晉王臉上的笑容微微一僵，心里瞬間跟明鏡似的。
這是要讓他放血！
他立刻露出為難之色，語氣帶著一絲窘迫：“皇兄體恤，臣弟感激。”
“只是……并州地僻，產出有限，臣弟府中開銷亦是不小。近年來實在是……捉襟見肘，恐有心無力，辜負皇兄期望……”
“哦？”
南宮玄羽挑眉，語氣依舊溫和：“八弟過謙了。”
“誰不知你素來簡樸，不尚奢華，這些年想必頗有積蓄。況且為國分憂，又豈在錢財多寡？重在心意。”
“八弟這份忠君愛國之心，朕是深信不疑的。”
白慕楓立刻接口，聲音清朗，滿是推崇：“陛下所言極是！”
“晉王殿下賢名遠播，體恤民瘼，乃宗室楷模！若能帶頭響應，必能鼓舞百官，凝聚人心，實乃社稷之福！”
旁邊幾位大臣也紛紛附和：“是??！”
“晉王殿下深明大義！”
“王爺若能慷慨解囊，實為天下表率！”
“……”
眾人你一言，我一語，如同無形的手，將晉王穩穩地架在了高處，讓他進退維谷。
拒絕，便是當著眾臣的面，打了帝王的臉，坐實吝嗇寡恩之名。
答應，真金白銀掏出去，簡直是在割他的肉！
晉王袖中的手暗暗攥緊，指甲幾乎要掐進掌心。
他千算萬算，唯獨沒算到帝王會在養心殿，用這種看似溫和，實則逼迫的方式，來這么一出。
這哪里是商議，分明是逼人強捐！
晉王臉上溫潤的笑容幾乎要維持不住，眼底深處有寒光一閃而逝，最終只能化為一聲無奈的嘆息，帶著幾分被架起來后的不得已：“皇兄……諸位大人……真是……唉！”
他深吸一口氣，像是下了極大的決心，對著南宮玄羽躬身道：“皇兄既如此說，臣弟豈敢推辭？”
“只是府庫確實不豐，臣弟……愿盡力籌措兩萬兩銀子，以應朝廷之急，略盡綿力?！?/p>
大周對宗室爵位實行銀米雙俸制度，親王的俸祿在宗室中最高。每年有一萬兩俸銀，加一萬斛大米。
兩萬兩白銀，是晉王兩年的俸銀了。對他而言雖不算傷筋動骨，但也足夠肉疼好一陣子。
南宮玄羽聞言，臉上頓時綻開一個滿意的笑容，語氣帶著贊許：“好！朕就知道，八弟絕不會讓朕失望！”
“關鍵時刻，還是自家人靠得住?！?/p>
“你這兩萬兩，勝過旁人五萬兩！朕代邊境百姓，謝過八弟了?！?/p>
晉王只覺得喉頭一陣腥甜，強壓下翻涌的氣血，努力讓嘴角上揚，維持著恭順得體的姿態：“皇兄言重了?！?/p>
“為國分憂，是臣弟本分?！?/p>
說這話的時候，他心中已是一片冰寒，暗罵這招真是殺人不見血！
南宮玄羽愉悅地靠回龍椅，語氣輕松：“既然如此，此事便這么定了。八弟回頭將銀兩直接送至戶部即可?！?/p>
“諸位愛卿也當以晉王為榜樣，盡力而為。”
眾臣齊聲應和：“臣等遵旨！”
晉王跟著躬身，垂下的眼簾遮住了眸中所有的情緒，只有微微抽搐的嘴角，泄露了他內心的波濤洶涌。
他在為那兩萬兩銀子肉疼不已，還未緩過氣，便聽御座上的帝王又開了口，語氣依舊隨意：“對了，八弟?！?/p>
南宮玄羽仿佛才想起什么：“邊境戰事吃緊，你并州封地的兵馬素以驍勇著稱，如今國用緊張，不如……也調撥一部分，前往邊境助防，為國效力如何？”
晉王只覺得后背瞬間沁出一層冷汗！
封地的兵馬是他經營多年，賴以立足的根基，更是他將來圖謀大事的本錢！
若將這些兵馬調去邊境，名義上是助防，實則是羊入虎口。
屆時，他的人馬會被打散、編制，派往最危險的戰線當炮灰，生死完全捏在帝王的心腹將領手中。
這簡直是要抽他的脊梁骨！
晉王心中警鈴大作，幾乎要抑制不住眼底的厲色，臉上卻迅速堆起更加誠懇，甚至帶著幾分惶恐的苦笑：“皇兄垂詢，臣弟本應萬死不辭。”
“只是……唉，并州兵馬久疏戰陣，不過是維持地方治安的班底，裝備、操練皆遠不及邊軍精銳。”
“讓他們去應對兇悍的匈奴，只怕非但不能助益邊防，反而會貽誤軍機，拖累了邊軍同袍，那臣弟真是萬死難贖其罪了！”
他言辭懇切，將自己貶低得一錢不值，句句為國著想，字字透著為難：“且并州境內近年也不甚太平，時有流寇作亂?！?/p>
“若將兵馬調走，恐地方空虛，生出亂子，反倒給皇兄添麻煩?！?/p>
“依臣弟淺見，不若讓臣弟派人加緊整頓封地兵馬，待其堪用，再聽候皇兄調遣，方為穩妥之道?！?/p>
南宮玄羽靜靜聽著，深邃的眼眸在晉王臉上停留片刻。
帝王的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，帶著一種洞悉一切的了然，卻并未點破：“八弟考慮得倒是周全。”
“既然如此，此事便容后再議。封地安寧亦是大事，你且先用心整頓便是?！?/p>
他今日已從晉王這里薅下了一大塊肉，深知不能逼得太緊，免得狗急跳墻。
適可而止，方是御下之道。
晉王松了一口氣：“皇兄圣明！”
南宮玄羽擺了擺手：“今日議事便到此，諸位愛卿都辛苦了，退下吧?！?/p>
眾臣齊聲道：“臣等告退！”
晉王隨著人流退出養心殿，經過白慕楓身邊時，腳步微不可察地頓了一下。
他側過頭，似笑非笑的目光，在白慕楓俊朗溫文的臉上掃過，卻并未言語。
白慕楓像是毫無所覺，甚至迎著晉王的目光，規規矩矩地躬身行了一禮，姿態恭敬無比。臉上溫暖、親和的笑容，也沒有絲毫改變。
坦蕩得仿佛剛才那個提議讓晉王慷慨解囊的人，不是他一樣。
待晉王走遠，一旁的周鈺湖才湊近白慕楓，壓低了聲音，帶著幾分憂色：“白兄，你方才……晉王殿下怕是已記恨上你了?！?/p>
白慕楓望著晉王消失在宮道盡頭的背影，輕輕撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，嘴角噙著一絲意味難明的淺笑，道：“周兄多慮了?！?/p>