由于經(jīng)費(fèi)困難，時(shí)間節(jié)點(diǎn)又緊，因此老港發(fā)射場(chǎng)各項(xiàng)設(shè)施都十分簡陋。楊南生帶著眾人日夜趕工，能省則省，能簡則簡，最終呈現(xiàn)出的模樣，與其說是國家保密工程的發(fā)射基地，倒不如說更像一片臨時(shí)搭建的墾荒營地。
唯一像樣的土房被當(dāng)成了發(fā)射指揮所，墻面是斑駁的土黃色，屋頂更是用蘆葦混著黃泥鋪成，風(fēng)一吹就發(fā)出嘩啦啦的聲響。而電站、電氣控制室、加料泵房這些關(guān)鍵設(shè)施，全都是用木頭和帆布搭起來的簡陋窩棚，四面漏風(fēng)，夏天遮不住酷暑，冬天擋不住嚴(yán)寒。一臺(tái)借來的50千瓦發(fā)電機(jī)組被安置在蘆席棚里，機(jī)身布滿了油污和灰塵，運(yùn)轉(zhuǎn)起來時(shí)轟鳴聲震耳欲聾，還伴隨著陣陣刺鼻的柴油味，離老遠(yuǎn)就能聽見跟聞到。
發(fā)射場(chǎng)的核心指揮區(qū)域，更是簡單得有些粗糙。就地挖了個(gè)大坑，再用幾十個(gè)麻袋裝滿泥土，一層層堆積在坑的四周，壘起半人高的圍墻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，就像戰(zhàn)爭年代遺留下來的地堡。指揮人員就蹲在坑里，透過麻袋墻的縫隙觀察發(fā)射架的情況，遇到刮風(fēng)下雨，坑里還會(huì)積起泥水，一腳踩下去就是滿腳泥濘。
場(chǎng)區(qū)內(nèi)的通訊更是原始，廣播喇叭從安全保密考慮都沒有安裝，各項(xiàng)工作命令全靠人力叫喊和手勢(shì)傳遞。負(fù)責(zé)不同崗位的工作人員，隔著幾百米的距離，扯著嗓子喊話，聲音被海風(fēng)一吹就散了大半，往往一句話要重復(fù)好幾遍才能讓人聽清。遇到緊急情況，干脆就靠揮舞紅旗、手電筒示意，動(dòng)作幅度必須足夠大，才能確保指令準(zhǔn)確傳遞。
住宿條件更是艱苦，大家住的都是臨時(shí)搭建的窩棚，棚頂是稀疏的蘆葦，墻壁是用黃泥混合著稻草糊起來的，斑駁不堪，到處都是裂縫，海風(fēng)從裂縫里鉆進(jìn)來，嗚嗚作響。下雨天就更難熬了，屋頂?shù)奶J席根本擋不住雨水，外面下大雨，里面下小雨，鍋碗瓢盆全派上了用場(chǎng)，用來接漏下來的雨水，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懻共煌！５厣先悄酀簦緵]法落腳，只能在泥地上鋪上一層厚厚的蘆葦，打地鋪睡覺。
與淮中大樓里寬敞明亮的辦公室、干凈整潔的宿舍相比，這里簡直是天壤之別。王北海躺在蘆葦上，聽著外面的風(fēng)雨聲和遠(yuǎn)處傳來的蛙鳴，心里卻沒有絲毫抱怨。他知道，能在這么短的時(shí)間內(nèi)把發(fā)射場(chǎng)建起來，已經(jīng)是所有人拼盡全力的結(jié)果。比起條件的艱苦，他更擔(dān)心的是時(shí)間和經(jīng)費(fèi)，以及大家日漸消瘦的身體。
正值國家困難時(shí)期，糧食定量低得可憐，每個(gè)人每天的口糧只夠勉強(qiáng)果腹，更別說葷菜了。飯菜永遠(yuǎn)是清水煮白菜、蘿卜，偶爾能見到一點(diǎn)油花，就算是改善伙食了。長時(shí)間沒有油水，再加上每天要參與高強(qiáng)度的體力勞動(dòng)，搬運(yùn)設(shè)備、平整場(chǎng)地、調(diào)試儀器，每個(gè)人都餓得發(fā)慌。尤其是到了晚上，肚子里空空蕩蕩，咕咕作響，根本睡不著覺。
強(qiáng)子在上海四方鍋爐廠完成火箭推進(jìn)劑貯箱和高壓氣瓶任務(wù)，大黃在上海機(jī)床廠解決液壓部件問題，老壇在空軍十三修理廠完成探空火箭總裝總調(diào)和整體檢測(cè)試驗(yàn)，三人都順利完成各自任務(wù)，相繼被調(diào)回設(shè)計(jì)院然后便馬不停蹄地趕到發(fā)射基地參與基地建設(shè)工作。隨著新的一批科研人員進(jìn)駐基地，這樣一來原本就緊張的伙食，這下分到各個(gè)同志碗里的糧食就更少了。
這天晚上，又下起了大雨，窩棚里漏得厲害，雨水順著屋頂?shù)目p隙往下淌，打濕了蘆葦鋪。王北海、老壇、強(qiáng)子和大黃四個(gè)人實(shí)在睡不著，圍坐在干燥的地方，肚子餓得咕咕叫，眼神里都帶著一絲疲憊和饑餓。
“實(shí)在扛不住了，再這么餓下去，明天怕是連搬儀器的力氣都沒有了。”強(qiáng)子揉了揉肚子有氣無力地說道。
老壇也嘆了口氣：“可不是嘛，每天清水煮白菜，嘴里都快淡出鳥來了，要是能有口葷菜，哪怕是一小塊肉，也能頂一陣子。”
大黃見兩個(gè)好兄弟實(shí)在扛不住了，于是，下了很大的勇氣說道：“這下雨天，野外的田雞應(yīng)該出來活動(dòng)了。田雞肉嫩，營養(yǎng)也足，抓幾只回來，烤了吃，也能解解饞。”
王北海有些猶豫，要是按照港東大隊(duì)的規(guī)矩，斑嘴鴨和黑水雞屬于保護(hù)物種不能抓，那田雞也是生態(tài)的一部分，估計(jì)也不允許抓。但看著大家餓極了的樣子，再想到明天還要進(jìn)行儀器調(diào)試，需要充足的體力，他最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好，就抓幾只，夠我們四個(gè)人吃就行，不能多抓，不然又得被你們港東大隊(duì)給抓了去。”
四人立刻行動(dòng)起來，穿上雨衣，翻出手電筒和一只竹簍，冒著大雨走出了窩棚。外面的雨下得很大，豆大的雨點(diǎn)砸在雨衣上，發(fā)出噼里啪啦的聲響，能見度很低，只能靠手電筒微弱的光線照明。
田野里到處都是積水，泥濘不堪，深一腳淺一腳地走在里面，鞋子和褲腿很快就沾滿了泥巴。但饑餓的感覺壓過了一切，四人互相攙扶著，朝著附近的水洼走去，而水洼里青蛙呱呱的叫聲此起彼伏。
晚上的田雞確實(shí)很好抓，它們受了雨水的驚擾，紛紛浮出水面，或蹲在水草邊，發(fā)出呱呱的叫聲。手電筒的光線照過去，田雞就會(huì)一動(dòng)不動(dòng)地愣在原地，像是被定住了一般。
“快看，那里還有。”老壇壓低聲音用手電筒指著前方水草邊的田雞。那只田雞通體呈青褐色，趴在地上，體型不算小。
王北海悄悄走過去，屏住呼吸，猛地伸出手，一把就抓住了田雞的后腿。田雞奮力掙扎了，發(fā)出呱呱的叫聲，但被王北海牢牢攥住，根本逃不掉。
“漂亮！”強(qiáng)子低喝一聲連忙把竹簍遞過去。王北海松開手，田雞掉進(jìn)竹簍里，繼續(xù)掙扎著，想要跳出去。
有了第一次的成功，大家的興致更高了。大黃對(duì)田雞的習(xí)性很了解，他帶著大家沿著水洼的邊緣慢慢摸索，聽著田雞的叫聲找位置。手電筒的光線在黑暗中來回晃動(dòng)，照出一只又一只田雞的身影。
四人看著竹簍里越來越多的田雞，心里有些復(fù)雜，這些田雞是靠吃莊稼害蟲為生的，現(xiàn)在為了填肚子，卻要捕捉它們，實(shí)在是無奈之舉。
雨越下越大，手電筒的光線在雨幕中顯得有些微弱。四人的頭發(fā)和衣服都濕透了，冷得瑟瑟發(fā)抖，但臉上卻帶著一絲興奮。經(jīng)過一個(gè)多小時(shí)的捕捉，竹簍里已經(jīng)裝了十幾只田雞，足夠他們四個(gè)人改善一頓伙食了。
“差不多了，夠吃了，我們回去吧。”王北海說道，他實(shí)在不忍心再抓下去了。
老壇和強(qiáng)子也點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然還想多抓幾只，但也知道適可而止。四人轉(zhuǎn)身，朝著發(fā)射場(chǎng)的方向走去。
就在這時(shí)，前方突然出現(xiàn)了幾道手電筒的光線，伴隨著一陣腳步聲，朝著他們這邊走來。王北海等人心里一驚，連忙停下腳步，警惕地看著前方。
“誰在那里？干什么的？”有道熟悉的聲音傳來，帶著恐嚇。
王北海等人心里咯噔一下，這個(gè)聲音，怎么這么像富貴？他們互相看了一眼，都從對(duì)方眼里看到了驚訝，富貴這家伙怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？
光線越來越近，終于照清了對(duì)方的模樣。為首的正是富貴，他穿著一身聯(lián)防隊(duì)的制服，手里拿著手電筒，身后跟著幾個(gè)聯(lián)防隊(duì)員，每個(gè)人手里都拿著一根木棍，看起來又是在巡邏。
不是，這大晚上下這么大的雨，你他媽不在家睡覺，跑出來巡邏個(gè)雞毛啊？王北海看到富貴陰魂不散的身影有些郁悶。
富貴也認(rèn)出了王北海等人，看到他們手里的竹簍，以及竹簍里掙扎的田雞呱呱的叫聲，臉色瞬間沉了下來。“王同志，你們這是在干什么？抓田雞？”
老壇心里本來就因?yàn)轲囸I有些煩躁，看到富貴，又想起了之前的事情，語氣頓時(shí)有些不滿：“怎么哪里都有你們港東大隊(duì)？我們抓幾只田雞怎么了？”
富貴皺了皺眉，上前一步，伸手就要去搶老壇手里的竹簍：“把里面的田雞都給放了，現(xiàn)在是困難時(shí)期，田雞吃害蟲，保護(hù)莊稼，不能隨便捕捉。”
老壇下意識(shí)地往后一躲，護(hù)住了竹簍，臉色更加不好看了：“放了？我們餓了好幾天了，連口葷菜都吃不上，抓幾只田雞填填肚子怎么了？這里哪有什么水田，我們都是在水洼和水草里抓的，你們都是漁民，又不種地，干嘛管這些閑事？”
強(qiáng)子也跟著嘲諷道：“富貴同志，你剛從里面出來，不好好在家反省，倒管起我們來了？你之前用變質(zhì)海貨害人的時(shí)候，怎么沒想過要保護(hù)村民，現(xiàn)在為了幾只田雞在這里做好人了？”
富貴的臉色一陣紅一陣白，強(qiáng)子的話像是戳中了他的痛處。他攥了攥拳頭，深吸口氣沒有反駁，只是沉聲說道：“之前的事情是我不對(duì)，我已經(jīng)受到了懲罰，也深刻反省了，但抓田雞確實(shí)不行。”
王北海看著富貴，發(fā)現(xiàn)他的眼神里沒有了之前的囂張和沖動(dòng)，多了幾分沉穩(wěn)和真誠。他心里的火氣也消了一些說道：“富貴同志，我們也知道抓田雞不對(duì)。但你看看我們這里的條件，糧食定量低，沒有葷菜，每天高強(qiáng)度勞動(dòng)，大家都餓得發(fā)慌。要不是實(shí)在沒辦法，我們也不會(huì)做這種事。”
富貴沉默了片刻，從身后的聯(lián)防隊(duì)員手里接過一個(gè)布包遞到王北海面前：“我知道你們不容易，這是公社集體的意思，我爸特意讓我給你們送來的，里面有紅薯和玉米，還有兩罐自家腌的咸菜，沒想到半道上遇見你們干這事。”
王北海愣了一下，接過布包打開一看，里面果然裝著十幾個(gè)煮熟的紅薯和玉米，還有兩罐用油炒過的咸菜，散發(fā)著淡淡的香味。他心里一陣暖流涌過，沒想到黃滿倉會(huì)特意讓富貴送來這些東西。
他看了看竹簍里的田雞，又看了看富貴真誠的眼神，心里做了決定。他掀開竹簍的蓋子，將里面的田雞全都放了出來。田雞們像是得到了赦免，立刻跳進(jìn)旁邊的水草中，撲騰著鉆進(jìn)水里，很快就消失得無影無蹤。
王北海看著田雞消失的方向，心里也不好受，要不是實(shí)在餓極了，他絕對(duì)不會(huì)去抓田雞。現(xiàn)在有了富貴送來的紅薯和玉米，雖然不是什么山珍海味，但也能解燃眉之急了。
老壇和強(qiáng)子看著王北海把田雞都放了，心里有些不舍，但也知道王北海做得對(duì)。他們看了看富貴，語氣也緩和了不少。
富貴臉上露出了一絲笑容：“謝謝你們能理解，我知道你們是為了國家的大事，條件這么艱苦，還在拼命工作。我們港東大隊(duì)雖然幫不上什么大忙，但一些吃的還是能湊出來的，以后要是有什么需要，盡管跟我們說。”
王北海點(diǎn)了點(diǎn)頭真誠地說道：“謝謝你，富貴同志，也謝謝滿倉叔和公社的鄉(xiāng)親們，這份情義，我們記下了。”
富貴擺了擺手：“時(shí)間不早了，你們快回去吧，我們也要回了。”
王北海等人和富貴等人道別后，轉(zhuǎn)身冒著大雨朝著發(fā)射場(chǎng)走去。手里的布包雖然不重，但卻讓他們心里感到格外溫暖。
回到窩棚里，四人立刻把紅薯和玉米拿出來，紅薯和玉米的香味很快飄蕩在窩棚里。他們擰開其中一瓶咸菜罐子，咸菜帶著油香很快飄進(jìn)幾人的鼻中，打開了他們的味蕾。
幾人也不客氣，狼吞虎咽吃了起來，吃完東西，身上有了力氣，肚子也不再咕咕叫了。躺在窩棚里，聽著外面依舊下個(gè)不停的大雨，漸漸有了睡意。因?yàn)槎亲永镉辛耸澄铮睦镆哺惺艿搅藖碜脏l(xiāng)親們的溫暖，這一晚，他們睡得格外安穩(wěn)。
第二天一早，雨停了，天空放晴。王北海等人早早地起床，隨便吃了個(gè)早飯就走進(jìn)基地發(fā)射場(chǎng)，開始了忙碌的工作。
中午吃飯的時(shí)候，依舊是清水煮白菜和少量的粗糧，但大家的心情卻比之前好了很多。有了昨晚富貴送來的紅薯和玉米打底，還有那兩罐咸菜，肚子里有了些油水。
下午，王北海和老壇等人來到發(fā)電機(jī)組所在的蘆席棚，檢查設(shè)備的運(yùn)行情況。這臺(tái)借來的50千瓦的發(fā)電機(jī)組已經(jīng)有些老舊了，運(yùn)行起來不僅噪音大，還經(jīng)常出現(xiàn)一些小故障。王北海仔細(xì)檢查著發(fā)電機(jī)組的各個(gè)部件，擰緊松動(dòng)的螺絲，確保設(shè)備能夠正常運(yùn)行。
夕陽西下，一天的工作結(jié)束了，大家吃過簡單的晚飯，拖著疲憊的身體回到窩棚，依舊饑餓。挨到夜里，窩棚里又恢復(fù)了寧靜，只剩下大家均勻的呼吸聲和遠(yuǎn)處傳來的蛙鳴。