平興縣的縣令連續(xù)兩次將高氏族學(xué)的學(xué)生盡數(shù)落榜，高氏族學(xué)的學(xué)生拿著文章告上了東陽(yáng)府。
平興縣本歸東陽(yáng)府管轄，東陽(yáng)府知府將平興縣縣令取中的文章和高氏族學(xué)落榜學(xué)生的文章進(jìn)行了對(duì)比，縣試所取文章比之差了不是一星半點(diǎn)。
東陽(yáng)知府當(dāng)即將平興縣令召去問(wèn)話，誰(shuí)知平興縣令竟揭露高氏族學(xué)科舉舞弊。
科舉是國(guó)家選拔人才最重要的途徑，官員一旦卷入科舉舞弊案，輕則罷官，重則斬首抄家。
卷入其中的學(xué)生終生禁考，前途盡毀。
東陽(yáng)知府一查，發(fā)現(xiàn)高氏族學(xué)的夫子學(xué)生盡數(shù)牽扯其中，當(dāng)即就派人去抓了涉事學(xué)生來(lái)審問(wèn)。
很快事情查清了，是族學(xué)里一名學(xué)生買(mǎi)通衙役偷看考題，再將考題告知夫子，夫子在課堂上給學(xué)生們講解。
涉事夫子正是周榮周舉人。
陳硯和周既白一同去的周家，周夫人雙眼紅腫，見(jiàn)兩個(gè)孩子回來(lái)，一手摟著一個(gè)，哭得撕心裂肺。
淚水染濕了陳硯肩頭的衣衫，燙得皮膚疼。
周既白畢竟只是個(gè)七歲的孩子，如此大的變故早把他嚇得臉色慘白。
陳硯安慰周夫人道：“娘，我們?nèi)フ腋呒遥麄兓蛟S有辦法。”
自從他回了陳家，一直稱(chēng)呼以前的爹娘為周老爺、周夫人。
可兩人盡心盡力養(yǎng)了他六年，他能記得周夫人溫聲唱著童謠哄他睡覺(jué)，他能記得周夫人半夜給他蓋被子，他也能記得周夫人笑著用帕子給他擦汗。
此刻，他再無(wú)法刻意喊她“周夫人”。
周夫人一頓，摟著他的手更緊了些，哭著道：“你們爹早就料到會(huì)有這么一天，特意交代過(guò)你們不要參與進(jìn)去。”
高家被打壓，必會(huì)影響高氏族學(xué)，周榮作為族學(xué)里的夫子，當(dāng)然有察覺(jué)。
君以此興，必以此亡的道理，周榮哪里能不懂，這身后事早就做好了安排。
家中田地，盡數(shù)留給周既白。
藏書(shū)、金銀留給陳硯。
周夫人用帕子擦著淚解釋道：“一旦老爺被定了罪，既白便是罪人之子，往后再不能科考，田地留給既白，這輩子也可衣食無(wú)憂(yōu)，還能往下傳，三代以后又能讀書(shū)科考。”
又道：“好在老爺不會(huì)影響阿硯，書(shū)給阿硯更好。讀書(shū)科考花銷(xiāo)大，陳家務(wù)農(nóng)想要供阿硯讀書(shū)很難，家里的銀子給阿硯，可供阿硯讀書(shū)，往后就靠你自已去掙功名了。”
整整六大箱子書(shū)，加上一個(gè)小些的帶了鎖的裝著銀子的木箱子，就是周榮留給陳硯的所有東西。
那些下人還在忙進(jìn)忙出，周既白早就被嚇傻了。
陳硯雙手緊握成拳，抬頭看向周夫人：“我不要。”
周夫人急了：“這是你爹留給你的，為何不要？”
“爹只是下了大獄，還能回來(lái)，為何要提前分家產(chǎn)？”
陳硯的聲音在屋中響起，將眾人的忙碌盡數(shù)壓下。
眾人皆是心頭一顫，扭頭看向陳硯。
周夫人呆愣片刻，用帕子捂著臉痛哭起來(lái)。
家里唯一有功名傍身的就是周榮，他被抓，家里只剩下孤兒寡母，如何撈得出他？
“娘，不試試又怎么知道？”
陳硯再次開(kāi)口。
周既白迷茫的雙眼漸漸有了光亮，滿(mǎn)是希冀地看向陳硯：“要怎么試？”
“我要去一趟高家。”
陳硯背脊挺得筆直。
周既白立刻道：“我與你一同去！”
兩人就要往外走，周夫人卻讓下人堵住了門(mén)，又將他們給帶了回來(lái)。
此時(shí)，周夫人方才露出與以往截然不同的一面來(lái)。
“你們爹說(shuō)過(guò)，若高家有辦法，不用我們求上門(mén)，他們也會(huì)救。若高家沒(méi)辦法，你上門(mén)也沒(méi)用，還將最后一點(diǎn)情義給磨滅了。”
哪怕高家沒(méi)落，也不是他們這等新興之家能比。
往后陳硯和周既白遇到什么過(guò)不去的坎，找上高家，高家或許會(huì)念在周舉人的情義上伸手幫一把。
如今就要趁著消息還沒(méi)傳出去，先把書(shū)和銀子都分給陳硯，到時(shí)候族里那些人想要來(lái)占便宜，也搶不走什么。
至于田契地契，都是在縣衙有記載，只要周夫人和周既白不去更名，他們搶不走。
周夫人難得的強(qiáng)勢(shì)了一回，派人將東西搬上馬車(chē)，和陳硯一起送回陳家。
馬車(chē)進(jìn)入陳家灣后，陳家灣的人就幫忙去田里找陳得壽和柳氏：“周家的馬車(chē)又來(lái)了，肯定是你們阿硯回來(lái)了。”
陳得壽和柳氏也不干活了，扛著鋤頭挑著擔(dān)子就往家里趕。
到自家院子時(shí)才發(fā)現(xiàn)周管家正讓人往底下搬大木箱子，陳硯站在周管家身邊。
大房的鄒氏和盧氏正在院子里看著。
陳得壽快步上前與周管家打了招呼，周管家將事情大致說(shuō)了一遍后，就道：“夫人特意交代，讓陳三老爺看緊硯少爺，千萬(wàn)別讓他去縣城。”
陳得壽懵了。
周老爺可是舉人老爺，竟就這般輕易被抓了？
他懷疑自已聽(tīng)錯(cuò)了，可瞧瞧周管家那滿(mǎn)臉的愁容，他又不好多問(wèn)，只能客客氣氣地將人送走。
鄒氏這才走過(guò)來(lái)，打開(kāi)其中一個(gè)木箱子，里面是堆得整整齊齊的書(shū)。
她吃了一驚：“這么多書(shū)，能值多少錢(qián)吶！”
如今的書(shū)貴得厲害，一本便宜的都要好幾百文，稍微貴些的就要一兩多銀子。
哪怕是舊書(shū)也能賣(mài)不少錢(qián)，要是把這些都拿去賣(mài)了，少說(shuō)也有幾百兩。
“一個(gè)抱錯(cuò)的孩子也能分這么多東西？”
鄒氏幾乎是脫口而出。
“啪！”
木箱被用力合上，要不是鄒氏及時(shí)抽手，就要被夾了。
她惱怒地看向陳硯，卻在對(duì)上陳硯雙眼時(shí)，一瞬間就把責(zé)問(wèn)的話給咽了回去。
明明只有七歲的陳硯，眼中全是戾氣，讓她膽寒。
“大娘還是擔(dān)心你的好大兒吧，他也是高氏族學(xué)的學(xué)生。”
陳硯一句話就讓鄒氏慌亂不堪。
科舉舞弊案不止涉及周榮，還有其他夫子與學(xué)生。
“哎喲，你還站這兒干什么，趕緊讓人帶信給得福，讓他去打聽(tīng)打聽(tīng)！”
盧氏拍著大腿對(duì)著鄒氏呼喊。
鄒氏急得在院子里打了個(gè)轉(zhuǎn)，急得出去找陳得壽。
陳得壽回來(lái)幫著柳氏將箱子都搬進(jìn)屋子后，又趕忙去縣城找到陳得福，一同去高氏族學(xué)。
到高氏族學(xué)門(mén)口時(shí)，門(mén)口已經(jīng)被學(xué)生的家中長(zhǎng)輩給圍滿(mǎn)了。
陳得福當(dāng)時(shí)腿就軟了，還是陳得壽擠到前面要找陳青闈，卻被告知今年參加科考的高氏族學(xué)的學(xué)生已盡數(shù)被抓。
陳青闈就在其中。