隨著時(shí)間的推移，那張張貼在南京城內(nèi)的告示，終于發(fā)揮了效用。
那些被病痛折磨、被貧困壓垮的家庭，最終選擇了搏命一試。
二十位身患肺癆的病人，很快便在官府指定的地方聚集。他們大多面色蒼白，形容枯槁，劇烈的咳嗽聲此起彼伏，在人群中顯得格外刺耳。
這群人的眼神中，交織著對(duì)死亡的恐懼與對(duì)生的渴望，以及對(duì)告示上承諾的那份巨額賞賜，所產(chǎn)生的復(fù)雜情緒，他們的家人站在一旁，眼含熱淚，既為親人能抓住這根救命稻草而感到慶幸，又為這場(chǎng)生死未卜的冒險(xiǎn)而感到心碎。
到底能不能治好？
這，誰(shuí)也不清楚啊。
但。
希望能治好吧。
朱元璋的口諭，早已傳達(dá)至工部。
這些日子，工部的官員們?nèi)找冠s工，在城郊一處僻靜之地，臨時(shí)搭建起了一排排整齊的磚瓦房。這些房子雖然簡(jiǎn)陋，但干凈整潔，比起這些病人平日里居住的茅草屋，已是天壤之別。每一個(gè)房間都通風(fēng)透光，床鋪被褥，洗漱用具，樣樣俱全。
朱元璋此舉，是在用實(shí)際行動(dòng)表明，他并非將這些病人視為草芥，而是真心實(shí)意地將他們當(dāng)作，拯救皇后性命的希望。
與此同時(shí)，太醫(yī)院的煎藥房?jī)?nèi)，也是一派熱火朝天的景象。在錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)督下，御醫(yī)們不敢有絲毫懈怠，日夜不停地熬制著那份神奇的藥湯。數(shù)以百計(jì)的砂鍋一字排開(kāi)，藥香彌漫，熱氣蒸騰。
一碗碗熬制好的藥湯，被倒入干凈的陶罐中，擺滿(mǎn)了整個(gè)煎藥房。這些藥湯，每一碗都凝聚著御醫(yī)們的不解與懷疑，也凝聚著朱元璋對(duì)未來(lái)的全部希望。
一切，都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。二十位病人，二十間新房，和那堆積如山的藥湯，都在靜靜地等待著，等待著這場(chǎng)足以改變命運(yùn)的試藥。
.......
朱元璋在乾清宮內(nèi)靜坐，殿內(nèi)的空氣凝滯，壓抑得讓人無(wú)法呼吸。他沒(méi)有批閱奏章，只是靜靜地等待著。他的目光深邃而疲憊，時(shí)不時(shí)地看向殿門(mén)，像是在等待著什么。他內(nèi)心有不安，有期待，也有恐懼。
一炷香的時(shí)間后，一名錦衣衛(wèi)校尉快步走進(jìn)殿內(nèi)，單膝跪地。他沒(méi)有說(shuō)話，只是將一份簡(jiǎn)短的文書(shū)呈上。這份文書(shū)，是來(lái)自錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛的稟報(bào)，上面用最簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言，說(shuō)明了一切都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。二十名肺癆病患者，已經(jīng)全部安置在指定的屋舍內(nèi)。太醫(yī)院的御醫(yī)們，也已經(jīng)將足夠數(shù)量的藥湯熬制完畢。
朱元璋接過(guò)文書(shū)，他的手微微顫抖。他打開(kāi)文書(shū)，目光掃過(guò)上面的每一個(gè)字，他的呼吸變得急促。文書(shū)上沒(méi)有多余的話，但每一個(gè)字都像是在他心上重重地錘了一下。他將文書(shū)合上，遞還給校尉。
“傳朕的口諭，去告訴蔣瓛?！?/p>
朱元璋的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“即刻開(kāi)始試藥。朕要他嚴(yán)格監(jiān)督，任何一個(gè)御醫(yī)，任何一個(gè)環(huán)節(jié)，都不得有絲毫差錯(cuò)。如果有人敢陽(yáng)奉陰違，出了問(wèn)題，就以軍法處置，絕不姑息！”
校尉領(lǐng)命，恭敬地應(yīng)了一聲，然后快步退下。朱元璋看著他離去的背影，那顆懸著的心，此刻更加緊張了。
他不知道，自己做的這個(gè)決定，究竟是對(duì)是錯(cuò)。他只知道，他已經(jīng)沒(méi)有退路了。
在城郊臨時(shí)搭建的屋舍內(nèi)，錦衣衛(wèi)的校尉們面無(wú)表情地站在屋外，他們的目光冰冷，緊緊地盯著每一個(gè)出入的御醫(yī)。太醫(yī)院的醫(yī)生們，則拿著裝有藥湯的陶罐，一個(gè)個(gè)走進(jìn)屋舍內(nèi)。
他們內(nèi)心充滿(mǎn)了復(fù)雜的情緒。他們不相信這份藥方，但他們更害怕違抗圣旨。他們看著眼前這些滿(mǎn)臉病態(tài)、干瘦如柴的病人，心中涌現(xiàn)出一種悲哀。他們是醫(yī)者，本該救死扶傷，但現(xiàn)在，他們卻要將一份他們不相信的藥湯，喂給這些病人。
劉老爺子坐在床邊，劇烈地咳嗽了一陣，他的臉上布滿(mǎn)了蒼白，雙眼無(wú)神。一名御醫(yī)端著一碗藥湯，緩緩地來(lái)到他面前。
“老人家，這便是為您準(zhǔn)備的湯藥，請(qǐng)您服下?！庇t(yī)的聲音很平靜，但他的手卻微微有些顫抖。
劉老爺子看了一眼他手中的藥湯，又看了一眼屋外站立的錦衣衛(wèi)，他沒(méi)有猶豫，接過(guò)藥碗，仰頭一飲而盡。藥湯入口，一股苦澀，帶著淡淡的草木清香，順著喉嚨滑了下去。
御醫(yī)看著他喝完，沒(méi)有多說(shuō)，只是默默地退出了房間。他走出來(lái)，又來(lái)到下一間屋子，去給下一個(gè)病人送藥。他看到，其余的御醫(yī)們，也都在做著同樣的事情。他們那張臉上，都寫(xiě)滿(mǎn)了不信任，但他們的動(dòng)作，卻一絲不茍。他們知道，如果這藥方真的出了問(wèn)題，皇上的怒火，一定會(huì)降臨到他們身上。
這幾日，朱元璋的心緒格外的亂。他無(wú)法集中精神處理政事，奏章堆積如山，他也只是隨意地翻看幾眼，便再無(wú)心情。他滿(mǎn)腦子想的，都是遠(yuǎn)在城郊的那些病人。他不知道，他們現(xiàn)在怎么樣了。
當(dāng)天夜里，他再也無(wú)法忍受心中的煎熬，他換上一件便服，來(lái)到了慈寧宮。
殿內(nèi)，馬皇后正坐在床榻上，她臉上充滿(mǎn)了疲憊與衰老，鬢角的白發(fā)多了許多。她劇烈地咳嗽著，每咳一聲，身子都會(huì)跟著顫抖一下。一旁的宮女們，小心翼翼地為她遞上痰盂。
朱元璋來(lái)到她身邊坐下，他握住馬皇后的手，她的手冰涼，瘦得只剩下骨頭。他看著她那雙布滿(mǎn)血絲的眼睛，心中一陣絞痛。
“妹子，你別擔(dān)心，很快就會(huì)好起來(lái)的?！敝煸暗穆曇?，充滿(mǎn)了柔情，與白日的威嚴(yán)判若兩人，“有救了，很快就會(huì)有救了?！?/p>
馬皇后劇烈地咳嗽了一陣，然后緩緩地?fù)u了搖頭。
“重八，你莫要安慰我了?！彼穆曇籼撊酰瑤е唤z苦笑，“這病，我知道，是治不好的?！?/p>
朱元璋急切地說(shuō)道：“不是！這次是真的！雄英他拿來(lái)了一份藥方，治肺癆的藥方！”
馬皇后的眼神中，閃過(guò)一絲疑惑。
“雄英？他拿來(lái)的？”她看著朱元璋，臉上充滿(mǎn)了不解，“那孩子從小就沒(méi)有學(xué)過(guò)醫(yī)，他如何能有這種藥方？重八，你莫要胡鬧，我自己的身體，我自己清楚。”
朱元璋聽(tīng)著她的話，他無(wú)法反駁。他知道，馬皇后說(shuō)的都是事實(shí)。但他還是不肯放棄。他緊緊地握著她的手，那雙疲憊的眼睛里，充滿(mǎn)了期盼。
他知道，現(xiàn)在，他能做的，只有等待。
在這段緊張的等待時(shí)間里，城郊的二十位肺癆病患者，在錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密監(jiān)督下，每日按時(shí)服藥。第一天，沒(méi)有任何變化。第二天，依舊如此。但到了第三天，一些細(xì)微的變化開(kāi)始顯現(xiàn)。
最先開(kāi)始，是他們的咳嗽。劇烈的咳嗽聲沒(méi)有消失，但發(fā)作的次數(shù)開(kāi)始減少，每一次發(fā)作的時(shí)間也變得更短。
第四天，一些病人不再咳血，他們的臉色，也開(kāi)始有了一點(diǎn)血色。
第五天，一位病人竟然能夠自行下床，在屋子里走了幾步。
他的身體依然虛弱，但那雙久未見(jiàn)光的眼睛里，卻有了一絲神采。
這些變化，都被錦衣衛(wèi)的眼線一一記錄，然后秘密地送到了朱元璋的案頭。朱元璋每日都會(huì)收到這些稟報(bào)，他的臉上，那緊鎖的眉頭，開(kāi)始有了舒展的跡象。
他知道，這藥方，真的有了效果。
雖然離痊愈還很遠(yuǎn)，但這份好轉(zhuǎn)，已經(jīng)足以點(diǎn)燃他內(nèi)心最深處的希望。
與此同時(shí)，朱雄英在東宮也沒(méi)有閑著。他知道，治病需要時(shí)間，他不能將所有精力都耗費(fèi)在此。
他將目光，投向了大明寶船。
他獨(dú)自坐在書(shū)房里，手中拿著那本從國(guó)運(yùn)面板中兌換出的《新型寶船制造手冊(cè)》。
他深知，這本手冊(cè)所帶來(lái)的，不僅僅是強(qiáng)大的海上力量。
他想到了大明朝當(dāng)前面臨的積弊。海禁政策雖然能夠防止倭寇，卻也堵死了大明朝的海上貿(mào)易，使得許多沿海的百姓失去了生計(jì)。同時(shí)，大明朝的財(cái)政，也急需一條穩(wěn)定的收入來(lái)源。
朱雄英知道，大明寶船的打造，將能一舉兩得。它能突破海禁的桎梏，讓大明朝重現(xiàn)海上絲綢之路的榮光，提升大明的海上力量。它所帶來(lái)的豐厚利潤(rùn)，更能緩解大明朝的財(cái)政壓力，完成一樁困擾多年的積弊。
他將手冊(cè)合上，心中已有了完整的計(jì)劃。他起身，立刻前往乾清宮。他知道，這個(gè)計(jì)劃，需要皇爺爺?shù)娜χС帧?/p>
當(dāng)朱雄英再次踏入乾清宮時(shí)，氣氛已與上次截然不同。朱元璋正伏案批閱著奏章，但他的臉上，卻帶著一絲明顯的喜悅。他那雙疲憊的眼睛里，此刻也充滿(mǎn)了光彩。
他看到朱雄英，立刻放下了手中的奏章，臉上露出了笑容。
“雄英，你來(lái)了！”朱元璋的聲音，比往日里要高昂許多，“這些日子，你都沒(méi)有來(lái)，朕聽(tīng)蔣瓛說(shuō)，試藥之事有了進(jìn)展。你來(lái)看看，這是蔣瓛送來(lái)的密報(bào)，那些病人，病情有了好轉(zhuǎn)?！?/p>
朱元璋將手中的密報(bào)遞給朱雄英，他的語(yǔ)氣中，充滿(mǎn)了驕傲與喜悅。
朱雄英接過(guò)密報(bào)，他的目光掃過(guò)密報(bào)上的文字，他心中也感到高興。他知道，自己的藥方，是真實(shí)有效的。
朱雄英將密報(bào)遞還給朱元璋，沒(méi)有多言，而是直接切入了正題。
“皇爺爺，孫兒今日前來(lái)，是為大明寶船一事?！?/p>
朱元璋聞言，臉上的笑容斂去了一些，但目光中依舊充滿(mǎn)了興趣。
“哦？你有了想法？”他記得，他曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)朱雄英，寶船的錢(qián)，由他自己來(lái)出。
朱雄英點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“孫兒已經(jīng)找到了寶船的制造手冊(cè)，也知道寶船對(duì)于大明朝的重要性。但制造寶船，需要大量的錢(qián)財(cái)，孫兒知道，皇爺爺曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)，這錢(qián)，需要孫兒自己來(lái)出?！?/p>
“所以，孫兒想到了一個(gè)籌錢(qián)的方法。”朱雄英的語(yǔ)氣變得堅(jiān)定而冷酷，“孫兒想，抄家?！?/p>
朱元璋的目光瞬間變得銳利，但他并沒(méi)有生氣，只是靜靜地看著朱雄英。
“孫兒知道，這事不能由孫兒自己來(lái)做，孫兒也沒(méi)有這個(gè)能力?！敝煨塾⒗^續(xù)說(shuō)道，“所以，孫兒想請(qǐng)錦衣衛(wèi)協(xié)助孫兒，由孫兒來(lái)負(fù)責(zé)抄家的事，錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)具體的事宜，所抄得的錢(qián)財(cái)，全部用于打造寶船?！?/p>
朱元璋聽(tīng)完，那雙眼睛里，充滿(mǎn)了欣賞。他沒(méi)有絲毫猶豫，直接點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好?！敝煸暗哪樕?，再次露出了笑容，“就依你所言。”
朱雄英離開(kāi)乾清宮后，沒(méi)有絲毫停留，徑直向錦衣衛(wèi)衙門(mén)而去。
錦衣衛(wèi)衙門(mén)，坐落在皇城的一隅，門(mén)前沒(méi)有守衛(wèi)，只有兩只巨大的石獅子，在陽(yáng)光下顯得格外陰森。
衙門(mén)內(nèi)部，也沒(méi)有尋常官署的喧鬧，只有一種令人窒息的寂靜。
空氣中，似乎都彌漫著一股血腥與壓迫的氣息。
當(dāng)朱雄英踏入衙門(mén)時(shí)，值守的錦衣衛(wèi)校尉們，臉上都閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，但他們訓(xùn)練有素，立刻躬身行禮。
“本皇長(zhǎng)孫奉皇爺爺口諭，傳錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛前來(lái)。”朱雄英的聲音在空曠的衙門(mén)內(nèi)回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
不多時(shí)，蔣瓛便快步走了過(guò)來(lái)。他依舊身著一身黑衣，神色平靜，快步來(lái)到朱雄英面前，恭敬地單膝跪地。
“臣蔣瓛，叩見(jiàn)皇長(zhǎng)孫殿下?！?/p>
“起來(lái)吧。”朱雄英看著他，沒(méi)有多說(shuō)，只是從懷中掏出一份早已寫(xiě)好的文書(shū)，遞給了蔣瓛。
“這份文書(shū)，你拿著?！敝煨塾⒌穆曇艉芷届o，“上面有三個(gè)家族的名單。他們貪污瀆職，為非作歹。本皇長(zhǎng)孫命你，立刻按照這份名單，去查抄他們的家產(chǎn)。至于罪證，你只需跟著本皇長(zhǎng)孫給出的線索，便能查得清清楚楚?！?/p>
蔣瓛接過(guò)文書(shū)，他的目光掃過(guò)那三個(gè)人名，心中微動(dòng)。他知道，朱雄英此舉，必然是奉了皇命。
“殿下，這些人都是朝廷命官，臣可否先查證一番？”蔣瓛小心翼翼地問(wèn)道。
朱雄英沒(méi)有回答，只是淡淡地看了他一眼。他知道，蔣瓛是在試探他。
“蔣瓛，這份名單，是本皇長(zhǎng)孫給你交代的，你只管去查，去抄。至于罪證，本皇長(zhǎng)孫會(huì)給你補(bǔ)齊。你若是不信，大可去問(wèn)皇爺爺?！?/p>
蔣瓛聞言，那張冷漠的臉上，終于露出了一絲震驚。他沒(méi)有再多問(wèn)，只是恭敬地將文書(shū)收好，然后向朱雄英行禮。
“臣，遵旨?！?/p>
朱雄英看著蔣瓛離去的背影，心中一片清明。他知道，他不能一次性動(dòng)太多人。大明朝雖然腐敗，但官員依然是稀缺資源。他要做的，是殺雞儆猴，而不是自斷手臂。
這三大家族，都是他精心挑選出來(lái)的，他們的罪行，足以震懾整個(gè)官場(chǎng)。
第一家，戶(hù)部侍郎李溫勖長(zhǎng)的親戚，李家。
罪名：貪污賑災(zāi)銀兩，侵占良田。
戶(hù)部侍郎李溫勖是朝廷重臣，但他的親戚李家，卻仗著他的名號(hào)，在地方上作威作福。他們?cè)诤幽?、山東兩地，利用賑災(zāi)之機(jī)，虛報(bào)災(zāi)情，私吞朝廷下發(fā)的賑災(zāi)銀兩。僅僅在洪武十年到洪武十二年間，他們便虛報(bào)災(zāi)情多達(dá)十三處，共計(jì)侵吞朝廷賑災(zāi)銀兩二十萬(wàn)兩。同時(shí)，他們還與地方豪紳勾結(jié)，強(qiáng)行侵占百姓的良田，在兩省合計(jì)侵占良田五千畝，使得數(shù)千戶(hù)百姓無(wú)家可歸，只能流離失所。他們通過(guò)賤買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，將良田收入囊中，再轉(zhuǎn)手高價(jià)賣(mài)出，從中牟取暴利，導(dǎo)致兩地百姓流離失所，民怨沸騰。
對(duì)于這個(gè)大型家族，朱雄英早就準(zhǔn)備動(dòng)刀了，現(xiàn)在正是時(shí)候。