莊貴妃暗自吸了口氣，伸手輕輕撫了撫大公主柔軟的發頂，慈愛道：“韞兒說得對，是母妃疏忽了。”
“小小蟬兒，也是性命，豈能隨意殘害？”
“難得韞兒有如此慈悲心腸，倒顯得母妃不如了。”
說到這里，莊貴妃抬頭看向走進來的小蔡子，吩咐道：“既是大公主有令，便依大公主所言。”
“往后夏日，長春宮不許再行粘蟬捕鳥之事。些許鳴叫，習慣了便好，也是自然之聲。”
小蔡子如蒙大赦，連忙躬身：“是！奴才遵旨！”
“娘娘仁慈，大公主仁善，是奴才想岔了！”
大公主見母妃果然贊同自己，還夸獎了她，頓時笑逐顏開：“韞兒就知道，母妃最好了！”
莊貴妃摟著大公主溫軟的小身子，臉上的笑容依舊完美，眼神卻有些復雜。
梧桐樹上，蟬鳴依舊，聲聲入耳。
她忽然覺得心煩意亂。
“娘娘。”
若即進來稟報：“咸福宮的含翠來了，在殿外候著，說有要緊事求見娘娘。”
要緊事？
莊貴妃用腳趾頭都想得到，是媚嬪讓含翠來的。
她對大公主道：“韞兒，你先下去玩吧。”
大公主懂事地福了一禮：“是，韞兒告退。”
莊貴妃這才對若即道：“讓含翠進來。”
“是。”
不多時，若即便領著低眉順眼的含翠走了進來。
含翠恭敬地行禮：“奴婢參見貴妃娘娘，娘娘吉祥萬安！”
“起來回話。”
莊貴妃問道：“你這時過來，可是咸福宮有什么事？”
含翠將媚嬪如何焦躁、后悔、懇求的話，原原本本地復述了一遍。
末了，她道：“……貴妃娘娘，媚嬪娘娘是真的知道錯了，日日以淚洗面，悔不當初。”
“她讓奴婢務必懇求貴妃娘娘，念在姐妹同族的情分上，在陛下面前為她美言幾句。”
“哪怕……哪怕是讓她到永壽宮，去給皇貴妃娘娘磕頭認錯，她也心甘情愿。”
“娘娘說，再這樣下去，她就真的沒有盼頭了，辜負了莊家對她的期望……”
莊貴妃靜靜聽著。
含翠上一次來，她毫不猶豫地拒絕了。
那時她覺得，媚嬪太過輕狂，不知天高地厚，竟敢去招惹皇貴妃，踢到鐵板純屬咎由自取。
合該受些教訓，磨磨不知收斂的性子。
禁足才幾天，就急吼吼地想出來，一點都沉不住氣。
可如今，一個多月過去了。
這時間不算短了。
對于后宮的女子而言，一個多月足以發生太多變化。
新人或許已得寵，舊人更被遺忘。
媚嬪再這么被關下去，陛下恐怕真不記得她了。
到那時，莊家費心送進來的這顆棋子，就真的成了廢子。
這次，媚嬪倒是有了點長進，知道把姿態放到最低。
莊貴妃當然不愿意看到，莊家的女兒，到皇貴妃面前卑躬屈膝。
那無異于打莊家的臉。
可陛下偏寵沈氏，媚嬪若想出來，不把認錯的姿態做足，如何能消弭陛下心頭的怒火？
再者……
讓媚嬪去永壽宮磕頭認錯，又何嘗不是好好磨一磨，她那顆不知天高地厚的心。
或許需要一劑猛藥，讓媚嬪切身體會，失去帝王的眷顧后，所謂的家世、美貌，是何等不堪一擊。
經此一遭，若媚嬪能長點腦子，以后才能真的派上用場。
想到這里，莊貴妃抬眸看向含翠，問道：“媚嬪當真說了，愿意去永壽宮，給皇貴妃娘娘磕頭認錯？”
含翠連忙點頭：“是！”
“娘娘親口說的，一字不差！”
“她說只要能讓陛下息怒，讓她做什么都行！”
莊貴妃沉默了片刻，似乎在權衡，最終緩緩道：“罷了。”
“終究是自家姐妹，本宮也不能真看著，她在咸福宮里荒廢了。”
“你回去告訴媚嬪，本宮知道了。讓她在咸福宮好生待著，再好好想想，日后該如何行事。”
“本宮會尋個合適的時機，在陛下面前，為她轉圜幾句。”
含翠道：“奴婢一定把話帶到！”
“去吧。”
莊貴妃揮了揮手：“讓媚嬪耐心些，莫要再行差踏錯，辜負了本宮這番心意。”
“奴婢明白！奴婢告退！”
若即上前，低聲問道：“娘娘，您真要替媚嬪娘娘說話？”
“陛下那邊……”
莊貴妃淡淡道：“總歸是莊家的人。”
“晾了媚嬪這些時日，教訓也該夠了。再關下去，于莊家無益。”
……
七月后，天氣越發酷熱難當。
清查內奸、追捕姜婉歌、北境邊防、漕運疏通……
一樁樁大事壓在心頭，南宮玄羽待在養心殿的時間，越來越長。
帝王批閱奏折直至深夜，已成常態。
這日午后，南宮玄羽剛與幾位心腹大臣，議完北境增兵布防的細節。
李常德便進來稟報道：“陛下，貴妃娘娘求見，說是見陛下連日辛勞，特地熬了參湯送來。”
南宮玄羽眼底下意識閃過了一絲厭煩。
倒不是針對莊貴妃本人。
自從法圖寺的事過后，南宮玄羽一見到莊貴妃，就會想起她曾經是何等虔誠地信佛，日日佛珠不離身。
長春宮的小佛堂香火不斷，莊貴妃言談間，也常帶著幾分看破紅塵的淡泊。
即便莊貴妃早就改變了自己，南宮玄羽依舊本能地排斥。
有些根深蒂固的印象，不是那么好消除的。
帝王本想直接回絕，可話到嘴邊，又頓住了。
莊貴妃畢竟是太傅的嫡女。
他可以厭煩莊貴妃，卻不能不顧莊家的臉面。
帝王終究道：“……讓她進來吧。”
“是。”
李常德躬身退下。
不多時，莊貴妃便提著食盒走了進來。
她今日穿了身淺碧色玉蘭的宮裝，發髻梳得一絲不茍，斜插一支點翠步搖。
妝容淺淡得體，通身上下并無半點奢華，卻自有一股端莊的氣度。
進入殿內，莊貴妃目不斜視，走到御案前合適的距離，福了一禮：“臣妾給陛下請安，陛下萬歲！”
“免禮。”
“謝陛下。”
莊貴妃起身，將食盒交給上前接應的小徽子，溫聲道：“臣妾見陛下連日為國事操勞，廢寢忘食，心中甚為掛念。”