可那份離開的決絕，卻從未有過一絲動搖，哪怕心已經疼得快要無法呼吸。
沈知遇的車緩緩駛離，最終消失在視線里。
葉夏然便立刻轉身，眼底的淚水被她狠狠拭去，臉上的溫柔與不舍被一份冷靜取代，開始有條不紊地收拾自己的東西。
她沒有帶太多衣物，也沒有帶任何貴重的物品，只裝了幾件常用的素色衣裳、一本自己常用的書。還有那些年她與沈知遇相處時留下的小物件。
收拾妥當后，她換上一身簡單的衣裳，去找劉雪華。
劉雪華看到她一身簡單的行囊，眼底瞬間泛起復雜的情緒。
有對她離去的惋惜，有對她懂事的欣慰，還有一絲不易察覺的不忍。
她雖執著于沈家的香火，逼走了葉夏然，可也真切地念著葉夏然當年對沈知遇的恩情。
她緩緩抬手，示意傭人拿出一個厚厚的紫檀木盒子，盒子做工精致，上面雕刻著細密的花紋，傭人將盒子輕輕放在桌上，推到葉夏然面前。
劉雪華緩緩開口，“這里面是一筆錢，數目不小，足夠你下半輩子衣食無憂，不用再為生計奔波。你拿著，去北方好好生活，找一個沒人認識你的地方，安安穩穩地過日子，不要再回來了，也不要再與沈家有任何牽扯。”
葉夏然看著那個精致的紫檀木盒子，緩緩搖了搖頭，神色恭敬而堅定，沒有絲毫猶豫，“祖母，謝謝您的好意，這筆錢我不能要。沈家與我而言，沒有什么可虧欠的。離開之后，我想靠自己的能力生活，靠自己的醫術謀生，不想再接受沈家的任何東西，也不想再虧欠沈家什么，這樣我才能走得安心。”
劉雪華看著她這般決絕的模樣，心底輕輕嘆了口氣。
知道她性子倔強，一旦下定決心，就沒有人能改變，便不再勉強，只是輕聲說道，“也好，你性子倔強，有自己的骨氣，既然決定了，就好好照顧自己，凡事都要多留心，不要委屈了自己。記住，從今往后，你與沈家、與知遇，再無任何牽扯，徹底斬斷過往，好好開始你的新生活，就當從未認識過我們，從未在滬市停留過。”
葉夏然微微躬身行禮，姿態恭敬，沒有再多說一句話，也沒有再多看劉雪華一眼，轉身便離開了沈公館。
她沒有告訴任何人自己要去哪里，沒有向任何熟悉的人道別，沒有留下一絲痕跡，悄無聲息地離開了沈公館。
離開了這座承載了她所有愛戀、遺憾、傷痛與溫暖的城市，獨自一人，登上了前往北方一座小城市的火車。
火車緩緩開動，窗外的風景一點點向后倒退，滬市的輪廓漸漸模糊，最終消失在視線里。
葉夏然靠在車窗邊，看著窗外飛速掠過的風景，淚水終于忍不住滑落，心底的不舍與酸澀徹底爆發，可她知道，從火車開動的那一刻起，她就再也沒有回頭的余地了。
北方的小城，與繁華喧囂、車水馬龍的滬市截然不同，沒有川流不息的人群，沒有喧囂的車馬聲，處處都透著一股寧靜與淳樸。
連空氣里都夾雜著泥土與草木的清香，是她從未踏足過的陌生之地，卻也讓她緊繃已久的心，稍稍得到了一絲舒緩。
火車到站后，葉夏然提著簡單的行囊，走出火車站，看著眼前陌生的街道、陌生的人群，心底既有一絲茫然，也有一絲新奇與期待。
她沿著街道慢慢行走，最終在一條安靜的小巷里停了下來，小巷兩旁種著高大的梧桐樹，枝葉繁茂，陽光透過枝葉的縫隙灑下，在地上投下斑駁的光影。
她在小巷深處租了一間小小的院子，院子不大，卻干凈整潔，院里種著幾株不知名的小花，還有一扇小小的窗，推開窗戶，就能看到外面挺拔的柳樹，風吹過樹葉，發出“沙沙”的輕響，格外悅耳。
安頓好住處后，她憑著自己精湛的藥理知識和多年的行醫經驗，找到了一份中醫院的工作，做了一名普通的中醫師。
平日里，她接診患者、調配藥方，耐心地為每一位患者診治，日子過得平淡而規律，簡單而安穩。
她刻意抹去了自己過往的一切，改掉了自己的習慣，不再提起滬市的人和事，努力開始全新的生活。
只是每到深夜，萬籟俱寂的時候，還是會在夢里想起沈知遇，想起那些與他相伴的溫暖時光，想起他的溫柔與寵溺，醒來時，枕邊早已浸濕一片，心底的思念與傷痛，依舊無法輕易抹去。
葉夏然離開的那一刻起，劉雪華便立刻開始暗中安排，她召集了沈家上下所有的傭人，神色嚴肅地反復叮囑。
若是沈知遇完成任務回來，問起葉夏然的下落，所有人都要統一口徑，不能有絲毫差錯。
就說葉夏然在他離開后的第二天，突然染上急病，渾身高熱不退，昏迷不醒，他們立刻請了滬市最好的醫生來救治，用盡了所有的辦法，卻還是沒能留住她，最終救治無效去世了。
除此之外，沈老夫人還特意讓人把蘇瑩叫到了沈公館，單獨叮囑她，讓她在沈知遇面前好好演好這場戲，語氣要悲傷，神態要真切，一定要讓沈知遇相信葉夏然已經去世的消息。
沈老夫人心底清楚，唯有讓沈知遇徹底死心，徹底放下葉夏然，他才能早日走出這段感情的陰霾，才能聽從自己的安排，重新找一個門當戶對的女子。
蘇瑩聞言，心底暗暗竊喜。
她一直愛慕沈知遇，只是礙于葉夏然的存在，始終沒有機會，如今葉夏然離開了，沈知遇又會相信葉夏然已經去世，這對她來說，無疑是最好的機會。
一晃半個月過去，沈知遇才終于順利完成任務，拖著一身疲憊的身軀，回到了這座他日夜思念的城市。
這次的任務，難度遠超所有人的預期，歹徒極其狡猾兇殘，還持有武器，行事狠辣。