陳平想起了白天，魏忠那張因為憤怒而扭曲的臉。
他又想起了如今城里的那些傳言。
說那關內侯李萬年，愛兵如子，治下百姓，都能分到田地，活得像個人。
感受著自己背上，那火辣辣的疼感。
陳平心中咆哮。
憑什么？
憑什么我們就要在這里，給一個瘋子當炮灰？
憑什么他魏忠作威作福，我們就要把命搭進去？
一股壓抑了許久的戾氣，從他心底，猛地竄了上來。
他抬起頭，看著自己的兩個兄弟，那雙布滿血絲的眼睛里，閃過一抹決絕的狠色。
“呵，讓我們跟著他陪葬，他也配？！”
王順和趙建成哪里見過現在這股狠辣模樣的陳平啊。
都是一愣。
“老陳，你……”
王順想要說些什么，但他剛吐出三個字，就聽到陳平的聲音響起。
“我今天算是看明白了，在魏忠手下，我們永遠是豬狗，隨時可以被他宰殺泄憤?！?br/>“那李萬年，你們聽說了嗎？”
陳平的聲音壓得很低，
“傳聞他愛兵如子，手下將士，個個都愿意為他效死命。”
“跟著他，打了勝仗有功賞，就算死了，家里人也能得到撫恤，活得有個人樣！”
趙建成咽了口唾沫：“老陳，你……你想說什么？”
陳平的目光掃過兩人，一字一句地說道：
“與其在這里等死，不如我們自己給自己掙一條活路！”
王順大驚：“你的意思是……反了？”
“反？”陳平冷笑一聲，“是他先不把我們當人的！我今日所受之辱，定要讓他百倍償還！”
“可……可是魏忠他武藝高強，身邊的親兵也都是死忠，我們……”趙建成有些遲疑。
陳平盯著他：“我們不動手，等李萬年的大軍攻城，城破之后，我們身為燕王叛軍，是什么下場，你們想過嗎？”
“魏忠這瘋子，肯定會逼著我們戰至最后一人。我們一樣是死！”
“投靠李萬年，是我們唯一的生路！”
王順和趙建成對視一眼，都從對方眼中看到了掙扎和意動。
陳平知道火候到了，他站起身，身上的傷口被牽動，疼得他齜牙咧嘴，但他毫不在意。
“富貴險中求！成了，我們就是獻城的功臣，日后在李侯爺麾下，也能博個前程！”
“敗了，不過是早死晚死的問題！”
“你們兩個，敢不敢跟我賭一把？”
陳平又看了兩個兄弟一眼，低著聲音道：
“若是兩位兄弟實在不敢，我也不勉強，你等只需要把這事爛在肚子里，等我出手便是。”
“若是成了，功勞也有你們一份，若是死了，那我也不牽扯你們?！?br/>王順一咬牙，猛地一拍桌子：“他娘的！你把我們當成什么人了？干了！老子早就受夠了魏忠那狗日的鳥氣！”
趙建成見狀，也下定了決心：“算我一個！大不了一死，也比這么憋屈地活著強！”
陳平眼中爆發出精光，他拿起酒壇，給三人的碗里都倒滿酒。
“好！有你們這句話，就夠了！”
三人舉起酒碗，重重碰在一起。
陳平喝干碗中酒，將陶碗狠狠摔在地上，發出一聲脆響。
“現在就去召集我們信得過的兄弟，子時動手！”
他的聲音里帶著一股決絕的狠厲。
“魏忠，這一切都是你逼我的！”
子時，郡守府。
魏忠喝得酩酊大醉，一個人坐在大堂里，腳邊倒著七八個空酒壇。
白日里的暴怒早已化為此刻的煩悶，耿武的死，李萬年的兵鋒，像兩座大山壓在他的心頭。
“李萬年……李萬年……”他嘴里含混不清地念叨著，又抓起一壇酒，往嘴里猛灌。
突然，府外傳來一陣輕微的騷動，隨即歸于沉寂。
醉眼朦朧的魏忠并未在意，只當是巡夜的親兵。
“吱呀——”
大堂的門被緩緩推開。
陳平手持鋼刀，一馬當先，王順和趙建成各帶十幾名心腹，緊隨其后，如狼群般悄無聲息地涌入。
冰冷的夜風灌入大堂，讓魏忠打了個激靈，酒意醒了三分。
他抬起頭，看到陳平那張布滿恨意的臉，以及他手中滴血的鋼刀。
“陳平？”
魏忠瞇起眼睛，隨即勃然大怒，
“你他娘的膽子不小！敢帶刀闖我的府??？是不是白天的鞭子沒挨夠？”
陳平沒有廢話，眼中殺意畢露。
“魏忠，你的死期到了！”
“就憑你們這群臭魚爛蝦？”
魏忠狂笑起來，他猛地一腳踢翻身前的桌案，搖搖晃晃地站起身。
他雖然醉了，但多年征戰養成的本能還在。
他順手抄起身邊裝飾用的長戟，指向陳平。
“來！讓老子看看，誰的死期到了！”
“殺！”
陳平怒吼一聲，率先沖了上去。
王順和趙建成也從兩側包抄，十幾把鋼刀同時砍向魏忠。
魏忠雖醉，勇悍不減。
他大喝一聲，手中長戟舞得虎虎生風，竟如一道鐵壁，將所有攻擊都擋了下來。
“當！當！當！”
金鐵交鳴之聲不絕于耳，火星四濺。
魏忠的力量極大，只一合，王順和趙建成便被震得連連后退，虎口發麻。
“一群廢物！”
魏忠咆哮著，長戟橫掃，逼退眾人，隨即一記直刺，目標正是陳平的胸膛。
這一戟又快又狠，帶著一股濃烈的酒氣和殺氣。
陳平瞳孔一縮，他知道自己絕不是魏忠的對手。
但他沒有退，反而迎著戟尖沖了上去，同時身體猛地向一側扭去。
“噗嗤！”
戟尖擦著他的肋下劃過，帶出一道一指深的血痕。
劇痛讓陳平悶哼一聲，但他借著這股沖勢，已經欺近了魏忠的身前！
“死！”
陳平用盡全身力氣，將手中的鋼刀捅進了魏忠的小腹。
“呃……”魏忠的動作僵住了，他低頭看著自己腹部的刀柄，眼中滿是難以置信。
“你……”
“去死吧！”
王順和趙建成抓住這個千載難逢的機會，嘶吼著從兩側沖上，兩把鋼刀狠狠地砍在了魏忠的后背和脖頸上。
“噗！噗！”
鮮血噴濺！
魏忠發出一聲不似人聲的慘嚎，他松開長戟，回身一拳，狠狠砸在趙建成的臉上，將他打得倒飛出去。
但他終究是受了致命傷，力氣在飛速流逝。
陳平拔出鋼刀，又是一刀，狠狠刺入魏忠的心臟。
魏忠高大的身軀劇烈地顫抖了一下，眼中神采迅速黯淡下去，他瞪著陳平，嘴唇翕動，卻再也發不出任何聲音。
“砰！”
他重重地倒在地上，激起一片塵土。
大堂內，瞬間安靜下來，只剩下粗重的喘息聲。
陳平拄著刀，大口大口地喘著氣，肋下的劇痛讓他幾乎站立不穩。
他看著地上魏忠死不瞑目的尸體，胸中的屈辱和憤怒終于找到了宣泄口。
他走上前，一腳踩在魏忠的臉上，用盡全身力氣地碾壓。
“狗東西！你沒想到自己會有今天吧！”
他對著尸體啐了一口，聲音因為激動而顫抖。
“這一切，都是你逼我的！”
說完，他高高舉起鋼刀，手起刀落，將魏忠的頭顱干凈利落地砍了下來。
他拎起那顆血淋淋的頭顱，轉向身后那些同樣驚魂未定的兄弟們，高聲喊道。
“魏忠已死！兄弟們，我們的活路，來了！”
陳平提著魏忠血淋淋的頭顱，帶著渾身浴血的弟兄們，直奔漁陽城北門。
與此同時，郡守府內一名趴在地上的老仆，簡直嚇得魂不附體。
一直等到人走了好一陣后，他才起身，看了眼不遠處幾具倒地的親兵尸體，又進去看了眼沒頭的魏忠尸體，嚇得心頭直顫。
旋即，像是想到了什么，他連滾帶爬地從后門溜了出去，直奔城中一處不起眼的宅院。
這里，是漁陽郡守周恒被趕出郡守府后的臨時居所。
“郡守大人！不好了！出大事了！”老仆一頭撞開院門，哭喊著撲了進來。
正在院中借酒澆愁的周恒，被嚇了一跳，不耐煩地罵道：“哭喪呢？什么事大驚小怪的？”
“魏……魏將軍他……他被人殺了！”老仆上氣不接下氣地說道。
“什么？！”周恒手中的酒杯“當啷”一聲掉在地上，摔得粉碎。
他一把抓住老仆的衣領，眼睛瞪得像銅鈴。
“你說什么？魏忠死了？誰干的？”
“是……是陳平！一個在白天被魏將軍鞭打的百夫長！”
老仆顫聲說道，
“他帶著人沖進郡守府，把魏將軍給……給殺了！現在正提著人頭，往城門那邊去了！”
周恒的腦子飛速地運轉著。
陳平殺了魏忠，提著人頭去城門？
他要干什么？
開城投降！
周恒瞬間就想通了其中的關竅，一顆心狂跳起來。
這是天賜良機！
他這些日子被魏忠趕出府邸，奪了官印，形同囚犯，早就恨透了魏忠，也對燕王徹底失去了信心。
他不是沒想過投降李萬年，只是苦于沒有機會。
現在，機會來了！
“快！快去叫人！”
周恒聲音里帶著一股壓抑不住的激動，
“把府上所有能動的家丁護院都給老子叫起來！帶上家伙！”
他自己也沖回房間，叫醒了睡熟的老婆，在老婆的幫助下，他手忙腳亂地穿上那身許久未動的官服。
無論如何，他都要趕在陳平開城之前，摻上一腳！
這份天大的功勞，他決不能錯過！
……
漁陽城北門。
陳平帶著人已經趕到。
他帶人來這里，自然是有原因的。
因為守城的士兵都是他們的人。
這些人在見到這駭人的一幕，先是震驚，隨即在陳平的幾句鼓動下，立刻選擇了跟隨。
“弟兄們！”陳平站在城門下，高舉著魏忠的人頭，“這狗東西已死！我們再也不用給他當牛做馬，給他當陪葬品了！”
“關內侯李萬年的大軍就在城外！投降，是我們唯一的活路！”
“跟著我，開城門，迎侯爺入城，博一個功名富貴！”
“開城門！迎侯爺！”
“開城門！”
幾十名士兵的情緒被瞬間點燃，他們低聲嘶吼著，沖向了沉重的城門。
然而，就在他們準備卸下門栓之時。
一陣急促的腳步聲，從街道的另一頭迅速接近。
“站?。∈裁慈?！”王順立刻警惕起來，帶著一隊人橫刀在前。
陳平也皺起了眉頭，心中一緊。
難道是魏忠的死忠發現不對，帶人來追殺了？
他將魏忠的人頭交給身邊的人，自己握緊了鋼刀，準備迎接一場血戰。
“別動手！是我！郡守周恒！”
黑暗中，一個焦急的聲音扯著嗓子大喊。
火光映照下，來人露出了面容，正是被魏忠趕出府邸，奪了權柄的漁陽郡守周恒。
他身后還跟著幾十個家丁和仆從，一個個神色慌張。
陳平等人一愣，都有些意外。
“周郡守？”陳平疑惑地問道，“你深夜至此，有何貴干？”
周恒氣喘吁吁地跑到跟前。
他先是看了一眼那顆屬于魏忠的人頭，臉上閃過一絲快意，隨即又焦急地看向陳平。
“陳百夫長！不，陳壯士！我聽府里的下人說，你們把魏忠那惡賊給殺了？”
陳平沒有回答，只是警惕地看著他：“是又如何？”
周恒見他們戒備的樣子，連忙擺手，急切地解釋道：
“別誤會！我不是來阻止你們的！我是來加入你們的！”
“加入我們？”王順和趙建成都覺得不可思議。
“對！”周恒用力點頭，臉上滿是憤慨，“那魏忠攻下漁陽，強占我的宅邸，霸占我的家仆財產，還將我郡守的權力架空！我早就恨不得食其肉，寢其皮！”
“我早就想投靠李侯爺了，只是苦于被那惡賊監視，沒有機會！”
“剛才聽聞壯士替天行道，斬了此賊，我便立刻帶著人趕來了！”
周恒的目光掃過眾人，語氣誠懇無比。
“各位壯士，我們一起投了吧！”
“我是朝廷任命的郡守，有我出面，李侯爺那邊，肯定能免去各位的叛軍之罪，給大家一個更好的前程！”
陳平等人聽到這話，心中的戒備頓時消散了大半。
他們本就是魏忠的手下，自然清楚周恒的處境。
魏忠坐鎮漁陽后，這位郡守確實已經名存實亡，受盡了欺壓。
他的話，可信度很高。
而且，有周恒這個正牌郡守一起投降，確實能讓他們這次的“獻城”之功，分量更重幾分。
陳平與王順、趙建成對視一眼，都看到了對方眼中的意動。
“好！”陳平當機立斷，對著周恒一抱拳，“既然周郡守有此心，那我們便一同恭迎侯爺大軍入城！”
周恒聞言大喜過望，連忙道：“壯士義舉，漁陽百姓必將感念！”
他看著陳平，又道：“壯士，你看，這開城門之事……”
陳平明白他的意思，這是想分一份功勞。
他沒有拒絕，點頭道：“周郡守，請！”
周恒激動地搓著手，親自上前，和陳平的弟兄們一起，合力拉開了那沉重的城門門栓。
“吱嘎——”
厚重的城門，在寂靜的深夜里，緩緩打開，露出了城外漆黑的曠野。
周恒激動地喊道：“快！派人出城！告訴王將軍，漁陽城已開，我們降了！”
漁陽城外，北營軍大營。
王青山正站在一座臨時搭建的瞭望臺上，對著城池方向，眉頭緊鎖。
他已經派人送去了最后通牒，可城內依舊毫無動靜。
魏忠那個老匹夫，看來是鐵了心要頑抗到底了。
“將軍，要不今晚就讓弟兄們試試夜襲？”一名副將提議道。
王青山搖了搖頭：
“魏忠此人雖然剛愎，但卻也不是個好對付的，而且漁陽城高，夜襲怕是討不到好?！?br/>“等明日天亮，用投石機先砸他一輪，看看情況再說?！?br/>他心中盤算著，強攻漁陽，己方必然會有傷亡。
這四千多守軍，不是泥捏的。
怕是還要等到二牛率領的中軍到了才行。
就在這時，一名負責警戒的斥候，慌忙從黑暗中沖了過來，聲音里帶著極度的震驚和不敢置信。
“將軍！將軍！”
王青山心中一緊，喝道：“何事驚慌！”
那斥候指著漁陽城的方向，結結巴巴地說道：“城……城門開了！”
“什么？”王青山瞳孔一縮，猛地轉身望去。
只見遠方那座漆黑的城池輪廓中，似乎有一騎快馬沖來，一邊拼命揮舞著手中的白色布條，一邊朝著大營方向狂奔而來。
“將軍！既然城門開了，又有人跑過來，莫不是……是投降了！”副將的聲音也充滿了錯愕。
王青山整個人都愣住了。
這是什么情況？
很快，那名騎手沖到了營寨前，被巡邏的士兵攔下。
“別放箭！我是來報信的！我們降了！我們降了！”騎手在馬上聲嘶力竭地大喊。
片刻之后，這名騎手被帶到了王青山面前。
“說！城里到底發生了什么事？”王青山厲聲問道。
那騎手“噗通”一聲跪在地上。
隨后語速極快地將陳平斬殺魏忠，聯合郡守周恒開城投降的事情，原原本本地說了一遍。
“陳平殺了魏忠？郡守周恒也一起投降了？”
王青山聽完，臉上的錯愕，瞬間變成了狂喜。
他原以為要打一場硬仗，沒想到幸福來得如此突然！
這簡直是天上掉下來的功勞！
王青山轉身對副將下令：“傳我命令！全軍集結！準備入城！”
副將有些擔憂：“將軍，會不會有詐？”
“有沒有詐，湊近瞧上一瞧就知道了。”
王青山一揮手，語氣果斷，
“就算有詐，我北營的刀，也足以踏平整個漁陽城！”
隨后，他對著那名騎手道：“你現在快馬回去，讓陳平和周恒，提著魏忠的人頭，親自出城迎接！”
“是！”
騎手快馬而去。
而王青山，率領大軍在來到城墻一里左右的地方，停了下來。
大軍才剛停下，王青山便在火把的映照下，看到陳平和周恒帶著一群人，從大開的城門里走了出來。
為首的陳平，手中果然提著一顆血淋淋的人頭。
王青山翻身下馬，大步迎了上去。
陳平和周恒見到王青山，立刻單膝跪地。
“罪將陳平！”
“漁陽郡守周恒！”
“率漁陽城全員，恭迎王將軍入城！”
王青山看著陳平，又看了看他身邊的周恒，臉上的笑意更濃了。
他親自上前，將兩人扶起。
“兩位義士，棄暗投明，此乃大功一件！何罪之有？”
他接過那顆魏忠的人頭，看了一眼，隨手扔給身邊的親兵。
“走！隨我入城！”
王青山一馬當先，率領著數千北營銳士，如潮水般涌入了洞開的漁陽城。
城內街道兩旁，負責守城的叛軍早已在陳平的命令下，放下了武器，垂手而立，臉上滿是忐忑和不安。
王青山目不斜視，直奔城中軍營。
他對著身邊的將領下達了第一道命令。
“立刻接管四方城門和城中武庫！所有降兵，就地看押！若有反抗或不服者，立斬不赦！”
天色破曉。
經過一夜的血腥清洗和強力整編，漁陽城已經徹底被王青山掌控。
那些不愿配合的魏忠死忠，以及一些企圖趁亂作亂的軍官，都成了北營將士的刀下亡魂。
王青山坐在原先屬于魏忠的郡守府大堂內，聽著手下將領的匯報，臉上帶著滿意的神色。
“將軍，城防已全部由我軍接管，武庫也已封存?！?br/>“降兵四千余人，已全部繳械，集中看押在軍營，等候將軍發落?！?br/>王青山點點頭：“陳平呢？”
“陳校尉正在安撫降兵，協助我們甄別那些頑固分子?！币幻嘉净卮鸬馈?br/>“讓他辦完事后，來見我?！蓖跚嗌筋D了頓，又問道，“那位周郡守呢？”
“周郡守已經回他自己的府邸了，派人送來了不少犒勞我軍的酒肉，說是稍后會親自來拜見將軍?！?br/>“嗯?！蓖跚嗌綋]了揮手，“你們都去忙吧，加強城中巡邏，安撫百姓，別讓城里亂起來?！?br/>“是！”眾將領命退下。
大堂內只剩下王青山一人，他靠在太師椅上，回想昨夜發生的一切，依舊覺得有些不真實。
就這么……拿下了？
他原本已經做好了苦戰一場的準備。
結果，兵不血刃。
他站起身，走到堂外，看著晨光下的漁陽城，心中豪情萬丈。
“來人！”
“將軍！”
“備最好的快馬，我要親自寫一封捷報！”王青山的聲音中氣十足，“立刻派人，加急送往火云坡！”
他頓了頓，嘴角咧開一個大大的笑容。
“告訴侯爺，也告訴李二牛那個憨貨！”
“漁陽，是我們的了！”
火云坡。
李萬年已經與李二牛率領的中軍主力會合。
此刻，他正站在關隘之上，與李二牛并肩而立，俯瞰著這片險要的地勢。
“二牛，你看這火云坡，地勢險要，易守難攻。”
“耿武有此天險，卻依舊敗亡，你知道是為什么嗎？”
李萬年忽然開口問道。
李二牛撓了撓頭，甕聲甕氣地回答：“頭兒，俺知道，因為他碰上了您！您的計謀，比他厲害多了！”
李萬年笑了笑：“這是一方面。更重要的，是他失了人心?！?br/>“他強征百姓耕牛，斷人活路，早已惹得天怒人怨?！?br/>“他麾下將士，也并非人人都是死忠?！?br/>“這樣的軍隊，看似強大，實則內里早已腐朽，一推就倒。”
李二牛似懂非懂地點了點頭：“頭兒，俺記住了?！?br/>就在這時，一名斥候騎著快馬，從遠處疾馳而來，人未到，聲音先至。
“報——！侯爺！漁陽大捷！”
斥候翻身下馬，單膝跪地，雙手呈上一封用火漆密封的信件。
“王將軍已于昨夜，兵不血刃，攻破漁陽城！”
“哦？”李萬年有些意外，他接過信，迅速拆開，一目十行地看完。
信上，王青山讓人用激動的筆觸，詳細描述了陳平陣斬魏忠，聯合郡守周恒開城投降的全部經過。
李萬年看完，臉上露出一絲笑意。
“自食惡果。”他將信遞給旁邊的李二牛，淡淡地說道。
李二牛接過信，瞪大了眼睛，一個字一個字地辨認著，看完后，他也是一臉的驚奇和羨慕。
“嘿！青山這小子，運氣真他娘的好！”
“俺還想著等俺們到了，跟他一起打漁陽呢！結果他一個人就給拿下了！”
李萬年看著李二牛，開口道：“二牛，這對你來說，可是生動的一課啊?！?br/>“你為將，可千萬不能因為站得太高，就不把腳下的人如此對待?！?br/>李萬年的語氣變得嚴肅起來。
“你一定要記得，你曾經也是從下面爬上來的，與他們無二?！?br/>“水能載舟，亦能覆舟。魏忠的下場，就是前車之鑒?！?br/>李二牛聞言，神色一正，他重重地點頭。
“頭兒，你放心！俺絕對不會成為那樣的人！俺只會成為像您一樣的人！”
“哪怕有人用刀子抵著俺的頭，俺也不會當魏忠那樣的人！”
李萬年欣慰地笑了笑，他知道李二牛說的是真心話，這小子的心性，他倒是清楚。
如今的說教，也不過是題材到手，借題發揮一下。
李二牛把信還給李萬年，又有些羨慕地說道：
“青山這小子，先是一線天，又是漁陽城，這家伙已經領先我兩道功勞了。”
李萬年好笑地看著他：“你不是嫌棄這種兵不血刃的功勞嗎？”
李二牛嘿嘿一笑，撓著頭道：
“也不是嫌棄?！?br/>“主要是我感覺頭兒你讓我們去攻擊燕地六郡，是讓我們去練兵的?！?br/>“結果我這剛到東萊郡，對方就投降了，一點練兵的效果都沒有?！?br/>李萬年拍了拍他的肩膀：“不能為了練兵而練兵，能不流血就拿下城池，是多少將領夢寐以求的事情，以后有的是硬仗給你打?！?br/>他又交談了幾句，隨即轉身下令。
“傳令全軍，即刻開拔！”
李萬年的聲音傳遍整個關隘。
“目標，漁陽城！”
他看著遠方，眼中閃過一絲銳利。
“走吧，二牛，去看看我們的新城?！?br/>當李萬年率領中軍主力抵達漁陽城時，王青山早已帶著城內大小將官在城門外十里相迎。
“末將王青山，參見侯爺！”
王青山單膝跪地，聲音洪亮，臉上是抑制不住的興奮。
“起來吧。”李萬年翻身下馬，將他扶起，“干得不錯。”
得到李萬年的夸獎，王青山笑得嘴都合不攏了。
跟在李萬年身后的李二牛，走上前，一拳捶在王青山的胸甲上。
“好你個王青山！下手夠快的??！沒等我一起打，一個人把功勞全搶了！”
王青山哈哈大笑，也回敬了一拳：“誰讓你動作慢！等你的大軍，黃花菜都涼了！”
“你小子！”李二牛佯怒，作勢要跟他比劃。
“行了，你們兩個?！崩钊f年打斷了他們的打鬧，“有的是時間給你們親熱。先進城?！?br/>大軍浩浩蕩蕩地開進漁陽城。
百姓們早已聽聞是關內侯的大軍入城，紛紛從屋里探出頭來，好奇又敬畏地看著這支軍容嚴整的隊伍。
李萬年一行人直接入駐了郡守府。
一進大堂，李萬年便在主位上坐下，環視了一圈跟隨他進來的眾將。
“王青山，這次你立下大功，兵不血刃拿下漁陽，當記首功。”
王青山連忙躬身：“全賴侯爺神機妙算，末將不敢居功?！?br/>李萬年擺了擺手：“功是功，過是過，我向來賞罰分明。等戰事了了，再一并封賞?！?br/>他隨即話鋒一轉。
“把這次獻城的陳平和郡守周恒叫來，我要見見他們。”
“是！”王青山立刻領命，派親兵去傳喚。
李二牛在一旁好奇地問道“頭兒，你準備怎么處置那兩個人？”
李萬年看了他一眼：“一個是有功之臣，一個是可以爭取的對象，自然要好好安撫?！?br/>沒過多久，陳平和周恒便在親兵的帶領下，快步走進了大堂。
兩人一進門，便感受到一股肅殺之氣。
滿堂的悍將，每一個都眼神銳利，氣勢逼人。
尤其是主位上那位年輕得不像話的侯爺，明明只是平靜地坐在那里，卻給人一種淵渟岳峙般的壓迫感。
陳平和周恒心中都是一凜，不敢有絲毫怠慢，連忙上前幾步，躬身行禮。
“罪將陳平！”
“下官周恒！”
兩人的聲音都帶著一絲不易察覺的緊張。
“拜見侯爺！”
李萬年看著堂下二人，目光在陳平身上多停留了片刻。
他看到陳平走路的姿勢有些僵硬，臉色也有些蒼白。
“抬起頭來?！崩钊f年的聲音很平靜。
兩人聞言，緩緩抬起頭。
李萬年沒有先問獻城的事，而是看著陳平，開口問道。
“聽說你受傷了？”
陳平愣住了，他完全沒想到，這位傳說中殺伐果斷的關內侯，見自己的第一句話，竟然是關心他的傷勢。
一股暖流，瞬間涌上心頭。
他連忙回答道：“回侯爺，只是一點皮外傷，不礙事。已經結痂了?！?br/>李萬年的目光，落在了他的腰肋處。
“侯爺，您召見我們，是有何事吩咐？”周恒見李萬年沒有繼續說話，小心翼翼地開口問道。
李萬年沒有理會周恒，他的目光依舊停留在陳平身上。
他從懷中，慢慢掏出一個精致的白色小陶瓷瓶。
“過來?！崩钊f年對著陳平招了招手。
陳平不明所以，但還是依言，忐忑地向前走了幾步。
李萬年將手中的陶瓷瓶遞到他面前。
陳平疑惑地接過，入手溫潤，瓶身沒有任何標識，他完全不明白李萬年給他的是什么東西。
“這是什么？”他下意識地問道。
李萬年淡淡地開口：“我有一位夫人，于醫藥之術鉆研頗深，這瓶丹藥，是我從北營離開前一晚，她為我準備的療傷藥粉。”
“你的傷，雖然結痂，但若不處理好，日后陰雨天，怕是會落下病根。”
“這藥，對你的傷勢會起到一定的幫助?！?br/>此話一出，滿堂皆靜。
王青山和李二牛等人，都用一種羨慕的眼光看著陳平。
畢竟是侯爺夫人配的藥啊，一般人哪有這個待遇啊。
而陳平，整個人都僵住了。
他捧著那小小的瓷瓶，只覺得重若千斤。
侯爺夫人為侯爺準備的傷藥？現在……竟然給了他？
一股難以言喻的激動和感動，瞬間沖垮了他的心防，讓他眼眶一熱，差點當場落淚。
他做夢也想不到，自己一個剛剛投誠的降將，能得到如此厚待。
“侯爺！這……這萬萬使不得！”
陳平回過神來，連忙將瓷瓶遞回，
“這是夫人給您的，罪將……罪將何德何能，怎敢收下如此貴重之物！”
李萬年沒有去接，只是看著他。
“這漁陽守軍四千余人，真要硬生生啃下來，不知要讓我麾下多少將士流血犧牲?！?br/>“你陣前起義，斬殺頑敵，獻城有功，等于是間接救了我麾下不少將士的性命?！?br/>“若連一瓶療傷藥都舍不得，那我李萬年，豈不是要讓天下人笑話我吝嗇寡恩？”
李萬年的聲音不大，但每一個字，都清晰地傳入在場每個人的耳中。
聽到這話，陳平不再推辭。
他知道，再推辭，就是不識抬舉了。
他雙手緊緊捧著瓷瓶，對著李萬年，深深一躬。
“多謝侯爺厚賜！屬下……屬下日后，定為侯爺效死命！”
李萬年擺了擺手：“一瓶療傷藥而已，道什么謝?！?br/>他上前一步，親手將陳平扶起，動作自然，沒有絲毫的做作。
“好好養傷，我麾下，可不要帶傷硬撐的家伙上戰場?！?br/>“是！屬下明白！”陳平的聲音已經帶上了幾分哽咽。
這一刻，他才真正體會到，傳聞中“李侯爺愛兵如子”，到底意味著什么。
為了這份知遇之恩，讓他現在就去死，他也心甘情愿。
李萬年輕輕拍了拍他的肩膀。
“陳平，你之前，是百夫長？”
聽到李萬年的問話，陳平立刻挺直了身軀，大聲回答：
“回侯爺，屬下之前，在魏忠麾下任百夫長之職！”
李萬年點了點頭，目光掃過陳平，又看向堂下的王青山和李二牛等人。
“我李萬年麾下，有功必賞。”
他的聲音在大堂內回響。
“陳平陣前起義，獻城有功，免去其叛軍之身，官復原職，官升兩級?！?br/>“我任命你為校尉，暫統漁陽四千降軍?！?br/>此言一出，陳平瞬間瞪大了眼睛，臉上滿是狂喜和難以置信。
校尉！
他從一個被隨意便可打罵的百夫長，一步登天，成了統領數千人的校尉！
這……這簡直是天大的恩賜！
“噗通！”
陳平再也抑制不住激動的心情，雙膝跪地，重重地磕了一個頭。
“屬下陳平，叩謝侯爺大恩！此生此世，愿為侯爺赴湯蹈火，萬死不辭！”
李萬年走上前，再次將他扶起。
“起來吧?！?br/>他拍了拍陳平的肩膀，語氣轉為嚴肅。
“不過，我李萬年治軍，自有一套我自己的辦法?！?br/>“稍后，我會讓我麾下的都尉周季，將我北營的軍規軍法告知于你?！?br/>“你必須按照我的辦法，來整編和操練這支軍隊?！?br/>“我不管他們以前是什么樣子，從今天起，他們就是我北營的兵?！?br/>“做不到的，就給我滾蛋！”
陳平心中一凜，立刻大聲應道：
“請侯爺放心！屬下必將以北營為楷模，將這支軍隊練成一支能打勝仗的鐵軍！”
“很好。”李萬年滿意地點頭。
隨后，他的目光，終于落在了從始至終都躬身侍立，連大氣都不敢喘的郡守周恒身上。
周恒感受到李萬年的目光，心頭猛地一跳，連忙將腰彎得更低了。
“下官周恒，在……在此?！?br/>李萬年看著他那副誠惶誠恐的模樣，擺了擺手。
“周郡守，無需多禮。”
他語氣溫和地說道：“這次漁陽能夠兵不血刃地拿下，周郡守也功不可沒。本侯都知道了?！?br/>周恒聞言，心中一松，連忙道：
“下官不敢居功，都是陳校尉……不，是陳將軍審時度勢，當機立斷。”
“下官只是順應天命，做了該做之事。”
“呵呵?！崩钊f年笑了笑，“周郡守是個聰明人?！?br/>“本侯知道，你乃朝廷任命的郡守，之前屈身于燕王淫威之下，也是迫不得已?！?br/>“此事，本侯之后上奏朝廷之時，定會為你說明?！?br/>“本侯會告訴太后和陛下，你身在燕營心在晏，一直忍辱負重，等待王師?！?br/>“這次更是里應外合，協助我軍奪回漁陽?！?br/>“你郡守府被搶，權力被架空之事，我也會一并上報?！?br/>周恒聽完這番話，激動得差點哭出來。
他本以為自己就算投降，也很難撈到太大好處。
畢竟，他被架空是真，但給燕王做事，也是真。
可現在，李萬年毫不吝嗇，直接就給了他個天大的好處。
這事要是說的好了，甚至能給他塑造成一個忍辱負重的忠臣典范！
說不定還能名留青史呢！
這簡直是再造之恩！
“侯爺！侯爺大恩，下官……下官粉身碎骨，也無以為報啊！”周恒對著李萬年，長揖及地。
李萬年擺了擺手：“周郡守言重了。你我皆為大晏之臣，理應同心協力，共討叛逆。”
“之后，這郡守府，依舊是周郡守的郡守府?！?br/>“我的人，雖然駐扎在漁陽，但不會過多干涉郡中政務?！?br/>周恒再次千恩萬謝。
李萬年看著他，開始話鋒一轉。
“周郡守，我準備即刻發兵，攻取廣陽和永平二縣?！?br/>“你久在漁陽，對那兩座縣城，可有什么了解？”
聽到李萬年的問題，周恒精神一振，知道自己表現的機會來了。
他不敢有絲毫怠慢，立刻將自己所知道的一切，都竹筒倒豆子般說了出來。
“回侯爺！廣陽、永平二縣，皆為漁陽郡下轄?！?br/>“廣陽縣令王牤，是個貪財好色之徒，并無多少骨氣?！?br/>“永平縣令孫琦，倒是有些文人風骨，但為人優柔寡斷。”
“至于守軍……”周恒思索片刻，繼續說道，“兩縣的守將，都是魏忠從漁陽派過去的都尉，每城兵力不過一千五百人，且多是新募之兵，戰力不強。”
“最重要的是，”周恒加重了語氣，“他們都是魏忠的親信，如今魏忠已死，漁陽已降，他們必然軍心大亂，群龍無首！”
一旁的陳平也適時地補充道：
“侯爺，周郡守所言極是?！?br/>“廣陽守將劉豹，與我有些交情，此人最是惜命。”
“永平守將吳勇，則是個有勇無謀的莽夫?！?br/>“如今漁陽被侯爺神兵天降般拿下，耿武將軍又全軍覆沒，燕王大軍自身難保。”
“這些消息一旦傳到他們耳中，下官敢擔保，他們連抵抗的勇氣都沒有！”
李萬年聽完兩人的話，心中已然有了定計。