第二天，天剛蒙蒙亮。
李萬(wàn)年只是去操場(chǎng)吩咐了下李二牛，就迫不及待地趕到了鐵匠鋪，想看看王右溪昨天一天都進(jìn)展如何了。
誰(shuí)知，他一過(guò)來(lái)，就看到頂著兩個(gè)黑眼圈，臉上卻全是瘋魔般的亢奮的王右溪，他指著鍛造臺(tái)上的一副甲胄，嗓音沙啞地吼道：“大人！成了！成了！”
不是，這么快？這是熬了一個(gè)通宵吧？
難怪昨天晚上總是聽(tīng)到這邊傳來(lái)若有若無(wú)的敲擊聲。
李萬(wàn)年快步上前。
一副嶄新的甲胄，靜靜地躺在那里。
它的顏色呈現(xiàn)出一種暗沉的金屬光澤，甲片之間的拼接錯(cuò)落有致，整體造型流暢而堅(jiān)固。
李萬(wàn)年伸手拎了一下，眼底閃過(guò)一抹訝異。
這重量，至少比同等規(guī)格的制式鐵甲輕了三四成！
“試試！”王右溪從旁邊拿起一把大鐵錘，遞給李萬(wàn)年。
李萬(wàn)年接過(guò)鐵錘，二話不說(shuō)，對(duì)準(zhǔn)胸甲最厚實(shí)的位置，砸了下去！
“當(dāng)！”
一聲脆響。
有一股反彈力作用了回來(lái)。
他定睛看去，只見(jiàn)那堅(jiān)固的胸甲上，僅僅留下了一個(gè)淺淺的凹痕！
這是真給力啊！
光是這股卸力反彈的效果，就是李萬(wàn)年兩輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的技術(shù)。
王右溪也是激動(dòng)，他抄起一把軍中制式的長(zhǎng)刀，雙目赤紅，用盡全身的力氣，朝著胸甲猛地劈了下去！
“鏘！”
刺耳的金屬摩擦聲響起。
火星四濺！
但效果卻一如既往的好。
只見(jiàn)這副百煉甲上，只多了一道淺淺的白痕！
王右溪看著這一幕，呆住了。
他扔掉手里的長(zhǎng)刀，雙手撫摸著那副百煉甲，動(dòng)作輕柔得如同在撫摸情人的肌膚。
下一秒。
這個(gè)四十多歲的魁梧漢子，竟是“噗通”一聲跪在地上，嚎啕大哭起來(lái)。
“我王家三代鐵匠，不僅懂打鐵，懂制皮，懂縫紉木匠各種東西，可做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)造出這樣的寶甲！沒(méi)想到，今天，這樣夢(mèng)都沒(méi)夢(mèng)到過(guò)的甲胄，竟然從我的手上造出來(lái)了！”
他激動(dòng)得老淚縱橫，對(duì)著李萬(wàn)年重重地磕了幾個(gè)響頭。
“大人！多謝大人成全！我王右溪……此生真的是無(wú)憾了！”
李萬(wàn)年將他扶了起來(lái)，拍了拍他的肩膀。
“王師傅，大展身手的時(shí)候，才剛剛開(kāi)始。”
他壓低了嗓子，眼中閃爍著灼人的光。
“從今天起，你幫我多多打造這種百煉甲，等我在戰(zhàn)場(chǎng)上立了功，升了官，提拔你做這里的主事，真正發(fā)揮你該有的才能。”
“像你這樣的大才，不該被這樣埋沒(méi)。”
……
從王右溪那里離開(kāi)后，李萬(wàn)年只覺(jué)得腳步都輕快了不少。
百煉甲的成功，意味著他手底下這幫兵卒的存活率將大大提升。
有了命，才能談別的。
回到第三部的操場(chǎng)，空氣里的氣氛比鐵匠鋪還要火熱。
“跑起來(lái)！都給老子跑起來(lái)！”
“沒(méi)吃飯嗎！速度這么慢，還想不想吃肉了！”
李二牛扯著嗓子，在隊(duì)列旁邊來(lái)回奔跑，手里拿著根不知道從哪順來(lái)的鞭子，時(shí)不時(shí)在空中甩個(gè)響。
訓(xùn)練科目已經(jīng)從最基礎(chǔ)的站軍姿，升級(jí)到了負(fù)重越野跑。
近百號(hào)漢子，每個(gè)人背著沉甸甸的沙袋，繞著操場(chǎng)一圈又一圈地跑，汗水把他們的衣服都浸透了，貼在身上，勾勒出日漸結(jié)實(shí)的肌肉線條。
每個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了痛苦和疲憊，但沒(méi)有一個(gè)人停下。
他們的眼睛里，燃燒著一股原始的野性。
那是對(duì)肉，對(duì)白米飯最純粹的渴望。
李萬(wàn)年很滿(mǎn)意。
這才是他想要的兵。
就在這時(shí)，一個(gè)傳令兵急匆匆地跑了過(guò)來(lái)，氣喘吁吁。
“李百夫長(zhǎng)！校尉大人有令，召集所有百夫長(zhǎng)，立刻到中軍大帳議事！”
議事？
李萬(wàn)年眉頭挑了挑。
許延年上任這么久，除了第一天，這還是頭一回搞這么大陣仗。
看來(lái)是出事了。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，交代了李二牛幾句，便快步朝著中軍大帳走去。
一掀開(kāi)厚重的帳簾，一股沉悶壓抑的氣息便撲面而來(lái)。
大帳內(nèi)，南營(yíng)十幾個(gè)百夫長(zhǎng)基本都到齊了，一個(gè)個(gè)跟奔喪似的，臉色難看，誰(shuí)也不說(shuō)話。
油燈的光在他們臉上跳動(dòng)，映出凝重的神情。
許延年背對(duì)著眾人，站在一張巨大的軍事地圖前，身形筆直，卻透著一股山雨欲來(lái)的氣勢(shì)。
整個(gè)大帳里，安靜得能聽(tīng)到彼此的呼吸聲。
李萬(wàn)年找了個(gè)角落站定，心里大概有了譜。
能讓這么多軍官集體拉長(zhǎng)個(gè)臉，絕對(duì)不是什么好事。
“人都到齊了。”
許延年終于轉(zhuǎn)過(guò)身，他那張棱角分明的臉上，沒(méi)有任何表情，眼神卻銳利得嚇人。
他沒(méi)有半句廢話，直接用馬鞭指向地圖上的一片區(qū)域，那里是南營(yíng)防區(qū)的北境之外。
“斥候剛剛傳回消息。”
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里。
“北境外的蠻族部落，黑狼部，近期活動(dòng)頻繁。”
“最近半個(gè)月，已經(jīng)發(fā)生了七起小股騎兵越境劫掠的事件，落單的商旅和牧民，無(wú)一生還。”
黑狼部！
這三個(gè)字一出口，大帳內(nèi)的空氣又冷了幾分。
好幾個(gè)百夫長(zhǎng)的臉色都變了，眼神里流露出深深的忌憚。
李萬(wàn)年也知道這個(gè)部落。
那是草原上最兇殘，最不講道理的一群瘋狗，以劫掠和殺戮為生，每年入冬前，總要南下搞點(diǎn)“創(chuàng)收”。
他們來(lái)去如風(fēng)，手段殘忍，是大晏邊軍最頭疼的敵人之一。
“種種跡象表明，這只是前菜。”
許延年環(huán)視眾人，目光如刀。
“黑狼部正在集結(jié)，這很可能是他們大舉南侵的前兆！”
大帳里的氣氛，徹底降到了冰點(diǎn)。
大舉南侵！
這意味著戰(zhàn)爭(zhēng)！
意味著要死人！
而且是成片成片地死人！
在場(chǎng)的百夫長(zhǎng)，不少都是尸山血海里爬出來(lái)的，可一聽(tīng)到這個(gè)消息，還是忍不住心頭發(fā)緊。
跟黑狼部正面硬剛，那可不是鬧著玩的。
“從即日起，各部加強(qiáng)戒備，巡邏次數(shù)加倍！”
許延年的命令擲地有聲。
“另外！”
他頓了頓，目光變得更加銳利。
“我需要一隊(duì)真正的精銳，敢死之士！深入草原，去給我摸清楚這群瘋狗的虛實(shí)！”