夕陽將天空染成橘紅色，為荒涼的村莊更添幾分蕭瑟。
李沉魚俞桉和葉蓁趕到約定好的村口老槐樹下，卻只看到蘇禾一人焦急等待的身影。
李沉魚的心瞬間提了起來，她快步上前，目光急切地掃視四周：“蘇師姐怎么只有你一個人，謝師兄呢？”
她生怕聽到那個最壞的消息。
蘇禾見到他們，明顯松了口的，“沉魚師妹，你們總算回來了。”
“別擔心，青釉他沒事。只是我們方才收到宗門的緊急傳訊，掌門師尊有要事，命他即刻返回，不得有誤。他來不及等你們，便先走一步了，讓我在此等候，告知你們一聲。”
聽說謝青釉只是回宗門而非遇險，李沉魚高懸的心這才落回實處，下意識地拍了拍胸口：“嚇死我了，沒事就好。”
“呵。”一聲冰冷的嗤笑從旁邊傳來。
俞桉抱著手臂，倚著樹干，目光斜睨著李沉魚，“聽到他沒事，放心了？李沉魚，你這份心思，都快寫在臉上了。不知道的還以為你才是他未過門的道侶。”
李沉魚瞪了他一眼。
蘇禾也微微蹙眉，不贊同地看了俞桉一眼：“小桉，不要這樣說沉魚師妹。”
但她似乎心事重重，并未過多糾結于此，轉而道：“你們那邊探查得如何，我們這邊，雖未找到盜取疫蟲樣本之人，卻查到些線索，似乎隱隱指向……皇宮內部。”
李沉魚立刻被這話吸引了注意力。
“皇宮？我們也查到了一些線索，可能與此有關。”
葉蓁在一旁忙不迭地點頭補充：“是啊是啊蘇師姐，我們找到一個老婆婆，她孫女以前是宮里的宮女，伺候那個那個叫什么來著。”
“容妃。”李沉魚沉聲接話，神色凝重起來，“那位宮女名叫翠花，曾在容妃宮中當差。容妃死后她才出宮，后來變得神志不清，口中一直囈語，說什么別殺我、娘娘饒命，似乎目睹了容妃被人虐殺的場面。”
蘇禾聞言，臉色瞬間一變：“容妃？虐殺？你們確定？”
俞桉懶洋洋地插話，語氣依舊帶著慣有的嘲諷：“一個瘋子的胡話而已，有什么確不確定的。不過，倒是巧了。”他意味深長地看向蘇禾，“你們查到的線索，也指向皇宮？”
蘇禾深吸一口氣，點了點頭，聲音壓得更低：“我們追蹤那伙黑衣人的微弱氣息，雖最終斷了線索，但那氣息消失的方向，確實是皇城無疑。”
“而且我們沿途打聽，似乎有傳聞，容妃娘娘的死并非意外，也并非疾病，宮中諱莫如深。”
兩邊的線索在此刻交織，共同指向了宮廷深處和那位死因蹊蹺的容妃。
四人商議后，決定暫且按兵不動，等待謝青釉返回后再一同設法探查容妃舊日居所，畢竟皇宮大內，絕非可輕易擅闖之地。
等待的時間顯得有些漫長。
李沉魚望著窗外熟悉又陌生的皇城街景，五百年過去，心底那份關于家的思念難以抑制地翻涌上來。
她深吸一口氣，轉過身：“反正現在干等著也是無聊，我還是第一次來大魏皇城呢，聽說熱鬧得很，我想出去逛逛，見識見識。”
她努力讓自己的語氣聽起來充滿好奇和期待。
一直閉目養神的俞桉忽然睜開眼，目光銳利地看向她，聲音不容置疑：“我跟你去。”
李沉魚心里咯噔一下，立刻搖頭拒絕，臉上擠出一點假笑：“不用了吧，我就是隨便走走，買點女孩子家的小玩意兒，你跟著多沒意思。”
俞桉站起身，一步步走近她，“皇城魚龍混雜，你一個人，我不放心。”
他的語氣平淡，卻帶著一種令人不適的掌控感。
李沉魚被他看得頭皮發麻，心底壓抑的怨恨和恐懼交織，差點脫口而出“我最不放心的是你！”。
她強忍著情緒，偏過頭避開他的視線，語氣生硬地找了個借口：“我就是想自己一個人靜靜逛逛，散散心，不行嗎？”
一旁的葉蓁看著俞桉主動要陪李沉魚，心里有些不是滋味，又見李沉魚拒絕，立刻抓住機會，臉上綻開笑容湊上前。
“俞師兄，李師姐想一個人逛，你就讓她去嘛，皇城治安挺好的，要不我陪你去逛逛吧，我知道西街那邊有很多賣靈草礦石的鋪子，可有意思了。”她期待地看著俞桉。
俞桉連眼皮都沒抬一下，直接無視了葉蓁的提議，目光依舊鎖在李沉魚身上，顯然不打算改變主意。
李沉魚只覺得無比煩躁，她只想去靖安侯府舊址看看，絕不能讓俞桉這個滅她滿門的兇手。
她忽然靈光一閃，放緩了語氣，甚至帶上了撒嬌。
“哎呀，我真的就是隨便走走，很快就回來。對了，”
她像是忽然想起什么，看向俞桉，“我聽說皇城西街有家老字號的桃花酥特別好吃，俞師兄，你要是實在不放心葉師妹一個人，不如陪她去西街逛逛，順便幫我帶一盒回來，我是真的有點想吃了。”
聽到“桃花酥”三個字，俞桉的眼神幾不可察地閃爍了一下。
他盯著李沉魚看了片刻，似乎在判斷她話的真偽。
最終，他冷哼了一聲，算是默認了。
但他顯然沒打算等葉蓁，轉身便朝門外走去，只丟下一句冰冷的命令：“跟上。別磨蹭。”
葉蓁先是一愣，隨即欣喜地應了一聲“哎！”，趕緊小跑著跟了上去，臨走前還沖李沉魚感激地笑了笑。
看著兩人一前一后離開，俞桉絲毫沒有等葉蓁的意思，腳步快得葉蓁需要小跑才能勉強跟上，李沉魚這才長長地舒了一口氣。
她揉了揉眉心，對一旁的蘇禾露出一個疲憊的笑容：“蘇師姐，我可能昨晚沒睡好，有點累，先回房歇會兒，等他們回來再說吧。”
蘇禾溫和地點點頭：“好，你去吧。”
李沉魚轉身，走向自己的房間，關上門后。
她需要獨自去面對那片早已物是人非的故土。