徐妙雪認為自已還算是了解程開綬。
哪怕他有些軟弱，行事不干脆，說話也不爽快，還是個一板一眼的悶葫蘆，但毋庸置疑他是一個正直、溫和、一諾千金的君子，他是徐妙雪在這世上真正的親人，被鄭家偷走的那批重工嫁妝，就是他做好事不留名幫她找回來的。
在大是大非面前，程開綬的立場一直都是堅定的。
因此徐妙雪來時很有信心，只要自已軟磨硬泡，就能撬開程開綬的嘴。
但沒想到，程開綬竟全然無動于衷，不接她的任何一句話。
“鄭意書有時也會來這個書肆買書，被她看到就不好了，”程開綬風馬牛不相及地來了一句，“我走了。”
徐妙雪怔愣一瞬，沒想到他這么干脆地逃避了這個問題。
程開綬再一次準備拉開門，徐妙雪沖上前用身子擋著門，將他堵在屋內(nèi)。
“佩青——！到底為什么不說？你給我一個理由，否則今天你別想走。”
她快崩潰了。
“你怎么就不明白？……不是我不想告訴你，是我也不知道。”
“那你把知道的部分都告訴我。”
“我知道的，你也已經(jīng)知道了。”
繞來繞去，程開綬還是守口如瓶。
“是因為鄭意書和她的孩子嗎？你成家了，所以你不愿意冒險卷入這些紛爭中？”
“——你怕我失敗后會出賣你？怕我會連累你們？我可以起誓，就算我遭受千刀萬剮之刑，也絕不會吐露半個與你有關的字，否則我天——唔……”
程開綬臉色鐵青地捂住了徐妙雪的嘴。
“胡說什么！”
程開綬低喝一聲，心幾乎都要從胸膛里跳出來了。
他本能地害怕這世上任何惡毒的語言加諸在她身上，哪怕有萬分之一的可能性都不行。
“跟鄭意書有什么關系？她只是我名義上的妻子，我們并無夫妻之實。”
“那到底是為什么？”
程開綬深吸一口氣：“你自命不凡是你的事，天下大部分人都跟螻蟻一樣普通又掙扎地活著。哪有為什么？逆天的事不做才是尋常，做了就是有病。”
“讓開。”
這次程開綬終于打開了門，夕陽猛地刺了一下他的眼，大概是因為這樣，眼睛濕潤了一瞬，他頭也不回地大步離開。
他正這么筆直地走出書肆，卻聽到有人喊他：“佩青——”
回頭一看，是鄭意書，她手里抱著一摞書冊。
她笑吟吟地走上來，晃了晃手里的書：“我就知道你今兒要來書肆取書，準能撞到你——我買了幾本時新的話本呢。”
程開綬不自然地笑了笑：“那正好一起回去。”
說著，就要往外走。
“你的書呢？”
“哦對，差點忘了。”程開綬又準備折身回去。
鄭意書笑著攔在他身前，從自已懷里的書冊中取出最底下的那本：“我已經(jīng)幫你取到書啦——你今兒怎么魂不守舍的？”
“夫子留了個難題，我滿腦子想著那篇文章呢。沒事，回家吧。”
徐妙雪站在書架的陰影后，目送程開綬和鄭意書漸行漸遠，心中的那點希望徹底地落空了。
哪怕程開綬最后的話已經(jīng)說得很明白了，他承認自已就是一個懦夫，他怕事所以不敢告知真相，但徐妙雪還是覺得古怪……這一點都不像是程開綬。骨子里，他明明是個驕傲的讀書人。
這里頭一定還有事。
話本子總有失憶的戲碼，不過一到關鍵時刻，記憶便會如潮水般重新涌入主角的大腦，可她怎么就做不到呢？
徐妙雪懊惱地走出書肆，她在街上聽到了馮恭用再次被捕的消息。
據(jù)說被捕時，馮恭用逃跑的馬車里放著整整三大箱四明公多年來貪贓枉法的證據(jù)。
豢養(yǎng)死士的秘密賬冊，收受各路“孝敬”的名目，發(fā)號施令的書信……完全就是送上門的罪證庫。
徐妙雪當然知道這是怎么回事。
先前馮恭用一直不開口，看樣子就是死心塌地地維護四明公了，但這么僵持著可不行，案子決不能到馮恭用這里斷了。
徐妙雪想到了楚夫人——但楚夫人是個商人，要把她拉下水，就必須得讓她看到足夠的好處。
徐妙雪知道，一直以來楚夫人都對貞節(jié)牌坊都有著驚人的執(zhí)著與憧憬，她認為這才是一個女人的至高榮耀，她的名字被天子朱批，建坊旌表，還會被寫入縣志，流傳百世。
只是她作為一個商婦，迎來送往的都是男人，遭受的非議本就多，縱然是個守節(jié)的寡婦，縣里也不可能提報她為節(jié)婦。她唯一的出路就是鞭策兒子考上功名，如此才能有望擠入節(jié)婦名列。
徐妙雪問楚夫人：“愿不愿意用一個男人換你拿到貞節(jié)牌坊的入場資格？”
楚夫人知道徐妙雪說的是誰，但她在乎的只有一件事：“安全嗎？”
“包的。”
“說來聽聽。”
“你要先讓巡撫大人看到你。”
楚夫人瞇起眼睛思索，想明白之后，非常慷慨地道：“事成之后，余姚分號三成分紅都歸你。”
很快，楚夫人就開始大張旗鼓地收買天牢獄卒，張羅著要見馮恭用。
馮恭用是頭號重犯，楚夫人的舉動很快就傳到了翁介夫耳中。
翁介夫本就在琢磨如何讓馮恭用順順當當?shù)亻_口——這時候出現(xiàn)一位馮恭用的情婦，聽起來是個很不錯的突破口，于是他秘密接見了楚夫人。
楚夫人到了巡撫面前，假裝是自已一直以為馮恭用是被冤枉的，第一次聽說他的劣跡，震驚地花容失色，當即表示愿意大義滅親，但希望事后巡撫大人能出面，表彰她幫忙抓欽犯有功，給她一個“義民”的表彰。
《大明會典》記載著洪武元年的詔令，“凡民間寡婦，三十以前夫亡守志，五十以后不改節(jié)者，旌表門閭。”年齡是給婦女頒發(fā)貞節(jié)牌坊的硬性規(guī)定，而楚夫人只滿足了三十以前亡夫的這一條，卻還沒到五十歲，所以她現(xiàn)在只能從巡撫處求來一個省里的表彰。
別看這是虛的名號，“義民”則代表楚夫人有于官府有大功，這是實實在在地宣揚了楚夫人忠君愛國、急公好義的節(jié)氣和名聲，她只要安分守已等到五十歲，這道表彰絕對是幫她穩(wěn)穩(wěn)進入地方舉薦的敲門磚。
這對翁介夫來說根本動動口的小事一樁，這位商婦的識趣也讓他十分省心，他自是滿口答應。
楚夫人太清楚如何拿捏馮恭用了。
她了解他心里的每一處陰暗和恐懼。他對四明公的忠誠依然來源于利益的綁定，而非發(fā)自內(nèi)心的，別看他在牢里八風不動，其實他滿腦子都在恐懼四明公有可能放棄他這件事。
楚夫人先用無微不至的陪伴和柔情化解他在大牢中的恐懼，讓她成為他唯一的出口。在那樣的環(huán)境下，馮恭用只能信任她，他相信她帶來的真的是四明公的消息。
馮恭用的順利越獄其實都在翁介夫的默許之中。
而在他逃亡的途中，楚夫人再狼狽又焦急地出現(xiàn)，告訴他前方有伏兵，她明知以卵擊石，但還是想來冒險報信，她不希望他死。
此時馮恭用處于一種風聲鶴唳的狀態(tài)之中，楚夫人稍一暗示，他便立刻相信了四明公要殺他滅口。對比他用命維護的“義父”，本該大難臨頭各自飛的情人卻不顧一切地幫助他，他心里的防線崩塌了。
男人都是自戀又自大的，他被自已幻想中的青梅竹馬情蒙蔽了雙眼，他竟然真的認為楚夫人對他有著超出生死的感情。
為了愛情，他不甘心就這么死了，他要跟四明公最后抗衡一把。
于是，他折回城中，主動找出了他的“家底”。
馮恭用可不是什么善類，他對四明公一直都留有一手，他就怕四明公當他是一條用之即棄的狗，因此他一直都在暗中收集四明公明里暗里做的所有臟事的證據(jù)，為保自已下半輩子的榮華富貴用。
就在這些證物被裝到馬車上之后，火光大作，官府早已將此處團團圍住。
馮恭用被官差按在地上戴上鐐銬時，難以置信地瞪著楚夫人。
“二娘，你，你——”
楚夫人作驚恐狀：“啊啊啊啊——我不知道啊，不是我……”
她演著演著自已都笑了起來，譏諷地看向馮恭用：“哈哈，你是不是期待我這么說？然后咱倆一起去死？”
馮恭用臉色慘白，渾身發(fā)抖。
“我愧對天下人也沒虧待過你！這么多年我對你不薄！你為何要這么做？！”
楚夫人俯身到馮恭用耳邊低語：“因為你害死了崔虎啊。”
馮恭用渾身一震。
“他沒死在如意港上，可你為了害死他，慫恿他去劫獄救陳三復，”楚夫人的聲音帶著絲陰冷的恨意，“——倘若他不劫獄，他就不會死，陳三復也不會那么快就被斬首，你害死了他們。”
“是老尊……不，是四明公那個老閹人讓我這么做的！他說不能讓陳三復活到審判的那天！要是有人劫獄的話，官府怕夜長夢多，就會立刻處死陳三復！”
“那你敢說，你沒一點私心？”
楚夫人早就抓到了端倪，馮恭用根本就是故意的，所以曾經(jīng)他才會不經(jīng)意間炫耀自已跟對了主子，而崔虎這倒霉的短命鬼跟錯了人。
她如今已是叱咤寧波府商界的女富豪了，她一開始懷疑，便花錢動用人脈查當年的事，才知道馮恭用到底做過什么。
她被欺騙了這么多年，如今終于知曉真相，她恨不能手剮了馮恭用。他所謂的“愛”摧毀了她正步入正軌、欣欣向榮的生活，讓她成了一個背負著流言蜚語的寡婦，一個偏執(zhí)的母親，一個只能在背著人偷」0情的情婦。
錢？馮恭用確實給她送了很多錢，但那更像是一種隨手的施舍，用來維系他們之間不倫不類的感情。況且當錢太多，遠遠超出了消費的需求時，那只是一些數(shù)字，楚夫人從來都沒有那么執(zhí)著。
她想要的，一直都只是一個明亮的生活而已。
她要為她的丈夫、為她十二年前走上斷頭路的生活報仇。
但她畢竟是個商人，她想要這一刻變得更有收益。她要榨干他的價值，踩著他的尸體走上她的康莊大道。
幸好徐妙雪送來了這把刀。
他不是喜歡趁虛而入嗎？那她就以其人之道還治彼身。
馮恭用根本不敢看那雙霜一般冷的眸子，只著急為自已辯解：“我能有什么辦法？我只是為四明公做事而已！”
楚夫人憐憫地拍了拍馮恭用的臉龐，像是拍著一條落水狗的腦袋。
“你不是因為當了四明公的狗才做壞事，而是你本來就是個壞東西。”