自毀長(zhǎng)城與虎謀皮。”
李萬(wàn)年放下手中的密報(bào),吐出了八個(gè)字。
他的聲音很輕,卻讓整個(gè)書(shū)房的溫度都仿佛下降了幾分。
在場(chǎng)的張靜姝和慕容嫣然,都從這平靜的語(yǔ)氣中,感受到了一股即將噴發(fā)的火山般的可怕怒意。
“夫君,陳兆武此舉,斷了我們最重要的財(cái)源,也打亂了我們對(duì)南方的布局。我們必須立刻做出反應(yīng),否則……”張靜姝秀眉緊蹙,美眸中滿是憂慮。
黃金航線的斷絕,意味著每月數(shù)十萬(wàn)兩白銀的收益化為泡影。
對(duì)于正在飛速擴(kuò)張、每日耗費(fèi)如流水的李萬(wàn)年勢(shì)力而言,這無(wú)疑是沉重一擊。
“反應(yīng)?當(dāng)然要反應(yīng)。”李萬(wàn)年站起身,走到巨大的地圖前,目光卻沒(méi)有落在南方的建安,而是緩緩掃過(guò)整個(gè)天下的版圖。
“但是,我們不能被陳兆武這個(gè)蠢貨牽著鼻子走。”
他伸出手指,在地圖上輕輕一點(diǎn),落點(diǎn)卻并非是南方的任何一處,而是位于滄州與京畿之間的——薊州。
“一個(gè)陳兆武倒下了,還會(huì)有千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)‘陳兆武’站起來(lái)。這世道的根子已經(jīng)爛了,光是修修剪剪,毫無(wú)用處。”
李萬(wàn)年的聲音陡然拔高,充滿了不容置疑的威嚴(yán)與決斷。
“傳令下去!”
“召集王青山、陳平、周勝、李二牛、林默……所有身在東海郡、滄州的文武核心,三日之內(nèi),于滄州王府議事!”
“告訴他們,這一次,本王要的不是應(yīng)對(duì)之策,而是……”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,銳利的目光掃過(guò)兩位嬌妻,一字一頓地說(shuō)道:
“……一統(tǒng)天下之策!”
一統(tǒng)天下!
這四個(gè)字,如同一道驚雷,在張靜姝和慕容嫣然的腦海中轟然炸響!
她們雖然早已知道自己男人的雄心壯志,但當(dāng)他如此清晰、如此決絕地將這四個(gè)字說(shuō)出口時(shí),那股睥睨天下的霸氣,依舊讓她們心神劇震,嬌軀輕顫。
“夫君,你……”張靜姝激動(dòng)得聲音都有些發(fā)顫。
“時(shí)機(jī)到了。”李萬(wàn)年眼神幽深,仿佛能看透歷史的迷霧,“蒸汽機(jī)的心臟已經(jīng)開(kāi)始跳動(dòng),燧發(fā)槍的鋒芒即將顯露,土豆的豐收解決了我們最后的后顧之憂。”
“我們的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、軍事,已經(jīng)領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代太多,我們已經(jīng)有碾碎一切敵人的實(shí)力。“
“自然,也就不需要繼續(xù)隱忍不發(fā)了。”
他的聲音中帶著一絲冷冽的笑意。
“現(xiàn)在,既然剛好陳兆武這個(gè)蠢貨,親手把這個(gè)機(jī)會(huì)送到了我們面前!”
“那我便讓天下知道我李萬(wàn)年積蓄起的力量究竟有多恐怖。”
三日后,滄州王府,議事堂。
巨大的沙盤(pán)前,李萬(wàn)年麾下的文臣武將濟(jì)濟(jì)一堂,氣氛肅殺。
所有人的目光,都聚焦在主位上那個(gè)年輕得不像話,卻又威嚴(yán)如獄的男人身上。
李萬(wàn)年沒(méi)有半句廢話,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地將南方的變故,以及自己“一統(tǒng)天下”的決心,公之于眾。
話音落下,滿堂皆驚。
旋即,便是山呼海嘯般的狂熱!
“王爺英明!”
李二牛第一個(gè)吼了出來(lái),他那蒲扇般的大手,激動(dòng)地拍著胸膛,
“俺早就等不及了!那些狗娘養(yǎng)的軍閥,就知道欺負(fù)百姓,早就該把他們一個(gè)個(gè)都宰了!”
“末將附議!”林默、孟令等人紛紛出列,戰(zhàn)意昂揚(yáng)。
王青山、陳平、周勝等文官,雖然沒(méi)有武將那般激動(dòng),但眼中同樣閃爍著炙熱的光芒。
他們追隨李萬(wàn)年,不僅僅是為了榮華富貴,更是為了實(shí)現(xiàn)心中那個(gè)天下大同、百姓安康的理想。
如今,這宏偉藍(lán)圖的最后一塊拼圖,終于要被親手安放上去了!
“肅靜!”
李萬(wàn)年抬手,虛按了一下。
議事堂內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。
他走到巨大的地圖前,拿起一根長(zhǎng)桿,在地上一頓。
“諸位,這天下,已經(jīng)爛透了。我們不把它推倒重建,百姓就永無(wú)寧日!”
“今日,我便定下我軍未來(lái)數(shù)年的總戰(zhàn)略!”
他的長(zhǎng)桿,在地圖上劃出了一條清晰而冷酷的進(jìn)軍路線。
“第一步:掃平幽云!”
長(zhǎng)桿重重點(diǎn)在薊州、涿州。
“此二州,乃京畿門(mén)戶。取之,則天下震動(dòng),我軍可高屋建瓴,俯瞰中原!”
“第二步:南下伐玄!”
長(zhǎng)桿劃過(guò)黃河,直指江南。
“趙甲玄妖言惑眾,蠱惑人心,乃是竊國(guó)大賊。其所占據(jù)的江南,乃天下財(cái)賦重地。我將親率主力,以雷霆之勢(shì),將其剿滅!”
“第三步:水陸并進(jìn),收取嶺南!”
長(zhǎng)桿指向陳慶之故地。
“陳兆武鼠目寸光,不足為懼。待我主力平定江南,林默當(dāng)率東海艦隊(duì),封鎖其海岸。王青山則率一偏師,由陸路南下,水陸夾擊,嶺南可傳檄而定!”
“第四步:西進(jìn)!”
長(zhǎng)桿在地圖上畫(huà)出一個(gè)巨大的弧線,將西南的理州、西北的涼州、以及中原的兗州、徐州、青州,盡數(shù)囊括在內(nèi)。
“屆時(shí),天下大勢(shì)已定!此數(shù)州之地,不過(guò)是秋后的螞蚱,或望風(fēng)而降,或螳臂當(dāng)車。我軍當(dāng)以泰山壓頂之勢(shì),犁庭掃穴,一戰(zhàn)功成!”
一番話,說(shuō)得是氣吞山河,波瀾壯闊!
在場(chǎng)的每一個(gè)人,都聽(tīng)得熱血沸騰,仿佛已經(jīng)看到了那王旗插遍四海,天下重歸一統(tǒng)的輝煌景象。
李萬(wàn)年的目光掃過(guò)眾人,聲音陡然變得無(wú)比堅(jiān)定。
“此戰(zhàn),名為‘靖難’!”
“靖天下之難,救萬(wàn)民于水火!”
他將長(zhǎng)桿猛地?cái)S在地上,發(fā)出“鐺”的一聲脆響。
“傳我將令!”
“全軍動(dòng)員,三軍備戰(zhàn)!”
“此戰(zhàn),只為還這朗朗乾坤,一個(gè)太平盛世!”
“三日之后,本王將親率大軍,北上征伐!”
“第一戰(zhàn),目標(biāo)——薊州!”
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李萬(wàn)年的“靖難”之令,如同一道滾滾春雷,瞬間傳遍了整個(gè)滄州七郡和北境清平關(guān)。
李萬(wàn)年手底下這支龐大戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,在沉寂了一年之后,終于發(fā)出了震耳欲聾的咆哮!
命令如雪片般從滄州王府飛出,傳達(dá)到每一個(gè)衙門(mén),每一個(gè)軍營(yíng),每一個(gè)工坊。
滄州州府衙門(mén)內(nèi),燈火徹夜通明。
王青山看著堆積如山的各地戶籍、丁壯名冊(cè),眼神沉穩(wěn)而銳利。
“陳平,王爺有令,此次征召十萬(wàn)新兵,三月之內(nèi)必須完成整訓(xùn),補(bǔ)充入各營(yíng)。你我責(zé)任重大。”
陳平沉聲回答:“青山兄放心。土豆推廣之后,各家各戶都有了余糧,民心所向,征兵不難。難的是如何快速篩選、整訓(xùn),并保證后方生產(chǎn)不受影響。”
“我已擬定方案。”王青山指向地圖,“以‘政令推行營(yíng)’為骨架,深入各縣各村,設(shè)立征兵點(diǎn)。凡身高五尺以上,十六歲至三十五歲之丁壯,皆在征召之列。”
“但我們不搞強(qiáng)征,而是募兵!”
“凡入伍者,家中免稅三年,一次性發(fā)放安家費(fèi)五兩白銀!戰(zhàn)死者,撫恤五十兩!立功者,賞田地,授官職!”
“同時(shí),”陳平補(bǔ)充道,“我已讓周勝大人那邊配合。宣傳司的筆桿子們,已經(jīng)將王爺‘靖天下之難,救萬(wàn)民于水火’的檄文,改編成了朗朗上口的歌謠和評(píng)書(shū)話本。不出三日,整個(gè)滄州,從三歲小兒到八十老翁,都會(huì)知道,我們?yōu)楹味鴳?zhàn)!”
“好!”王青山重重一拍桌子,“兵員和民心,就靠你我了!”
與此同時(shí),遠(yuǎn)在東萊郡的神機(jī)營(yíng),更是一片熱火朝天的景象。
機(jī)關(guān)大師公輸徹,須發(fā)賁張,雙眼布滿血絲,卻閃爍著無(wú)比亢奮的光芒。他站在一座巨大的水力沖壓機(jī)前,對(duì)著他最得意的弟子們怒吼著:
“都給老子打起精神來(lái)!”
“王爺有令!一個(gè)月內(nèi),以一百門(mén)‘神威將軍炮’!三千支‘神火’燧發(fā)槍!三萬(wàn)顆‘開(kāi)花彈’為目標(biāo)給我干!”
“咱們一定要盡可能的完成任務(wù)!”
巨大的工坊內(nèi),火光沖天,鋼水飛濺。
一排排新鑄的炮管,在水池中“刺啦”作響,冒著滾滾白煙。
另一邊,數(shù)百名熟練的工匠,正在流水線上組裝著一支支嶄新的燧發(fā)槍。每一個(gè)零件,都由神機(jī)營(yíng)自己制造,尺寸、規(guī)格完全統(tǒng)一,可以任意互換。
這,就是“標(biāo)準(zhǔn)化”帶來(lái)的恐怖效率!
煉丹大師葛玄,則帶著他的弟子們,在另一個(gè)工坊里,瘋狂地生產(chǎn)著顆粒火藥和“飛火流星”火箭。
改良后的顆粒火藥,威力比過(guò)去的老式火藥大了三成不止,而且受潮的影響更小。
整個(gè)神機(jī)營(yíng),就像一個(gè)被上緊了發(fā)條的巨大齒輪,瘋狂地運(yùn)轉(zhuǎn)著,將海量的礦石和資源,轉(zhuǎn)化為一支支足以撕裂時(shí)代的鋼鐵利器。
滄州城外,三大營(yíng)的校場(chǎng)上,殺聲震天。
李二牛手持他那標(biāo)志性的開(kāi)山大斧,對(duì)著面前一萬(wàn)名新兵組成的方陣,聲如洪鐘:
“都給俺聽(tīng)好了!”
“你們以前,可能是農(nóng)夫,是礦工,是商人!但從今天起,你們只有一個(gè)身份,那就是東海王的兵!”
“在王爺和俺手底下,沒(méi)有孬種!三個(gè)月!俺要讓你們脫胎換骨,變成戰(zhàn)場(chǎng)上能讓蠻子都聞風(fēng)喪膽的虎狼!”
孟令則負(fù)責(zé)訓(xùn)練新成立的“神火營(yíng)”,也就是燧發(fā)槍部隊(duì)。
他面容冷峻,要求嚴(yán)苛到了極致。
“舉槍!瞄準(zhǔn)!射擊!”
“砰!砰!砰!”
震耳欲聾的槍聲中,一排排士兵按照口令,完成三段式射擊的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作。
“蠢貨!誰(shuí)讓你提前開(kāi)槍的?”孟令一腳踹在一個(gè)動(dòng)作變形的新兵屁股上,“記住!在戰(zhàn)場(chǎng)上,不聽(tīng)號(hào)令,死的不止是你一個(gè),還有你身邊的袍澤!”
紀(jì)律!服從!
這是孟令刻在骨子里的信條,也是他要灌輸給這支新部隊(duì)的靈魂。
而在看不見(jiàn)的角落,慕容嫣然的錦衣衛(wèi),則像一張無(wú)形的大網(wǎng),早已鋪開(kāi)。
無(wú)數(shù)的密探,偽裝成商人、腳夫、江湖客,帶著李萬(wàn)年的意志和金銀,向著薊州、涿州,乃至更遠(yuǎn)的南方滲透而去。
收買(mǎi)、離間、策反……
在真正的戰(zhàn)爭(zhēng)打響之前,一場(chǎng)無(wú)聲的戰(zhàn)爭(zhēng),早已在陰影中進(jìn)行。
僅僅三日。
在李萬(wàn)年強(qiáng)大的號(hào)召力和高效的行政體系下,整個(gè)北府勢(shì)力,就從和平狀態(tài),瞬間切換到了戰(zhàn)爭(zhēng)模式。
糧草、軍械、兵員,源源不斷地向著滄州集結(jié)。
第四日清晨。
滄州城門(mén)大開(kāi)。
李萬(wàn)年身披玄黑色的麒麟寶甲,腰懸一柄寶劍,騎在一匹神駿的烏騅馬上,親自率領(lǐng)五萬(wàn)大軍,踏上了南伐的征途。
大軍綿延十?dāng)?shù)里,旌旗蔽日,氣勢(shì)如虹。
道路兩旁,擠滿了自發(fā)前來(lái)送行的滄州百姓。
他們沒(méi)有哭泣,沒(méi)有不舍。
有的,只是無(wú)盡的崇敬和狂熱。
“王爺萬(wàn)勝!東海王萬(wàn)勝!”
“愿王爺早日掃平天下,還我等一個(gè)太平!”
山呼海嘯般的吶喊聲,直沖云霄。
李萬(wàn)年勒住戰(zhàn)馬,回首望向城墻上那幾道倩影。
蘇清漓、秦墨蘭、張靜姝……她們的眼中,有擔(dān)憂,但更多的是驕傲和信任。
李萬(wàn)年對(duì)著她們,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即猛地一夾馬腹,大喝一聲:
“出發(fā)!”
“轟!轟!轟!”
戰(zhàn)鼓擂動(dòng),號(hào)角長(zhǎng)鳴。
龐大的軍隊(duì),如同一道勢(shì)不可擋的鋼鐵洪流,向著北方的薊州,滾滾而去。
一個(gè)全新的時(shí)代,將在他們的刀槍與炮火之下,被強(qiáng)行開(kāi)啟!
——
大軍如龍,綿延無(wú)盡。
五萬(wàn)北府軍,踏著整齊劃一的步伐,向著薊州的方向滾滾推進(jìn)。
旌旗如林,在北地的風(fēng)中獵獵作響。
最令人側(cè)目的,并非是那些身披重甲、殺氣騰騰的精銳步卒,也不是兩側(cè)游弋、目光如鷹的騎兵斥候。
而是隊(duì)伍中央,那上百輛由八匹健馬拉拽,用厚重油布嚴(yán)密覆蓋的巨大四輪馬車。
車輪碾過(guò)官道,留下深深的轍印,沉悶的“咯吱”聲仿佛是巨獸的低吼,讓每一個(gè)看到這支軍隊(duì)的人,心中都充滿了敬畏與揣測(cè)。
他們不知道那油布之下究竟是何物,但從王府軍士那警惕無(wú)比、半步不離的姿態(tài)便可猜到,這,定然是東海王李萬(wàn)年賴以縱橫天下的國(guó)之重器。
這便是神機(jī)營(yíng)的移動(dòng)炮兵陣地。
三十門(mén)經(jīng)過(guò)公輸徹和葛玄精心改造的“神威將軍炮”安坐其上,炮口被布匹堵住,炮身被牢牢固定,只待一聲令下,便可掀起毀滅一切的鋼鐵風(fēng)暴。
李萬(wàn)年身著玄黑麒麟寶甲,騎在神駿的烏騅馬上,行于大軍之前。
他神色平靜,古井無(wú)波,但那雙深邃的眼眸,卻早已越過(guò)了地平線,落在了千里之外的江南。
幽云二州,不過(guò)是囊中之物,是他為自己的一統(tǒng)大業(yè),擺上的第一道開(kāi)胃菜。
與此同時(shí),薊州,刺史府。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。
刺史方文鏡坐在主位上,面色灰敗,手中那盞他最愛(ài)的建陽(yáng)兔毫盞,此刻卻冰冷得沒(méi)有一絲溫度。
堂下,薊州的一眾文武官吏,個(gè)個(gè)噤若寒蟬,惶惶不可終日。
“諸位,都說(shuō)說(shuō)吧。”
方文鏡的聲音沙啞而干澀,
“東海王的五萬(wàn)大軍,已于三日前從滄州出發(fā),聲勢(shì)不遮,兵鋒直指我薊州。”
“我等……該當(dāng)如何?”
話音落下,堂中死一般的寂靜。
良久,一名身著武將鎧甲,滿臉橫肉的都尉猛地站了出來(lái),甕聲甕氣地說(shuō)道:
“大人!怕他個(gè)鳥(niǎo)!”
“那李萬(wàn)年不過(guò)是仗著人多罷了!”
“我薊州各地城高池深,尚有兵馬三萬(wàn),且薊州城內(nèi)糧草足夠支用半年!”
“只要我等緊閉城門(mén),死守不出,他李萬(wàn)年還能飛進(jìn)來(lái)不成?”
“沒(méi)錯(cuò)!”
另一名官員附和道,
“我等可速速向涿州劉將軍求援,再聯(lián)絡(luò)涼州、理州諸位豪強(qiáng),共擊國(guó)賊!李萬(wàn)年再?gòu)?qiáng),難道還能與全天下為敵嗎?”
“愚蠢!”
方文鏡猛地將茶盞摔在地上,發(fā)出一聲脆響,嚇得滿堂官吏渾身一顫。
“死守?”
他霍然起身,指著那名都尉,厲聲呵斥:
“你拿什么守?”
“滄州洛川郡與我薊州漁陽(yáng)郡,僅隔著一道‘一線天’,那本是我薊州天險(xiǎn),可早在李萬(wàn)年平定燕王之亂時(shí),便已落入其手!”
“我薊州,在他面前,無(wú)險(xiǎn)可守!”
“求援?”
方文鏡又轉(zhuǎn)向另一名官員,臉上滿是譏諷,
“涿州三將,各懷鬼胎,自保尚且不暇,誰(shuí)會(huì)為了我薊州與李萬(wàn)年死磕?”
“至于涼州、理州,遠(yuǎn)在千里之外,等他們的援兵到了,我方文鏡的墳頭草都三尺高了!”
他環(huán)視眾人,眼中流露出深深的疲憊與絕望。
“你們只知李萬(wàn)年兵多將廣,可你們知道他麾下北府軍的戰(zhàn)力有多恐怖嗎?”
“你們知道,他有一種名為‘神威將軍’的武器,能于數(shù)里之外,開(kāi)山裂石,一炮之下,數(shù)百精銳便化為飛灰嗎?”
“你們知道,北境清平關(guān)外,阿古不查的六萬(wàn)蠻族精銳騎兵,是如何在他面前土雞瓦狗一般,被殺得尸橫遍野,丟盔棄甲的嗎?”
“你們知道,他治下的滄州七郡,因推廣一種名為‘土豆’的神物,百姓家家有余糧,再無(wú)凍死骨。”
“如今他振臂一呼,應(yīng)者云集,民心可用,這又是何等恐怖的力量?”
一連串的質(zhì)問(wèn),如同一記記重錘,狠狠砸在眾人的心頭。
這些情報(bào),方文鏡都是花了重金,從往來(lái)的商隊(duì)和逃難的士紳口中一點(diǎn)點(diǎn)拼湊出來(lái)的。
每多了解一分,他心中的寒意便加深一分。
這李萬(wàn)年,已經(jīng)不是凡人,而是不可阻擋的時(shí)代洪流。
與之對(duì)抗,無(wú)異于螳臂當(dāng)車。
“可是……可是大人,難道我等就要這般……不戰(zhàn)而降嗎?這傳出去,我等的顏面何存啊!”一名老夫子痛心疾首地說(shuō)道。
“顏面?”方文鏡慘然一笑,“顏面,比得上這薊州城數(shù)十萬(wàn)百姓的性命嗎?”
他緩緩坐下,閉上了眼睛,輕聲說(shuō)道:
“趙氏朝廷,自趙成空裹挾幼帝南逃那一刻起,便已名存實(shí)亡。”
“天下,早已是群雄逐鹿的亂世。”
“我方文鏡,無(wú)意也無(wú)力去爭(zhēng)那天下。”
“守土安民,已是極限。”
“若為我一人之虛名,而讓這滿城百姓,慘遭兵禍,血流成河。”
“那我方文鏡,便是萬(wàn)死亦難辭其咎的千古罪人!”
他猛地睜開(kāi)雙眼,目光中再無(wú)半分猶豫,只剩下一種決絕的清明。
“傳我將令!”
“開(kāi)府庫(kù),取薊州刺史大印,及全州戶籍、錢(qián)糧名冊(cè)。”
“備馬!”
“我要親往漁陽(yáng)郡,于‘一線天’關(guān)前,迎接?xùn)|海王大駕!”
“大人,三思啊!”
“大人!萬(wàn)萬(wàn)不可!”
堂下哭喊勸諫之聲響成一片。
畢竟那李萬(wàn)年來(lái)了,是真會(huì)打土豪分田地的啊。
方文鏡卻置若罔聞,他整理了一下自己的衣冠,挺直了脊梁,大步向府外走去。
“我意已決,無(wú)需多言。”
“愿降者,可隨我同去。”
“不愿者,便留于城中,好自為之吧。”
他的聲音,回蕩在空曠的大堂之內(nèi),也回蕩在每個(gè)人的心中。
最終,長(zhǎng)嘆聲此起彼伏。
以郡丞、長(zhǎng)史為首的大部分官員,都默默地跟在了他的身后。
他們知道,刺史大人說(shuō)得對(duì)。
投降,或許會(huì)失了士大夫的顏面,或許會(huì)失去族中的許多良田美地。
但抵抗,卻是要了全城百姓的命。
也會(huì),要了他們自己的命。
兩日后。
薊州與滄州交界的“一線天”關(guān)隘前。
方文鏡率領(lǐng)著數(shù)十名薊州高級(jí)官吏,捧著官印與名冊(cè),靜靜地佇立在蕭瑟的悲風(fēng)之中。
他們身后,沒(méi)有一兵一卒。
這是一種姿態(tài),一種徹底放棄抵抗,將身家性命與一州未來(lái),全盤(pán)托出的姿態(tài)。
時(shí)間緩緩流逝,日頭漸漸西斜。
就在眾人被風(fēng)吹得瑟瑟發(fā)抖,心中愈發(fā)忐忑之時(shí),終于,大軍來(lái)了。
首先聽(tīng)到的,便是沉悶而富有節(jié)奏的腳步聲,如遠(yuǎn)方的雷鳴,隱隱傳來(lái)。
還未看見(jiàn),肅殺之氣,已經(jīng)撲面而至!
饒是方文鏡早已做好了心理準(zhǔn)備,當(dāng)他親眼看到這支傳說(shuō)中的虎狼之師時(shí),心臟依舊不受控制地劇烈收縮了一下。
他看清了,那走在最前方的,是一面迎風(fēng)招展的巨大王旗。
王旗之上,一個(gè)龍飛鳳舞的“李”字,如欲破空飛去!
李萬(wàn)年的王師,到了!
“前方何人?!”
一聲暴喝如平地驚雷,炸響在方文鏡等人的耳邊。
北府軍的斥候營(yíng),如同一群嗅到血腥味的蒼鷹,從大隊(duì)的左右兩翼呼嘯而來(lái)。
數(shù)百名精銳騎兵瞬間便將方文鏡一行人團(tuán)團(tuán)圍住,鋒利的長(zhǎng)槊在夕陽(yáng)下閃爍著森冷的寒光,直指眾人的咽喉。
那股尸山血海中磨礪出的煞氣,壓得薊州這群養(yǎng)尊處優(yōu)的文官們幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
不少人臉色煞白,兩股戰(zhàn)戰(zhàn),幾乎要癱軟在地。
“莫要?jiǎng)邮郑∥业仁撬E州官吏,前來(lái)……前來(lái)歸降!”
方文鏡強(qiáng)忍著心中的驚駭,往前一步,高聲喊道,同時(shí)將手中捧著的刺史大印高高舉起。
斥候營(yíng)的校尉策馬上前,銳利的目光如同刀子一般,在方文鏡身上刮了幾個(gè)來(lái)回。
確認(rèn)他手中文書(shū)官印不似作偽,且身后眾人皆是手無(wú)寸鐵的文官后,才微微一揮手。
包圍圈的士卒們,長(zhǎng)槊依舊未曾放下,但那股逼人的殺氣卻稍稍收斂了些。
“在此等候!待我稟明王爺!”
校尉留下這句話,便一撥馬頭,如一道黑色閃電,向著后方中軍奔去。
中軍帥旗之下,李萬(wàn)年聽(tīng)完這名校尉的匯報(bào),嘴角勾起一抹意料之中的微笑。
“哦?方文鏡?倒是個(gè)聰明人。”
他身旁的陳平撫須笑道:
“主公天威所至,宵小望風(fēng)而降,此乃理所當(dāng)然。”
“這方文鏡不為一己之名,陷全州百姓于水火,也算是一方良牧了。”
“嗯,確實(shí)。不過(guò)眼見(jiàn)為實(shí),走,去看看。”
李萬(wàn)年一夾馬腹,在李二牛等一眾親衛(wèi)的簇?fù)硐拢従徬蚯啊?br/>當(dāng)方文鏡看到那面“李”字王旗向自己移動(dòng)過(guò)來(lái)時(shí),他知道,決定自己和整個(gè)薊州命運(yùn)的時(shí)刻,到了。
他深吸一口氣,整理了一下有些凌亂的官袍,領(lǐng)著身后眾人,跪倒在地。
“罪臣,薊州刺史方文鏡,率合州官吏,恭迎東海王殿下!”
“罪臣自知德行淺薄,無(wú)力安靖地方,致使民生凋敝。”
“今幸聞王爺興仁義之師,吊民伐罪,實(shí)乃萬(wàn)民之幸,天下之幸!”
“罪臣愿率薊州八郡四十二縣,納土歸降,獻(xiàn)上官印、戶籍、錢(qián)糧名冊(cè),懇請(qǐng)王爺收錄!”
他的聲音洪亮而清晰,不卑不亢,將一個(gè)投誠(chéng)之臣的姿態(tài),做得十足。
李萬(wàn)年騎在馬上,居高臨下地審視著這個(gè)跪在自己面前的中年文士。
他沒(méi)有立刻讓對(duì)方起身,而是淡淡地問(wèn)道:
“方刺史,本王且問(wèn)你,你因何而降?是畏我兵鋒,還是順天應(yīng)人?”
這是一個(gè)誅心之問(wèn)。
答得不好,便是諂媚,或是怯懦,都會(huì)被人看輕。
方文鏡伏在地上,沉聲回道:“回王爺,二者皆有。”
“王爺兵鋒之盛,天下皆知。”
“清平關(guān)外,蠻族鐵騎灰飛煙滅;東海之上,倭寇艦隊(duì)檣櫓無(wú)存。”
“文鏡有自知之明,知薊州兵馬,不過(guò)是螳臂當(dāng)車,不堪一擊,此為‘畏威’。”
“然,文鏡更知,王爺治下,頒《萬(wàn)民法典》,使貴賤同罪;推‘神物土豆’,令萬(wàn)民無(wú)饑。”
“清明吏治,發(fā)展工商,使得滄州之地,路不拾遺,夜不閉戶,已然有了盛世氣象。”
“得民心者得天下。”
“王爺所行,乃是真正的王者之道,救民于水火之舉。”
“文鏡順應(yīng)民心,歸附王爺,此為‘懷德’。”
“畏威而懷德。”
“此,便是文鏡歸降之心。”
一番話說(shuō)得是滴水不漏,情理兼?zhèn)洹?br/>“好!好一個(gè)畏威而懷德!”
李萬(wàn)年終于朗聲大笑,翻身下馬,親手將方文鏡扶了起來(lái)。
“能于兵臨城下之際,不思己身榮辱,而念萬(wàn)民性命者,方可謂之‘良牧’!”
“方刺史,你非但無(wú)罪,反而有功!有功于薊州數(shù)十萬(wàn)百姓!”
李萬(wàn)年握著方文鏡的手,態(tài)度親切,絲毫沒(méi)有勝利者的傲慢,反而像是在對(duì)待一位即將共事的同僚。
這番姿態(tài),讓方文鏡心中最后的一絲忐忑也煙消云散,取而代之的,是士為知己者死的感動(dòng)與慶幸。
他知道,自己賭對(duì)了!
李萬(wàn)年當(dāng)場(chǎng)宣布,接受薊州的歸降,并任命王青山、陳平二人即刻組建“薊州軍政接收司”,負(fù)責(zé)對(duì)薊州全境的平穩(wěn)過(guò)渡。
而方文鏡,則被任命為接收司的副使,協(xié)助王、陳二人工作,并保留其三品大員的俸祿待遇。
這個(gè)任命,不可謂不高明。
既讓方文鏡等降官安心,又利用他們對(duì)本地事務(wù)的熟悉,來(lái)確保接收過(guò)程的順利,避免了許多不必要的麻煩和動(dòng)蕩。
大軍沒(méi)有在薊州城下停留,而是繞城而過(guò),在城東十里處安營(yíng)扎寨,只派了李二牛率領(lǐng)五千精銳,在方文鏡的陪同下,入城接管了防務(wù)。
此舉,更是讓薊州城中的百姓和士紳們,徹底放下了心。
不擾民,不入城,這支王師的紀(jì)律,簡(jiǎn)直比傳聞中還要可怕!
……
薊州,不戰(zhàn)而降!
東海王李萬(wàn)年兵不血刃,盡得幽云之門(mén)戶!
這個(gè)消息,如同長(zhǎng)了翅膀一般,在短短數(shù)日之內(nèi),便傳遍了天下!
天下震動(dòng)!
那些還在觀望的各路軍閥,無(wú)不被李萬(wàn)年這雷霆萬(wàn)鈞的進(jìn)軍速度和兵不血刃的輝煌戰(zhàn)果,給驚得目瞪口呆。
他們?cè)詾椋钊f(wàn)年就算再?gòu)?qiáng),攻取薊州各地的堅(jiān)城,少說(shuō)也要打上兩三個(gè)月,才能盡數(shù)吞并。
若是直取薊州,也得至少需要個(gè)一個(gè)月。
可誰(shuí)曾想,連一根箭都沒(méi)有射出,州就直接沒(méi)了!
這仗,還怎么打?
一時(shí)間,恐懼和絕望的情緒,在北方的各個(gè)割據(jù)勢(shì)力中瘋狂蔓延。
尤其是與薊州唇齒相依的涿州。
這座曾經(jīng)的大晏京城,如今被三名大晏降將瓜分,他們本是趙成空南逃時(shí)留下來(lái)殿后的棋子,卻趁機(jī)割據(jù)一方,擁兵自重。
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第201章 不戰(zhàn)而降
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