太后終究是被蘇曉曉誆了出來，自打進了皇宮，她再沒有回過家。
家里的一切，是那么的熟悉又陌生，荷花池里的荷花還是那么絢爛，只是，那個撐一只小舟替她采荷花摘蓮蓬的少年，再也不會突然蹦到她面前，喚她一聲姐姐了。
不知合適，眼淚已經婆娑了她的雙眼。
“你弟弟，最大的愿望就是你能開心，你就是為了我們，你也該撐著些！”齊夫人站在她身旁說道。
“母親，都是我的錯！”太后心里凄苦，如今見了母親，壓抑的情緒終于決堤了。
太后撲在自己母親懷里，失聲痛哭。
最后，太后一個人來到了弟弟的房間，正在他她失神的時候，突然來了一陣風，書架頂端的畫卷被吹了下來。
太后呆在原地，這是弟弟的畫，為什么會被束之高閣了。
她彎腰撿起畫卷，慢慢展開，剛剛擦干的眼淚再次決堤。
那是一片蒼茫草原，上面牛羊成群，不遠有一間小木屋，再向遠處看去，是兩個縱馬馳騁的背影。
她從小就羨慕弟弟的塞外生活，她跟弟弟開玩笑說，以后要去塞外，蓋一間小木屋，每天放牛、騎馬！
沒想到弟弟卻當真了，難怪，他一直說想帶自己回塞外。
巨大的痛苦向她襲來，若不是自己戀愛腦，弟弟便不會死去。
太后哀慟一聲，不省人事了！
等她再次醒來，映入眼簾的不是皇宮奢華的陳設，而是一個粗陋的木屋，眼前一張樸素的小桌子，上面一個粗瓷水壺，兩只粗瓷大碗。
空氣中沒有讓人窒息的熏香，是沁人心脾的青草味。
“小姐，你醒了？”丫鬟水紋說著，隨手倒了一碗水遞過去：“小姐，喝杯茶吧！”
她詫異的接過大碗，淺嘗了一口，甘甜的泉水讓她頓時神清氣爽，她一口氣將整碗水都喝掉了。
她一定是在做夢了，她在水紋的攙扶下出了木屋，目之所及皆接是一片新綠。
天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊此刻在她眼前具象化了。
茅屋旁邊，是一匹黑的發亮的駿馬，那是弟弟的馬，黑風。
她不由自主的上前，纖細的手掌拂過黑風柔順的鬃毛。
她多希望這個夢永遠也不要醒來。
“姨姨！”蘇曉曉捧著一大捧比她還大的野花出現在她面前。
“曉曉？”太后有些發懵。
“你喜歡這里嗎，這是我送給你的禮物！”蘇曉曉說著，就把花塞到了太后手里。
她觸碰到蘇曉曉的手，人體特有溫熱感嚇了她一跳。
“曉曉，我不是在做夢？”
“當然不是，我把你偷出來啦，這里是塞外！”蘇曉曉得意極了。
“不行，我是一朝太后，我突然失蹤，大家的口水都能把淮宇淹死，我得回去，死也要死在宮里！”太后說著，就急匆匆要走。
蘇曉曉攔住她：“太后已經死了，患了重疾，不治身亡，如今，皇帝正在主持她的葬禮呢！”
太后看向水紋，水紋朝她點了點頭。
“太后死了，那么我是誰？”
“你是齊靈兒啊，那個酷愛自由的齊靈兒！”蘇曉曉的聲音充滿感染力，齊靈兒想起了那些她幾乎已經遺忘的往事。
水紋眼中含淚，她家小姐還不到四十歲，已經被折磨的形容枯槁了，這才到塞北一天，眼中又恢復了一絲神采。
郡主說的沒錯，置之死地而后生！
“水紋到底怎么回事！”齊靈兒只覺得自己思維都錯亂了，她不知道現在是現實還是夢境，亦不知道自己到底活著還是死了。
“小姐，你聽我跟你細說！”
水紋把事情原原本本跟齊靈兒說了。
原來，她出宮之時，蘇曉曉便用個紙片人替代了她，太后因為先皇駕崩，一直纏綿病榻，于昨日歿了。
水紋篤定的告訴她：“小姐，世上再沒有齊太后，只有牧羊女齊靈兒。”
“可是，淮宇跟淮安怎么辦？”她是一個母親，怎么能拋下孩子，一個人躲在這里享清福呢！
她的孩子們，在那吃人不吐骨頭的深宮里，多少人對他們虎視眈眈！
“姨姨，淮宇哥哥說了，他長大了，胡得住九哥，也守得住大朔！”蘇曉曉將顧淮宇的話一字一句告訴了齊靈兒。
“我不是個好女兒，不是個好姐姐，也不是個好母親！”齊靈兒覺得自己什么都沒有做好！
“姨姨，淮宇哥哥說，比起勉力苦撐，郁郁寡歡的的你，他更愿意要一個鮮活自在的母親，他還說，這是舅舅的心愿，也是你所有家人的心愿！”
蘇曉曉說完，又補充了一句：“也是曉曉的心愿！”
水紋適時的補充道：“太后娘娘殯天了，咱也回不去了！莫要辜負了皇上的一片孝心！”
齊靈兒嘆了口氣，淮宇最是像她，處處替別人著想，卻從不顧及自己。
曉曉像是讀懂了齊靈兒的心事，又說：“淮宇哥哥說，他不會勉強自己，也不會讓在乎的人受傷，請您安心！”
齊靈兒就這么留在了塞外牧場，沒有錦衣玉食，沒有奴仆環繞，她與水紋自給自足，身體竟漸漸的好了。
顧淮安得知母后過世，很是難過了一陣子，不過有顧淮宇和蘇曉曉開解，也算是一日好似一日。
皇上重新啟用了一批人，賦閑多年的廣義侯被任命為戶部侍郎，之前的胡部侍郎錢氏，因為貪墨被革了職。
廣義侯的嫡子陳敏之巡防營的一個小頭目，如今，被直接提拔到了御林軍。
廣義侯府二房、三房的子侄也都被提拔了。
甚至連廣義侯那個不著調的小女兒，也被蘇靈溪請到了女學，負責管理醫女坊和器械制造坊。
除了廣義侯府，其他幾個被先皇冷落的世族也都有不同程度的提拔，當然，最搶眼的，自然還是廣義侯府。
勛貴世族里面，如今討論的最多的，就是廣義侯府是如何得了新皇青睞的。
天下沒有不透風的墻，后來大家都知道，廣義侯府是討得了蘇曉曉的歡心，才平步青云的。
現在暗地里都有人傳，新皇上最聽安樂郡主的，只要討得安樂郡主歡心，升遷之路就暢通無阻了！
于是，又有不少人開始蠢蠢欲動了。