陸瞳和杜長(zhǎng)卿來(lái)到雅齋書(shū)肆?xí)r，書(shū)肆主人洛大嘴正在門(mén)口吃飯。
瞧見(jiàn)杜長(zhǎng)卿面色不善地跑來(lái)，還以為他是要打架，待聽(tīng)明二人來(lái)意，洛大嘴才把擼起的袖子重新放了下去。
陸瞳道：“洛老板可知，那位寫(xiě)書(shū)的主人是誰(shuí)？什么時(shí)候會(huì)再來(lái)書(shū)肆送書(shū)？”
對(duì)著陸瞳這樣年輕貌美的姑娘，洛大嘴的態(tài)度就比對(duì)杜長(zhǎng)卿的時(shí)候好了許多，和氣道：“這個(gè)人，腿腳不好，不常來(lái)我書(shū)肆。原先寫(xiě)過(guò)一些醫(yī)題卷冊(cè)，諾，就是那些廢紙。姑娘也知道，西街都是小本生意，那些廢紙賣(mài)不出去，我就不收了，他也就走了。”
“洛老板可知他家住何處？在哪里能找到他？”
洛大嘴想了想：“我聽(tīng)說(shuō)他家里窮，但字寫(xiě)得不錯(cuò)，后來(lái)給人抄抄書(shū)賺點(diǎn)銀子過(guò)活。原先住西街胭脂巷米鋪旁那間屋，不知現(xiàn)在搬走了沒(méi)有，姑娘不妨去碰碰運(yùn)氣。”
陸瞳點(diǎn)頭，謝過(guò)洛大嘴，就要和杜長(zhǎng)卿一道離開(kāi)。
倒是洛大嘴琢磨著琢磨著，一把拉住杜長(zhǎng)卿，低聲問(wèn)：“老杜，那人什么來(lái)頭，怎么還特意找他呢？”
杜長(zhǎng)卿白他一眼：“人家上頭不是寫(xiě)了嗎？無(wú)名高手！也就你這不識(shí)貨。”
言罷，拍拍衣袖，隨著陸瞳一道出了門(mén)。
此刻時(shí)候還早，醫(yī)館里這幾日病人來(lái)得少，陸瞳決意與杜長(zhǎng)卿先去洛大嘴說(shuō)的地方找找那人。好在胭脂鋪離雅齋書(shū)肆不遠(yuǎn)，走了約一炷香的功夫，二人就已瞧見(jiàn)洛大嘴嘴里的米鋪。
正是晌午，日頭落在人頭頂，把盛京的冬照出幾分暖色。米鋪不大，店主在墻上開(kāi)了方小窗，上頭插著面藍(lán)底黃字旗幟，格外引人注目。
杜長(zhǎng)卿站定，望著米鋪前十幾步開(kāi)外的地方，喃喃開(kāi)口：“這也太破了……”
陸瞳順著他的目光看去。
就在米鋪十幾步開(kāi)外的空地上，突兀地站著方破舊茅屋。西街一條街雖多是平人小販，算不得富貴豪奢，但各家店鋪?zhàn)√師o(wú)論大小都打掃得干凈整潔。廟口吳有才住的草屋也破舊，但好歹門(mén)前小院雞舍整理清爽，柵欄也修補(bǔ)完整。
但眼前的草屋，就有些破舊得過(guò)分了。
沒(méi)有小院，也沒(méi)有柵欄，門(mén)口野草生長(zhǎng)茂盛，約有半人來(lái)高，幾乎要將那扇破了一半的木門(mén)淹沒(méi)。今日天晴，日頭正好，縱然如此，太陽(yáng)在照到門(mén)口一小半時(shí)就戛然而止，只剩間漆黑陰森的房落在地上，屋檐長(zhǎng)影子在地上落下一個(gè)孤獨(dú)突兀的舊影，仿佛能隔著門(mén)嗅見(jiàn)里頭傳來(lái)的霉氣。
杜長(zhǎng)卿有些嫌棄：“看著不像有人住的，說(shuō)不定早搬走了。”
陸瞳看了一眼門(mén)口那些亂七八糟的雜草，沒(méi)說(shuō)什么，往前走去。
杜長(zhǎng)卿只得跟上。
待到了門(mén)口，陸瞳屈指叩了兩聲屋門(mén)，門(mén)里無(wú)人應(yīng)聲，倒是那扇破爛的木門(mén)經(jīng)不住輕叩，發(fā)出一聲陳舊悶響，緩緩開(kāi)出一條縫來(lái)。
門(mén)自己開(kāi)了。
“有人嗎？”杜長(zhǎng)卿喊了兩聲。
無(wú)人回答。
頓了頓，陸瞳伸手一推，自顧走了進(jìn)去。
屋里很黑，不知有沒(méi)有窗戶(hù)，全靠門(mén)外的一絲日光照亮半幅地面。一進(jìn)屋，一股濃重酒氣撲面而來(lái)。
杜長(zhǎng)卿跟進(jìn)來(lái)，立刻忍不住捂鼻。
陸瞳才走一步，腳下被什么東西一絆，隨即低頭，才發(fā)現(xiàn)是幾只空酒壇。
抬眼一看，借著點(diǎn)微薄光線(xiàn)，能看清屋里的桌上、地下東倒西歪著許多只空酒壇，一些灑到地上，酒氣伴隨屋中發(fā)霉的陳氣，熏得人頭暈。
這看起來(lái)像間酒鬼住的屋子。
正在陸瞳看向那扇緊閉的小窗時(shí)，屋中陡然響起一個(gè)沙啞的聲音：“誰(shuí)？”
這聲音出現(xiàn)得突然，驚了杜長(zhǎng)卿一跳。
緊接著，有窸窸窣窣聲響起，屋中深處床榻上，隱隱坐起一個(gè)人影，人影動(dòng)了動(dòng)，像是偏頭看向陸瞳二人，又問(wèn)了一遍：“誰(shuí)啊？”
嗓子啞得像副破鑼。
杜長(zhǎng)卿蹭到窗戶(hù)邊，將窗戶(hù)用力打開(kāi)，更多的光涌了進(jìn)來(lái)，一半灑到屋中榻上，將榻上人照得清晰了幾分。
床榻很舊，底下墊了干稻草，上頭胡亂堆了幾床臟被褥，一個(gè)穿破單衣的中年男子擁著被褥坐在榻上。這人約莫四五十出頭，發(fā)絲摻了灰白色，凌亂堆在頭上，像是幾日沒(méi)凈臉，胡子拉碴，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，男人抬起眼皮子，露出兩只微微發(fā)紅的眼睛，倒沒(méi)有生氣，只是醺然開(kāi)口：“找誰(shuí)？”
活像酒還沒(méi)醒。
陸瞳往前走了兩步，開(kāi)口：“請(qǐng)問(wèn)，可是苗先生？”
雅齋書(shū)肆的洛大嘴說(shuō)，此人素日里獨(dú)來(lái)獨(dú)往，嗜酒如命，旁人與他都不熟，只知道他姓苗。
聽(tīng)見(jiàn)“苗先生”三字，男人目光清醒了幾分，盯著陸瞳看了半晌，才道：“找我干什么？”
杜長(zhǎng)卿臉色有些不好看。
這人看上去潦倒窘迫，屋中到處都是酒壇，看上去像是那些流連坊間的賭徒的酒鬼賭徒。青天白日也一身酒氣，瞧他說(shuō)話(huà)的姿態(tài)語(yǔ)氣，不像是什么正經(jīng)人。
陸瞳卻恍若未覺(jué)，只從袖中摸出幾張卷冊(cè)：“我從雅齋書(shū)肆無(wú)意買(mǎi)到幾冊(cè)書(shū)卷，書(shū)肆店主說(shuō)，是先生所書(shū)。”
她把那幾張薄薄紙卷展開(kāi)，封皮上‘盛京太醫(yī)局春試歷年卷題精解’幾個(gè)字格外醒目。
男人看了看卷冊(cè)，又看了看陸瞳，似不明白陸瞳此舉何意。
“我想再買(mǎi)一些先生的書(shū)作。”陸瞳道。
話(huà)一落地，男人愣了一下。
那張蓬亂臟發(fā)下的眼睛中似乎有什么神色飛快掠過(guò)，然而很快，他就嗤的笑起來(lái)，抓了抓頭發(fā)道：“開(kāi)什么玩笑，這東西我照別人家抄的。”他兩手一攤，撇嘴道：“就這幾張，沒(méi)了。”
杜長(zhǎng)卿輕咳兩聲，用眼神暗示陸瞳可以離開(kāi)。
雖然不明白陸瞳為何非要執(zhí)著找到這人，但看起來(lái)這人的確不像是懂得藥理醫(yī)經(jīng)之人。哪個(gè)大夫會(huì)大白日將自己喝得爛醉，連毯子破了臟了也不知道洗一洗。
陸瞳站在屋里，看著榻上那人扔下?lián)碇谋蝗欤皖^尋床下的鞋，沉默片刻，道：“我想請(qǐng)先生教我醫(yī)理，通過(guò)來(lái)年太醫(yī)局春試。”
此話(huà)一出，屋中驟然一靜。
男人找鞋動(dòng)作僵住，許久，緩緩抬頭看向陸瞳。
陸瞳靜靜望著他。
一點(diǎn)日光從外面照進(jìn)來(lái)，照亮窗前地面。那張粗糙的、生了細(xì)細(xì)皺紋的臉和屋里地面一樣，泛著點(diǎn)濕冷的污垢，是張看起來(lái)頹然潦倒、平庸到近乎油膩的中年男人的臉，滿(mǎn)臉寫(xiě)著黯淡憔悴。
有一瞬間，陸瞳覺(jué)得那雙醉醺醺的眼睛亮了一下。
但很快，那點(diǎn)光芒就熄滅了。
男人彎下腰，找到兩只被踢到一邊的鞋穿上，扶著床跳下地。他有一只腿是跛的，走起路來(lái)一瘸一拐，走到屋里桌前，翻出一只爛鐵鍋，從另一邊布袋子里舀出半碗米倒進(jìn)，又在水桶里舀一瓢水，就在屋里開(kāi)始生火煮粥。
他開(kāi)口：“姑娘這是找錯(cuò)人了吧，我又不是大夫，幫不了你。”
陸瞳道：“我瞧先生門(mén)前種了不少藥草，若無(wú)打理，長(zhǎng)不了這樣。應(yīng)當(dāng)是懂藥理的。”
杜長(zhǎng)卿目露驚訝。
這破屋門(mén)前快把門(mén)淹了的雜草是藥草？
他雖不會(huì)瞧病，但這些年在醫(yī)館耳濡目染，普通藥材還是能分辨清的，沒(méi)想到竟未瞧出端倪。
男人拿鐵勺攪粥的動(dòng)作微頓，換了個(gè)話(huà)頭：“你們誰(shuí)啊？”
杜長(zhǎng)卿眼睛一亮，不等陸瞳說(shuō)話(huà)，先清清嗓子，自報(bào)家門(mén)：“我是仁心醫(yī)館的東家杜長(zhǎng)卿，這位陸大夫是醫(yī)館里的坐館大夫。仁心醫(yī)館在西街開(kāi)了多少年了，先生可以去打聽(tīng)一下，絕對(duì)好口碑。您要是答應(yīng)為我們這位坐館大夫教授醫(yī)理，我們是會(huì)付酬勞的，條件盡管提……”
男人抬頭，打斷他的話(huà)：“仁心醫(yī)館？”
杜長(zhǎng)卿一喜，正要繼續(xù)夸口，就聽(tīng)面前男人混不在意地開(kāi)口：“哦，我聽(tīng)說(shuō)了，前些日子太府寺卿的人去找坐館醫(yī)女鬧事。”
他看一眼陸瞳，慢悠悠道：“一個(gè)……想用翰林醫(yī)官身份攀高枝的醫(yī)女。”又看一眼杜長(zhǎng)卿，咧嘴一笑，笑容有幾分嘲弄：“一個(gè)……混日子混了半輩子突然浪子回頭的紈绔。”最后搖頭，落下評(píng)點(diǎn)，“沒(méi)什么前程，別瞎折騰。”
杜長(zhǎng)卿自認(rèn)對(duì)這男人已算客氣，沒(méi)想到熱臉貼冷屁股還被嘲諷一番，頓時(shí)勃然怒起：“你胡說(shuō)八道什么……”被陸瞳一把拉住。
陸瞳看向?qū)Ψ剑腥俗诘厣希瑢?zhuān)心致志盯著鍋里的粥。米粥加了大半鍋水，只有一小把米，清得一眼見(jiàn)底，他死死盯著，仿佛盯著什么佳肴，目光甚至稱(chēng)得上垂涎。
“先生這是不肯答應(yīng)我們今日請(qǐng)求了？”她問(wèn)。
男人揮蒼蠅般擺擺手，話(huà)都懶得與她說(shuō)。
陸瞳點(diǎn)頭：“我明白了，告辭。”
她欠身，退出屋子，杜長(zhǎng)卿跟了出來(lái)，在她身后氣惱到胡言亂語(yǔ)：“就這么算了？這人是不是腦子有病？你看清楚了，那門(mén)前種的真不是雜草？他要懂醫(yī)理怎么會(huì)混成這幅模樣，連鍋都是破的！叫花子也比他體面得多！”
陸瞳腳步一停，回身望去。
日光駐足在屋前，門(mén)下雜草蔥郁茂盛，像團(tuán)漆黑線(xiàn)團(tuán)，要將那間破舊的、油膩臟污的屋子一并吞噬進(jìn)去。
那扇他們進(jìn)門(mén)時(shí)被打開(kāi)的窗戶(hù)，不知何時(shí)又被悄悄關(guān)上了。黑屋以及黑屋里的人在日光下慢慢腐爛生霉，像這屋子里四處生長(zhǎng)的暗苔，潮濕不見(jiàn)天日。
杜長(zhǎng)卿尤自憤憤：“跟地老鼠一樣，鉆洞里不出來(lái)，黑咕隆咚的，也不嫌瘆得慌。”
陸瞳看了一會(huì)兒，收回目光：“他不想離開(kāi)這里。”
“這還用問(wèn)？”
“那就把他逼出來(lái)。”她道。
……
又過(guò)了兩日，連著幾日晴天，西街的雪化了一些。
米鋪旁邊的茅草屋被日頭曬著，門(mén)前臺(tái)角的冰化成臟污雪水，融融流進(jìn)大片雜草之中，越發(fā)顯得潮濕陰冷。
屋中，男人翻了個(gè)身坐起身來(lái)，抓了抓鳥(niǎo)巢似的亂發(fā)，瞇縫著眼睛看向四周。
屋子里很黑，四處都是空了的酒壇，昨夜放在案頭的黃酒還剩半碗，苗良方拿起碗，把剩下的酒滴仰頭喝了個(gè)干凈，才慢吞吞下床，扶墻走到矮桌旁。
裝米的袋子就擺在矮桌上，苗良方站定，倒拎起布袋往外抖了抖，只抖出幾粒碎米，他嘆了口氣，在懷里摸了許久，摸出幾枚銅板，遂又抓起靠放在墻邊的拐杖，一瘸一拐地出了門(mén)。
正是晌午，日頭正曬。
長(zhǎng)期呆在暗處，乍一出門(mén)，過(guò)亮的日光晃得他微微瞇起眼睛。
苗良方拄著根木棍，慢慢順著西街巷尾走著。
米鋪今日沒(méi)開(kāi)門(mén)，他喝了一月清粥，打算今日好好犒勞一番自己腸肚，遂決定去前頭巷口處小攤前吃碗湯面。
西街來(lái)往行人眾多，苗良方扶著墻，小心不被過(guò)路人撞倒。他走得慢，旁人半柱香的路程，他要足足走一炷香有余。
因他衣衫襤褸，廟口叫花子穿得也比他體面，平日西街小販見(jiàn)了他都紛紛躲避，生怕弄臟攤上貨物，今日不知是不是苗良方錯(cuò)覺(jué)，打量他的目光多了些，那目光又和平日里的嫌棄有些不同。
苗良方有些疑惑，但再看過(guò)去時(shí)，那些人又移開(kāi)目光，仿佛方才只是錯(cuò)覺(jué)。
待走了一陣，巷口盡頭漸漸顯出影子，是家面店。
面店窄小，里頭搭了三兩張桌子便搭不下，店家將剩余桌椅擺在門(mén)外，支了張草棚遮雨雪。苗良方走過(guò)去，認(rèn)真看掛在門(mén)口的面板。
面店除了面食，還賣(mài)些胡餅、插肉面、生熟燒飯等，苗良方盯著看了許久，才指著面板上最便宜的面道：“來(lái)碗鹽水面！”
店家應(yīng)了聲，苗良方便自尋了張沒(méi)人的桌子坐下，正是晌午，遠(yuǎn)近做活的長(zhǎng)工都在此地吃飯，十分熱鬧，苗良方剛一坐下，瞧見(jiàn)對(duì)面桌上有人朝他看來(lái)，待他看回去時(shí)，對(duì)方又趕緊移開(kāi)目光。
正當(dāng)他有些疑惑之時(shí)，伙計(jì)邊叫著“面來(lái)嘍”邊將面碗擱在他面前。
語(yǔ)氣熱切得近乎親昵。
苗良方一愣。
他過(guò)去偶爾也在此吃飯，但因不修邊幅，常常會(huì)得到一個(gè)白眼，還是第一次被如此和善地招待。
心中疑惑，苗良方正想開(kāi)口，小伙計(jì)已端著空盤(pán)飛快進(jìn)了店里。
他呆怔片刻，只能提箸，暫且按下心中滿(mǎn)腹狐疑。
這頓飯吃得食不知味，待喝完湯后，苗良方將空碗放在桌上，拄著木棍走到門(mén)口正削面的店主身側(cè)，從懷中摸出兩枚發(fā)亮的銅板。
店主笑道：“有人替你付過(guò)銀子，不用給啦，苗神醫(yī)！”
“還有這等好事……”苗良方剛要喜笑顏開(kāi)，笑容陡然僵住，“你叫我什么？！”
“苗神醫(yī)！”店主拍拍他的肩，湊近他道：“陸大夫這兩日在咱們街上打過(guò)招呼了，說(shuō)您今后吃飯，全記仁心醫(yī)館賬上，咱們?nèi)ト市尼t(yī)館拿銀子就行！”
“陸大夫？”
“就是仁心醫(yī)館的陸大夫呀！陸大夫說(shuō)你是神醫(yī)，醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)在她之上，從前是我們有眼無(wú)珠，老苗，別在意啊，別在意。”
旁邊有人開(kāi)口，半是戲謔半是質(zhì)疑，“老苗，你真會(huì)醫(yī)術(shù)啊？”
又有人回道：“那可是陸大夫說(shuō)的，還能有假！陸大夫能做出‘春水生’和‘纖纖’，文郡王妃都令人登門(mén)感謝，騙你這干啥！”
還有人說(shuō)了什么，苗良方已聽(tīng)不清了，只覺(jué)得頭頂照來(lái)的日頭滾燙得出奇，像是要把在暗處生長(zhǎng)的苔蘚一夜間扯到太陽(yáng)下，曬得渾身發(fā)疼。
難怪他今日出門(mén)，總感覺(jué)周?chē)丝此哪抗夤止值摹Ｄ切┏爸S厭棄的目光會(huì)令他舒適，但這樣討好的、尊敬的目光卻會(huì)讓他難受至極！
那個(gè)姓陸的醫(yī)女……仁心醫(yī)館！
店主一拍他肩膀：“老苗，怎么了，臉色這么難看？”
苗良方回過(guò)神，沒(méi)說(shuō)什么，沉著張臉，拄著木棍轉(zhuǎn)身就走。
走了兩步，“霍”地一下回身，把店主嚇了一跳。
他把兩枚銅板往案板重重一拍。
“老子自己付！”
……
仁心醫(yī)館，阿城正把那面紅底織毯拿到太陽(yáng)底下曬。
這織毯也不知是用什么料子織成，洗過(guò)幾次，顏色絲毫不褪，甚至愈擦愈鮮艷。日光下，“良醫(yī)有情解病，神術(shù)無(wú)聲除疾”一行字被照得閃閃發(fā)亮。
阿城才把織毯鋪好，一抬頭，就見(jiàn)自門(mén)外氣勢(shì)洶洶走進(jìn)個(gè)中年男人來(lái)。
這男人穿著件深灰破襖，薄襖露出些發(fā)黃的棉花，頭發(fā)亂蓬蓬束在一起，臉也像是沒(méi)洗凈，比廟口的叫花子還不如。明明拄著個(gè)拐棍，還走出一副健步如飛的氣勢(shì)。
阿城道：“客人……”
那男人看也沒(méi)看他，徑自進(jìn)了里屋。
杜長(zhǎng)卿和銀箏正在后院曬藥，陸瞳坐在桌柜前看書(shū)，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，抬起頭來(lái)，對(duì)上的就是苗良方那張氣急敗壞的臉。
“你到底想干什么？”苗良方把木棍一扔，雙手一拍桌子，看陸瞳的目光像是要把她生吞活剝，“我說(shuō)了我不懂醫(yī)理，更不會(huì)教人！趁早死了這條心，你過(guò)不了春試，也進(jìn)不去翰林醫(yī)官院！”
陸瞳合上書(shū)籍，平靜看向他。
“為何這樣說(shuō)？是因?yàn)槟銓?duì)太醫(yī)局春試很了解嗎，苗醫(yī)官？”
苗良方臉色一變：“你叫我什么？”
陸瞳微微笑了。
“看來(lái)，我說(shuō)對(duì)了。”