侯爺說笑了。”
張靜姝低下頭，掩飾著眼中的波瀾，
“女兒家，哪有什么向往。不過是……覺得新奇罷了。”
“是嗎？”
李萬年靠回椅背，端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，目光卻依舊落在她身上，那眼神仿佛能將人看得通透。
“我聽聞，靜姝姑娘在幽州時，便常以男裝示人，流連于市井茶樓，聽的是江湖恩怨，看的是天下大勢。”
張靜姝的心猛地一顫，臉上血色褪去幾分。
這些事情，她自以為做得隱秘，除了幾個心腹丫鬟，無人知曉。
他是怎么知道的？
是哥哥那個大嘴巴說的？
還是……他的勢力，已經滲透到了幽州城的每一個角落？
看著她有些發白的臉色，李萬年笑了笑，語氣放緩了些：
“姑娘不必緊張，我沒有監視你的意思。”
“姑娘那時便是張家小姐，但我那時，連個百夫長都不是，哪來的勢力來監視你。”
“只是張大哥當初為了讓我對你有個好印象，便把你從小到大的趣事，都當故事講給我聽了。”
他把話說得清清楚楚。
張靜姝聞言，這才松了口氣，隨即又覺得又羞又惱。
那個不靠譜的哥哥，真是把她的老底都給掀了。
“我哥他……他就是胡說八道。”她小聲辯解著，聲音里卻沒了底氣。
“是不是胡說，你自己心里清楚。”
李萬年放下茶杯，身體微微前傾，十指交叉放在桌上，神情變得嚴肅起來。
“靜姝姑娘，我問你一個問題，你必須如實回答我。”
雅間里的氣氛，隨著他神情的變化，也變得凝重起來。
張靜姝身后的護衛和侍女，都下意識地繃緊了身體。
張靜姝抬起頭，迎上他深邃的目光，點了點頭：“侯爺請問。”
“你想不想，換個活法？”
換個活法？
這幾個字，像一道驚雷，在張靜姝的腦海中炸響。
她從未想過，會有人，如此直白地問她這個問題。
她從小接受的教育，就是要認命。
女人的命，生來就是定好的。
嫁一個好人家，生兒育女，操持家務，輔佐丈夫，這就是最大的圓滿。
她自然是不甘心。
憑什么男兒可以建功立業，名垂青史，女子就只能困于后宅，默默無聞？
可不甘心又有什么用。
這世道便是如此。
“侯爺……是什么意思？”她的聲音有些干澀。
“我的意思很簡單。”
李萬年的聲音平穩而有力，
“你既然對造船、練兵、天下大勢感興趣，為什么不親自參與進來？”
“你既然覺得幽州的宅院太小，困住了你，為什么不走出來，去看看更廣闊的天地？”
張靜姝徹底呆住了。她張了張嘴，卻一個字都說不出來。
參與進來？
一個未出閣的女子，如何參與這些軍國大事？
這簡直是聞所未聞，駭人聽聞！
“這……這不合規矩。”她下意識地說道。
“規矩？”
李萬年笑了，笑聲中帶著一絲不屑，
“在我李萬年的地盤上，我，就是規矩。”
“我不管什么三綱五常，也不理會那些陳腐的條條框框。”
“我只認一個道理，能者上，庸者下。”
“你是張守仁的妹妹，聰明，有見識，又對這些事情感興趣。”
“為什么不能用你的才智，來做一些有意義的事情？”
他看著張靜姝，目光灼灼：
“東海郡的市舶司，如今百廢待興，每日里要處理的商船往來、稅務核算、情報分析，千頭萬緒。”
“周勝雖然能干，但終究分身乏術。我覺得，你可以幫他。”
“我……我一個女子……”
“女子如何？”
李萬年打斷了她，
“我的四夫人慕容嫣然，掌管著錦衣衛，為我刺探天下情報。”
“我的五夫人沈飛鸞，武功高強，曾為家報仇，數年蹲守，終報仇恨。”
“她們都是女子，可她們做的事情，天下大部分的男人可不見得能夠做得到。”
“我讓你做的，不是讓你去拋頭露面，沖鋒陷陣。”
“市舶司內，有專門的文書院，你可以先從整理卷宗，分析數據開始。”
“你若做得好，我便給你更大的權力。”
“你若做不好，隨時可以離開。”
“我給你這個機會，不僅僅是因為你是張守仁的妹妹，而是因為我看到了你的不甘心，看到了你眼中的光，更是從張大哥哪里，了解過你的才學。”
李萬年的每一句話，都像重錘一樣，敲擊在張靜姝的心上。
她感覺自己渾身的血液都在沸騰。
他說得對，她不甘心。她不甘心就這樣嫁人生子，平庸地度過一生。
眼前這個男人，他看穿了她所有的偽裝，看到了她內心最深處的渴望。
而且，他愿意給她一個機會。一個讓她擺脫宿命，實現自我價值的機會。
這世上，怎么會有這樣的男人？
他霸道，卻又講理。他多情，卻又尊重女性。他做的每一件事，說的每一句話，都充滿了顛覆性和沖擊力。
張靜姝的心，徹底亂了。
理智告訴她，這太瘋狂了。女子干政，自古以來便是大忌。她若是答應了，不僅會毀了自己的名節，甚至會連累整個張家，讓他們成為天下人的笑柄。
可情感上，一個聲音卻在瘋狂地吶喊：答應他！答應他！
這是一個千載難逢的機會！錯過了，你將后悔終生！
她看著李萬年那雙充滿鼓勵和期待的眼睛，感覺自己的呼吸都變得急促起來。
“我……我需要時間考慮。”她艱難地說道。
“好。”李萬年沒有逼她，他站起身，從懷中取出一塊令牌，放在桌上。
令牌由玄鐵打造，正面刻著一個“李”字，背面則是一頭咆哮的猛虎。
“這是我的手令。你想通了，就拿著它，去市舶司找周勝。他會安排好一切。”
說完，他便轉身，向雅間外走去。
“等等！”張靜姝下意識地叫住了他。
李萬年停下腳步，回頭看她。
“侯爺……您為何……要對我這么好？”她問出了心中的最后一個疑問。
李萬年看著她，忽然笑了。
“因為，我覺得你和我，是同一種人。”
說完，他便大步流星地離開了，只留下張靜姝一個人，呆呆地坐在那里，看著桌上的令牌，和窗外依舊翻涌不休的大海。
……
李萬年離開茶樓后，并沒有直接回府。
他信步走在東海郡繁華的街道上，看著兩邊林立的商鋪，和街上熙熙攘攘的人群，心中頗有幾分成就感。
當初他剛來的時候，這里還是一片混亂。宋家和黑鯊幫勾結，把持著海運，魚肉鄉里。如今，宋家覆滅，黑鯊幫被剿，新的秩序正在建立。
市舶司的成立，讓海上貿易變得規范起來。雖然三成的重稅讓許多商人肉痛，但東海艦隊提供的武力保護，卻也讓他們免受了海盜的侵擾。算下來，反倒是比以前更賺錢，也更安全了。
講武堂和造船廠的建立，更是為這座城市注入了源源不斷的活力。大量的就業崗位，吸引了周邊無數的流民前來。
一切，都在向著好的方向發展。
“侯爺，您心情不錯啊。”
一個聲音在身后響起。李萬年不用回頭，也知道是慕容嫣然。
她不知何時跟了上來，像一只沒有聲音的貓，悄無聲息地走在他身旁。
“還行。”李萬年笑道，“怎么樣，那位張家小姐，是不是個妙人？”
慕容嫣然掩嘴輕笑：“何止是妙人，簡直是侯爺的知己。奴家在隔壁都聽到了，‘我，就是規矩’，‘能者上，庸者下’，嘖嘖，侯爺這番話，怕是已經把那位張小姐的心都給勾走了。”
“就你耳朵尖。”李萬年沒好氣地白了她一眼。
“不過，侯爺您這次，可真是下了一步險棋。”慕容嫣然收起笑容，神情變得嚴肅了些，“讓一個未出閣的大家閨秀參與政務，此事若是傳揚出去，恐怕會引起不小的風波。”
“風波？”李萬年不以為意，“我李萬年一路走來，經歷的風波還少嗎？虱子多了不癢，債多了不愁。那些滿口仁義道德的腐儒，除了會動動嘴皮子，還能做什么？”
“話雖如此，但人心向背，不可不防。”慕容嫣然提醒道，“東海郡畢竟初定，郡中還有不少士紳大戶，對侯爺您推行的新政心懷不滿。若是讓他們抓住這個由頭，煽動輿論，恐怕會影響到您在百姓中的聲望。”
“你說的有道理。”李萬年點了點頭，“所以，這件事，就要看張靜姝自己的選擇了。”
“她若是有膽子接下這塊令牌，那她就要有準備，去面對接下來的狂風暴雨。她若是能頂住壓力，做出成績，那她就能真正地‘換個活法’，成為我手中一把鋒利的劍。”
“她若是沒這個膽子，那也無妨。我照樣好吃好喝地招待她，等她玩夠了，再派人把她安安全全地送回幽州。于情于理，我都對得起張守仁。”
慕容嫣然看著他，眼中異彩連連。
這個男人，總是在不經意間，布下一個又一個的局。看似隨性而為，實則每一步都暗藏深意。
他這是在考驗張靜姝，也是在借張靜姝，來試探整個東海郡士紳階層的反應。
“那侯爺覺得，她會作何選擇？”慕容嫣然好奇地問道。
“我賭她會來。”李萬年嘴角勾起一抹自信的笑容。
因為，他在張靜姝的眼中，看到了和自己一樣的，對這個操蛋世界的，不甘。
事實證明，李萬年的判斷沒有錯。
第二天一早，當市舶司提舉周勝剛剛開始一天的工作時，一個讓他意想不到的人，拿著一塊讓他心驚肉跳的令牌，出現在了他的面前。
“張……張姑娘？”周勝看著眼前一身男裝，英氣勃勃的張靜姝，結結巴巴地說道，“您……您這是？”
張靜姝將手中的玄鐵令牌遞了過去，神情堅定，沒有絲毫猶豫：“我奉侯爺之命，前來市舶司任職。”
周勝接過令牌，翻來覆去地看了好幾遍，確認是李萬年的手令無誤后，只覺得一個頭兩個大。
他昨天就聽說了侯爺去見了張靜姝，但怎么也沒想到，這才過了一晚上，侯爺就把人給弄到自己這里來了。
讓一個女人，還是一個未出閣的大家閨秀，來市舶司當差？
侯爺這是瘋了嗎？
“張姑娘，這……這恐怕不妥吧？”周勝擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地說道，“市舶司乃是軍政要地，您一個女兒家……”
“周提舉。”張靜姝打斷了他，語氣平靜卻不容置疑，“我是奉侯爺之命前來。侯爺說，在東海郡，他就是規矩。您若是有疑問，可以親自去問侯爺。”
她直接把李萬年搬了出來。
周勝頓時啞口無言。他哪敢去質疑李萬年的決定？
“不不不，卑職不敢。”周勝連連擺手，心中叫苦不迭。他知道，這事怕是已經板上釘釘了。
“那不知侯爺……安排您任何職？”
“侯爺說，先從整理卷宗，分析數據開始。”
“好，好。”周勝還能說什么，只能硬著頭皮應下。他領著張靜姝，來到市舶司內專門存放檔案的文書院。
文書院里堆滿了各種各樣的卷宗，有各地送來的商貿情報，有出海船只的登記記錄，還有繳獲海盜的贓物清單，亂七八糟，堆積如山。
“張姑娘，您看……這里就是文書院了。您先熟悉一下情況，有什么需要，隨時吩咐。”周勝指著那如同小山一般的卷宗，臉上帶著一絲為難。
他本以為，這位嬌滴滴的大家閨秀，看到這副景象，肯定會叫苦不迭，知難而退。
誰知，張靜姝只是掃了一眼，眉頭都沒皺一下，反而眼中閃過一絲興奮的光芒。
“有勞周提舉了。”她對著周勝微微頷首，“不知可否為我準備一張大桌子，幾張白紙，還有筆墨？”
“另外，我需要最近三個月，所有進出東海港的商船記錄，以及從各處搜集來的，關于南方沿海各州郡的物價情報。”
她一開口，便條理清晰，直指核心。
周勝愣了一下，隨即不敢怠慢，連忙命人去準備。
很快，一張巨大的木桌被搬了進來，筆墨紙硯一應俱全。小山般的卷宗，也被分門別類地搬到了桌上。
張靜姝也不客氣，直接坐下，拿起一份卷宗，便全神貫注地看了起來。
她看得極其認真，時而蹙眉沉思，時而提筆在白紙上飛快地記錄著什么。她帶來的兩名侍女，則在一旁為她研墨，整理紙張，配合得相當默契。
周勝在一旁看了一會兒，見她確實不是在玩鬧，而是真的在用心做事，心中那點輕視和疑慮，也漸漸消散了。
他搖了搖頭，嘆了口氣，轉身離開了文書院。
侯爺看中的人，果然不是凡品。只是，這件事若是傳了出去，恐怕真的要捅破天了。
……
周勝的預感，很快就變成了現實。
“聽說了嗎？李侯爺讓一個女人當官了！”
“什么？女人當官？還是個黃花大閨女？這……這不是胡鬧嗎！”
“可不是嘛！聽說那女的是北境張副將的妹妹，叫什么張靜姝。現在就在市舶司里當差呢！”
“女子干政，牝雞司晨，此乃亡國之兆啊！侯爺怎么能做出如此荒唐之事！”
不到半天的時間，張靜姝入職市舶司的消息，就像長了翅膀一樣，傳遍了整個東海郡的大街小巷。
一時間，輿論嘩然。
茶樓酒肆，街頭巷尾，到處都是議論此事的人。
普通百姓大多是看個熱鬧，覺得新奇。畢竟，女人當官這種事，他們也是頭一回聽說。
但郡中的那些士紳大戶，和自詡為讀書人的儒生們，卻像是被踩了尾巴的貓一樣，瞬間炸了鍋。
東海郡，城東，方府。
這里是東海郡本地大儒，方明鏡的府邸。
方明鏡年過六旬，是當朝的舉人，在東海郡的士林中頗有聲望。李萬年推行新政，清查田畝，一體納糧，本就讓他這些靠著田租過活的士紳們損失慘重，心中積怨已深。
如今，李萬年又搞出“女子干政”這種離經叛道的事情來，徹底點燃了他心中的怒火。
此刻，方府的客廳里，聚集了十幾名東海郡有頭有臉的士紳和儒生。
“豈有此理！簡直是豈有此理！”一個穿著華服的胖子一拍桌子，氣得滿臉肥肉亂顫。他叫錢有為，是當初被李萬年抄家的錢德海的遠房堂弟，靠著鉆營，保留下了一部分家產。
“那李萬年，真當這東海郡是他家開的了？清查田畝，奪我等家產也就罷了，如今竟敢冒天下之大不韙，讓一個女人來當官！這是要將我等讀書人的臉面，按在地上踩啊！”
“錢員外說的是！”一個面容枯槁的山羊胡老者附和道，“女子無才便是德。自古以來，朝堂之上，何曾有過女子的位置？他李萬年此舉，是在敗壞綱常，顛倒倫理！我等若是再不站出來說句話，將來史書之上，我東海郡豈不成了千古笑柄？”
“對！必須阻止他！”
“方老，您是咱們東海士林的領袖，德高望重，這件事，您可得為我們做主啊！”
眾人七嘴八舌，群情激奮，最后都將目光投向了坐在主位上，一直閉目養神，一言不發的方明鏡。
方明鏡緩緩睜開眼睛，渾濁的眼珠里閃過一絲精光。
他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，才開口說道：“諸位稍安勿躁。”
他的聲音不大，卻讓嘈雜的客廳瞬間安靜了下來。
“那李萬年，不過一介武夫，僥幸得了些軍功，便不知天高地厚。他不懂圣人教化，不敬綱常倫理，做出這等荒唐事，倒也不足為奇。”
“但，”他話鋒一轉，語氣變得森然，“我等身為圣人門徒，食朝廷俸祿，豈能坐視此等歪風邪氣，荼毒鄉里？”
“方老說的是！我等定當以死相諫！”山羊胡老者激動地說道。
“死？”方明鏡冷笑一聲，“跟一個武夫拼命，那是蠢材才干的事。”
他環視眾人，眼中閃過一絲智珠在握的得意。
“對付這種人，要用陽謀，要用大義。”
“他不是要用那個女人嗎？好，我們就讓他用。他越是用得起勁，就越是授人以柄。”
“我們現在要做的，就是將此事，鬧大！鬧得人盡皆知！”
“明日，我們聯名上書，歷數女子干政之害，請侯爺懸崖勒馬，收回成命！同時，發動郡學的所有學子，到郡守府前靜坐請愿，將聲勢造起來！”
“他李萬年再霸道，總還要顧及民意，顧及天下讀書人的看法吧？他若是執意不從，那便是與天下士林為敵！到時候，不用我們出手，天下人的唾沫星子，都能把他淹死！”
“妙計！方老果然高明！”
“此計一出，那李萬年必然進退兩難！”
眾人聽完，紛紛撫掌稱贊，臉上都露出了興奮的神色。他們仿佛已經看到了李萬年焦頭爛額，被迫妥協的狼狽模樣。
方明鏡看著眾人，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他要的，可不僅僅是讓李萬年收回成命。他要借這個機會，徹底打掉李萬年推行新政的氣焰，甚至，將他從東海郡趕出去！
他早就暗中聯絡了江南的趙成空。趙成空許諾他，只要他能攪亂東海郡，讓李萬年后院起火，事成之后，便保舉他為東海郡太守。
一個黃毛丫頭，也想當官？
哼，正好，就拿你來當引子，點燃這把燒向李萬年的大火！
這場由方明鏡一手策劃的陰謀，在暗中迅速發酵。
而此時的李萬年，卻像是沒事人一樣，正在郡守府的后院，悠閑地陪著剛來東海郡慕定川，練習著箭術。
“定川，看好了。拉弓如滿月，撒放似流星。心、眼、手，三點一線，氣沉丹田，意在弦先。”
李萬年手持一張兩石強弓，動作行云流水，沒有絲毫煙火氣。
他隨手抽出一支箭，搭在弦上，甚至沒有怎么瞄準，便松開了手指。
“嗖！”
羽箭破空，發出一聲尖嘯，精準地釘在了百步之外的靶心紅點上。
“好！”
一旁的慕定川看得目瞪口呆，忍不住大聲喝彩。
他這位李大哥，簡直是個怪物。武功高得嚇人也就罷了，這箭術，也神乎其技到了這種地步。
“看明白了？”李萬年放下弓，笑著問道。
“看……看是看明白了，但做不到啊。”慕定川苦著臉說道。他今天在軍營里被林默操練了一整天，感覺骨頭都快散架了。現在拿起弓，手臂都還在發抖。
“慢慢來，不急。”李萬年拍了拍他的肩膀，“你的底子很好，缺的只是實戰和磨礪。在林默手下好好練，不出三年，你也能做到。”
就在這時，孟令快步走了進來。
“侯爺。”
“說。”
“城里都傳開了。”孟令的表情有些古怪，“那些酸儒，還有些被打壓的士紳，都在串聯，說明天要聯名上書，還要組織什么學生去郡守府門口請愿，讓您收回成命，把張姑娘趕出市舶司。”
“哦？”李萬年挑了挑眉，臉上沒有絲毫意外，“動作還挺快。”
“侯爺，要不要我帶人去把那個姓方的老家伙抓起來？”孟令眼中閃過一絲殺氣。
“抓他干什么？”李萬年擺了擺手，“人家用的是陽謀，講的是‘大義’，你現在去抓人，不正好落了口實，說我們心虛，仗勢欺人嗎？”
“那……那怎么辦？就任由他們在那里鬧？”孟令有些著急。
“鬧？我巴不得他們鬧得再大一點。”李萬
年嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“傳令下去，讓錦衣衛盯緊了，看看都有誰在背后上躥下跳，把名單都給我記下來。但是，不要打草驚蛇。”
“另外，告訴周勝，讓他明天把市舶司的大門敞開了，歡迎所有人去‘參觀’。尤其是那些去請愿的學子，讓他們都去看看，那位張姑娘，到底是在‘干政’，還是在為東海郡的百姓做事。”
“啊？”孟令愣住了。他完全沒搞懂李萬年的操作。
“啊什么啊，照我說的去做。”李萬年笑道，“這幫酸儒，自以為讀了幾天圣賢書，就掌握了宇宙真理。是時候，讓他們見識一下，什么叫降維打擊了。”
他轉頭看向靶心上那支微微顫動的羽箭，眼中閃過一絲冷冽的光。
想用輿論來壓我？
那就讓你們看看，什么才叫真正的，輿論的力量。
第二天，天剛蒙蒙亮，東海郡郡守府門前，便黑壓壓地聚集了一大群人。
為首的，正是大儒方明鏡。他身后，跟著十幾個本地有名的士紳。再往后，則是數百名穿著青衫，頭戴方巾的郡學學子。
他們一個個義憤填膺，手中舉著各種各g樣的橫幅。
“女子干政，禍亂朝綱！”
“請侯爺懸崖勒馬，罷黜妖女！”
“清君側，正綱常！”
口號喊得震天響，引來了無數百姓圍觀，將整個郡守府圍得水泄不通。
方明鏡站在人群最前方，捋著胡須，看著眼前的景象，臉上露出了滿意的笑容。
聲勢已經造起來了。他倒要看看，那李萬年，要如何收場。
郡守府大門緊閉，門口站著一排手持長刀的北營士兵，面無表情，如同一尊尊雕塑，對門外的喧囂充耳不聞。
“開門！讓李萬年出來！”
“我等要面見侯爺，以死相諫！”
學子們的情緒越來越激動，開始試圖沖擊大門。
就在這時，“吱呀”一聲，郡守府的大門，從里面緩緩打開了。
走出來的，并非他們想見的李萬年，而是市舶司提舉，周勝。
周勝看著門外黑壓壓的人群，臉上沒有絲毫懼色，反而帶著一絲微笑。
他清了清嗓子，朗聲說道：“諸位，稍安勿躁。侯爺說了，他體恤諸位的拳拳報國之心。但是，他今日公務繁忙，實在無暇接見。”
“什么？他這是在敷衍我等！”
“他不敢見我們！他心虛了！”
人群再次鼓噪起來。
“不過，”周勝不慌不忙地繼續說道，“侯爺有令。既然諸位對張靜姝姑娘入職市舶司一事存有疑慮，那百聞不如一見。今日，市舶司特意對諸位開放。歡迎大家前去親眼看一看，張姑娘究竟是在‘禍亂朝綱’，還是在為我東海郡的繁榮，殫精竭慮。”
“什么？讓我們去市舶司？”
“這是何意？”
眾人都是一愣。
方明鏡也皺起了眉頭，他隱隱感覺，事情似乎有些脫離他的掌控了。
“諸位若是不敢去，那便請回吧。堵在這里，也解決不了任何問題。”周勝說完，便做了一個“請”的手勢。
“去！為什么不去！”一個年輕學子高聲喊道，“我等身正不怕影子斜！正好去當面戳穿那妖女的真面目！”
“對！同去！同去！”
學子們的熱血被輕易點燃。方明鏡見狀，也知道騎虎難下，只能硬著頭皮說道：“好！那我們便去市舶司，看看那李萬年，到底在耍什么花樣！”
于是，浩浩蕩蕩的人群，在周勝的“引導”下，又向著市舶司的方向涌去。
……
市舶司，文書院。
巨大的房間里，張靜姝正伏在一張鋪滿了地圖和紙張的巨大木桌前。
她已經在這里，不眠不休地工作了一整個晚上了。
桌上，堆滿了她親手繪制的圖表。有東海沿岸的港口分布圖，有各條商路的貿易量對比圖，還有南方各州郡的物產和需求分析圖。
每一張圖表，都清晰明了，數據詳實，邏輯嚴謹。
當周勝帶著方明鏡等人走進文書院時，看到的就是這樣一幅景象。
所有人都被眼前那巨大的木桌，和上面那復雜而又精密的圖表給震撼了。
“這……這都是她一個人做的？”有人忍不住小聲問道。
張靜姝似乎是聽到了動靜，她抬起頭，看到門口黑壓壓的人群，只是微微蹙了蹙眉，并沒有停下手中的工作。
她那雙熬得通紅的眼睛里，閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
“周提舉，我找到了！”她忽然站起身，拿起一張剛剛繪制完成的地圖，興奮地對周勝說道，完全無視了旁邊的其他人。
“您看這里！”她指著地圖上的一點，“這是位于江南東道的明州港。根據情報，明州盛產絲綢、瓷器，但卻奇缺北地的藥材和皮貨。而我們滄州，這些東西堆積如山。”
“以往，我們的商船去江南，大多走的是海州或揚州。路途遙遠，且要經過好幾個被其他勢力控制的海域，風險極高。”
“但我發現，從我們東海港出發，有一條被忽略的近海航線，可以直達明州！這條航線雖然暗礁較多，但只要我們繪制出精確的海圖，便能安全通行。如此一來，不僅能將航程縮短至少一半，更能避開所有敵對勢力的封鎖！”
“只要打通這條航線，我們就能用北地的藥材皮貨，換回江南的絲綢瓷器，再轉手賣給北方的蠻族。這一來一回，利潤何止十倍！”
她越說越興奮，雙眼亮得嚇人。
整個文書院，鴉雀無聲。
所有人都被她這番話給驚呆了。
那些原本是來看熱鬧，甚至準備來質問她的學子們，此刻一個個張大了嘴巴，滿臉的不可思議。
他們雖然不懂商貿，但也能聽出，張靜姝這番話里蘊含的巨大價值。
方明鏡的臉色，更是變得無比難看。他本想看張靜姝的笑話，卻沒想到，對方竟然真的在做正事，而且，還做出了如此驚人的成果。
就在這時，李萬年的聲音，從門外悠悠地傳了進來。
“說得好。”
眾人回頭，只見李萬年負手而立，正一臉微笑地看著張靜姝，眼中滿是贊許。
“侯爺！”眾人連忙行禮。
李萬年擺了擺手，徑直走到張靜姝身旁，拿起那張地圖看了看，點頭道：“不錯。這條航線，我也曾考慮過，但一直沒有足夠的情報和數據來支撐。沒想到，你只用了一個晚上，就把它整理出來了。”
他又看向桌上其他的圖表，臉上的笑意更濃了。
“很好，非常好。”
他轉過身，目光掃過在場的所有人，最后落在了臉色鐵青的方明鏡身上。
“方老先生。”他淡淡地開口，“您現在覺得，張姑娘是在‘禍亂朝綱’，還是在為我東海郡，開辟一條黃金商路？”
方明鏡的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
李萬年又看向那些學子，朗聲說道：“你們讀圣賢書，講究的是‘修身齊家治國平天下’。可你們看看自己，除了會喊幾句空洞的口號，聚眾鬧事，你們為這個國家，為這片土地上的百姓，又做過什么？”
“張姑娘一介女流，尚知為國分憂，為民謀利。而你們，卻以祖宗規矩為名，行黨同伐異之實。你們不覺得羞愧嗎？”
一番話，說得那些學子們面紅耳赤，無地自容。
“我李萬年，沒讀過多少書，不懂什么大道理。但我知道，能讓百姓吃飽飯，能讓國家富強起來的，就是好道理！誰能為我做事，誰能為百姓謀福利，我就用誰！管他是男是女，是老是少！”
“今天，張姑娘用她的才智，為我們找到了這條能讓東海郡富裕起來的航線。而你們呢？”李萬年冷笑一聲，“你們又貢獻了什么？”
“除了唾沫，還是唾沫！”
降維打擊。
這就是赤裸裸的降維打擊。
在實實在在的利益和成果面前，所有關于“綱常倫理”的指責，都顯得那么蒼白無力。
圍觀的百姓中，爆發出了一陣雷鳴般的叫好聲。
“侯爺說得對！”
“能讓我們過上好日子的，就是好官！”
“管他男人女人，有本事就行！”
民意，瞬間反轉。
方明鏡看著眼前的情形，知道自己已經輸了，輸得一敗涂地。
但他不甘心。
“巧言令色！”他忽然指著張靜姝，厲聲喝道，“誰知你這些東西，是不是早就準備好的！不過是與李萬年串通一氣，演給我等看的一出戲罷了！”
“你一個黃毛丫頭，一夜之間，就能整理出如此復雜的情報？簡直是天方夜譚！”
他這是要耍賴了。
然而，李萬年似乎早就料到他有此一招。
“演戲？”李萬年臉上的笑容消失了，取而代之的，是一片冰冷的寒意。
“方老先生，你說的沒錯，我還真準備了一出戲。”
他拍了拍手。
門外，兩名錦衣衛，押著一個被五花大綁，嘴里塞著布團的中年男人，走了進來。
方明鏡看到那個男人，瞳孔猛地一縮，臉上血色盡失。
“此人，名叫方平，是方老先生您的親侄子吧？”李萬年冷冷地說道。
“他掌管著方家在沿海的船隊。但我錦衣衛查到，他的船隊，不僅暗中走私私鹽，牟取暴利。更與江南趙成空麾下的水師，暗通款曲，為他們傳遞情報！”
“而他走私的路線，恰好，就是張姑娘剛剛指出的，那條被忽略的近海航線！”
李萬年此話一出，全場死寂。
所有人都用一種不可思議的目光，看著面如死灰的方明鏡。
“方老先生，你口口聲聲為了綱常，為了大義。可背地里，卻做著通敵賣國的勾當！”
“你組織人來鬧事，恐怕不是因為張姑娘‘女子干政’，而是因為，她擋了你的財路，發現了你的秘密吧？”
李萬年走到方明鏡面前，居高臨下地看著他，聲音如同來自九幽地獄。
“現在，你還覺得，這是在演戲嗎？”
“噗通”一聲，方明鏡雙腿一軟，癱倒在地。
他完了。
一切都完了。
李萬年沒有再看他一眼，他轉過身，面向在場的所有士紳和學子，緩緩開口。
“我的新政，我的用人之道，誰贊成？誰反對？”
無人敢言。
所有人都被這驚天的反轉，給驚到了，意識到自己被他人用作棋子了。
李萬年看著這一幕，心中一片平靜。
在錦衣衛的監視下，這些動靜早就已經被他掌握，如今，不過是將苗頭引出來，徹底滅殺掉。
郡守府門前，雅雀無聲。
李萬年那句“誰贊成，誰反對”，像是一塊巨石砸入平靜的湖面，余音卻久久不散。
沒人敢說話。
那些方才還慷慨激昂，口口聲聲要“以死相諫”的學子們，此刻一個個面色慘白，低著頭，連看一眼李萬年的勇氣都沒有。
他們讀圣賢書，自詡為天地立心，為生民立命。可今天，他們親眼見證了一個女子，在他們眼中“不合規矩”的女子，只用了一夜，就為東海郡找到了一條足以改變無數人命運的黃金商路。
而他們呢？他們成了別人手中的刀，成了跳梁小丑。
更讓他們不寒而栗的，是那個被押出來的，方明鏡的親侄子。
通敵賣國！
這四個字，像四座大山，壓得在場所有士紳儒生都喘不過氣來。
他們猛然驚醒，自己究竟參與了一件多么可怕的事情。他們以為自己是在維護綱常，實際上，卻是在為叛國賊張目。
方明鏡癱在地上，面如死灰，渾身抖得像秋風中的落葉。他完了，他知道自己徹底完了。李萬年不僅找到了證據，還選擇在這樣一個萬眾矚目的場合，當著全城百姓的面，將他的畫皮一層層撕下。
這比直接殺了他，還要讓他難受一萬倍。
殺人，還要誅心。
李萬年沒有再理會地上的方明鏡，他走到那些面紅耳赤的學子面前，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“都看見了？也都聽明白了？”
無人應答。
“圣賢書，是教你們明事理，辨是非的，不是讓你們讀傻了，被人當槍使的。”
李萬年頓了頓，環視一圈。
“你們今天堵我的門，喊口號，我不怪你們。年輕人，有熱血是好事，但熱血不能瞎灑。”
“從今天起，東海郡政務學堂開辦。你們這些人，有一個算一個，都給我進去學。學什么？不學四書五經，學算術，學格物，學怎么丈量土地，怎么核算稅收，學怎么辨別糧食的好壞。”
“學期三個月，學得好的，可以入我麾下，當個小吏，從最底層干起，真正為百姓做點實事。學不好的，或者不想學的，我不強求，哪來的回哪去。”
“但是，”他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利，“再有下次，聚眾鬧事，蠱惑人心，就別怪我李萬年的刀，不認得你們是不是讀書人！”
說完，他不再看這些學子，轉身對孟令下令：“方明鏡及其侄方平，通敵賣死，罪證確鑿，押赴西市，午時三刻，斬首示眾！方家家產，全部充公！”
“至于其他參與串聯的士紳……”李萬年掃了一眼人群中那幾個嚇得瑟瑟發抖的身影，“每人罰銀五千兩，充入市舶司，作為開辟新航線的啟動資金。三日內交不齊的，讓錦衣衛上門去取。”
“是，侯爺！”孟令轟然應諾，隨即一揮手，幾名如狼似虎的親衛立刻上前，將癱軟如泥的方明鏡拖走。
一場聲勢浩大的“請愿”，就以這樣一種戲劇性的方式，落下了帷幕。
百姓們議論紛紛地散去，看向郡守府的眼神，充滿了敬畏。他們再次認識到，這位李侯爺，不僅有為民請命的菩薩心腸，更有翻云覆雨的雷霆手段。
而那些學子們，則被士兵“請”向了城西剛剛掛牌的“政務學堂”。等待他們的，將是一場徹底的思想改造。
……
市舶司，文書院。
當喧囂散盡，巨大的房間里，只剩下李萬年和張靜姝，以及她那兩名同樣震驚得說不出話的侍女。
張靜姝還站在那張巨大的木桌前，手里還拿著那張海圖。她的胸口劇烈地起伏著，臉上因興奮和疲憊而泛起的紅暈還未褪去。
今天發生的一切，對她的沖擊實在是太大了。
她設想過無數種可能，唯獨沒想過，李萬年竟然會用這樣一種方式，來為她“正名”。
他就像一個算無遺策的棋手，將所有人都玩弄于股掌之間。那些所謂的士林領袖，在他面前，簡直如同三歲稚童。
“累了吧？”
李萬年溫和的聲音將她從失神中拉了回來。
“啊……不，不累。”張靜姝回過神，連忙搖頭，眼神有些躲閃，不敢與他對視。
“一夜沒睡，怎么會不累。”李萬年走到她身邊，拿起桌上一份她手寫的分析報告。字跡娟秀，條理清晰，引經據典，又頗有新意。
“做得很好。”他由衷地贊嘆道，“比我想象中還要好。”
得到他的夸獎，張靜姝的心里，像是吃了蜜一樣甜，連日夜不休的疲憊都消散了不少。
“從今日起，你便是這東海市舶司的少監了。”李萬年放下報告，看著她，一字一句地說道，“官居從七品，主管文書院，負責所有商貿情報的匯總、分析與歸檔，直接對我負責。”
少監！從七品！
張靜姝徹底愣住了。
她本以為，自己能留在這里當個幕僚，或者文書，便已經是天大的恩賜。卻沒想到，李萬年竟然直接給了她一個正式的官職。
雖然只是從七品，但對于一個女子而言，這簡直是……一步登天！
“侯爺，這……這萬萬不可！”她急忙推辭，“我一介女流，何德何能……”
“我說你行，你就行。”李萬年打斷了她，語氣不容置疑，“我用人，只看能力，不看出身，更不看男女。你用一個晚上，就為東-海郡找到了這條黃金商路，這個少監的位置，你當得起。”
他凝視著她的眼睛。
“還是說，你怕了？怕以后還會有今天這樣的事情發生？”
“我……我不怕！”張靜姝迎上他的目光，幾乎是脫口而出。
在見識了李萬年今天的手段后，她還有什么好怕的？天大的風浪，這個男人都能一手平息。
她怕的，只是自己辜負了他的信任。
“那就這么定了。”李萬年微微一笑，從懷里取出一枚嶄新的官印，放在了她的手里。
官印由黃銅鑄造，入手微沉，上面清晰地刻著“東海市舶司少監之印”幾個字。
張靜姝握著這枚官印，感覺自己的手都在微微顫抖。她知道，從這一刻起，自己的人生，將徹底改變。
“多謝侯爺……知遇之恩。”她對著李萬年，深深地，盈盈一拜。
這一拜，拜的不是權位，而是那個愿意給她機會，讓她掙脫宿命牢籠的男人。
“先回去好好休息吧，看你這眼圈，都快成熊貓了。”李萬年扶起她，語氣中帶著幾分調侃，“航線的事情不急，先把身體養好。我可不想我的市舶司少監，上任第一天就累倒了。”
這帶著關切的玩笑話，讓張靜姝的心頭一暖，臉頰也飛上一抹紅霞。
她點了點頭，在侍女的攙扶下，帶著那枚足以改變她一生的官印，離開了市舶司。
看著她離去的背影，李萬年臉上的笑容漸漸收斂。
他走到那張巨大的木桌前，目光落在張靜姝繪制的那張海圖上。
圖上，一條嶄新的紅色航線，從東海郡出發，像一柄利劍，直指江南的明州。
東海郡的內部隱患，已經徹底清除。
接下來，是時候，讓這片沉寂了太久的大海，見識一下來自北方的力量了。
“周勝！”
“卑職在！”一直候在門外的周勝連忙走了進來。
“傳令林默，艦隊即刻進入一級戰備。命神機營，將所有‘神威將軍炮’裝船。”
“命慕容嫣然，全力搜集明州以及江南沿海的所有情報。”
“另外，”李萬年用手指點了點地圖上的那條紅色航線，“派人去把我們新上任的張少監，送回府邸，好生照料。”
“告訴她，三天之后，本侯要親自率領艦隊，為她開辟的這條黃金商路，剪彩！”
西市。
人頭滾滾。
當方明鏡和他那通敵賣國的侄子方平的首級被高高掛起時，整個東海郡的士紳階層，徹底失聲了。
那顆曾經在東海士林中德高望重，被無數人追捧的頭顱，此刻雙目圓睜，臉上還凝固著死前的驚恐與不甘，像一個被隨意丟棄的爛西瓜。
殺雞儆猴。
這只雞，足夠肥，也足夠有分量。
之前那些被罰了五千兩銀子的士紳，再不敢有絲毫僥幸，一個個跑得比兔子還快，爭先恐后地將銀子送到了市舶司，生怕晚了一步，自家的腦袋也會被掛到西市的旗桿上。
而那些被“請”進政務學堂的學子們，在親眼目睹了這場血腥的行刑后，最后一絲讀書人的傲骨也被徹底碾碎。
他們終于明白，這位李侯爺，是真的會殺人。
而且，殺得理直氣壯，殺得人心所向。
在冰冷的長刀和嚴苛的紀律面前，他們開始老老實實地學習算術，學習丈量，學習那些他們曾經嗤之以鼻的“賤業”。
一場足以掀起滔天巨浪的風波，就這么被李萬年以雷霆之勢，輕描淡寫地化解于無形。
……
張府。
這里是周勝為張靜姝安排的臨時住所。
張靜姝泡在溫熱的浴桶里，閉著眼睛，長長地舒了一口氣。
溫熱的水流沖刷著疲憊的身體，卻沖不散腦海中那張年輕而又霸道的臉。
“在我李萬年的地盤上，我，就是規矩。”
“我說你行，你就行。”
“你怕了？”
他的每一句話，都還在耳邊回響，讓她的心跳不由自主地加速。
侍女春兒端著干凈的衣物走進來，小聲地說道：“小姐，郡守府那邊派人送來了好多補品，說是侯爺特意吩咐的，讓您好好補補身子。”
另一個侍女夏兒也湊了過來，臉上滿是興奮：“小姐，您現在可是咱們東海郡的大名人了！外面都在傳，說您是天上的文曲星下凡，一夜之間就為東海郡找到了黃金商路呢！”
“別胡說。”張靜姝睜開眼，嗔怪地瞪了她一眼，臉頰卻微微泛紅。
她起身，擦干身子，換上了一身素雅的居家常服。
走到梳妝臺前，看著鏡中那張既熟悉又陌生的臉，她有些失神。
鏡中的自己，眼圈雖還帶著幾分青黑，但那雙眼睛里，卻閃爍著一種前所未有的光彩。
那是一種，找到了方向，看到了希望的光。
她拿起桌上那枚微沉的黃銅官印，冰涼的觸感從掌心傳來，卻讓她感到一陣心安。
東海市舶司少監。
從今往后，這就是她的身份了。
她不再只是幽州張家的小姐，不再是那個只能被困于高墻之內，等待嫁人生子的籠中鳥。
她的人生，從握住這枚官印開始，有了另一種可能。
而給予她這一切的，是那個男人。
“春兒，研墨。”她忽然開口。
“啊？小姐，您還要看卷宗嗎？侯爺不是讓您好好休息嗎？”
“不，”張靜姝搖了搖頭，嘴角勾起一抹自信的弧度，“我要給哥哥寫一封信。”
她要告訴那個遠在北境的哥哥，他沒有看錯人。
他信中那個頂天立地的英雄，比他描述的，還要出色一萬倍。
她也要告訴他，她，張靜姝，找到自己想走的路了。
……
三天時間，一晃而過。
東海郡港口。
今日的港口，戒備森嚴，三步一崗，五步一哨。
碼頭上，三十艘嶄新的“狼牙”巡哨船一字排開，船身漆黑，船頭的青銅撞角在陽光下閃爍著森冷的光。
每一艘船的甲板上，都站滿了身穿黑色勁裝，腰挎環首刀的東海艦隊士兵，一個個精神飽滿，殺氣騰騰。
而在船隊的最前方，停泊著一艘更為龐大的戰艦。
正是李萬年的旗艦，“鎮海號”。
“鎮海號”的甲板上，十門黑洞洞的“神威將軍炮”已經揭開了炮衣，炮口斜指天空，如十頭擇人而噬的鋼鐵巨獸。
李萬年一身玄色帥鎧，腰懸霸王槍，靜靜地站在船頭，海風吹得他身后的大氅獵獵作響。
在他的身旁，李二牛、孟令、林默等一眾將領肅然而立。
新兵慕定川也穿著一身不合身的新兵服，夾在隊伍的末尾，臉上滿是激動和緊張。這幾天在軍營的魔鬼訓練讓他脫胎換骨，也讓他第一次感受到了真正軍隊的威嚴。
在他們的身后，公輸徹和葛玄兩位大師，正帶著幾個徒弟，仔細地檢查著每一門火炮。
更引人注目的，是站在李萬年另一側的張靜姝。
她今日換下了一身男裝，穿上了一套便于行動的淡紫色勁裝，長發高高束起，臉上未施粉黛，卻自有一股英姿颯爽的風采。
她的出現，再次引起了碼頭圍觀百姓的陣陣騷動。
“看！那就是張少監！”
“真漂亮啊！沒想到一個女子，也能站到侯爺身邊去！”
“聽說這次出海，就是為了驗證張少監找到的那條黃金商路呢！”
百姓們的議論聲，傳入張靜姝的耳中，讓她有些不自在，但當她看到身旁那個男人挺拔如山的背影時，心中又安定了下來。
“吉時已到！”
隨著周勝的一聲高喊，碼頭上瞬間安靜了下來。
李萬年轉過身，目光掃過甲板上的將士，掃過碼頭上成千上萬的百姓，中氣十足的聲音，響徹整個港口。
“將士們！父老鄉親們！”
“今天，我們站在這里，不是為了出征，不是為了打仗！”
“是為了去剪彩！”
“剪彩？”底下的士兵和百姓都愣住了，沒搞懂這是什么意思。
李萬年笑了笑，指著身旁那廣闊無垠的大海。
“我的市舶司少監，張靜姝，用她的智慧，為我們找到了一條通往江南的黃金商路！”
“有了這條路，我們東海郡的貨物，就能源源不斷地運往南方，換回我們需要的絲綢、瓷器，還有……金子和銀子！”
“有了錢，我們就能造更多的船，造更強的炮！就能讓我們的士兵頓頓有肉吃，讓他們的家人衣食無憂！”
“就能讓我們東海郡，成為這大晏最富庶的地方！”
一番話，說得簡單粗暴，卻瞬間點燃了所有人的熱情。
士兵們眼中冒出了狼一樣的綠光，百姓們更是爆發出雷鳴般的歡呼。
“但是！”李萬年話鋒一轉，聲音陡然變冷，“總有些不開眼的東西，見不得我們過好日子！他們會像聞到血腥味的鯊魚一樣，撲上來，想要搶走我們的財富，擋住我們的去路！”
他猛地一揮手，指向甲板上那十門猙獰的火炮。
“所以，我們今天，要去剪彩！用我們的戰船和火炮，為這條黃金商路，剪出一個太平！剪出一個未來！”
“告訴那些想擋路的人！”
“我東海艦隊的船，想去哪里，就去哪里！”
“我李萬年的財路，誰敢擋，誰就得死！”
“吼！吼！吼！”
甲板上的五萬將士，被這番霸道無比的宣言徹底點燃，他們高舉著手中的兵器，發出了震天的咆哮。
“出發！”
李萬年抽出腰間的霸王槍，向前猛地一指。
“嗚——”
蒼涼的號角聲響起。
“鎮海號”巨大的船錨被緩緩拉起，船帆鼓動，開始緩緩駛離港口。
緊隨其后，三十艘“狼牙”巡哨船，如同忠誠的衛士，組成一個鋒矢陣，劈波斬浪，向著蔚藍色的深海，浩浩蕩蕩地進發。
碼頭上，數萬百姓揮舞著手臂，高聲吶喊，目送著這支承載了他們希望的艦隊，消失在海天相接的地方。
張靜姝站在船頭，看著越來越遠的海岸線，看著身邊那個意氣風發的男人，心中百感交集。