夕陽西下，暮色四合時，楊家人才回家吃餔食，依舊是薺菜粥。
見坐在上首的楊大猷遲遲沒有動筷子，眾人目光都集中到他身上。
只見他黝黑的臉上溝壑縱橫，眼神卻異常明亮，仿佛做了什么重大決定。
楊大猷緩緩開口：“鄭相公說得對，原哥兒是個好苗子，不能一輩子埋在地里。明天起，原哥兒別下地了，準備讀書去。”
此話一出，眾人表情皆是難以置信。
楊輝和楊榮兄弟倆張了張嘴，想說什么又咽了回去。
他們知道老爹的脾氣，每個決定都經過深思熟慮。
李氏和王氏對視一眼，眼底都閃過一絲驚訝。
楊翠蘭更是激動得眼圈都紅了，可轉念又想起什么，低聲道：“爹，原哥兒讀書得花不少錢?！?/p>
楊大猷擺了擺手，語氣不容置疑：“錢的事慢慢想辦法，咱家世代刨土，總得出個讀書人，既然原哥兒有這天賦，耽誤了就是造孽。”
王氏見家公態度堅決，猶豫了片刻還是小心翼翼開了口。
“爹，原哥兒讀書是天大的好事，可狗蛋也是您的親孫子，他要是能識幾個字，將來說不定能做個賬房……”
話沒說完，她就被身旁的楊榮用胳膊肘碰了一下，只好悻悻地閉了嘴。
院子里頓時陷入沉默，眾人神色各異。
蘇原內心很感激楊大猷。
狗蛋才是楊家的親孫子，是楊家名正言順的根苗。
而他蘇原，終究是外姓人，是寄人籬下的外甥。
但楊大猷能偏心到越過親孫子，把讀書的機會給他這個外人，這個情分，他這輩子都還不清。
這時，狗蛋的爹楊榮黝黑的臉上帶著爽朗的笑，拍了拍蘇原的肩膀。
“鄭相公是什么人，小三元！他說原哥兒是百年難遇的天才，我們不能耽誤了他，石頭和鐵柱都沒有讀書，狗蛋也不用?！?/p>
無論是楊輝還是楊榮，都認為原哥兒讀書的事更要緊。
就在這時，楊翠蘭突然站起身，深吸一口氣，語氣誠懇說道：“大哥二哥，大嫂二嫂，狗蛋和原哥兒同歲，原哥兒能讀，狗蛋就能讀，我那十兩銀子的嫁妝，先給狗蛋拿去用?！?/p>
楊榮第一時間拒絕，“妹子，哪能讓你出錢！”
不知是沙子，還是飛蟲進了眼睛，蘇原只覺得眼睛很不舒服，要流淚。
若是真能讀書，將來定要讓楊家所有人都過上好日子，絕不能辜負這份沉甸甸的偏愛。
楊翠蘭卻道：“我們母子倆住在楊家，本就添了不少麻煩，如果不讓狗蛋讀書，那原哥兒也不去了?！?/p>
常氏看著女兒，“那錢你自己留著，原哥兒讀書的錢，我們就是砸鍋賣鐵也會湊齊。”
楊翠蘭眼圈泛紅，“你們待我們母子恩重如山，我出點錢也是應該的，石頭和鐵柱錯過了開蒙的年紀，能讓狗蛋識幾個字，我心里也踏實?！?/p>
眾人推讓間，楊大猷再次開口：“就依翠蘭的意思，讓狗蛋也去，這錢先記下，以后原哥兒出息了，再還回來便是。”
楊榮接過話茬，“大不了我多進幾次山打獵，多賣些錢?！?/p>
再苦，不能苦孩子。
楊石頭和楊鐵柱不約而同開口：“爹（二叔），我跟你一起去?！?/p>
兩個半大小子胸脯挺得筆直，他們沒讀過書，卻知道讀書是好事，得護著。
蘇原眼淚在眼眶里打著轉，怎么也不敢掉下來。
這滿屋子的人，都在為他這個外姓人扛著千斤重擔！
他在心里頭一遍遍喊：娘！外公外婆！舅舅舅母！表哥！
你們這份情，我蘇原要是敢忘，就該天打雷劈！
事情就這么定了，屋子里的氣氛重新活絡起來，連薺菜粥似乎都比往常香甜了幾分。
三日后便是寒食節，按照習俗要禁火三日，楊家早早準備了冷食。
剛吃過朝食，院門外就傳來熟悉的聲音。
“楊老哥在家嗎？”
竟是鄭定伯來了。
他依舊穿著那件半舊的青布長衫，臉上帶著抑制不住的笑意。
“鄭相公大駕光臨，快屋里坐。”楊大猷連忙招呼。
鄭定伯卻擺了擺手，徑直走到蘇原面前，語氣帶著幾分邀功，“原哥兒，好事，我給你找著先生了，我那好友李敬程答應收你?！?/p>
蘇原小心臟一跳，眼睛瞬間亮了。
鄭定伯撫著稀疏的短須，語氣中帶著幾分惋惜，“說起來，他也是個苦命人。年輕時才名遠播，過了鄉試，本有機會中進士的，奈何祖父和父母接連去世，前前后后守喪八年，耽誤了大好時光。”
“如今五十歲了，早已心灰意冷，不再應試，閑賦在家?！?/p>
他頓了頓，又笑道：“我跟他說了你的事，從孝童救母講到倩女幽魂，整整說了一天一夜，他才松口答應收你?！?/p>
蘇原心中一動。
“明日我就帶你去拜師?！?/p>
鄭定伯說著，看向楊大猷，“束脩之禮，得準備好。”
楊大猷連忙作揖：“多謝鄭相公費心，這是原哥兒的福氣?！?/p>
這時，蘇原突然說道：“鄭先生，拜師可以，但我有個請求。”
“你說?！?/p>
蘇原指了指身旁的楊狗蛋，“我想帶著弟弟狗蛋一起去，他也很聰慧很上進。”
鄭定伯愣了一下，眉頭微蹙，似乎有些為難。
“李兄性子執拗，本就只答應收你一個。”
蘇原微微躬身，語氣誠懇：“請鄭先生幫忙說說情，狗蛋是我弟弟，我們一起去，相互也能有個照應，這份恩情，蘇原必銘記于心，有了好故事，必第一時間告訴鄭先生?！?/p>
楊狗蛋也連忙學著蘇原的模樣，跟著作揖：“鄭相公，我會好好聽話，努力學習?！?/p>
鄭定伯聽到故事，眼睛都直了，他太缺好故事了。
“原哥兒，不是我不幫你……”
可一想起蘇原那些勾人的故事，他立即改口：“這樣吧，我來教狗蛋讀書。”
聽到這話，楊狗蛋高興地跳了起來，抱住蘇原的胳膊大喊：“原哥兒，我也能讀書了，我也能讀書了！”
常氏拉著楊翠蘭的手，抹著眼淚笑道：“真是祖宗保佑，咱家也能出兩個讀書人了?！?/p>