賈氏在甬江春的大門前躊躇片刻，門前的紅綢燈籠映得她面色發(fā)紅，小廝見她衣著光鮮，立刻堆著笑迎上前：“夫人里邊請！雅間還是……”
來都來了，要是掉頭就回家，那不就露了餡？賈氏只能硬著頭皮步入大堂，在這金碧輝煌中倉皇地指向大堂最角落一處臨窗小桌。
“就坐那兒。”賈氏強撐著氣勢。
跑堂的殷勤遞上灑金菜單，賈氏翻開這沉甸甸的冊子，頓覺眼花繚亂：什么“東海明珠燴”“玉樹瓊枝”“金齏玉膾”……根本不知道是什么菜，后頭也沒寫價格，就怕一不小心點了一個天價菜，那真是吃不了兜著走了。她抬眼悄悄觀察旁桌賓客，那一個個都是常客，掃一眼菜單，菜名報得那叫行云流水。
賈氏給自已鼓勁，來了就是客，還能把她趕出去不成？
她闔上菜單，故作趾高氣昂地道：“我等人，就先給我上一碟花生米——那個，花生米多錢？”
跑堂的看向賈氏的眼神變了，略有不耐煩道：“二十文。”
二十文？！賈氏在心里罵娘！
尋常餐館，一碟花生米不過二文。
“那水要錢嗎？”
跑堂翻了個白眼，“大堂的茶位費一人一百文。”
“我就喝白水。”
“那也要茶位費。”
賈氏在心里滴血，真是不該踏進(jìn)這個銷金窟，這一百文茶位費，她非要喝回來不成。
“那就先這樣吧，給我上茶和花生米。”
跑堂的故意拖著長腔唱道：“丙字桌——只要花生米一疊！”
鄰桌幾位富太太正用銀匙舀著冰糖燕窩，聞言掩嘴輕笑。
賈氏恨不得把頭埋進(jìn)衣領(lǐng)里，臉頰跟燒起來了似的，她今日可算體會到了什么是自取其辱。
她真恨啊，恨那鄭家不尊重她這親家母，恨她夫君不爭氣，才掙下這么一點家業(yè)，更恨今天那位鄭家邀請的正主——為什么就不能是她！
就在她心里將所有人都罵了個遍的時候，一陣騷動聲從門口傳來。
“裴六奶奶來了。”
不知哪個眼尖的先喊了一嗓子，原本喧鬧的大堂頓時靜了幾分。跑堂的小廝們面面相覷，都不敢貿(mào)然上前，最后還是掌柜的親自迎出門去，腰彎得幾乎要折成兩段。
“六奶奶萬福，”掌柜的聲音里透著十二分的殷勤，“您這邊請，鄭爺已經(jīng)在候著您了。”
這話一出，滿堂嘩然。賈氏也不由得伸長脖子——她早知道有裴六奶奶這個人物，當(dāng)時在普陀山就想看沒看著，現(xiàn)在離得這么近，更想瞧瞧清楚了。
只見一群珠光寶氣的太太們早已圍了上去，你一言我一語地寒暄起來。雖說真正的世家貴族瞧不上這位商賈出身的六奶奶，可在這寧波府，多的是想攀附裴家的人。
賈氏踮起腳，好不容易從人縫中瞧見個戴著冪籬的身影。那冪籬用的還是上好的輕紗，密密實實地遮住了面容。
徐妙雪那是相當(dāng)?shù)闹?jǐn)慎。
甬江春是她曾經(jīng)做過工的地方，她作為裴六奶奶的時候也不能喬裝易容，怕有人認(rèn)出她來，故而出門時將自已捂得嚴(yán)嚴(yán)實實。
掌柜的極有眼色，立即喚來幾個精干的伙計開道。那前呼后擁的架勢，看得賈氏又是羨慕又是酸楚。
可不知怎的，那冪籬下若隱若現(xiàn)的輪廓，總讓她想起一個人。
賈氏鬼使神差地又往前擠了幾步，連撥開好幾個嬌弱的夫人，擠到最近的樓梯角。
今日的徐妙雪打扮得格外張揚。冪籬雖遮住了發(fā)髻，可那一身遍地金的馬面裙，走起路來環(huán)佩叮當(dāng)，活像只開屏的孔雀。她本就愛出風(fēng)頭，此刻更是扭得歡實，引得眾人目光都黏在她身上。
偏在這時，后堂的門“吱呀”一聲開了。
一陣穿堂風(fēng)打著旋兒掠過，輕紗冪籬倏地被掀起淺淺的一角——在賈氏所在的位置仰頭，正好能看到她的側(cè)臉。
一瞬間，賈氏以為自已看走眼了。想再定睛一看的時候，裴六奶奶已經(jīng)整理好了冪籬。
賈氏傻愣在原地，突然想到那位裴六奶奶也姓徐——不會吧？
不可能吧？
徐妙雪那個村姑怎么可能是裴六奶奶？
村姑本姑此刻正被鄭桐殷勤地迎進(jìn)雅間。
徐妙雪嘆了口氣，說鄭老板實在將人錢先生得罪狠了，她磨破了嘴皮子，錢先生都不肯來赴宴，不過最終還是松了口，讓他的傳話小廝來了。
鄭桐聞言，額上頓時沁出細(xì)汗。他非但不覺得錢先生此舉傲慢，反將那青衣小廝奉為上賓，親自斟酒布菜。
人性向來如此——捧高踩低，崇拜所謂的權(quán)威，于是對真心相待的視若無睹，偏偏對那些高攀不起的，拼命熱臉貼冷屁股。
那小廝卻抬手擋了敬酒，從懷中取出一個紫檀木匣。匣蓋一開，碼得整整齊齊的官銀在燭光下泛著冷光。
“這是……”鄭桐一時怔住。
“我家先生說，”小廝下巴微揚，倨傲道，“感謝鄭老板前幾日招待，這是食宿費用。先生生平最厭欠人情分，還請鄭老板務(wù)必收下。”
鄭桐如遭雷擊。錢先生竟連這點情面都不愿留，分明是要與他劃清界限！
可轉(zhuǎn)念一想——往日那些騙吃騙喝的、阿諛奉承的見得多了，甚至與那些權(quán)貴相處，也都理所當(dāng)然應(yīng)該他鄭桐出錢，這般清高自持的，倒是頭一遭。
他怎么能懷疑這樣的老先生會賣給他假畫呢？
他這齷齪的想法難怪會惹怒了老先生。
他慌忙將銀匣推回，臉上堆滿諂笑：“區(qū)區(qū)陋室，哪值得先生破費？是在下招待不周……”
小廝看都不看那銀子，拱手道：“先生已啟程回紹興了。他說寧波府銅臭太重，不如歸去。”
說罷他轉(zhuǎn)身欲走。
“錢小哥留步！”鄭桐急得擋在門前攔住人，“在下真心求畫，還望小哥在錢先生面前為鄭某美言幾句！”
鄭桐急得看向徐妙雪：“裴六奶奶，您可得幫我說句話呀。”
“是啊，鄭老板先前也許有做的不對的地方，但他如此有誠意，不妨就給個機會吧？”
說完，徐妙雪舉起酒杯，遙遙相敬。低頭抿酒的時候，她才敢釋放嘴角那抹壓不住的笑。
這匣標(biāo)榜清高的銀子，卻發(fā)揮出了遠(yuǎn)超其價值的功效，成了“壓死”鄭桐的最后一根稻草。
經(jīng)此一役，他對錢先生所有的疑慮都將煙消云散。
小廝看了看徐妙雪，嘆了口氣，做退步道：“裴六奶奶愿意將古畫賣給我家先生，是我家先生的榮幸，今天就再賣裴六奶奶一個面子吧——”
“若鄭老板真的有誠意，便來紹興尋我家先生吧。屆時若還想買畫，”他意味深長地頓了頓：“……切莫重蹈覆轍。”
鄭桐忙不迭應(yīng)下：“一定，一定。”
鄭桐如釋重負(fù)地將小廝引回到酒席上，三人舉杯共飲。
徐妙雪與秀才對了個眼神。
當(dāng)鄭桐遠(yuǎn)赴外地求畫、人生地不熟的時候……
被騙了也來不及驗證。
他一步步踏入徐妙雪的陷阱中還渾然不覺，甚至感恩戴德。
徐妙雪這邊為自已的局得意，卻不知道危險正在逼近。
賈氏怎么越想越疑惑，那旺盛的好奇已經(jīng)壓過了一切，她必須要來確認(rèn)一下。她端著酒杯，噔噔噔就理直氣壯地走上了廊橋。
“這位夫人留步！”南樓守著的伙計急忙攔住去路，“上頭是貴客雅間，閑雜人等……”
話未說完，賈氏揚手便是一記響亮的耳光！
“狗眼看人低的東西！”她柳眉倒豎，將酒盞往欄桿上重重一磕，“睜開你的招子看清楚了——我可是鄭老爺正經(jīng)的親家母！”
這一連串的做派，倒真把伙計唬住了。他捂著臉，一時進(jìn)退兩難。
賈氏見狀，更是得寸進(jìn)尺地往前逼近一步：“怎么？還要我親自去找鄭爺下來認(rèn)親不成？”
伙計被她通身的戾氣所懾，終究側(cè)身讓開了半步。賈氏冷哼一聲，理了理衣袖上并不存在的褶皺，昂首挺胸地往雅間方向走去。