王府，前院。
空氣里，濃郁的血腥氣和騷臭味混雜在一起，令人作嘔。
王家?guī)资诤诵淖迦耍瑹o(wú)論男女老幼，全都被五花大綁地按在地上，一個(gè)個(gè)面如死灰，抖如篩糠。
李萬(wàn)年就坐在院子中央那張從王振書房里搬出來(lái)的太師椅上，手里拿著一份冊(cè)子，看得不緊不慢。
王青山帶著人，正忙著清點(diǎn)從王府各處搜刮出來(lái)的財(cái)物，一箱箱金銀珠寶被抬出來(lái)，在院子里堆成了一座小山。
就在這時(shí)，一個(gè)親兵快步跑來(lái)，在李萬(wàn)年耳邊低語(yǔ)了幾句。
“讓他進(jìn)來(lái)。”
李萬(wàn)年頭也沒抬。
很快，河間郡太守劉宗元就一路小跑著沖了進(jìn)來(lái)。
那身肥碩的官服被汗水浸透，緊緊貼在身上，跑起來(lái)的樣子頗為滑稽。
他一進(jìn)院子，看到這滿地的狼藉和跪了一地的人，腿肚子一軟，差點(diǎn)直接趴在地上。
“侯……侯爺，您……您找下官？”
劉宗元顫抖著聲音，躬身上前，連頭都不敢抬。
李萬(wàn)年終于放下手里的名冊(cè)，目光落在他身上。
“劉太守，本侯請(qǐng)你來(lái)看一場(chǎng)戲。”
他指了指地上癱軟如泥的王振。
“也請(qǐng)你，來(lái)當(dāng)個(gè)見證。”
說罷，他對(duì)著身旁的趙良生偏了偏頭。
趙良生會(huì)意，上前一步，展開一卷長(zhǎng)長(zhǎng)的卷宗，用清晰洪亮的聲音，當(dāng)著所有人的面，高聲宣讀。
“河間王家，其罪如下！”
“河間王家，于燕王起兵前，暗中資助其軍械三千套，糧草五萬(wàn)石……”
“永安二十三年，王家強(qiáng)占城西李家良田十九畝，致使李家父子二人懸梁自盡……”
“……”
“永安二十六年，王家家主王振勾結(jié)時(shí)任太守，設(shè)局坑害行商張某，吞其萬(wàn)貫家財(cái)……”
“永安二十七年，王家三少爺王永安瞧上李裁縫家的女兒……”
“……”
……
一條條罪狀，如同重錘，狠狠敲在每個(gè)人的心頭。
每念出一條，地上跪著的王家人，臉色就更白一分。
而劉宗元的心，也跟著沉一分。
他忽然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)事實(shí)。
李萬(wàn)年對(duì)王家勾結(jié)燕王這件事，似乎并沒有表現(xiàn)出太多的憤怒。
反倒是念到那些魚肉鄉(xiāng)里、壓迫百姓的罪狀時(shí)，他能清晰地感覺到，太師椅上坐著的那個(gè)年輕人的眼神，冷得能掉出冰渣子！
他到此刻，才終于明白，李萬(wàn)年究竟是想做什么了。
這位侯爺，比起勾結(jié)燕王，似乎更恨魚肉百姓，壓迫鄉(xiāng)里！
劉宗元心里猛地打了個(gè)突的同時(shí)，一股慶幸，沒來(lái)由地從他心底涌起。
幸好！幸好這些年王沖勢(shì)大，他這個(gè)太守被架空，沒機(jī)會(huì)也沒膽子干這些傷天害理的勾當(dāng)！
否則，今天跪在這里的，怕是就要多上他一個(gè)了。
當(dāng)趙良生念完最后一條罪狀，合上卷宗時(shí)，整個(gè)院子落針可聞。
李萬(wàn)年站起身，走到王振面前。
“王老爺，這些罪，你認(rèn)是不認(rèn)？”
王振抬起那張已經(jīng)毫無(wú)血色的臉，怨毒地盯著李萬(wàn)年，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪笑。
“成王敗寇！我認(rèn)！我認(rèn)了又如何！”
“你殺了我，你也休想好過！燕王殿下的大軍，遲早會(huì)踏平這里，將你碎尸萬(wàn)段！”
“而且你憑著這種蠻橫手段，明搶我王家?guī)状诵量喾e攢下來(lái)的家底，我不服，河間郡的其他鄉(xiāng)紳大戶也不會(huì)服氣的。”
“殺了我王家，你就等會(huì)這河間郡徹底亂起來(lái)吧！”
“辛苦積攢？”
李萬(wàn)年笑了，笑聲里充滿了嘲弄。
“是踩著無(wú)數(shù)百姓的尸骨，喝著他們的血汗，‘辛苦’積攢下來(lái)的嗎？”
“河間郡亂不亂我不知道，但我知道你今天，必死。”
“本侯宣布！”
“王家所有田產(chǎn)、房產(chǎn)，全部沒收！”
“所有田地，收歸軍屯，由我北營(yíng)統(tǒng)一管理耕種！所有商鋪，由我北營(yíng)派人接管經(jīng)營(yíng)！”
李萬(wàn)年的目光掃過劉宗元，后者一個(gè)激靈，立刻反應(yīng)過來(lái)。
他連忙上前一步，附和道：
“侯爺英明！”
“王家罪大惡極，罄竹難書！抄沒其家產(chǎn)，乃是為民除害，大快人心之舉！”
他這番表態(tài)，讓李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“劉太守，你做的很好。”
而后對(duì)著李二牛，揮了揮手。
“王振及其核心族人，罪無(wú)可赦，即刻斬首示眾，以儆效尤！”
“其余人等，貶為奴籍，充入軍屯，勞改終身！”
“是！”
李二牛早就等不及了，親自上前，像拎小雞一樣，把已經(jīng)嚇癱的王振給提了起來(lái)。
“不！你不能殺我！我……”
王振最后的掙扎和叫罵，被李二牛一個(gè)干脆的巴掌打斷。
很快，十幾顆人頭落地，鮮血染紅了整個(gè)前院。
李萬(wàn)年沒有停下。
他讓士兵張貼榜文，將王家的罪行公之于眾，更是當(dāng)場(chǎng)宣布。
“凡是在王家、錢家借過高利貸，且已經(jīng)還清本金的百姓，即刻起，所有債務(wù)，一筆勾銷！”
“可憑借據(jù)，到縣衙來(lái)，本侯為你們做主！”
“凡是被王家、錢家逼賣過良田、奴籍的，也可找本侯做主。”
人群先是短暫的安靜。
隨即，爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼！
“侯爺萬(wàn)歲！”
“青天大老爺啊！”
無(wú)數(shù)百姓當(dāng)場(chǎng)跪倒在地，朝著李萬(wàn)年的方向，拼命地磕頭。
那一聲聲發(fā)自肺腑的感激和稱頌，讓劉宗元看得心驚肉跳。
他知道，從今天起，這河間郡的天，就真的徹底姓李了。
……
消息如同長(zhǎng)了翅膀，飛速傳遍了整個(gè)河間郡。
那些原本還在觀望，甚至暗中串聯(lián)，準(zhǔn)備跟李萬(wàn)年掰掰手腕的士紳大戶們，徹底炸了鍋。
他們一個(gè)個(gè)躲在家里，嚇得瑟瑟發(fā)抖。
李萬(wàn)年不僅要錢，他還要命！
他還要砸了所有人的飯碗！
這還怎么玩？
投降？王振和錢有仁的下場(chǎng)就在眼前。
反抗？拿什么反抗？拿家里的那百十個(gè)家丁護(hù)院，去跟那幾千如狼似虎的北營(yíng)軍硬碰硬嗎？
一時(shí)間，整個(gè)河間郡的上層，都陷入了前所未有的恐慌和絕望之中。
夜。
縣衙書房。
王青山快步走入，臉上帶著興奮。
“頭兒！魚都上鉤了！”
“咱們的人回報(bào)，名單上那十幾家大戶，今天下午開始，就開始頻繁串聯(lián)，現(xiàn)在，全都聚到城南的張家去了！”
“估計(jì)是在商量著怎么對(duì)付咱們呢！”
李萬(wàn)年正在擦拭著他的霸王槍，聞言，只是冷笑。
“我就是要逼他們跳出來(lái)。”
“一個(gè)個(gè)地收拾，太麻煩。”
“聚到一起，正好一鍋端了，省時(shí)省力。”
……
城南，張府。
這座平日里賓客盈門，絲竹悅耳的府邸，此刻卻大門緊閉，氣氛壓抑得嚇人。
正堂之內(nèi)。
幾十個(gè)衣著華貴，往日里在河間郡跺一跺腳都能讓地面抖三抖的士紳大戶。
此刻卻一個(gè)個(gè)面帶驚惶，如同被逼到了懸崖邊的野狗。
王家和錢家那兩顆血淋淋的人頭，就掛在城門上。
北營(yíng)士兵抄家時(shí)那副如狼似虎的模樣，還歷歷在目。
恐慌，如同瘟疫，在他們之間蔓延。
“張員外，這……這可如何是好啊？”
一個(gè)胖得流油的綢緞莊老板，用袖子擦著額頭的冷汗，聲音都在發(fā)顫。
“那李萬(wàn)年就是個(gè)瘋子！徹頭徹尾的瘋狗！”
“他今天能殺王振，明天就能殺我們！”
“是啊！咱們不能坐以待斃了！”
眾人七嘴八舌，吵吵嚷嚷，卻沒一個(gè)人能拿出個(gè)像樣的辦法。
坐在主位上的張員外，臉色也是一片慘白。
他今天召集眾人，本想商量個(gè)對(duì)策，可現(xiàn)在看來(lái)，除了抱團(tuán)取暖，相互傳染恐慌之外，屁用沒有。
就在堂內(nèi)亂成一鍋粥的時(shí)候。
一個(gè)蒼老但中氣十足的聲音，壓過了所有的嘈雜。
“慌什么！”
眾人循聲望去，只見一個(gè)身穿青色長(zhǎng)衫，須發(fā)皆白，但精神矍鑠的老者，正拄著拐杖，緩緩站起身。
是陳秀才。
河間郡最有名的老儒生，德高望重，門生故舊遍布郡縣。
他一開口，原本喧鬧的大堂，瞬間安靜下來(lái)。
陳秀才渾濁的目光掃過在場(chǎng)每一個(gè)人，臉上帶著痛心疾首的表情。
“看看你們一個(gè)個(gè)的樣子！成何體統(tǒng)！”
“我等皆是知禮儀，讀圣賢書的體面人！豈能被一個(gè)北地泥腿子出身的武夫，嚇成這副模樣！”
他用拐杖重重地敲了敲地面，發(fā)出“咚”的悶響。
“國(guó)之將亡，必有妖孽！”
“這李萬(wàn)年，名為朝廷命官，行的卻是土匪強(qiáng)盜之事！此等酷吏，便是亂世之兆！”
“他打著討伐燕逆的旗號(hào)，實(shí)際上干的卻是鏟除異己，斂財(cái)自肥的勾當(dāng)！”
“他要的，不是錢！”
陳秀才的聲音陡然拔高，眼神變得銳利無(wú)比。
“他要的，是我們的命！是要砸了我等士紳的根基，將我等百年家業(yè)，分給那些泥腿子！”
“他這是要掘了我們的祖墳啊！”
這番話，如同火上澆油，瞬間點(diǎn)燃了眾人心中壓抑的怒火和恐懼。
是啊！
李萬(wàn)年抄了王家和錢家，不僅搶了錢，還把他們的田產(chǎn)全部分了！
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的破財(cái)免災(zāi)了，這是要他們的命根子！
張員外猛地一拍桌子，站了起來(lái)，臉上帶著一股被逼到絕路的狠厲。
“陳老先生說得對(duì)！”
“我們不能再忍了！再忍下去，下一個(gè)被掛在城頭上的，就是你我！”
“跟他拼了！”
一個(gè)年輕的士紳激動(dòng)地喊道，
“咱們各家湊出護(hù)院家丁，合起來(lái)也有上千人！我就不信，拼不過他那些新兵蛋子！”
“糊涂！”
陳秀才立刻呵斥道，
“王家三百精銳護(hù)院的下場(chǎng)，你沒看見嗎？那是軍隊(duì)！是見過血的狼！你拿什么跟人家拼？”
那年輕士紳被噎得滿臉通紅，悻悻地坐了回去。
“諸位，硬拼，乃是下下之策。”
陳秀才眼中閃過一抹精光，壓低了聲音。
“我們要用腦子！”
“老夫，這里有三步計(jì)謀！”
他伸出三根枯瘦的手指。
“第一步，咱們明面上，對(duì)他俯首稱臣，要錢給錢，要糧給糧，讓他放松警惕。”
“暗地里，我們立刻聯(lián)合起來(lái)，關(guān)閉城中所有的米行、布莊、鹽鋪！一樣?xùn)|西都不許賣！”
“就說……我們的貨物都‘捐’了，如今無(wú)貨可賣！”
“他李萬(wàn)年不是想收買人心嗎？”
“我倒要看看，當(dāng)滿城百姓買不到一粒米，一撮鹽的時(shí)候。”
“那些被他施舍了一碗粥的賤民，會(huì)不會(huì)反過來(lái)把他給生吞活剝了！”
“當(dāng)然，這樣做，也會(huì)讓李萬(wàn)年把刀架在我們脖子上，所以，便有下一步……”
“第二步，引狼入室！”
“我已派人從密道出城，前往滄州！”
“滄州守將乃是燕王殿下的心腹，與王沖將軍更是袍澤兄弟。”
“只要我們?cè)S以重利，請(qǐng)他出兵襲擾河間郡周邊，制造外患！”
“到時(shí)候，李萬(wàn)年腹背受敵，自顧不暇，還怎么對(duì)付我們？”
“高！實(shí)在是高啊！”
眾人越聽越興奮，撫掌稱贊，仿佛已經(jīng)看到了李萬(wàn)年焦頭爛額的樣子。
“這第三嘛……”張員外伸出三根手指，臉上一抹更加陰毒的弧度。
“三人成虎，眾口鑠金！”
“我們要把消息散布出去！就說，李萬(wàn)年名為討賊，實(shí)為叛將！他這次南下，就是為了搶掠錢糧，準(zhǔn)備拉起隊(duì)伍，自立為王！”
“再過幾天，他就會(huì)屠盡城中富戶、百姓，然后帶著錢糧，逃回北境！”
“此三步計(jì)一出，他李萬(wàn)年體恤百姓的假象，將蕩然無(wú)存！”
“他在軍中的威信，也會(huì)一落千丈！到時(shí)候，不用我們動(dòng)手，他自己內(nèi)部，就要先亂起來(lái)！”
整個(gè)正堂先是安靜了一瞬，隨即爆發(fā)出雷鳴般的叫好聲！
“好！”
“聽陳老先生的！”
“就這么干！”
“讓他李萬(wàn)年知道，咱們河間郡的人，不是好惹的！”
一時(shí)間，堂內(nèi)所有人都感覺勝券在握，壓抑的氣氛一掃而空，取而代之的，是一種極致的亢奮。
“諸位，此計(jì)若成，我等不僅能保全家業(yè)，更能立下大功！”
陳秀才站起身，舉起茶杯，聲音激昂。
“屆時(shí)，待燕王殿下君臨天下，我等，皆是從龍之臣！”
“哈哈，從龍之功！”
“舉杯共飲，為了家業(yè)！為了子孫后代！”
幾十只茶杯，虛空遙遙做相互碰撞之舉。
……
縣衙，書房。
李萬(wàn)年坐在案前，手里拿著一份剛剛送到的密報(bào)，看得津津有味。
密報(bào)上，將張府之內(nèi)陳秀才等人的陰謀詭計(jì)，一字不差地記錄了下來(lái)。
這群人，自以為密謀，卻連梁上君子都沒有防住。
“呵呵。”
李萬(wàn)年看完，發(fā)出一聲冷笑。
“國(guó)之將亡，必有妖孽？這話倒是沒說錯(cuò)。”
他放下密報(bào)，抬起頭，看向站在一旁的趙良生。
“良生。”
“末將在。”
“去，通知?jiǎng)⒆谠！崩钊f(wàn)年的嘴角，噙著一抹玩味的笑意，“讓他配合那幫人，演一場(chǎng)戲。”
“也好讓他們盡快把戲臺(tái)子搭起來(lái)。”
“是！”
趙良生領(lǐng)命，眼中卻閃過一絲擔(dān)憂，
“侯爺，若是真讓他們關(guān)閉了所有商鋪，城中必然大亂，到時(shí)候……”
“亂不了。”
李萬(wàn)年打斷了他。
“他們想唱戲，我就陪他們唱。”
“不但要唱，我還要給他們加點(diǎn)料。”
他轉(zhuǎn)向另一邊的李二牛，那鐵塔般的漢子正捏著拳頭，一臉的躍躍欲試。
“二牛。”
“侯爺！”
“讓你的人都準(zhǔn)備好，鎧甲穿好，刀磨快。”
李萬(wàn)年頓了頓，聲音里透著一股子森然的寒意。
“等我命令。”
“我要讓這幫自作聰明的家伙知道。”
“什么叫，關(guān)門打狗。”