波之國水路上。
濃霧在水面上翻滾，擋住了一切光線。
能見度不到三米，船槳劃水的聲音在耳邊回蕩。
一艘破舊的小船在霧里慢慢往前走。
卡卡西站在船頭，一只手按著護額，眼神銳利的掃視四周。
另一只手已經悄悄握住了腰間的苦無。
空氣里都是潮濕的水汽，還有……一點淡淡的殺氣。
鳴人壓低聲音。
“卡卡西老師……我總覺得有點不對勁。”
“安靜。”
卡卡西的聲音很低，語氣嚴肅。
船艙里，達茲納緊張的握著酒瓶，手微微發抖。
佐助和小櫻也感覺氣氛不對，不自覺的擺出了戰斗姿態。
突然。
卡卡西眉頭一皺。
“他來了。”
那一瞬間，卡卡西清楚的感覺到，一道強大又陰冷的查克拉，正在水霧深處高速靠近！
卡卡西立刻下令，聲音又快又清楚。
“佐助，小櫻，保護好達茲納先生！”
“鳴人，你掩護我！所有人，不要離開船！”
“是！”
三個人立刻在狹窄的船艙里擺出防御陣型。
鳴人站在卡卡西身后，雙手已經結好影分身的印，緊張的盯著四周。
他什么都看不見。
只能聽到自己急促的心跳，同伴粗重的呼吸，還有船底的水聲。
霧越來越濃了。
就在這時。
卡卡西的鼻子突然輕輕動了一下。
在這滿是水汽的霧里，他聞到了鐵銹和血腥味。
那是常年殺人留下的痕跡，是蓋不住的死氣。
豪炎寺的話，在他腦海里清晰的響起。
“霧太大的時候，眼睛會看不清。但有時候，卡卡西，鼻子比眼睛更好用。”
卡卡西眼神一變。
味道是從……水下面傳來的！
卡卡西意識到了對方是從水下過來的！
卡卡西大吼一聲。
“所有人抓緊船舷！水下有……”
話還沒說完！
轟——！
巨大的水柱從船邊炸開，水花四處飛濺！
一個高大的身影破水而出，水珠從他身上滾落。
他手里是一把像門板那么大的斬首大刀！
刀身滴著水，在霧里泛著冷光。
那一刀悄無聲息，速度很快，直奔卡卡西的腰！
這就是霧隱的無聲殺人術！
換做平時，面對這種突然的致命攻擊，卡卡西就算能躲開，也會有點狼狽。
但這一次——他提前判斷出了對方的位置！
“水遁·水分身之術！”
卡卡西的身體瞬間變成水花散開，那把巨大的斬首大刀從水花中穿過，斬了個空！
“什么？”
一個又低又驚訝的聲音從霧里傳來。
下一秒——
卡卡西的真身從船艙后面跳起，右手上冒出雷光，發出刺耳的鳥叫聲！
“雷遁·雷切！”
藍白色的雷光在霧里特別刺眼，照亮了卡卡西的臉。
“抓到你了。”
雷切直刺那個高大身影的心臟！
就在這時——
“再不斬先生！”
一個清脆的少年聲音在水霧中響起。
咻咻咻咻——！
無數根泛著冷光的千本，從水面上突然出現的冰鏡后面射出，非常密集！
叮叮叮叮叮！
卡卡西只好收回雷切，用苦無擋下千本，濺起一串火花。
他在空中翻了個身，穩穩落回船頭。
濃霧中，兩個身影慢慢在水面上出現。
一個身材高大，肌肉結實的男人踩在水面上，他臉上纏著繃帶，肩上扛著斬首大刀。他的眼神冰冷，透著殘忍。
正是前霧隱忍刀七人眾之一——桃地再不斬。
另一個是跟在他身邊，戴著霧隱追殺部隊面具的少年，身形很瘦。他手里還握著幾根千本，隨時準備再出手。
再不斬的聲音里有點贊賞，但更多的是殺意。
“哦？竟然能躲開我的無聲殺人術，還差點反將我一軍。”
“不愧是拷貝忍者旗木卡卡西。”
卡卡西站在船頭，慢慢掀開護額，露出那只紅色的寫輪眼。三顆勾玉在眼里慢慢旋轉。
“桃地再不斬......沒想到會在這里遇到你這個叛忍。”
鳴人、佐助、小櫻都屏住呼吸，手心里全是汗。
達茲納更是嚇得臉色發白，躲在船艙里發抖。
這一切，都被不遠處一只偽裝成普通飛鳥的忍鷹，全看在眼里。
它的眼睛，正在記錄這場即將爆發的戰斗。
......
木葉村，火影辦公室。
三代火影猿飛日斬正看著手里的加急情報，皺起了眉頭。
情報是卡卡西派忍鷹送回來的。
上面詳細記錄了他們遭遇鬼人兄弟，以及鳴人中毒后，被豪炎寺的藥膏瞬間治愈的全過程。
三代火影自言自語。
“強效解毒膏……”
三代火影已經讓醫療部的人分析過那份藥膏的樣本了。
結論是，里面的成分雖然都是普通草藥，但提純的精度和配比的方式，已經超出了現在忍界的認知。
用醫療部長的話說，這已經不是煉金術，而是藝術了。
就在這時，辦公室的窗戶被輕輕敲響。
一名暗部瞬身出現，單膝跪地。
“火影大人，波之國前線傳來最新戰報。”
“念。”
“第七班遭遇霧隱叛忍桃地再不斬及其同伙。”
“卡卡西上忍在戰斗中，利用豪炎寺先生提供的情報，提前預判了再不斬的攻擊，成功規避了第一次致命偷襲。”
三代火影捏著煙斗的手一抖。
又說中了！
那個男人，不僅預判了敵人，連敵人的攻擊方式都預判到了！
“戰斗中，卡卡西上忍再次利用豪炎寺先生提供的情報，將雷切引導至水中，對再不斬造成了巨大傷害。”
“最終，在再不斬即將被擊殺時，其同伙，一名偽裝成霧隱追殺部隊的少年出現，用假死之術救走了再不斬。”
“目前，第七班全員安全，正在達茲納家中休整。卡卡西上忍查克拉消耗過大，暫時昏迷。”
暗部匯報完畢。
辦公室里，一下安靜下來。
過了好一會，三代火影才慢慢吐出一口濃煙。
三代火影的眼神很復雜。
里面有震驚，有忌憚，有后怕，還有一點慶幸。
三代火影很清楚，如果沒有豪炎寺的那些“提醒”，面對又狡猾又狠的桃地再不斬，第七班的這次任務，很可能回不來。
就算卡卡西能勉強保命，鳴人他們三個，也絕對會死在再不斬的刀下。
那個廚子……他竟然在千里之外，拯救了木葉的未來。
暗部低聲問。
“火影大人，關于旗木豪炎寺……”
三代火影沉聲說。
“提高監視等級。從今天起，由你親自帶隊，24小時貼身保護他。”
“是！”
三代火影加重了語氣。
“記住，是保護，不是監視。”
“在搞清楚他的真實目的之前，不能讓他出任何意外。”
“明白！”
暗部領命，身影消失。
辦公室里，只剩下三代火影一個人。
他站起身，走到窗邊，看著下方繁華的木葉村，心里很不是滋味。
旗木豪炎寺。
你到底是何方神圣？
是木葉的守護神，還是......一個更可怕的陰謀家？
他感覺自己像是在走鋼絲，一邊是豪炎寺帶來的巨大利好，另一邊，是看不見的巨大風險。
他嘆了口氣，拿起了桌上的另一份文件。
那是豪炎寺提交的，關于兵糧丸改良計劃的初步方案。
方案里，詳細列舉了十幾種全新的兵糧丸配方。
有適合土遁忍者的厚土丸，有適合火遁忍者的烈火丸，甚至還有專門為日向一族白眼開發的明目丸。
每一種配方，都詳細闡述了其原理和功效，理論上都切實可行。
這份方案，已經在后勤部和醫療部引起了軒然大波。
所有人都被豪炎寺那天馬行空的想象力，和嚴謹扎實的理論基礎所折服。
如果這份方案能夠實現，木葉忍者的整體實力將提升一個臺階。
這個誘惑太大了。
大到三代火影沒法拒絕。
三代火影最終下定了決心。
“罷了......”
“不管你是誰，只要你對木葉無害，我猿飛日斬，就陪你玩下去。”
他拿起代表火影權力的印章，在那份文件上，重重的蓋了下去。
“批準！”
與此同時。
歸塵食堂里。
豪炎寺打了個噴嚏。
他揉了揉鼻子，繼續顛著勺。
鍋里，是給根部那幾位加班員工特意準備的宵夜。
——麻婆豆腐蓋飯。
用料十足，這飯又麻又辣，特別開胃下飯，還能提神醒腦。
最適合熬夜加班的人了。