胡益抬頭看向徐鴻漸，疑惑道：“陛下多年來(lái)一直扶持焦志行與劉守仁，想要扳倒徐門上下，如今這難得的機(jī)會(huì)擺在眼前，又怎會(huì)因?qū)W生彈劾恩師，就放過(guò)學(xué)生，放過(guò)徐門上下？”
“若徐門徹底沒(méi)了，清流豈不是下一個(gè)徐門？”
“清流有焦志行與劉守仁，定會(huì)分為兩派，倒是也可相互牽制。”
胡益才說(shuō)完，徐鴻漸便笑著搖搖頭：“焦志行此人雖善揣摩圣意，為官幾十載，卻依舊無(wú)自已之政見(jiàn)，一味逢迎與自保。能升任次輔，也只因其在清流中名聲極好，與我成了對(duì)比，才讓多數(shù)清流追隨。”
說(shuō)到此處，徐鴻漸難得的帶了一絲輕蔑：“一旦沒(méi)了我這個(gè)勁敵，他的種種缺點(diǎn)就會(huì)暴露出來(lái)。官場(chǎng)上，想要有權(quán)勢(shì)，就要給依附過(guò)來(lái)的人足夠的好處，或名或利。焦門一行人勒緊褲腰帶與我等斗了這么些年，就盼著我徐門倒下后他們拿到足夠多的好處，此時(shí)怕是已迫不及待。”
“可惜，焦志行斗不過(guò)劉守仁，我徐門一倒，焦志行能撈到的好處至多與劉守仁相當(dāng)。”
胡益恭敬問(wèn)道：“劉家也有牽扯，陛下不對(duì)劉守仁動(dòng)手嗎？”
徐鴻漸身子往后仰，搖椅便晃悠起來(lái)。
那滿身的從容，讓胡益恍惚回到三十年前，初次拜訪徐鴻漸時(shí)，這位權(quán)傾朝野的臣子攝人的氣勢(shì)。
“若動(dòng)了劉守仁，焦志行豈不是一家獨(dú)大？這朝堂上下的麻煩事，焦門那些張口仁義道德，閉口以天下為已任的清流可辦不成。”
徐鴻漸一搖一晃間，悠悠然道：“想要手底下的人好好辦事，就得讓手下人都吃飽。水至清則無(wú)魚(yú)，何況是要管這大梁上下一大攤子？我徐門多年屹立不倒，就是因我徐門雖貪，卻能辦事。陛下懂這個(gè)道理，可焦志行不懂。”
若非陛下想要牽制他，焦志行又如何能上位？
這么些年，陛下扶持了不少人來(lái)牽制他，凡是能辦事，善權(quán)術(shù)者，均被他收拾。陛下便扶持了焦志行這個(gè)處處與他相反之人，利用清名與他對(duì)抗，反倒屹立多年不倒。
可一旦沒(méi)了他這個(gè)勁敵，焦志行辦不了事的弊端就會(huì)顯露無(wú)疑，到時(shí)候便壓不住底下的人。
“劉守仁此人雖能辦事，卻無(wú)大胸懷，若讓其吃掉焦志行當(dāng)了首輔，必讓朝堂烏煙瘴氣。在當(dāng)前局勢(shì)下，唯有讓二人合作，共同承擔(dān)宰輔之責(zé)，方才不至于出亂子。”
胡益沉吟著道：“想要兩方勢(shì)力合作，談何容易。”
徐鴻漸贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭：“陛下想要壓制雙方共同為朝堂效力，必要再有一方勢(shì)力，三股勢(shì)力互相聯(lián)合，互相對(duì)抗，如此才能減緩焦志行或劉守仁一方的潰敗。而這，就是你等剩余之人的生存之道。”
胡益面上再次掙扎起來(lái)：“我等都收受過(guò)寧淮送來(lái)的銀錢，供詞都在陛下手里，陛下又豈會(huì)信我等用我等？”
“恰恰是有罪證在陛下手里，你們才會(huì)是最忠心于陛下的臣子，陛下更會(huì)放心用你們。”
徐鴻漸說(shuō)得話多了，便要起身去喝茶，胡益察覺(jué)到，趕忙又倒了杯溫茶過(guò)來(lái)。
喝得差不多了，徐鴻漸便往旁邊一推，再次躺下。
“陛下等著徐門的投名狀，你彈劾為師，就與天子心照不宣了。”
胡益面露掙扎：“恩師，學(xué)生實(shí)在辦不到，您還是讓其他人來(lái)做這等事吧。”
徐鴻漸靜靜看著胡益，只看得胡益心里發(fā)毛，才“哈哈”大笑起來(lái)。
只是沒(méi)笑兩聲，又連連咳嗽。
胡益趕忙去給他順胸口，滿是擔(dān)憂之色。
待徐鴻漸緩過(guò)氣來(lái)，方才道：“整個(gè)徐門，我獨(dú)獨(dú)放心你。董燁此人，過(guò)于冒進(jìn)，不思退。今日大勢(shì)已去，隨我一同出宮尚可自保，可他不甘心，如同輸光身家的賭徒想要最后一搏翻本，殊不知這一賭，便要將命搭進(jìn)去。”
話音落下，書房外突然響起一道恭敬的聲音：“老爺。”
徐鴻漸讓其進(jìn)來(lái)后，那人恭敬地跪在地上，道：“宮里傳來(lái)消息，董侍郎受一百杖，沒(méi)熬住，走了。”
胡益猛地瞪大雙眼，扭頭去看徐鴻漸，就見(jiàn)徐鴻漸有些恍然，旋即便是搖搖頭：“以他的本性，落得如此下場(chǎng)也是理所應(yīng)當(dāng)，還有什么？”
那下人不敢隱瞞，又道：“張尚書被斬首，其余大人均受了杖刑，被各家的人接走了。”
聞言，徐鴻漸深深吸口氣，感嘆：“天子仁厚啊……”
旋即擺擺手，將下人打發(fā)走，再抬頭看向胡益，悠然道：“你懂擇時(shí)而退，他們卻看不清形勢(shì)，這就是他們不如你之處。”
胡益再跪下，仰起頭，對(duì)著眼前垂垂老矣的首輔大人：“還請(qǐng)恩師為我等指一條生路！”
態(tài)度轉(zhuǎn)變之快，讓徐鴻漸都有些側(cè)目。
只是再一想，如此倒讓他放心。
“陛下只杖刑，是小懲大誡，讓聰明之人盡早站隊(duì)。如今的徐門勢(shì)力還是太大了，陛下留三成就夠用了，剩余的七成，或斬或發(fā)落，借此沒(méi)收那些人的不義之財(cái)入國(guó)庫(kù)，便解了國(guó)庫(kù)空虛之危。”
翻云覆雨間，便是一舉多得，實(shí)在讓人不容小覷。
這便是他教出來(lái)的學(xué)生，更是他最得意的學(xué)生。
正因他了解當(dāng)今的手段，才早早靠攏太子，想要扶愚不可及的太子即位。
可惜被當(dāng)今洞察，他為了保全徐門，只得舍棄太子，弄出巫蠱之禍。
當(dāng)初若能成功，讓得太子登基，以太子之姿，徐門便可徹底把持朝政，如何還會(huì)落得今日的下場(chǎng)？
胡益神情痛苦：“哪些人死，哪些人活，學(xué)生不知如何選，還請(qǐng)恩師指點(diǎn)。”
徐鴻漸嘆息一聲，無(wú)奈道：“這就由不得我等了，端看圣上如何選。”
胡益便低下頭，竟淚灑當(dāng)場(chǎng)：“若無(wú)那陳硯，我等何至于落得如此境地？！”
聽(tīng)到“陳硯”這個(gè)名字，徐鴻漸有些恍惚。
初見(jiàn)陳硯時(shí)，不過(guò)十四歲的少年。
雖因連中三元，風(fēng)頭極盛，然才名不代表政治手腕。
當(dāng)時(shí)的陳三元在他面前，宛如一只螻蟻。
哪怕自已被其逼得辭了首輔之位，對(duì)他有些側(cè)目，徐鴻漸也并未太將稚嫩的陳硯放在眼里。
當(dāng)?shù)弥惓幰巴煞睿禅櫇u更覺(jué)陳硯做了最蠢的決定。
不曾想，自已終究敗在了這稚嫩的少年手里。