徐妙雪和阿黎沿著去王家的路一直找，卻沒(méi)有看到半點(diǎn)程開(kāi)綬的影子。
直到靠近夜色掩映的永壽庵橋，才看到橋上焦急地立著一個(gè)小廝，左右張望，像是在等人。
這人正是程開(kāi)綬貼身的小廝程貴。
“你們少爺在哪？”徐妙雪上去便劈頭蓋臉地詢問(wèn)程貴。
程貴緊張地環(huán)顧左右，確定沒(méi)人跟著徐妙雪和阿黎后，才將她們往一旁偏僻的地方引。
“表小姐，總算等到你了。我們少爺知道您會(huì)追過(guò)來(lái)，特意讓我在這里等。”
“他人呢？”
“他說(shuō)他想到一個(gè)萬(wàn)全的辦法了，也不用您嫁給任何人。您隨小人來(lái)，小人帶您去見(jiàn)少爺。”
程貴從小就跟著程開(kāi)綬，是他最心腹的小廝，程開(kāi)綬怕被賈氏抓回去，要程貴在這里等人，也是十分合理。
徐妙雪一聽(tīng)到什么萬(wàn)全之策就來(lái)氣，他一個(gè)安分守已的讀書(shū)人能有什么好主意？她只想立刻見(jiàn)到程開(kāi)綬，狠狠罵他一頓，自然也沒(méi)有心思起疑，跟著程貴走了。
但路是越走越偏，七拐八繞進(jìn)了一個(gè)小巷，徐妙雪開(kāi)始遲疑起來(lái)，借著月光定睛一看，程貴的腿直發(fā)抖，似是心虛害怕。她登時(shí)警鈴大作，立刻轉(zhuǎn)身想跑，卻已經(jīng)有兩個(gè)彪形大漢堵在了巷口。
緊接著一片可怖的陰影落在身上，徐妙雪還沒(méi)來(lái)得及回頭看，便被人捂住了口鼻，轉(zhuǎn)瞬就昏死過(guò)去。
……
昏睡間，徐妙雪做了許多個(gè)光怪陸離的夢(mèng)——那都稱不上是完整的夢(mèng)，她好像是一個(gè)逃亡者，穿過(guò)不同的夢(mèng)境，持續(xù)著她的逃亡。身后有東西在攆著她，她只知道必須要跑，卻不知道那東西是什么。
她一腳踩空，被迎面而來(lái)的浪裹到了深海里，粼粼的水光里，竟遙遙地放著一出戲。
她想看清那出戲，可她快要溺水了。
水流逐漸稀薄，戲臺(tái)上的聲色漸行漸遠(yuǎn)，她感覺(jué)到好像有人在擺弄她。
還有個(gè)熟悉的聲音在頤指氣使：“妝化得再淡些，要清秀，曾老爺不喜歡太艷的。”
徐妙雪終于浮出了水面，驚魂甫定地醒來(lái)。
賈氏正捏著她的下巴端詳她臉上的妝，看到她忽然睜眼，嚇了一跳，嫌棄地甩開(kāi)她。
“瞪瞪瞪，再瞪把你眼珠子都摳出來(lái)。”
徐妙雪下意識(shí)掙扎，雙手卻被縛在身后。
賈氏端足了勝利者的姿態(tài)，趾高氣昂道：“徐妙雪，還以為自已能勾著我兒子的魂讓他救你呢？死了這條心吧！連程貴都知道什么是真的對(duì)他好，你要是有點(diǎn)良心，看在程家養(yǎng)你一場(chǎng)的份上，乖乖嫁到曾家去，不然，吃得苦只會(huì)更多。”
原來(lái)是這樣，徐妙雪總算明白了。
程貴向來(lái)聽(tīng)程開(kāi)綬的話，但他忠心為主，怕程開(kāi)綬自毀前程，才答應(yīng)賈氏將自已引出來(lái)。
看賈氏這得意的模樣，程開(kāi)綬應(yīng)該也沒(méi)能去成老師家求情，那她就放心了。
——真的嗎？
人是會(huì)騙自已的。
徐妙雪此刻非常清楚，她在假裝圣母。
程開(kāi)綬好了就行了？呸，當(dāng)然不是。
她去攔他是一回事，嘴硬是一回事，但他應(yīng)該要救到她的。
她心里其實(shí)有那么一丁點(diǎn)的期望，期望他可以救她脫離苦海，哪怕一次。
她眼角滑落一行淚，妝娘心軟愣了愣，不知該如何是好，詢問(wèn)地看向主母。
賈氏劈手奪過(guò)香撲，粗暴地拭去她的眼淚：“裝什么可憐！我把你這個(gè)拖油瓶養(yǎng)大就已經(jīng)對(duì)得起祖宗了！”
劣質(zhì)的香粉撲在臉上，試圖遮住她腐爛身軀的臭味。
徐妙雪閉著眼，沒(méi)搭理賈氏，任由她擺弄。她覺(jué)得有些丟人，尤其在賈氏面前軟弱，好像這樣倔強(qiáng)地不睜眼看，就能守住最后一道尊嚴(yán)。
她裝成聾子、瞎子、啞巴。
反正已經(jīng)是破爛的人生了，嫁給曾員外又能差到哪里去？老頭好，老頭死得早，再守幾年就能做個(gè)有錢(qián)的寡婦。
那她的人生就這樣蓋棺定論了吧。
她想做的事，稱不上什么理想，更談不上正義，她只是想要糾正泣帆之變那年的遺憾，可她已經(jīng)與目標(biāo)南轅北轍。
一只螻蟻揮動(dòng)拳頭，是改變不了什么的。
徐妙雪此刻的平靜帶著一絲絕望。
她被裝扮成千篇一律的新娘，被五花大綁著推搡出房間。接她的喜轎就停在前院。
一行人走在連廊下。
賈氏知道徐妙雪狡猾，她非得親眼盯著徐妙雪入喜轎才放心。可就在他們即將走出垂花門(mén)的時(shí)候，管家連滾帶爬地跑過(guò)來(lái)，惶恐又錯(cuò)愕地通報(bào)——鄭老爺來(lái)了，還帶來(lái)一位從未見(jiàn)過(guò)的神秘大人“六爺”。
徐妙雪腦中一根緊繃的弦猛地被撥開(kāi)，锃的一聲，余音顫得人嗡嗡作麻。
他？他來(lái)做什么？徐妙雪突然劇烈掙扎起來(lái)。
賈氏驚得一個(gè)激靈，這貴客實(shí)在來(lái)得措手不及，這游廊離明堂不過(guò)一墻之隔了，她怕徐妙雪鬧出動(dòng)靜來(lái)，叫貴客瞧見(jiàn)程家的家丑，手忙腳亂招呼下人將她帶回去，自已則匆匆趕去明堂。
她十分困惑——他們天天巴結(jié)的鄭老板看他們從來(lái)都是鼻孔朝天，何時(shí)正眼瞧過(guò)程家，還親自登門(mén)？這是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？
還有神秘大人？什么神秘大人？
她和程老爺一前一后到，兩人對(duì)視一眼，對(duì)這情況都是一頭霧水。
進(jìn)了明堂打眼一看，只見(jiàn)一位年輕的公子在上首落座，眉眼端方，透著一股生人莫近的冷意，身上只著簡(jiǎn)潔的青色直裰，腰間系一絲絳，乍一看打扮瞧不出什么架子，可一旁穿金戴銀滿身富貴的鄭桐卻是對(duì)人點(diǎn)頭哈腰，甚至都不曾坐下。
程老爺迎上前：“哎喲鄭老板，有失遠(yuǎn)迎，這位大人是——”
“這是六爺，盧老從廣東請(qǐng)來(lái)的貴客。廣東沿海的生意，都得過(guò)問(wèn)一句六爺?shù)囊庖?jiàn)。”鄭桐介紹道。
賈氏一個(gè)激靈，嗅到了大生意的氣息，這些貴人們的指縫稍稍漏一漏，她程家便能跟著富貴，要不是身份所礙，她恨不得跪在這年輕公子前面親自伺候他，余光一瞟，卻見(jiàn)自家老爺聽(tīng)著這么厲害的名號(hào)竟有些不知所措，賈氏趕忙捅了捅他的手臂。
程老爺回過(guò)味來(lái)，臉上笑出的褶子都快咧到了耳后：“六爺，幸會(huì)幸會(huì)，小人程永銘，這是內(nèi)子賈氏，六爺肯光臨寒舍，實(shí)在蓬蓽生輝——快，給六爺和鄭老板看茶。”
六爺不冷不淡地頷首一下以示打過(guò)招呼，端起一旁的熱茶撥了撥沫子，卻只是嗅了嗅茶香，又將茶盞放下了。
“六爺，可是茶不合口味——”鄭桐臉色微變，責(zé)怪地瞪了一眼程老爺，“程老爺怎的連茶都看不好？”
“茶么，我只喝鴉山瑞草魁。”六爺說(shuō)話，那叫一個(gè)優(yōu)雅，臉上掛著謫仙般的笑，隨口一言，便是難如登天的要求。
詩(shī)有云“山實(shí)東吳秀，茶稱瑞草魁。”瑞草茶是貢茶，本就千金難求，一上市先供奉宮里，再供權(quán)貴，程家這小門(mén)小戶，怕是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
但貴人都開(kāi)口了，主人家難道要拒絕不成？
程老爺?shù)闪速Z氏一眼：“還不再去沏一壺瑞草茶。”
賈氏心中生出一分幽怨，瑞草茶瑞草茶，說(shuō)得好像家里有似的？！燙手山芋隨便就丟給她，還成了她的不是了！
但賈氏也只能硬著頭皮應(yīng)下，扭頭吩咐管家拿著現(xiàn)錢(qián)速去街上買(mǎi)。
現(xiàn)銀——程家沒(méi)那么多，便支了曾員外給的那還熱乎的彩禮錢(qián)。程家上下好一通人仰馬翻，才在一盞茶涼透之前，買(mǎi)回來(lái)一小撮鴉山瑞草魁。
可六爺只抿了一口，便皺著眉頭放下了。
“假的。”
賈氏臉上青一陣白一陣，剛想說(shuō)句話，程老爺竟劈頭一個(gè)耳光扇了過(guò)來(lái)。
“你這婦人，這些小事都辦不好！怎能拿假茶來(lái)招待六爺和鄭老板！”
程老爺當(dāng)然知道，這么點(diǎn)時(shí)間不可能買(mǎi)到真的鴉山瑞草魁，他這招先自罰三杯，是為了討個(gè)臺(tái)階下，自已先狠狠地訓(xùn)夫人，這樣叫外人也不好再多言。
賈氏被自家官人在這么多外人和下人面前抽了一個(gè)耳光，頓時(shí)委屈的眼淚直流。可待客之事錯(cuò)了，就是女主人的錯(cuò)，男人有天大的錯(cuò)，也一定是他背后女人的錯(cuò)，自古以來(lái)都是如此，賈氏不敢再有哀怨，咽下這份委屈堆起笑道：“都是妾身的錯(cuò)，妾身這就去換一盞茶。”
鄭桐見(jiàn)著程家實(shí)在是沒(méi)辦法了，堆著笑打圓場(chǎng)：“六爺，鴉山瑞草茶一年產(chǎn)量不過(guò)百來(lái)斤，不是誰(shuí)家都能買(mǎi)到的，看來(lái)程老爺和程夫人是被人騙了……”
“罷了，”六爺微有不耐地?cái)[了擺手，“今兒來(lái)本就不是為了喝茶。”
“那六爺來(lái)是……”終于有了個(gè)氣口，鄭桐把自已憋了一上午的話問(wèn)了出來(lái)。
這年頭奇怪的事太多了，六爺本身就是迷，今兒他還突然要他引薦去拜訪一個(gè)小小的程家——程家不過(guò)是他手底下幾百個(gè)鹽場(chǎng)中不起眼的一個(gè)小鹽場(chǎng)主，程家到底有什么啊？
六爺似不經(jīng)意地望了一眼側(cè)墻小窗，春風(fēng)裹著一絲若隱若現(xiàn)的草木氣息從窗口鉆入屋中，夾雜著幾聲若有似無(wú)的嗚鳴，似是什么野貓路過(guò)。
賈氏卻緊張地揪緊了衣袖，她清楚這動(dòng)靜是怎么回事——下人們?cè)趺崔k事的，怎么還沒(méi)把徐妙雪拖走？！
徐妙雪正以一個(gè)極其狼狽的姿勢(shì)留在明堂的墻根下。她雙手死死扒著窗沿不肯走，下人怕鬧出動(dòng)靜沖撞了貴客，只好捂著她的嘴，再去對(duì)付她的手。
也不知道徐妙雪哪來(lái)這么大的力氣，就是不肯松手。
大部分時(shí)候徐妙雪看起來(lái)都像是油滑的泥鰍，任人搓扁捏圓，但很偶爾的時(shí)候，她會(huì)露出本性——九頭牛都拉不回來(lái)的固執(zhí)。她只做她堅(jiān)信的事，哪怕付出巨大的代價(jià)。
事有輕重緩急，但她相信，這一刻把六爺?shù)脑捖?tīng)完，就是最重要的事。
他那樣老謀深算的人，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故來(lái)程家，他接下來(lái)要說(shuō)的話，一定關(guān)乎她。她厭惡別人在她不知道的時(shí)候決定她的命運(yùn)，哪怕身為砧上魚(yú)肉，她也得知道自已怎么死。
她還有種荒誕的直覺(jué)，這樣一個(gè)翻手為云覆手為雨的大人物，就是為她這個(gè)小小的騙子而來(lái)的，如果她錯(cuò)過(guò)了，她將錯(cuò)過(guò)命運(yùn)里非常重要的一筆。