“是。”火兒離去吩咐灶房了。
小棗此時(shí)走了進(jìn)來，面帶憂色：“族長(zhǎng)，僅昨夜至今晨，城外又新增難民近二百人。朝廷一早便派人驅(qū)趕他們返回原籍。”
“驅(qū)趕？”時(shí)君棠抬眸，“誰的主意？”
“是周舒揚(yáng)周大人力主，太后也準(zhǔn)了。”
時(shí)君棠沉默，她雖無處理如此大規(guī)模流民的經(jīng)驗(yàn)，但想也知道，驅(qū)趕回原籍是飲鴆止渴之下策。
能回原籍誰也不愿意背井離鄉(xiāng)，一旦強(qiáng)行驅(qū)遣返鄉(xiāng)，家鄉(xiāng)土地被冰雪吞噬，房屋倒塌不能住，沒吃的沒喝的，生機(jī)斷絕，這些人極可能會(huì)再次成為流民。
而一旦對(duì)朝廷最后一絲期盼化為怨恨，這些絕望的人聚集成勢(shì)，后果不堪設(shè)想。
“不過，”小棗臉上露出些許寬慰之色：“咱們時(shí)家的名望，這幾日又漲了不少。百姓們都在傳頌時(shí)家如何仁善，說族長(zhǎng)您是‘女菩薩’，說時(shí)家是積福行善之家。”
“郁家，姒家，涂家不也被稱頌嗎？”時(shí)君棠淡淡道。
天災(zāi)面前，各大世家借此收攬人心、博取美名，都是極為正常的操作。
她只是反應(yīng)最快、措施最周詳?shù)哪莻€(gè)。
眼下百姓對(duì)時(shí)家極為擁戴，她心下反而有些許慚愧，除了時(shí)家的生意和聲望，其余的并不在她第一時(shí)間考慮之內(nèi)。
半個(gè)時(shí)辰后，時(shí)君棠出現(xiàn)在城外難民聚集之處。
難民們一見她的身影，紛紛圍攏過來，口稱感謝，問安之聲不絕。
得知時(shí)族長(zhǎng)親至，就連原本聚在郁、涂、姒幾家粥棚前的難民，也有不少挪步過來。
“是女族長(zhǎng)啊。”
“生得真俊。”
“也很有本事啊。”
時(shí)君棠淺笑著朝眾人點(diǎn)頭算是招呼，世間對(duì)女子掌族雖非議不少，但認(rèn)可她、甚至對(duì)她滿懷好奇者亦為數(shù)眾多。
每天來走一走，既是撫慰人心，也為加深時(shí)家在百姓心中的印象。
也在這時(shí)，巴朵匆匆過來，低聲稟道：“族長(zhǎng)，時(shí)康失去聯(lián)絡(luò)了。”
“失去聯(lián)系？”時(shí)君棠目光一動(dòng)：“靈均的身份被涂家發(fā)現(xiàn)了？”
“應(yīng)該是的，但不知道時(shí)康這會(huì)是被姒家抓了還是跑了。若是后者，他們沒有回來，很可能藏在某處。”巴朵著急地說。
時(shí)君棠望向不遠(yuǎn)處的涂家：“去看看涂家有哪些人在。”
巴朵朝著身邊的人使了個(gè)眼色。
很快，打扮成護(hù)衛(wèi)的暗衛(wèi)回來稟：“起稟族長(zhǎng)，涂家今天在的是三房的小兒子，長(zhǎng)房和二房的人都不在。”
“看來，涂家確實(shí)出事了。”時(shí)君棠攥緊雙手：“吩咐金羽衛(wèi)尋人。”
“是。”
半個(gè)時(shí)辰后，韓晉帶著時(shí)君棠來到城南一處荒廢多年的宅邸廢墟前。
斷壁殘?jiān)[于過人高的枯草叢中，依稀可辨昔日的雕梁畫棟，規(guī)模頗巨。
“從涂家追蹤至此的腳印，到這里便消失了。”韓晉勘察后稟報(bào)，“沿途發(fā)現(xiàn)多處新鮮血跡，有人受傷不輕。”
“一共多少人？”時(shí)君棠冷聲問道。
“在前面走的是一男一女，后有八、九人追蹤。那追蹤者離開后，又有另一批人數(shù)更多的腳印跟上。”韓晉難得見時(shí)族長(zhǎng)面色如此冷峻，看來她要找的人極為重要。
“調(diào)集城外所有暗伏于難民棚的金羽衛(wèi)，全力搜索此地。”時(shí)君棠下令。
“是。”
時(shí)君棠走進(jìn)了廢墟，廢墟場(chǎng)地占地之廣超乎想象，亭臺(tái)樓閣的骨架尚存，幾個(gè)荒蕪的園子布滿枯藤雜草。
“這宅邸舊主是何人？”她問。
“這宅子百年下來易主五次，其中三戶因犯錯(cuò)被誅三族。”巴朵自來京都三年就將整個(gè)京都重要的事情都摸了清：“另兩家皆是商賈，一戶在城外做生意時(shí)遭‘匪患’全家失蹤，一戶則‘染疫’滿門死絕。”
“五戶皆不得善終？”時(shí)君棠微訝，“怎么從來沒有聽到過？”
“這兒是京都人口中的大兇之地，尋常人避之不及，更別說主動(dòng)提起了。”巴朵道：“屬下覺得這些事對(duì)時(shí)家并不重要，故未稟報(bào)。”
死的這些人跟時(shí)家沒有任何的關(guān)系，她自然也不會(huì)注意這邊。
“百年換了五戶人家皆因禍而死。”時(shí)君棠看著眼前荒廢的院子，干掉的雜草都一人多高了，且皆是假山玉石，不知為何，她對(duì)于百年這兩個(gè)字特別的在意。
“族長(zhǎng)，這兒。”韓晉的聲音從一處假山后傳來。
眾人急步趕去，見地上倒著兩具勁裝尸首。
巴朵細(xì)看后道：“是姒家與涂家的死士。”
“族長(zhǎng)，這里還有。”韓晉的聲音再度響起，透著凝重。
當(dāng)看見一名全身黑衣的死士躺在假山邊，巴朵臉色一沉：“族長(zhǎng)，是我們的人，死了。”
時(shí)君棠見他一只手死死摳住假山一角，眸光一凜：“韓晉、巴朵，看看那塊石頭有什么不對(duì)。”
韓晉運(yùn)力于掌，朝那異樣石塊一按，轟隆一聲悶響，時(shí)君棠身后的假山突然打開，露出黑黢黢的向下階梯，一股陳舊塵土與隱隱血腥混雜的氣味涌出。
韓晉率先持刃而入，確認(rèn)初步安全后，方示意眾人跟上。
暗道看起來很舊，但非常的干凈，明顯是常年有人在打掃，一路向前，地上一條被拖拽出來的血路，還有雜亂腳印。
每走幾步，巴朵就會(huì)在暗道壁上敲一敲，借此將聲音傳遞給地面上的時(shí)家影衛(wèi)。
當(dāng)眾人終于走出暗道，眼前豁然開朗，竟是一個(gè)極其寬闊的石砌場(chǎng)地。
“何人擅闖？”
厲喝聲起，場(chǎng)地周圍數(shù)個(gè)拱門內(nèi)瞬間涌出數(shù)十名黑衣勁裝的漢子，刀劍出鞘，寒光凜冽指向時(shí)君棠幾人。
時(shí)君棠的目光落在場(chǎng)中央被吊著的時(shí)康和古靈均身上，時(shí)康胸前兩道劍傷深可見骨，古靈均身上鞭痕交錯(cuò)，衣衫襤褸，血跡斑斑。
“時(shí)康。”巴朵目眥欲裂，她和時(shí)康一起這么多年，何時(shí)見時(shí)康受過這么重的傷？這一刻，眼中盡是殺人的欲望。
時(shí)康和古靈均緩緩睜開了眼睛，當(dāng)見到時(shí)君棠時(shí)，倆人皆驚懼萬分。
“家，家主，快跑。”古靈均用盡最后力氣嘶喊，這兒是姒家在京都的暗衛(wèi)的大本營(yíng)，里面有一百多暗衛(wèi)，時(shí)家剛剛復(fù)起，絕不可以為了她而毀于一旦。