胡員外站在原地，神情有些發(fā)懵。
他有些日子沒去西街了，不知道西街又出了味新藥叫春陽生，更不知道這春陽生是杏林堂所出。
杏林堂是白守義在經(jīng)營。
胡員外對白守義的印象，是個和和氣氣、慈眉善目的老好人。除了他家藥材賣的比別家貴，對西街一些窮人來說有些吃不消外，還算是個不錯的商人。
如今陡然聽聞春陽生的消息，胡員外也著實驚訝。
他雖是個酸腐文人，卻并不傻得透頂。春陽生和春水生只有一字之差，又都是緩治鼻窒的藥茶，旁人聽來聽去，難免混淆，背靠杏林堂這樣的大醫(yī)館，到最后，旁人多會只聞春陽生，不知春水生。
這白守義，分明就是故意要抄學(xué)仁心醫(yī)館的藥茶。
抄學(xué)一事，本就落了下乘，尤其是大家都是一條街上的鄰坊，抬頭不見低頭見。這般寡廉鮮恥之舉，與白守義過去老好人形象大相徑庭。
但白守義為何要這樣做？要知杏林堂紅紅火火，白守義自己又家資豐厚，而杜長卿一個落魄公子，好容易才靠春水生揚眉吐氣，眼看著醫(yī)館就要起死回生，他白守義來這么一遭。
對一個處處都比不上自己、又沒甚么威脅的杜長卿，犯得著往死里相逼么？
胡員外想不明白。
正思忖著，那頭的陳四老爺已經(jīng)整了整衣領(lǐng)，跺腳道：“原來如此，必是那杏林堂學(xué)人家醫(yī)館賣藥茶，學(xué)藝又不精，既是假貨，還四處宣揚奇效。這等沒良心醫(yī)館，本老爺今日非得上門討個說法不可！”說罷，兀自招呼小廝起來，就要乘馬車往前去。
胡員外一個激靈回過神，道：“陳兄等等！”
“干什么？”
胡員外三兩步跨進(jìn)馬車，將他往旁邊擠了一擠，這時也顧不上方才拔胡子之仇，一心只想弄清楚這究竟是怎么回事，便道：“我陪你一起去！”
“你去做什么？”
胡員外摸著自己腫起來的下巴，振振有詞道：“春水生最先是由老夫發(fā)現(xiàn)推崇，如今有假貨搞鬼，連帶著老夫的名聲也被連累，若不說清楚，豈不委屈？自然要去一去的。”
他一拂袖：“走！”
……
卻說胡員外和陳四老爺二人坐了馬車，一路直奔西街杏林堂。待到了西街門口，二人方下馬車，走了幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就瞧見了杏林堂那塊金字牌匾。
陳四老爺深吸口氣，一甩袍角就往醫(yī)館門口走，邊道：“這混賬好大的招牌！”
胡員外趕緊跟上，又顧念著這其中一條街的鄰坊吵起來面上不好看，免不得要勸慰幾句：“好好說，千萬莫打起來。”
二人正說話間，忽地一陣風(fēng)旋過，從旁走來個膀大腰圓的高壯婦人，將胡員外撞得往旁邊一歪。
他站住，正待發(fā)怒，一抬眼，就見那婦人氣勢洶洶沖進(jìn)了杏林堂，一拍藥柜前桌子：“有人嗎，給老娘滾出來！”
胡員外和陳四老爺?shù)哪_步同時一停。
這又是唱哪出？
……
杏林堂里間，白守義正小心翼翼地將君子蘭移到了屋內(nèi)。
近來盛京夜里常雨水連綿，一夜間便將院子里的芍藥摧折不少。這君子蘭嬌貴，不敢再放在院外。
君子蘭是他前些日子他花一兩銀子高價買來的，蘭花香氣幽洌馥郁，將鋪子里藥味沖淡了一些，深嗅一口，頓覺心曠神怡。
誠然，他最近心情也不錯。
杏林堂的“春陽生”賣得很好。
同樣效用的藥茶，杏林堂比仁心醫(yī)館還要便宜一兩銀子，何況杏林堂又是聲譽頗響的老店，需買藥茶的人都不必衡量，自然會走進(jìn)這里。
聽說仁心醫(yī)館的生意一落千丈，這幾日門前都沒見著幾個人來，想到這里，白守義便心中順意。
杜長卿一個廢物紈绔，能有多大本事。縱是一時錦繡，也不過是水月鏡花，長久不了，實在不值得正眼相待。
白守義望著面前的花枝，盤算著本月進(jìn)項。不得不說，這藥茶頗有賺頭，才十來日，已抵得上過去數(shù)月進(jìn)項。藥茶的材料并不昂貴，瞧著如今供不應(yīng)求的模樣，想來整個春季一過，杏林堂收益必定可觀。
多賺些銀子自然是好，待他將仁心醫(yī)館收為己有，整個西街的醫(yī)館唯他一家。屆時將診金與藥材錢提高，那些平人不想買也只能買，何愁日后賺不得銀子？
白守義這般盤算著，笑容越發(fā)透著股春風(fēng)得意，正想著，忽聽見杏林堂外頭有吵吵嚷嚷的聲音傳來，似是有人鬧事。
他眉頭一皺，撩開氈簾往外看，見是個包著頭巾的高壯婦人，正站在周濟面前粗聲喊道：“叫你們掌柜出來！”
許是來扯事的，這些賤民……
白守義眼中閃過一絲輕蔑，面上卻露出親切笑意，從里間走出來，和和氣氣地開口：“這位嬸子，在下白守義……”
“呸”的一聲，一口濃痰吐到了白守義臉上。
白守義驚呆了。
他在西街開醫(yī)館開了多年，又在盛京醫(yī)行頗有名氣，因醫(yī)館藥材不便宜，來得起杏林堂瞧病的多是些富裕之家，言談間總要顧及些體面。何曾遇過這樣的潑婦？一時間竟頭腦發(fā)茫，只覺一股惡心涌上胃里。
那婦人卻絲毫不在意白守義神情，沖他罵道：“好一個杏林堂，說什么春陽生藥茶，喝了鼻窒立解，原來都是騙人的！吹得天花亂墜，害得老娘省吃儉用買了三罐回去煎服，沒見著一絲半點功效，還妙手回春呢，我看是閻王爺貼告示——鬼話連篇！”
這婦人身形高壯，口齒伶俐，一番話說完，半點不帶喘氣，叫白守義差點端不住體面，他深吸一口氣，竭力使自己語氣平靜，道：“無憑無據(jù)，這位夫人怎可在我醫(yī)館門前隨意污蔑，毀人名聲？”
“名聲？你有個屁的名聲！”那婦人冷笑一聲，言語尖利，干脆轉(zhuǎn)身面對著鋪面外人來人往的街道，大聲喝問：“有膽子你自己來問問，你這春陽生喝了，有半絲效果沒有？”
杏林堂門口早因這番吵鬧匯集了不少看熱鬧的人，陳四老爺和胡員外正躲在其中，聞言胡員外還沒說話，陳四老爺仿佛得了人起頭，立刻沖出來嚷道：“可不是嘛！這藥茶有甚效果？我依言喝了七八日，一出門，還是嗆得鼻涕眼淚直流，說什么鼻窒立解，唬鬼呢！”
“一罐三兩銀子，花了我十五兩銀子，錢是收得爽快，效果不見半分，還有臉說旁人污蔑？殊不知做生意的都要講究貨真價實，何況你是人命關(guān)天的醫(yī)館！”
陳四老爺過去是做生意起家，原先嘴皮子就利索，而今學(xué)了些詩文，越發(fā)咄咄逼人。
人群中也有買過春陽生的，從前只因都是四鄰，抬頭不見低頭見，說破了難做人，買了藥茶無效也就自認(rèn)倒霉。如今聽陳四老爺一說，有人帶起了頭，漸漸的，議論聲就傳了出來。
“說的也是，先前聽傳說杏林堂藥茶頗有奇效，我也買了幾罐來喝，同普通的鼻窒湯藥沒什么區(qū)別嘛，哪有吹噓得那般好？”
“不錯，我還以為是自己的問題，原來不止我一人這么覺得啊。”
又有人道：“那外頭傳得如此厲害，杏林堂也太名不副實了吧。”
“許是為了賺錢，你知道這些人為了賺錢，連良心都不要了。”
“嘖，杏林堂這樣的大醫(yī)館也會沒良心……”
諸如此類的議論傳到白守義耳中，白守義神色頓變。
杏林堂多年的好名聲，如今卻因這藥茶為人詬病，這怎么了得？
他正欲開口，這時候，人群中不知有誰說話：“哎呀，一分錢一分貨嘛。這杏林堂的藥茶，本就是抄學(xué)人家仁心醫(yī)館的春水生。一開始頗有奇效的，也是春水生。要我說，贗品和真貨就是有區(qū)別，諸位，要治鼻窒，還得去仁心醫(yī)館才是！”
“仁心醫(yī)館的春水生，才是真正有奇效的靈藥！”
這聲音不高不低，恰好落入眾人耳中，卻叫白守義目光陡然陰鷙。
仁心醫(yī)館……
他咬牙，又是杜長卿。