{程凌霜在周國公府雖然占了個獨院，但畢竟不能讓閔征那一小隊人也住進來，除了紅梅和麝月是貼身丫鬟，只有四個小廝負責干些雜活。
水車上的十幾個水桶，他們也是用小運水車來回七八次，才快要結束。
剩下最后一車水，紅梅也跟在后面推車，和麝月相比，她只不過是個茍且偷生的奴才。
她額上沁出細密的汗珠，想著剛才葉離飛問她的話。
水車轉過回廊，車轱轆壓中廊檐柱子的底部，紅梅跟前的水桶猛地跟著晃動，桶沿處瞬間有水溢了出來。
“倒了倒了，穩住！”
紅梅身旁小廝喊著，幾人一起伸手攏住晃動的桶身。
紅梅身邊很快擠進一個人，粗布衣裳的袖子一伸，露出的手臂皆是瘢痕，但很快幫她穩住了晃蕩的水桶。
那人嘴里‘嗯嗯’了兩聲，手指了指另一側翹起的轱轆，另一邊的小廝立刻喊道：“底下擋住了，使勁，挪?！?/p>
水車很快恢復了平穩，紅梅感激道：“謝謝，你是哪院的？”
尚九指了指自己的嘴巴，又指了指她，做了一個辛苦的手勢。
紅梅愣了一下，忽然覺得有些感動。
尚九見她臉色難言，順勢而為地指了指外院的馬廄，又拍了拍自己的胸口，這才走了。
程凌霜不在，紅梅也難得的放松，一直到了晚上，小廝才接到口信，說是郡主今晚不回來了。
紅梅松了口氣，本來她和麝月也沒什么話可說，各自做好了事就分別休息去了。
可她睡不著，總是想著葉離飛白日里問她的話，想著想著，就想到了推水車的那個雜役。
難道是養馬的雜役？
紅梅鬼使神差地就起了身，見麝月睡得很實，她悄悄地溜出了玉軒苑，連燈都沒提，借著月光朝馬廄而去。
就快到了馬廄，紅梅突然停下了腳步，她心里自嘲且搖了搖頭，終是又悻悻地轉身又折回了玉軒苑。
躲在陰暗處的尚九目光微閃，女人有時候還真的很好騙。
在周修廉身邊別的沒學會，哄騙女人倒還是會幾招，只是他沒想到紅梅當晚就能找來。
那之后的幾日，尚九總是有意無意地能與紅梅碰上幾面。
府門口，回廊下，水車旁，兩人雖只是點點頭，但莫名的曖昧已經在兩人之間悄悄地蔓延開。
尚九在馬廄的第五日，紅梅終是又一次尋來。
這一次，尚九沒躲。
他在廊檐下的臺階鋪了厚草，讓紅梅坐上去，自己則給馬廄里的馬加了夜草。
“這里就你一個人？”
尚九手勢示意她晚間是一個人，他坐在紅梅不遠處，用樹枝在地上寫了幾個字。
“你不開心？”
紅梅苦笑了下，示意尚九坐得近一些，她早就對尚九沒了戒備心：“你是天生不會說話？”
尚九拽了下袖口，露出彎曲的十指，又指了指他的臉，做了個起火的手勢。
紅梅心中頓生憐憫：“下輩子咱們也投胎個好人家?！?/p>
尚九拍拍胸口，又在地上寫了幾個字給紅梅看：“等有錢了，贖身，一起走?！?/p>
紅梅看清了字跡，突然心跳加快，她起身頭也不回地跑了。
尚九在地上蹲了好一會兒，才起身回了和周烈的住處，見他回來，周烈正喝著酒等他：“尚哥，今天可有收獲？”
“嗯?！?/p>
尚九嗯了一聲之后，又搖了搖頭，拿出隨身帶的本子給周烈寫道：“我說給她贖身，嚇跑了?！?/p>
周烈嘿嘿笑道：“那丫頭長得也算可以，你這烏漆嘛黑的可不是要嚇死她，她能易三主，不是好談攏的?！?/p>
尚九抿了口酒，咧著嘴又寫：“柳姨娘從金藥坊回來可有和小爺說什么？”
“柳姨娘病了幾日，聽她和小爺說，那位金老板無意與玉金晟合作，她也沒瞧出那位金珠姑娘有何不同。”
周烈又壓低聲音道：“我私下問了跟去的婆子，她在門外聽見幾句，說是金老板嫌棄去的是個妾，自然是不夠格的，柳姨娘這才被氣著了。”
尚九嘆了口氣，接著寫：“咱家小爺為這娘們，不值！”
周烈走到門口打開門看了看，回來又悄聲道：“尚哥，兄弟就不明白了，咱小爺要啥樣的沒有，再說，郡主發現他有外室，以郡主的勢力悄悄弄死也不是不行，何必非要帶回來？”
尚九看了一眼周烈，原來他還不知道葉離飛的身份。
他又悶了一口酒，在紙上畫了兩個小人，分別寫著郡主和柳姨娘，接著又各畫出兩條胳膊，互相掐住脖子，最后寫了三個字
‘看熱鬧。’
“的嘞，都聽尚哥的。咱們就只管給小爺出主意，跑腿就是?！?/p>
尚九笑著把寫完的紙撕下，在油燈中一燎，他似乎看見自己以前的容貌，卻在火苗中漸漸消失。
他如今深切的體會到了葉家嫡女心中的痛，他和她當時一樣面目可憎，一樣的忍受陌生人的指指點點，一樣的不能享有正常的人生。
他想到在琵琶巷的宅子，他在門外聽到周修廉與葉離飛兩人的歡愉之聲，也許葉家的那個嫡女，也在林府聽見過，
只不過和他一樣，放在心里不說罷了。
他要讓葉離飛死。
在她生出他們的孩子之后，再死！
七月十七，
偌大的春政殿裹脅著一股陰森之氣。
惠帝程治面沉如水，將一份來自御史臺的奏折，重重摔在龍案之上。
從三品御史大夫宋仁章顫巍巍道：“陛下息怒，玉金晟金藥摻假一事雖只是虛傳，也確有人服用之后，久不得治而亡。”
“如今，百姓皆棄玉金晟，轉而追捧那金藥坊的金藥，老臣覺得，長此以往，我國金脈豈非盡操于外疆商賈之手？”
“老臣懇請陛下，徹查玉金晟之余，亦當嚴查金藥坊背后底細！”
“若其身份清白，技藝確系高于周修廉，或可…或可將其納入我越國子民，為其正名，收歸國有，方能永絕后患！”