徐妙雪借口去臨府采購木料消失了幾天，她如今是寶船契的總負(fù)責(zé)人，親自查驗物料實屬尋常，這番動靜并未惹人疑心。但她從海上回來之后，發(fā)現(xiàn)自已的住所被翻過了。
雖然所有的東西都被小心地歸置到原處，看似毫無破綻，不過徐妙雪這般警惕的人，立刻便嗅到了生人入侵的氣息。
此處終究不是裴府了。高門大宅里規(guī)矩森嚴(yán)，連灑掃婆子都有定例，誰敢擅自翻動主子物件？可這市井小院每日往來繁雜，送泉水的挑夫，送鮮菜的農(nóng)婦，午后來收浣衣的婆子……她不喜生人近身，只雇了兩個粗使婆子輪流看門。這般松懈的守備，自然給了有心人可乘之機(jī)。
那些人要取她性命或許不易，但想翻查這宅子，實在不算難事。
好在徐妙雪也不會在宅子里留下什么痕跡。她巴不得多來點人翻翻她家，好讓全天下都知道她私底下也是一個對寶船契上兩百個心的好東家。
但這么謹(jǐn)慎的翻動，還是讓徐妙雪起了疑心。
雖然這趟沒有找到海嬰，不過她得到了一個重要的信息——她的哥哥喜歡海嬰，那他們肯定一直都有往來。
海嬰一定求助過她的家人，這與當(dāng)時神秘人信中所言“匠人徐恭之妻兒曾助海嬰”是吻合的。
可當(dāng)年究竟發(fā)生了什么，竟讓幕后之人對徐家如此忌憚？先前借兄長信物在臺風(fēng)夜設(shè)局殺她不成，如今又來暗中搜查？
必是有什么具體物件，才值得對方這般大費周章。
可這些天每每憶及當(dāng)年的事，徐妙雪便覺頭痛欲裂。她這般記憶力超于常人的人，對任何的細(xì)枝末節(jié)都了然于心，可旁人口中那些關(guān)于徐家的往事，對她而言竟是完全的空白。她只記得泣帆之變后——貨船焚毀，父親遺骸漂至海岸，債主踏破門檻……之后年幼的她發(fā)了一場高燒，痊愈后賈氏嫌她晦氣欲逐出府，她跪在外祖父跟前磕得額間見血，才得留在程家。
先前她還有些不確定，但現(xiàn)在她可以肯定，她忘掉了一些重要的事情。
她想起程開綬偶爾會緊張地問她——“你是不是想起來了？”，那時她都沒當(dāng)回事，以為程開綬說的是家中一些雞毛蒜皮的小事，但如今想來，他一定是知情的。
只是程開綬那悶葫蘆嘴向來很嚴(yán)，性子又是極度謹(jǐn)慎、瞻前顧后，更何況，她如今想見他也是一件難事。
就在這時，阿黎急沖沖地跑進(jìn)來，打斷了徐妙雪的思緒：“小姐！獄卒那邊都打點好了！”
徐妙雪眼睛一亮：“走。”
徐妙雪剛回來的那天，氣都還沒喘勻，秀才便去了衙門自首，她們起初還是聽街頭的熱鬧才知道這事，越聽越不對勁——那說的不就是秀才嗎！
她是有一肚子的疑問想問秀才，但人已經(jīng)在牢獄里了，顯然秀才去意已決，并不想提前交代什么。
徐妙雪買通了獄卒，想去見秀才一面。
起初秀才拒絕任何探監(jiān)，他瞞了大家這么久，許是也不知道該如何面對，但徐妙雪花足了錢，從上到下賄賂了一遍，天天給秀才那陰冷潮濕的牢房送去酒樓的席面。
果不其然，秀才……被打動了。
地牢里寒氣刺骨，唯獨秀才這間炭火燒得正旺。紅泥小爐上煨著酒，四周散落著新烤的榛子栗子，暖香驅(qū)散了霉味。
秀才這特權(quán)，也并不是徐妙雪一人的功勞，寧波府有不少百姓敬佩這位敢說真話的勇士，自發(fā)來探望、送一些吃食，相比那些窮兇極惡的罪犯，秀才在大牢里過得還算不錯。
徐妙雪與秀才相對而坐，靜默半晌。秀才忽然低笑出聲，眼底泛起些許水光。
他抓抓腦袋：“頭兒，別搞得這么嚴(yán)肅嘛。”
“不把我當(dāng)兄弟是不是？”徐妙雪佯怒。
“就是把你們當(dāng)兄弟，我才不敢說。”
徐妙雪出乎意料地沉默了。
她敬佩秀才。這么多年的市井生活都沒有磨去他的銳氣，他從未忘掉他所背負(fù)的真相和仇恨，在時機(jī)到來的那一刻，他毫不猶豫地放棄了唾手可得的好日子，投往一條看不見光明的路。
徐妙雪端起酒杯，碰了碰秀才的杯子，仰頭一飲而盡。
“那這些年，你為什么會選擇跟我？只是因為不打不相識的緣分？”
秀才似乎猶豫了一下，最終還是如實回答：“認(rèn)識你，是不打不相識，但決定跟你，有一部分原因是……你姓徐。”
徐妙雪心頭一跳：“你也知道我家的事？”
“誰不知道沙頭岙的徐匠人接了佛郎機(jī)人一筆大訂單？他家兒子為了省點船上的倉位費，初生牛犢不怕虎，跑去望海樓找陳三復(fù)砍價，結(jié)果一來二去，成了海嬰的跟屁蟲……可如意港上的那把火一燒，把那一家人的夢和前途都燒沒了。”
和著溫酒，秀才說出的往事像是一陣呼嘯而來的穿堂風(fēng)，直挺挺地來，空蕩蕩地去。
“我就是想著，徐家剩下的那個女兒，有點名堂，說不定她能干成點事。”
徐妙雪已是淚流滿面，卻別過眼笑著道：“那你就是眼光好。”
“是啊，我眼光好，才能等到今天……現(xiàn)在我就等著開棺驗尸了。當(dāng)年我那些同袍，有一些尸體被找到的，所有的驗尸記錄都在架閣庫的卷宗里記載著，余召南到底是怎么死的，跟那些人的死因是否大相庭徑——這鐵證之下，我看誰還能掩蓋真相！”
“明日就是驗尸之日，你這十幾年，不會白等。”
秀才惆悵地嘆了口氣：“恨不能今日就有個結(jié)果！官府做事，報備這個報備那個，實在是拖泥帶水了些。”
徐妙雪聽說，官府本想請余家派來的那位紀(jì)師爺旁觀驗尸，畢竟這是事關(guān)余家人的大事，但紀(jì)師爺似乎病了，官府硬是等了兩日，卻等來紀(jì)師爺啟程回京的消息，說是要立刻將這事報知給余大人，若有驗尸報告，即刻送往京城即可。
這才鬧哄哄地將驗尸的日子定在了明日。
但不知為何，徐妙雪心中生出一絲夜長夢多的不安來。
秀才頓了頓，壓低了聲音，“海嬰給你留下的那樣?xùn)|西，現(xiàn)在是時候拿出來了。”
“什么東西？”
秀才沒料到她會這般反應(yīng)：“你……全不記得了？”
“我該記得什么？”徐妙雪扶住額角，只覺得有千萬根細(xì)針在顱內(nèi)翻攪。
“你再仔細(xì)想想？”秀才傾身向前，聲音放得極輕，“海嬰當(dāng)時走投無路，只敢去找你兄長……她手里定有極要緊的物件托付給了徐家……”
徐妙雪額間滲出冷汗，像是哪里堵著一團(tuán)棉花，她想整個扯出來，卻無從下手，她煩躁地接連灌下幾杯烈酒，呼吸漸漸急促。
忽然，她抬起眼，眸底幾根血絲攀上幽深的瞳孔。
“我好像……想起來了。”
說罷，徐妙雪近乎急切地起身，險些撞翻了桌角的酒瓶，甚至來不及打聲招呼，便急不可耐地離開了。
她一走，暗處一雙不起眼便隱回了黑暗。
……
徐妙雪去了一趟祖屋，回來時懷里用布緊緊包著一個鐵匣子，她滿手泥濘，汗水打濕了，像是精疲力盡剛從土里刨出了什么東西似的。她疾步避開人群走在街道上，想要立刻回家，緊閉門窗再打開手里的東西，卻見暮色中的街市比往常喧鬧許多，布告欄前圍得水泄不通。
隱約聽見有人議論“劫獄”二字，她本未在意，直到“秀才”這個名字清晰傳來，她才猛地回神。
她渾身一震，猛地?fù)荛_人群擠到最前。但見海捕文書上墨跡未干，就在她離開大牢兩個時辰后，一伙黑衣死士突襲府獄，將秀才劫走了！
官府很快便組織官差滿城緝捕，可人就像憑空消失一樣，不見蹤影。
而此時，就府衙在大部分官差被調(diào)走的時候，府衙后堂的證物庫也很熱鬧。
裴叔夜運回的那具神秘棺槨，因其形制巨大，無法抬入室內(nèi)，只得暫置于庫房與后院高墻間的狹窄過道中，上覆雨布以防風(fēng)雨。此處原是衙內(nèi)的箭道，有兩處入口，一處已被暫時封死，另一處由裴叔夜親點的護(hù)衛(wèi)層層把守，晝夜輪值，看守的跟鐵桶一般。
可刑房司吏卻突然打著巡查看守的名號前來，他雖只是小吏，并無品級，毫不起眼，卻正好負(fù)責(zé)管理證物，當(dāng)時這棺槨的安放與入庫正是他安排的。他步履從容，面色如常，靠近時卻在袖中卻悄然抖開一種辣粉——那是用南洋胡椒與關(guān)東辣子一同研磨成的烈性粉末，遇風(fēng)即散，直撲守衛(wèi)面門。
“咳——！”為首的班頭首當(dāng)其沖，頓覺雙目刺痛，喉如火燒，一陣劇烈的嗆咳讓他彎下腰去。其余守衛(wèi)亦猝不及防，頃刻間淚流滿面，陣腳大亂。
“放肆！”司吏當(dāng)即厲聲呵斥，“值守重地，豈容爾等如此失儀！”
不待眾人反應(yīng)，他向后一招手，數(shù)名身著皂隸服色、卻眼露精光的“親隨”應(yīng)聲上前，迅速隔開了原先的守衛(wèi)。
“爾等暫退一旁，此地由我親自接管！”
“不行！咳咳！無裴大人許可，我等決不能擅離職守！”
兩邊僵持起來，而混亂之中，打扮成“親兵”模樣的馮恭用已悄無聲息地貼近棺槨。
他自懷中取出一柄鐵匠精鋼打制的三棱 “探棺錐” ——此物形如粗針，中空帶刃，尾端可接木柄旋入，正是民間盜墓賊慣用的邪器。只見他手抵棺槨側(cè)壁上方陰影處，腕上暗勁一吐，那銳利的錐尖便已悄無聲息地鉆透了堅硬的橡木與瀝青封層。
不過片刻，數(shù)個細(xì)如針孔的破口已然成形，深幽的棺內(nèi)，那具保存了十多年的尸身，終于與外界污濁的空氣悄然相通。