與京城朝堂的喧鬧猜疑相比，數千里外的鐵血軍寨地牢，卻是另一番冰冷刺骨的“寂靜”。
曾經權傾幽州、風光無限的刺史崔文遠，如今與侄子崔勝在這陰暗潮濕的地牢中“喜相逢”。
兩人早已不復昔日模樣，衣衫襤褸，遍體鱗傷，頭發胡須板結在一起，散發著惡臭。
在“張判官”張龍“精心照料”下，能說的、不能說的，關乎家族隱秘、朝中勾結、邊關走私、陷害同僚等諸般罪狀，早已如竹筒倒豆子般吐了個干凈。
這日，地牢鐵門哐啷一聲被粗暴拉開，火把光芒刺得二人睜不開眼。
“起來！洗干凈，換衣服！”
幾名如狼似虎的獄卒沖進來，不由分說將癱軟如泥的兩人拖出牢房。粗暴地刷洗一番，套上了一身干凈的囚衣后，連拖帶拽押往安北將軍府。
正堂之上，秦猛正與林安國對坐飲茶，氣氛閑適。
當看到被推搡進來的崔文遠叔侄時，秦猛放下茶盞，微微一笑，那笑容卻無半分溫度。
“秦猛！果然是你！果然是你這個小雜種在背后搞鬼！”
崔文遠雙目赤紅，嘶聲怒吼，最后一絲僥幸蕩然無存。
崔勝更是癲狂，掙扎著尖叫道：“秦猛，你敢私囚朝廷命官，嚴刑拷打，你這是謀反！
是誅九族的大罪，我祖父絕不會放過你，崔家絕不會放過你！”
“哼。”秦猛嗤笑一聲，緩步走到二人近前，目光如冰刃。
“崔大人，看來是記吃不記打，還敢這么囂張？”
他語氣陡然轉厲：“你們崔家能勾結草原韃虜，謀害秦某、林大人這等忠良，能視邊境軍民如草芥。
為何旁人就不能對你們下手？
難道這天下，只準你崔家放火，不許百姓點燈？”
“崔文遠！”秦猛猛地喝道，“老子給你面子才叫你一聲大人！你信不信，我現在就能以‘通敵叛國、戕害同僚’之罪，將你叔侄二人千刀萬剮，懸首寨門？”
他抬手指向一旁沉默而坐、不怒自威的林安國：“看看這位林大人！一生清廉，為民請命，卻因不肯與你等同流合污，被你崔家陷害，幾死于流途！
你崔文遠，你崔家，才是蛀空我大周山河的蠹蟲！還有臉在此狂吠‘謀反’？”
“說得好！”外面突然傳來一聲叫好。只見趙開明手拿一疊文書，快步走入堂中。
六月份時，他便帶隊前往神京布局與官員走動。前幾天返回軍隊寨，恰好趕上秦猛大婚。
與半年前相比，趙開明氣度沉穩許多，來向秦猛匯報，卻撞到這一幕，眼中燃燒著快意與仇恨的火焰。
他先向秦猛與林安國躬身行禮，隨即轉身，死死盯住崔文遠。
“崔刺史，別來無恙啊？”
趙開明聲音不大，卻字字如刀，“沒想到吧？我趙開明命大，差點被你們滅口在荒郊野嶺！”
“這半年來，我可沒閑著。”
他揚了揚手中一疊賬冊：“自六月奉將軍之命入神京，上下打點，購置產業，這京城的水有多深，你崔家那些見不得光的勾當，我又多知道了三分！”
他逼近一步，唾沫幾乎濺到崔文遠慘白的臉上。
“你這個貪得無厭的蠹蟲！為了侵吞朝廷撥給邊鎮的糧餉，你與糧商勾結，以沙土充粟米！
為了強占民田，你羅織罪名，害得多少戶家破人亡？你縱容族親，在幽州開設賭坊妓館，放印子錢逼死人命，再將良家子販往草原為奴！
這一樁樁，一件件，你崔家的每一文錢，都沾著百姓的血淚！”
崔文遠被罵得臉色由紅轉白，再由白轉青，渾身發抖，也不知是氣還是怕。
趙開明卻未盡興，他將那疊賬冊恭敬遞給秦猛。
“將軍，這是半年來在京各項開支明細與情報網絡初步構建的稟報，請您過目。”
“屬下帶回的京城禮物與情報，已悉數入庫。今日恰好趕上，便是老天要我親眼看著這國賊伏法！”
秦猛接過，略一點頭，轉身坐回主位，冷漠下令：“來人，上斷頭飯，給崔大人、崔公子踐行。讓他們吃飽喝足，好——上——路！”
最后三字，如同冰錐，刺得崔文遠二人一個激靈。
很快，兩碗糙米飯，一碟咸菜，一壺濁酒擺在了他們面前。
這便是斷頭飯。
崔勝徹底崩潰，撲通一聲癱軟在地，涕淚橫流：“不……不要殺我。秦將軍，秦爺爺，我錯了，我知道錯了！
都是叔父……不，是崔文遠指使我的！饒了我，饒了我吧！我有錢，崔家有錢，都給你！我給你做牛做馬……”
“廢物，閉嘴！”崔文遠嘶吼一聲，還想維持最后一點體面。
可當他抬頭，看到秦猛那雙冰冷無波、仿佛看死人一般的眼睛。
看到林安國平靜中帶著審判的目光，看到趙開明等人毫不掩飾的恨意，他最后的硬氣如雪崩般瓦解。
“秦……秦將軍……”
崔文遠聲音干澀，帶著前所未有的哀求，“過往……過往皆是老夫之過，是老夫被豬油蒙了心！
求你……求你高抬貴手，放我叔侄一條生路！我……我愿寫下血書，讓家族傾盡所有，在朝中為你斡旋美言，保你加官進爵，永鎮北疆。
只求……只求饒命啊！”
“加官進爵？”秦猛仿佛聽到了天大的笑話。
他站起身，緩緩走到崔文遠近前，微微俯身，用只有兩人能聽清的聲音，帶著一絲殘忍的笑意，低語道：“崔大人，放心。黃泉路上，你不會寂寞的。
你們崔家這些蛀蟲，很快就會……一個接一個，下去陪你的。”
崔文遠如遭雷擊，瞳孔驟縮，驚恐萬狀：“你……你想干什么？”
崔勝聞言，更是嚇得魂飛魄散，口不擇言地尖叫：“秦猛，你敢動崔家，我祖父是當朝太傅！門生故舊遍天下，你不得好死！啊——！”
“啪！啪！”幾聲清脆的耳光打斷了嚎叫。
牛五大步上前，蒲扇般的大手左右開弓，打得崔勝口噴鮮血，幾顆牙齒混著血沫飛了出去，再也說不出完整的話。
“送他們上路。”
秦猛背過身，不再看這丑態百出的二人，聲音冷硬如鐵。
很快，鐵血軍寨轅門外，兩顆人頭落地。
當天夜晚，秦猛于密室之中，喚來了飛天衛統領石地虎與黑蛇衛統領石雄。
燭光下，他的側臉如刀削般冷峻：“石地虎，石雄，你親自挑選精銳，潛入神京。
名單和地址，趙先生會給你們。
我要崔家留在京城的那幾條‘根’，徹底斷絕。記住，要像草原上的黑蛇一樣，無聲無息。”
“遵命！”
石地虎，石雄眼中閃過嗜血的寒光，躬身領命，悄然沒入黑暗之中。
秦猛不想坐以待斃，也不想被動的等著被人搞。所以他決定主動出擊，而且是來一個狠的。
北疆的寒風，裹挾著血與火的氣息，悄然吹向了繁華的神京。