夏日午后，烈日當(dāng)頭，蟬鳴陣陣。
課堂內(nèi)，李敬程正端坐案前，教蘇原和李瑾瑜如何作八股文。
八股，為文章的八個(gè)部分，即破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股。
股，是對(duì)偶的意思。
前世，教科書(shū)里罵八股是思想的鐐銬，可現(xiàn)在，為了科舉，必須玩命寫(xiě)八股。
蘇原真沉下心來(lái)學(xué)，才發(fā)現(xiàn)八股不全是糟粕，能鍛煉人的文字駕馭能力、邏輯組織能力和知識(shí)記憶能力。
李敬城能考中舉人，自然是八股文的專(zhuān)家。
他說(shuō)道：“破題需扼住題眼，如學(xué)而時(shí)習(xí)之，當(dāng)點(diǎn)出學(xué)貴有恒之意?！?/p>
李敬城正滔滔不絕地講著，看到趙秀寧突然走進(jìn)課堂，臉色一沉，忍不住呵斥道：“說(shuō)過(guò)多少次了，上課期間不得擅闖?！?/p>
趙秀寧委屈道：“老爺，縣尊大人到了?！?/p>
李敬城：“……”
此時(shí)，丁修已經(jīng)進(jìn)了院子。
“本縣貿(mào)然來(lái)訪(fǎng)，還望李舉人莫怪。蘇神童，別來(lái)無(wú)恙？”他的聲音聽(tīng)不出喜怒。
蘇原細(xì)看他眼底，雖有倦色卻無(wú)驚懼，想來(lái)這次青州之行，問(wèn)題不大。
他拱手道：“丁大人從青州府回來(lái)了，一路辛苦。”
李敬城請(qǐng)丁修在院中大樹(shù)底下的石桌旁坐下，春桃端來(lái)的涼茶他一口沒(méi)喝，只是盯著杯中晃動(dòng)的漣漪，半晌才幽幽開(kāi)口。
“蘇神童是沒(méi)瞧見(jiàn)，王知府看了那些賬本，臉上青一陣白一陣，當(dāng)時(shí)我站在旁邊，大氣都不敢喘，后背一個(gè)勁兒冒冷汗，真怕他拍案而起，說(shuō)我誣陷同僚?！?/p>
回想起當(dāng)日情景，丁修頗有感慨。
蘇原淡然一笑，“劉世昌跟王知府有來(lái)往，王知府自然沒(méi)少?gòu)乃悄玫胶锰?，大人把劉世昌連根拔了，等于斷了他的財(cái)路，他心里能痛快？給你好臉色才怪。”
丁修深以為然，“可不是嘛。我后來(lái)跟他說(shuō)，那些往來(lái)信件我當(dāng)場(chǎng)就燒了，絕不讓半分污名沾到他身上，他那臉才緩和過(guò)來(lái)，說(shuō)我辦事穩(wěn)妥，一口一個(gè)老弟。”
說(shuō)到這里，丁修臉上不是高興，反而愁云密布。
“可末了，他給我派了個(gè)差事，盡快剿滅黑風(fēng)寨。我請(qǐng)他出兵相助，他倒好，拍著我肩膀說(shuō)，你能平定劉世昌，拿下黑風(fēng)寨自然不在話(huà)下?！?/p>
“這明擺著是生我的氣，故意給我穿小鞋。得罪了上司，將來(lái)我的日子怕是難熬了?！?/p>
蘇原卻搖頭，“大人此言差矣。拿下黑風(fēng)寨，那可是實(shí)打?qū)嵉恼?jī)，朝廷知曉了，小則賞銀嘉獎(jiǎng)，大則升遷調(diào)任。到時(shí)候你還怕王知府？說(shuō)不定將來(lái)能與他平起平坐，甚至能進(jìn)六部?！?/p>
丁修猛地坐直了身子，眼睛一亮。
他今年剛滿(mǎn)四十，鬢角尚無(wú)半分白霜，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候。
進(jìn)六部這等往日想都不敢想的事，被蘇原輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出來(lái)，竟讓他心頭猛地一跳，熱血跟著沸騰起來(lái)。
“可拿下黑風(fēng)寨談何容易啊，那伙賊寇占著天險(xiǎn)，又兇悍得很?！彼m心動(dòng)，卻仍有疑慮。
蘇原打斷他，“誰(shuí)說(shuō)要硬攻？田有計(jì)說(shuō)過(guò)，黑風(fēng)寨分三六九等。日子過(guò)得緊巴，好酒好肉只有三個(gè)當(dāng)家能享用，底下的嘍啰頓頓只能喝稀粥。如今劉世昌死了，沒(méi)人給他們送糧草，日子只會(huì)更難?！?/p>
“至于三個(gè)當(dāng)家的，面和心不和。白虎貪財(cái)，黑熊魯莽，灰狼最是滑頭。田有計(jì)說(shuō)，前陣子就因?yàn)榉忠慌鷵寔?lái)的綢緞，三人差點(diǎn)動(dòng)了刀子。劉世昌在時(shí)還能調(diào)解，如今沒(méi)了掣肘，裂痕只會(huì)越來(lái)越大?！?/p>
聞言，丁修傾身向前，眼中閃爍著急切的光芒，“你的意思是？”
蘇原指尖在石桌上輕輕一點(diǎn)，“賊寇也不是天生就想當(dāng)賊，誰(shuí)不想洗白身份，堂堂正正地當(dāng)個(gè)體面人？若是給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，給他們一個(gè)職位，你說(shuō)他們會(huì)不會(huì)動(dòng)心？”
他頓了頓，拋出核心，“大人可以放出話(huà)去，官府給兩個(gè)招安名額，先到先得?！?/p>
丁修腦中嗡的一聲，像是有盞燈驟然亮起。
他捻著胡須，越想越覺(jué)得妙，“兩個(gè)名額，少了則爭(zhēng)，多了則亂。先到先得，這是逼著他們內(nèi)斗啊?！?/p>
他再看蘇原時(shí)，眼神里已滿(mǎn)是驚佩。
這孩子才七歲，心思竟比官場(chǎng)老油條還深，一招二桃殺三士，夠狠，夠毒。
蘇原頷首：“正是這個(gè)道理?！?/p>
丁修仍有疑慮，“若是他們不上當(dāng)怎么辦？”
“不試試怎么知道？這招釜底抽薪，比派兵圍剿省力多了?！?/p>
早在計(jì)劃殺劉世昌的時(shí)候，蘇原就已經(jīng)想到了鏟除黑風(fēng)寨的辦法。
云縣三害，一個(gè)也不能留。
丁修又問(wèn)：“派誰(shuí)去黑風(fēng)寨傳話(huà)合適？”
蘇原還真有個(gè)人選，“田有計(jì)。”
丁修霍然起身，先前的頹喪一掃而空，取而代之的是滿(mǎn)滿(mǎn)的干勁。
次日清晨，黑風(fēng)寨的吊橋吱呀作響，田有計(jì)踉蹌著走進(jìn)寨門(mén)。
寨子里彌漫著一股霉味，幾個(gè)嘍啰蹲在墻角曬太陽(yáng)，見(jiàn)了他頓時(shí)眼睛瞪得溜圓。
“田有計(jì)？你咋回來(lái)了？”
田有計(jì)被推搡著去了聚義廳，剛站穩(wěn)，一道黑影猛地?fù)溥^(guò)來(lái)，二當(dāng)家黑熊揪住他的衣領(lǐng)，眼神兇惡。
“你還敢回來(lái)，說(shuō)，是不是官府派你來(lái)當(dāng)細(xì)作的？”
“二當(dāng)家饒命！”
田有計(jì)嚇得魂飛魄散，腿一軟跪了下去，“小人是帶消息回來(lái)的，丁縣說(shuō)知道三位當(dāng)家是被劉世昌脅迫的，并非真心落草?！?/p>
臺(tái)階上，大當(dāng)家白虎抱著胳膊，死死盯著田有計(jì).
三當(dāng)家灰狼則靠在柱子上，三角眼瞇成條縫，臉色陰鷙。
田有計(jì)喘著粗氣，趁熱打鐵道：“丁縣令說(shuō)了，他從青州知府那里求來(lái)了兩個(gè)招安名額，誰(shuí)先下山投誠(chéng)，就給誰(shuí)官當(dāng)，先到的，給典史之職，管著一縣緝捕，后到的，也能當(dāng)個(gè)巡捕頭，領(lǐng)著官府俸祿，子孫后代都能脫了賊籍。”
三個(gè)當(dāng)家同時(shí)愣住了。
陽(yáng)光從寨門(mén)的縫隙里斜射進(jìn)來(lái)，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了三人臉上藏不住的驚濤駭浪。
白虎的手指在披風(fēng)下擺下飛快摩挲，像是在盤(pán)算著什么。
灰狼的三角眼猛地一挑，閃過(guò)一絲精明的光。
唯有黑熊猛地一跺腳，氣急敗壞，“大哥，三弟，這是官府的陰謀，想騙咱們自投羅網(wǎng)，千萬(wàn)別信！”