能讓周榮教導(dǎo)的都是秀才，大多年紀(jì)都比周歲十五的陳硯大。
不過陳硯坐下時(shí)，底下是一道道炙熱的視線。
在此的所有人都明白，能喊他們周夫子為爹的，除了周廩生外，只有名動(dòng)天下的陳三元。
昨日族學(xué)放假，就是因陳三元?dú)w鄉(xiāng)了。
他們今日竟能得陳三元指點(diǎn)！
與周夫子相比，陳三元講課實(shí)在趣味十足，不僅引經(jīng)據(jù)典，竟還能將相關(guān)的科考文章背出解讀，足可看出他之博學(xué)。
待一節(jié)課上完，眾學(xué)生意猶未盡。
周夫子依照陳硯所講讓他們寫文章后，領(lǐng)著陳硯去了他的房屋。
族學(xué)教室后有一整排小院子，以供先生及其家眷居住。
姜氏瞧見陳硯來(lái)了，也是好一番歡喜，直說長(zhǎng)高了，又親自去廚房做陳硯喜歡的飯菜，將屋子留給這對(duì)異姓父子。
“住如此小院，委屈爹了。”
陳硯一路走來(lái)，這小院只兩個(gè)屋子，都不算大，再加廚房茅廁等，頗為緊湊。
于陳家灣百姓而言，這等小院已是極好，可和周家的大宅院比起來(lái)，這就有些局促了。
周榮笑道：“我與你娘不過二人，住在此地頗自得，比住在周家灣舒心不少。”
原本周榮就與周族之人關(guān)系不睦，后來(lái)周榮被抓，周氏族人就迫不及待要侵占周榮的家產(chǎn)，雙方更是因此撕破臉。
自從陳硯帶回來(lái)五千兩銀子，族里就建了族學(xué)，還給夫子們配了院子，周榮和姜氏索性搬了過來(lái)。
陳氏一族對(duì)族學(xué)夫子敬重有加，也事事照料周全，周榮夫婦在此實(shí)在舒心。
陳硯拱手：“多虧爹相助，才讓我陳族逃過一劫。”
說的就是去年陳族被抓之事。
周榮卻搖搖頭：“我并未做什么，還是依靠族里的土芋，方才讓他們保命了。”
去年于陳族而言實(shí)在跌宕起伏。
先是陳硯連中三元，舉族榮耀，在十里八鄉(xiāng)可謂橫著走。
好景不長(zhǎng)，碰上朝廷嚴(yán)抓販賣私鹽者。
就在這個(gè)當(dāng)頭，原本因被族長(zhǎng)丟出祠堂怒而離村的陳癩子，竟慌慌張張又跑回來(lái)，還死活不肯出門。
起初大家都沒當(dāng)回事，那陳癩子本就人緣不好，就算在外被欺負(fù)了，他們也懶得管。
可陳癩子回來(lái)后性情大變，天天做噩夢(mèng)，說什么不要砍頭，都是騙子之類的話。
陳癩子的娘以為陳癩子是被臟東西纏上了，四處打聽請(qǐng)高人來(lái)作法驅(qū)邪。
如此大的動(dòng)靜便漸漸引得族里人注意。
族長(zhǎng)媳婦拎著十個(gè)雞蛋上門看望，那癩子娘就哭訴著說起陳癩子的狀況。族長(zhǎng)媳婦回家把事兒跟族長(zhǎng)一說，族長(zhǎng)就知道壞事了，讓人把陳癩子抓家里來(lái)打了一頓，陳癩子什么都交代了。
原來(lái)陳癩子認(rèn)識(shí)的那位帶著他到處見世面，與“官員”們把酒言歡的好友是個(gè)私鹽販子，陳癩子幫他運(yùn)的貨物是私鹽，恰恰好與上嚴(yán)打，他那位朋友被抓了，而那些讓陳癩子安心的“官員”們都是假的。
眼看官差四處抓人，陳癩子怕被砍頭，趕緊逃回族里躲著。
族長(zhǎng)被這事兒嚇得連著兩天兩夜沒睡。
這陳癩子要是在外頭被抓也就罷了，奈何他逃回了族里，官府若是告他們個(gè)“隱瞞不報(bào)”，可就是全族連坐！
就連朝里的陳硯都要被牽連，或罷官或被抓。
陳族長(zhǎng)簡(jiǎn)直恨極了陳癩子，將他幫在自家，吃不下飯時(shí)就去揍陳癩子幾拳，睡不著覺去揍陳癩子一頓消消氣。
可打陳癩子也無(wú)濟(jì)于事，得想辦法把全族從此事中脫身。
陳族長(zhǎng)將族老們和周榮盡數(shù)請(qǐng)到家中商議。
族老們聽聞此事只覺天都要塌了，各個(gè)顫巍巍地拿著拐杖狠狠往陳癩子身上招呼一頓，險(xiǎn)些將陳癩子打死。
商量來(lái)商量去，只有一個(gè)法子：將陳癩子從族譜里除名，將他趕出陳氏一族！
那陳癩子與陳族沒了干系，便也就連累不到族里。
陳族長(zhǎng)幾乎是毫不猶豫答應(yīng)了，他絕不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥。
周榮卻覺得不夠：“若早幾年就將他逐出陳族，倒還可推說他與陳族無(wú)關(guān)，如今再逐有些晚了，若想不連坐，只有將他送去報(bào)官，方才可洗去族里瞞而不報(bào)的嫌疑。”
“如此甚好，就依周夫子所言！”
陳族長(zhǎng)當(dāng)即拍板。
當(dāng)天陳族長(zhǎng)就召集整個(gè)陳族一同見證將陳癩子逐出族譜。
陳癩子的娘過來(lái)哭鬧，陳族長(zhǎng)只一句話：“再鬧就將你全家逐出陳族！”
陳癩子的兄弟們大驚，立刻將鬧騰的人關(guān)起來(lái)。
這年頭被逐出宗族去當(dāng)流民，那就是自尋死路。
翌日一早，陳族長(zhǎng)就領(lǐng)著村里的精壯們大張旗鼓地將陳癩子送去了縣衙，秦縣令對(duì)他們?nèi)绱恕按罅x滅親”之舉大加贊賞。
陳族長(zhǎng)以為此事算是過了，不成想秦縣令將案子上報(bào)到府城后，卻遭受了府臺(tái)大人的斥責(zé)，說他辦案不嚴(yán)，是否罔顧朝廷大力打擊私鹽的政策。
一頂大帽子扣下來(lái)，秦縣令是一點(diǎn)法子都沒有。
沒多久來(lái)了不少衙役來(lái)抓族人，先是陳癩子一大家子，沒多久就是村里其他人。
除了如盧氏這等老婆子與走不動(dòng)道的老漢外，只有嗷嗷待哺的嬰孩沒有被抓走。
陳家灣是個(gè)大村，有三百多戶，總?cè)藬?shù)有兩千多。
如此多人不分男女，盡數(shù)塞在一塊兒，府城的大牢塞不下，就往平興縣等縣衙里塞，再塞不下，就借了高家的一處宅院，如此方才將人全部關(guān)押。
每日，他們必要被衙役們提審一次，一遍遍問他們是否參與販賣私鹽，是何人指使，是否陳三元護(hù)著他們。
陳氏族人到了此時(shí)卻是一口咬定他們不知道，也沒參與販賣私鹽。
起先那些衙役是用刑，等用刑不見效，就開始不給水喝，只給干巴巴的餅子。
若吃餅子，就會(huì)更渴，若不吃，就會(huì)餓。
大人能熬，孩童如何能熬？
日日有人抹淚。
族長(zhǎng)與族老們?cè)诒蛔デ熬鸵陨套h過，絕不能認(rèn)罪，一旦認(rèn)了，全族都要跟著喪命。
到了這等危機(jī)時(shí)刻，族長(zhǎng)與族老們便每日都要給牢房里眾人提醒，誰(shuí)敢認(rèn)下，就是滅族的罪人，往后全族去了陰曹地府也不會(huì)放過此人。
列祖列宗也定不會(huì)饒過他！