“五小姐……”

    任瑤期頓住腳步，回頭看去。

    周嬤嬤站在明間與左次間的門(mén)口輕聲喚住了她。

    看了一眼左次間的內(nèi)室，任瑤期朝著周嬤嬤打了個(gè)手勢(shì)，周嬤嬤會(huì)意，輕手輕腳的跟著任瑤期走到了西次間。

    “母親她向來(lái)淺眠，醒了一次她就再難睡著了。嬤嬤有話(huà)不妨就在這里說(shuō)吧。”任瑤期。

    周嬤嬤看著任瑤期感嘆的一笑：“五小姐，您……真的變了許多。太太很高興，奴婢也很高興。”

    任瑤期笑了笑，由此可見(jiàn)她小時(shí)候是多么讓人頭疼的存在？幼時(shí)的記憶她已經(jīng)很模糊了，因?yàn)槌休d了太多的痛苦，她總是避免讓自己想起。

    “嬤嬤可是有什么話(huà)想要與我說(shuō)？”任瑤華已經(jīng)先行回去，任瑤期想著周嬤嬤可能是有什么話(huà)想要單獨(dú)與她說(shuō)。這可是破天荒的一遭。

    周嬤嬤想了想，說(shuō)道：“之前奴婢去凈房查看的時(shí)候，在外頭的雪地上發(fā)現(xiàn)了幾行腳印。”

    “嬤嬤能分辨出來(lái)是誰(shuí)的腳印？我記得中午的時(shí)候母親曾要過(guò)兩次熱水。”任瑤期問(wèn)道。

    周嬤嬤點(diǎn)頭：“原本是不好分辨的，后院的粗使婆子們?yōu)榱吮Ｅ┑亩际呛竦椎拿扌叽缫脖容^大。丫鬟們大多愛(ài)好看不喜歡那粗笨的厚底棉鞋，又常在屋里伺候，所以寧愿受一些凍穿繡花棉鞋。可是剛剛奴婢在那些腳印中看到了一雙靴子的鞋印。”

    任瑤期聞言感興趣地笑道：“嬤嬤觀(guān)察的倒是仔細(xì)，那您可是知道那靴子的主人？”

    周嬤嬤肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“管著柴火的關(guān)婆子今日穿了一雙鹿皮小靴子，因那靴子小了，不合她的腳，她走路的時(shí)候有些……丫鬟們暗地里笑話(huà)她的時(shí)候被奴婢聽(tīng)見(jiàn)了。”

    “關(guān)婆子？”任瑤期偏頭想了想，依稀記得是個(gè)長(zhǎng)的高壯的婆子，平日里與她房里的朱嬤嬤有些往來(lái)。

    “她女兒是九小姐房里的二等丫鬟。”周嬤嬤回來(lái)以后經(jīng)過(guò)任瑤期的提醒，很快就將院子里各路人馬的底細(xì)都摸清楚了。

    “九妹妹么？”任瑤期沉吟道。

    原本她就猜到今日來(lái)偷聽(tīng)的人定是與方姨娘那邊脫不了干系，畢竟別的房里的人不會(huì)對(duì)她們母女之間的閑聊感興趣。只是依著她對(duì)方姨娘的了解，方姨娘應(yīng)該不會(huì)派個(gè)這么粗心的婆子過(guò)來(lái)明目張膽的聽(tīng)人墻角，八成是這個(gè)婆子想要討好那邊自作主張的。

    “嬤嬤之前怎么不說(shuō)？”任瑤期問(wèn)道。

    周嬤嬤聞言猶豫了一下，繼而一嘆：“五小姐，三小姐的脾氣您是知道的。若是讓她知道偷聽(tīng)的人是誰(shuí)，她定是會(huì)鬧出來(lái)。奴婢，奴婢還是怕她中了他人的圈套。所以想著還是暫時(shí)閉口不提，五小姐您雖然年紀(jì)小，卻是知道輕重緩急的，加上您剛剛說(shuō)要?jiǎng)邮痔幚砹四切┤耍揪拖胫嬖V你知道，也方便您以后行事。”

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，那便先不說(shuō)吧。”接著又問(wèn)道，“嬤嬤可知道這位關(guān)婆子平 婆子平日里與誰(shuí)不合么？”

    周嬤嬤有些驚訝的看了任瑤期一眼，見(jiàn)她只淡淡笑著，也看不出什么別的意味，便也沒(méi)有急著多問(wèn)，想了想點(diǎn)頭道：“倒是有一個(gè)，就是后院管熱水的劉婆子。”

    任瑤期原本也只是隨便問(wèn)問(wèn)，畢竟周嬤嬤跟著李氏回來(lái)也沒(méi)有幾日，問(wèn)她這些她不一定知曉，不過(guò)看來(lái)還是她低估了周嬤嬤了。

    “是侄女在五太太那里管賬的那個(gè)劉婆子？”

    “對(duì)，正是她。這管熱水的婆子平日里還能用熱水從大方的丫鬟手上換些錢(qián)。管柴火炭火的婆子卻因?yàn)楦袑?duì)普通的柴火炭火都供應(yīng)的足，上好的銀絲炭卻是管的極嚴(yán)，且下人房里都是禁用明火的，所以撈不到太多了好處。關(guān)婆子極為不滿(mǎn)劉婆子這個(gè)從外院調(diào)進(jìn)來(lái)的婆子得到差事比她好，經(jīng)常在劉婆子找她要柴火的時(shí)候?yàn)殡y，兩人互相看不順眼。雖然兩人一直沒(méi)有大鬧，但是院子里的人都知道她們兩人不合。”

    任瑤期沉吟了片刻，對(duì)周嬤嬤點(diǎn)頭道：“我知道了，多謝嬤嬤告知我這些。”

    她‘醒來(lái)’的時(shí)日尚短，雖然暗中打探了一下院子里的人，卻不可能像周嬤嬤這樣打探的這么清楚細(xì)致。

    見(jiàn)任瑤期說(shuō)著話(huà)已經(jīng)站起了身，周嬤嬤不由得問(wèn)道：“五小姐，眼看著年關(guān)就要來(lái)了，您可有想好了法子？若是到時(shí)候任三小姐鬧的話(huà)，怕是我們紫薇院會(huì)吃大虧的。”周嬤嬤始終記得上次任瑤期分析的那些，不然她也不會(huì)任由那些人在紫薇院里杵著。

    任瑤期沖周嬤嬤一笑：“嬤嬤別急，說(shuō)不定很快就需要您幫忙了。”

    周嬤嬤忙道：“小姐說(shuō)的哪里話(huà)，有什么需要奴婢的地方，小姐盡管吩咐一聲就是了。”

    任瑤期從李氏的正房出來(lái)，路過(guò)西跨院的時(shí)候發(fā)現(xiàn)里面?zhèn)鱽?lái)了舞劍的破風(fēng)之聲，以及極有韻律的輕喝聲。

    任瑤期的身子不由得一頓，她在西跨院的門(mén)外立了許久，直到身后的丫鬟冷的打了一個(gè)大噴嚏她才回過(guò)神來(lái)。

    “我去看看爹爹。”她輕聲說(shuō)了一句，似是自言自語(yǔ)。

    一走進(jìn)西跨院，任瑤期便看見(jiàn)庭院中的雪地里任時(shí)敏手中拿了一把三尺長(zhǎng)劍正舞得劍聲如唳，宛若蛟龍。純白的寬袖袍子隨著他的劍姿颯颯翩飛，劍刃偶爾反出一道刺眼的雪光。瞧起來(lái)似乎是煞有其事。

    見(jiàn)任瑤期走了進(jìn)來(lái)，任時(shí)敏挽了一個(gè)劍花收了劍勢(shì)，有些自得的沖著任瑤期道：“瑤瑤，爹爹的劍術(shù)是不是又有進(jìn)步了？”

    若是以前，任瑤期一定會(huì)順著他的意思夸獎(jiǎng)一番。

    可是任瑤期卻僅僅是面無(wú)表情的看著他手中的劍，輕聲道：“是很好看，可惜全是花架子。”

    任時(shí)敏不以為然：“小孩子懂什么？這次進(jìn)京，連那些鏢師見(jiàn)了我的劍術(shù)都只有夸的，與我對(duì)局了幾次，都敗在我手上。”

    任瑤期看著自己的爹爹，閉了閉眼，肯定的道：“爹爹，女兒不是騙你的。你的劍術(shù)只是一個(gè)花架子罷了，到了真正會(huì)武之人面前，不堪一擊。”