常氏和楊翠蘭一人一邊，牽著蘇原，來(lái)到織布工坊。
“原哥兒快看，這就是咱們家的工坊。”常氏指著眼前生機(jī)勃勃的院子，臉上笑開(kāi)了花。
院墻是新壘的黃泥墻，墻頭還插著幾束驅(qū)邪的艾草，中間搭著一個(gè)遮陽(yáng)避雨的草棚，下邊，二十臺(tái)織布機(jī)整齊地排列。
機(jī)杼聲此起彼伏，咔嗒咔嗒的聲響交織在一起。
左鄰右舍的嬸子大娘們坐在織機(jī)前，手腳麻利地穿梭引線，臉上帶著滿足的笑意。
一天五十文錢掙著，多勞多得，日子有了奔頭。
現(xiàn)如今，每個(gè)月還能吃上幾頓葷腥，到了年底，做幾件新衣裳后，還能攢下不少錢。
用她們自己的話說(shuō)就是，做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)能過(guò)上這種好日子。
“二嬸，今兒織多少了？”楊翠蘭笑著跟楊二嬸打招呼。
楊二嬸子抬起頭，滿臉紅光，“我這都織了兩匹了，照這速度，月底能多領(lǐng)二百文錢給娃買糖吃。哎呀，原哥兒回來(lái)了，我們可是沾了你的光。”
其他人也紛紛熱情跟蘇原打招呼。
“原哥兒，以后有啥要幫忙的，盡管跟大娘說(shuō)。”
“原哥兒，嫂子啥粗活細(xì)活都能干，有事你直接張嘴，千萬(wàn)別客氣。”
蘇原聽(tīng)著大家親切的話語(yǔ)，看著眼前繁忙的景象，心里很有成就感。
他記得剛來(lái)石牛村時(shí)，村里人個(gè)個(gè)面黃肌瘦，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，如今眉眼間的舒展是裝不出來(lái)的。
這片土地上的人，心思其實(shí)都非常簡(jiǎn)單，有飯吃，有衣穿，有房住，有安穩(wěn)日子過(guò)。
聊天間，楊二嬸子突然壓低了聲音，神神秘秘說(shuō)起了一件事。
“最近村里有些不對(duì)勁兒。”
“怎么了？”蘇原好奇問(wèn)道。
“有幾個(gè)人天天晚上往五里坡的破廟跑，說(shuō)是去聽(tīng)白蓮教的人講經(jīng)。那伙人說(shuō)彌勒佛要下凡了，能帶著大家去什么什么真空家鄉(xiāng)啥的，那里無(wú)貧無(wú)富，天天能吃白米飯。”
蘇原心里咯噔一下，面上卻不動(dòng)聲色，“嬸子大娘們?nèi)ミ^(guò)嗎？”
楊二嬸子嗤笑一聲，“去那干啥，咱們現(xiàn)在天天有活干，五十文錢揣兜里踏踏實(shí)實(shí)的，中午還管一頓飯，比啥都強(qiáng)，犯不著聽(tīng)那些虛無(wú)縹緲的瞎話。”
旁邊的李寡婦也接話：“就是，上次有個(gè)和尚來(lái)我家，說(shuō)我命里帶煞，要花一兩銀子買他的護(hù)身符才能化解。我直接把他趕出去了，有那錢，還不如買斤肉吃。”
蘇原暗暗松了口氣。
幸好工坊能給大家?guī)?lái)實(shí)在的好處，否則真容易被白蓮教鉆了空子。
他望著織機(jī)上漸漸成形的布匹，眼神沉了沉，心里已有了計(jì)較。
得盡快讓丁縣令動(dòng)手，趁白蓮教還沒(méi)在各村扎根，徹底鏟除才行。
傍晚的餔食擺在楊家院子里，有酒有肉，熱氣騰騰，比蘇原剛來(lái)?xiàng)罴业臅r(shí)候，強(qiáng)了百倍。
真的，日子一天天變好。
常氏端著碗，笑著感慨：“多虧原哥兒及時(shí)趕回來(lái)，要不然我真被白蓮教給哄了。”
“怎么回事？”楊大猷問(wèn)道。
“白蓮教的和尚說(shuō)他那尊彌勒佛像是開(kāi)過(guò)光的，要五十兩賣給咱們鎮(zhèn)宅。我當(dāng)時(shí)看著那佛像金燦燦的，真有點(diǎn)動(dòng)心。要不是原哥兒說(shuō)破，咱家這點(diǎn)家底怕是要被騙光了。”
常氏心有余悸。
蘇原沉聲道：“咱家工坊掙錢的事傳開(kāi)了，難免有人眼紅，那和尚就是沖著咱家的錢來(lái)的。”
楊大猷眉頭緊鎖，黝黑的臉上多了幾分凝重。
“原哥兒說(shuō)得對(duì)。以前大伙都是窮日子，誰(shuí)也不羨慕誰(shuí)。現(xiàn)在咱家日子好起來(lái)了，保不齊有人心里不痛快，見(jiàn)不得咱們好。”
聞言，大舅母李氏急道：“那可咋辦？”
好日子剛開(kāi)始，就被白蓮教給盯上了，以后還能安生嗎？
楊榮卻道：“咱們掙錢光明正大，誰(shuí)也管不著。”
二舅母王氏眼珠一轉(zhuǎn)，“倒是可以裝裝窮，以后出去就哭窮，說(shuō)工坊賠本，天天靠著借糧過(guò)日子。這樣既能少些麻煩，也能讓那些想占便宜的人斷了念想。”
眾人聽(tīng)了，紛紛點(diǎn)頭覺(jué)得可行。
蘇原看著一家人七嘴八舌的樣子，嘴角忍不住勾了勾，心里的沉重散了些。
第二天，蘇原要和楊博一起出門，去拜訪鄭定伯。
楊大猷反復(fù)叮囑：“路上當(dāng)心，讓鐵心跟著你。”
“外公放心。”蘇原應(yīng)著，看了眼身旁的楊鐵心。
幾個(gè)月不見(jiàn)，楊鐵心仿佛又長(zhǎng)高了一點(diǎn)，個(gè)頭快要追上他爹楊榮了，肩膀也寬了些。
秋高氣爽，陽(yáng)光明媚，灑在身上暖洋洋的。
兄弟三人走在路上，說(shuō)說(shuō)笑笑，氣氛輕松。
“原哥，鄭先生最近總念叨你，說(shuō)沒(méi)有你，他那本《異聞錄》都快寫(xiě)不下去了。”
現(xiàn)如今的楊博，比起先前叫狗蛋時(shí)，儼然多了幾分讀書(shū)人的斯文氣。
蘇原剛要接話，楊鐵心眼角余光突然瞥見(jiàn)路邊的酸棗樹(shù)叢里閃過(guò)兩個(gè)灰影，立刻警覺(jué)起來(lái)，將兩人護(hù)在身后，握緊了手中木棍。
“什么人？”
定睛一看，是兩個(gè)穿著灰僧袍的和尚。
正是昨日在石牛村招搖撞騙的那兩個(gè)一胖一瘦的，只是今日換了副嘴臉，臉上堆著刻意的和善。
“小郎君別來(lái)無(wú)恙？”
瘦和尚雙手合十，眼神卻在蘇原身上打轉(zhuǎn)，“昨日多有冒犯，今日特來(lái)賠罪。”
蘇原挑眉，“賠罪就不必了，倒是你們，不是要去普渡眾生嗎，跑這里來(lái)做什么？”
兩個(gè)和尚臉上堆著諂媚的笑。
昨天，蘇原攪黃了他們的買賣，他們恨不得撕了蘇原。
可一打聽(tīng)才知道，他竟是遠(yuǎn)近聞名的蘇小神童。
要是能把他吸收進(jìn)白蓮教，可是大功一件，能得到圣女青睞。
于是，他們追蹤蘇原的足跡，聞著味就來(lái)了。
“實(shí)不相瞞，我等觀小郎君骨相清奇，絕非池中之物。眼下正值紅陽(yáng)末劫，天地傾覆在即，唯有皈依我白蓮圣教，信奉彌勒真主，方能渡過(guò)劫難，進(jìn)入白陽(yáng)盛世的真空家鄉(xiāng)啊。”
蘇原故作好奇，“真空家鄉(xiāng)？那地方有什么好？”
胖和尚眼睛發(fā)亮，唾沫星子飛濺，說(shuō)得繪聲繪色。
“無(wú)貧無(wú)富，無(wú)災(zāi)無(wú)難，想吃白米飯就有白米飯，想穿綢緞就有綢緞，不用勞作，天天都是好日子。”
楊鐵心和楊博聽(tīng)得目瞪口呆，下意識(shí)看向蘇原。
蘇原卻冷笑一聲，直視著兩個(gè)和尚。
“你們口口聲聲彌勒降生，明王出世，要帶世人前往真空家鄉(xiāng)。那我倒要問(wèn)問(wèn)，這位彌勒姓甚名誰(shuí)？何時(shí)何地出世？有何憑證？那位明王又姓甚名誰(shuí)？又何時(shí)何地出世？又有何憑證？”