鐵血軍寨的首次選拔賽，如同一塊巨石投入湖中，激起的漣漪迅速擴(kuò)散至整個邊軍系統(tǒng)。
趙平和周揚(yáng)返回飛虎衛(wèi)營地后，內(nèi)心深受震撼。校場上那八十名精銳展現(xiàn)出的彪悍之氣，與他們習(xí)以為常的“兵卒推舉”選出的截然不同。
當(dāng)夜，中軍帳內(nèi)燈火通明，趙平指著賽事項(xiàng)目表，對周揚(yáng)及一眾部將沉聲道：“秦猛此法甚好。戰(zhàn)場搏殺，要的就是最能打、最機(jī)靈的兵，而非最會做人情的兵。我等不可故步自封。”
次日，飛虎衛(wèi)內(nèi)線幾乎照搬了鐵血軍寨的選拔科目，設(shè)立了障礙、弓弩、騎射、負(fù)重越野等項(xiàng)目，一場轟轟烈烈的內(nèi)部競賽就此展開。
同時(shí)，八百里加急的快馬也已派出，攜帶著趙平給其大哥——幽州主將趙起將軍的詳細(xì)信報(bào)，信中極力推崇此種選拔機(jī)制，并建言。
“若是能集全軍之精銳，組一尖刀隊(duì)，必能在大比中不遜龍?bào)J軍，鎮(zhèn)北軍，揚(yáng)我虎賁軍之威！”
他這個提議是從秦猛那里聽到的。
當(dāng)時(shí)觀看賽事討論時(shí)，秦猛的原話是這樣的：“鎮(zhèn)北軍，龍?bào)J軍，說不得就是集合精銳參賽。與其各派隊(duì)伍比，不如湊出兩三支種子隊(duì)。”
……
鐵血軍寨內(nèi)，忙著殺豬宰羊，燉肉的香氣彌漫四野，校場中央，燃起巨大的篝火。盛宴之上，大碗的酒，大塊的肉，氣氛熱烈非凡。
陷陣營、衛(wèi)戍營、工兵隊(duì)等營隊(duì)參賽者，以及所有為選拔賽奔波的組織人員齊聚一堂，歡聲雷動。
中軍大帳內(nèi)，秦猛設(shè)宴款待各營隊(duì)主力干將。
酒過三巡，菜過五味，帳內(nèi)氣氛稍緩。
諸葛風(fēng)率先舉杯，但話語卻冷靜而務(wù)實(shí)：“諸位，今日之宴，既是慶功，亦是明志。此次選拔，不僅是為大比擇優(yōu)選銳，更如一面明鏡，
清晰照見了各營訓(xùn)練之得失。陷陣營正面攻堅(jiān)無雙，但小隊(duì)過于勇猛，協(xié)同應(yīng)變反而不足；衛(wèi)戍營穩(wěn)如磐石，謹(jǐn)慎有余卻失于機(jī)動。
此非指責(zé)，而是機(jī)遇。今后訓(xùn)練，當(dāng)以此為準(zhǔn)，糾正不足之處，咱隊(duì)伍缺什么，補(bǔ)什么！”
李恒接過話頭，聲音洪亮，帶著激勵：“諸葛先生所言極是！但我更看到，選拔賽極為成功。
通過此次公開、公平、公正的比拼，士卒們親眼見證，憑手中刀槍、身上本事，即可晉升受賞，無需鉆營人情。
如今，各營隊(duì)士卒士氣之高昂，求戰(zhàn)欲望之強(qiáng)烈，實(shí)為我鐵血軍寨立寨以來，前所未見！此乃無形之財(cái)富，比選出的八十銳士更為可貴！”
秦猛見火候已到，豁然起身，魁梧的身軀在火光映照下如鐵塔般威嚴(yán)。
他目光如炬，掃過麾下每一位將領(lǐng)的臉龐，聲音沉渾有力：“你們不要急著反駁，諸葛先生和李恒都點(diǎn)到了關(guān)鍵。慶功之后，便是整軍！
劉鐵柱，你的兵弓箭陣犀利無比，但近戰(zhàn)格斗技巧單一，遇上真正的高手要吃癟。
李山，你的刀盾手防御堪稱一絕，但遠(yuǎn)程壓制力太弱，容易被敵人放風(fēng)箏。從明日起，你二人營隊(duì)結(jié)為‘兄弟營’，每日抽一隊(duì)人馬對調(diào)訓(xùn)練，劉鐵柱的人去跟李山學(xué)盾陣配合，李山的人去跟劉鐵柱練破陣刀法，互助互補(bǔ)。”
劉鐵柱和李山對視一眼，同時(shí)抱拳，聲若洪鐘。
“得令！必不負(fù)大人所望！”
秦猛點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向另一側(cè)：“張富貴，你的兵勇猛無畏，是尖刀，但過剛易折，造成無謂犧牲！
常勇，你則太過求穩(wěn)，缺乏狹路相逢勇者勝的銳氣。你二人，一個要學(xué)會動腦子，一個要敢豁出去。
今后每月聯(lián)合演練，張富貴部為前鋒，常勇部為策應(yīng)，但要由常勇來制定整個進(jìn)攻方略，張富貴負(fù)責(zé)執(zhí)行，并且多聽多學(xué)，相互探討，我要你們互相磨掉對方的缺點(diǎn)，留下真正的精華！”
張富貴撓了撓頭，常勇則若有所思，隨即一同凜然應(yīng)諾。
秦猛環(huán)視全場，聲震四野：“練兵方法是基礎(chǔ)，但更重要的還是將領(lǐng)，還是在座的諸位將領(lǐng)。將是兵之膽魂，你們進(jìn)步了，士兵才能成長。
戒驕戒躁，保持本心，時(shí)刻學(xué)習(xí)著h唯有不斷找出不足，刮骨療毒，我等與麾下兒郎方能持續(xù)精進(jìn)，在這北疆立于不敗之地！都明白了嗎？”
“得令！謹(jǐn)遵大人教誨！”
在場十多名將領(lǐng)齊聲怒吼，聲浪幾乎要掀翻帳篷。
“好！”秦猛大手一揮，“正事談完，現(xiàn)在商議嘉獎！有功不賞，何以激勵后來者？大家都說說，此次選拔，該如何賞，才能讓兒郎覺得血汗值得？”
隨著秦猛拋磚引玉，帳內(nèi)頓時(shí)如同炸開了鍋。
眾人各抒己見，有主張厚賞金銀的，有認(rèn)為晉升職位更實(shí)在的，也有提議給予田宅優(yōu)待的。
經(jīng)過一番激烈而高效的討論，章程最終敲定：
基礎(chǔ)獎勵：總排名前五十者，皆記“丙等戰(zhàn)功”一次，載入軍籍，作為未來晉升提拔的最重要依據(jù)。
營內(nèi)表彰：各營隊(duì)內(nèi)部，對表現(xiàn)優(yōu)異，但未進(jìn)入前五十者，由各營主官自行召開軍事會議，進(jìn)行錢糧、田畝等物資獎勵和全營通報(bào)表彰。
至高榮譽(yù)：為弓弩、障礙、騎射、負(fù)重等各單項(xiàng)科目前三甲，設(shè)立“三級戰(zhàn)功勛章”。
此勛章不僅即刻獎勵銀錢布匹，更關(guān)鍵的是，它是一種身份的象征，是可以用血汗換取的無上榮耀。
次日清晨，朝陽噴薄而出。附寨軍營的校場上，全軍列陣，鴉雀無聲，氣氛莊嚴(yán)肅穆。
臨時(shí)搭建的木臺上，鋪著猩紅的戰(zhàn)旗。
秦猛一身筆挺的千總?cè)盅b，立于臺前，目光掃過臺下無數(shù)張飽經(jīng)風(fēng)霜、充滿期待的臉龐。
“弟兄們！”秦猛的聲音不大，卻清晰地傳遍校場每一個角落，“昨日，你們用汗水、力量、意志，證明了你們的勇武！
今日，軍寨便用榮譽(yù)，來回饋你們的付出！這枚‘三級戰(zhàn)功勛章’，不大，也不重，但它上面，烙著的是鐵血軍寨的魂，是你們每一個人的名字和功績！
它告訴所有人，在這里，功名但在馬上取！前程只在刀中爭！勇士，就應(yīng)該獲得榮譽(yù)！”
“現(xiàn)在，授勛開始！”
戰(zhàn)鼓擂響，節(jié)奏低沉而有力。被念到名字的將士，依次昂首挺胸，大步上臺。
他們的直屬上官——王善、秦大壯、劉鐵柱、李山、伯恩等人——早已肅立臺上，手托鋪著紅色絨布的托盤，上面一枚枚黃銅打造的勛章，在朝陽下閃爍著冷峻而榮耀的光芒。
當(dāng)上官親手將勛章鄭重地佩戴在他們左胸時(shí)，這些在戰(zhàn)場上流血不流淚的悍卒，許多人都眼眶泛紅，身體因激動而微微顫抖。
他們挺直脊梁，用最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮回應(yīng)。臺下，是無數(shù)道混合著羨慕、敬佩和決心的目光，如同實(shí)質(zhì)般聚焦在那一枚枚小小的勛章上。
輪到伯恩為幾名獲得殊榮的狼戎族勇士授勛時(shí)，場面尤為感人。
伯恩看著自己同族年輕而激動的臉龐，用狼戎語沉聲說了幾句勉勵的話。
那幾名狼戎勇士轉(zhuǎn)身朝秦猛，單手捶胸，發(fā)出低沉的吼聲，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。
這枚勛章，對他們而言，不僅是個人榮譽(yù)，更代表著軍寨對他們這個族群的徹底接納和認(rèn)可，歸屬感與自豪感油然而生，比任何賞賜都更珍貴。
儀式結(jié)束，但榮譽(yù)勛章，帶來的震撼與激勵，卻如同種子，深深埋入了每一名士卒的心底。
這回秦猛下了封口令，任何人不得隨意宣揚(yáng)、炫耀，可不能讓寨外消停下來的趙平又跑過來。
授勛儀式結(jié)束后，秦猛立即投入新的工作。他從選拔總排名前三百的將士中，仔細(xì)剔除了原有的隊(duì)正、哨長等基層軍官，精心篩選出一百名純粹的、潛力巨大的悍卒。
他將這些人單獨(dú)編成一隊(duì)，親自統(tǒng)領(lǐng)，代號——“狂梟”。
在他的構(gòu)想中，“狂梟”并非傳統(tǒng)意義的親兵護(hù)衛(wèi)，而是經(jīng)過特殊訓(xùn)練后，未來執(zhí)行斬首、滲透、破襲、偵察等特種任務(wù)的“尖刀連”胚子。
這些士兵個人武勇出眾，底子極好，如同未經(jīng)雕琢的璞玉，只待他以超越這個時(shí)代的嚴(yán)酷訓(xùn)法去打磨，直至成為各方面突出的特種兵！