反過(guò)來(lái)與本皇為敵。”
“陛下你想多了。”
珈絡(luò)卻抬手，指尖虛點(diǎn)向她的眉心。那里，奴契的烙印隱隱發(fā)燙。
“別跟本皇耍那些無(wú)用的花樣。”
他盯著她的眼睛，“別忘了，你這里還有本皇的東西。無(wú)論你逃到天涯海角，只要本皇一個(gè)念頭。”
他沒(méi)有說(shuō)完，李沉魚秒懂。
還有奴契在，她根本逃不了。
但她壓根沒(méi)想著逃。
魔皇珈絡(luò)最終松口，允許李沉魚離開(kāi)，但代價(jià)刻骨銘心。
一枚陰毒的魔種被種入她心脈，每半月發(fā)作一次，若無(wú)他親手賜下的解藥，便是錐心蝕骨之痛，生不如死。
“記住時(shí)限。”
珈絡(luò)的聲音冰冷無(wú)情，“本皇的耐心有限。”
重返蘭陵宗，熟悉的靈氣撲面而來(lái)，卻驅(qū)不散李沉魚眉宇間那抹隱憂。
李瀟早已等候多時(shí)，一見(jiàn)女兒，立刻沖上前，拉著她上下打量，聲音都帶了顫。
“魚寶！我的魚寶你可算回來(lái)了！”
“讓爹看看，瘦了沒(méi)有？在魔界有沒(méi)有受苦？那群殺千刀的魔崽子有沒(méi)有欺負(fù)你？”他絮絮叨叨，關(guān)切之情溢于言表。
李沉魚勉強(qiáng)笑笑，壓下心底翻涌的毒素帶來(lái)的細(xì)微不適：“爹，我沒(méi)事，挺好的。”
一旁，蘇禾也迎了上來(lái)，她的目光先是落在謝青釉身上，見(jiàn)他雖有些疲憊但并無(wú)大礙，明顯松了口氣，才轉(zhuǎn)向俞桉，語(yǔ)氣帶著一如既往的關(guān)切：“小桉，你呢？你可有受傷？”
俞桉站在原地，神情淡漠，對(duì)于蘇禾的靠近，他幾不可察地微微側(cè)身，避開(kāi)了她想要查看的手。
“無(wú)事。”他的回答簡(jiǎn)短而生硬，帶著一種刻意的疏離，與從前那個(gè)雖陰郁卻會(huì)對(duì)姐姐流露些許依賴的少年判若兩人。
蘇禾的手僵在半空：“小桉？你……”
俞桉卻已移開(kāi)目光，仿佛沒(méi)看到她的反應(yīng)，只留給眾人一個(gè)冷硬的側(cè)影。
蘇禾看著他，最終默默收回手，眼底滿是困惑與擔(dān)憂。
此時(shí)，有弟子前來(lái)傳話：“副宗主，大師兄，俞師兄，李師姐，掌門已出關(guān)，請(qǐng)四位即刻前往議事殿。葉蓁師姐也已到了。”
掌門端坐于上，神色凝重。
見(jiàn)四人進(jìn)來(lái)，他微微頷首，目光在俞桉身上多停留了一瞬，復(fù)雜難辨。
“歸來(lái)便好。”
他聲音沉穩(wěn)，直奔主題，“魔界之事稍后再議。眼下有一緊要事務(wù)，需爾等即刻前往處理。”
他看向四人，包括剛剛被叫來(lái)的葉蓁：“大魏皇室發(fā)來(lái)急報(bào)，晏城疫蟲之禍已失控蔓延，生靈涂炭。此疫蟲詭異非常，非尋常手段能滅。朝廷請(qǐng)求我宗支援。”
掌門目光掃過(guò)李沉魚和俞桉：“沉魚，你曾親身遭遇過(guò)類似蟲患。俞桉，你對(duì)魔物了解頗深。青釉穩(wěn)重，葉蓁家學(xué)淵源，精于毒理。你四人同去，務(wù)必查明疫蟲根源，遏制災(zāi)情，查明是否與魔界有所牽連。”
葉蓁聞言，臉上露出躍躍欲試的神情。
謝青釉沉穩(wěn)應(yīng)道：“弟子領(lǐng)命。”
李沉魚心中一動(dòng)，和謝青釉一起，說(shuō)不定能提升好感，她立刻道：“弟子定當(dāng)盡力。”
所有人的目光都投向一直沉默的俞桉。
俞桉抬眸，視線輕飄飄地掠過(guò)李沉魚，最后落在掌門身上。
“好啊。”他聲音平淡無(wú)波，“正好無(wú)聊。”