顧家解除監(jiān)禁，平安無事。
原本苦于沒有正當(dāng)理由出門的顧知意，終于光明正大地離開了睿王府。
蕭昱知她一直擔(dān)憂父母，沒有阻攔，也沒有派聽雨跟隨，只囑咐她早去早回。
馬車駛離王府，顧知意靠在車壁上，微微松了口氣。
身旁只帶著陪嫁丫鬟如蘭。
車輪碾過青石板路，發(fā)出碌碌聲響，她的心卻比這聲音更紛亂。
顧家危機暫解，但顧蘇芷的威脅猶在耳邊，她知道，今天回去，還有許多事等著自己。
馬車在熟悉的朱漆大門前停下時，顧知意的心怦怦直跳。
門楣上的匾額依舊，卻透著一股劫后余生的沉寂。
她提著裙擺，幾乎是踉蹌著跨過高高的門檻。
門房張伯看見她，激動地向門內(nèi)喊：
“大娘子回來了！大娘子回來了！”
母親劉氏看見女兒的那一刻，手中的繡帕忽地落地。
父親顧遠(yuǎn)明憔悴了許多，雖換了干凈衣袍，但眉宇間的沉郁和脊背的微佝，都昭示著牢獄之災(zāi)留下的印記。
祖母謝弗坐在上首，不過短短時日，白發(fā)驟增，往日的精神矍鑠被一種沉重的疲憊取代。
“意兒回來了。回來就好，好在咱們一家人都好好的。”
謝弗緩緩轉(zhuǎn)動著手中的佛珠，一時間堂內(nèi)氣氛又壓抑起來。
顧知意忙上前拉住父親的手。
“阿父的身體好全了嗎？有沒有看過大夫。”
顧遠(yuǎn)明顫抖著回握住女兒。
“沒事了，沒事了，阿父很好，意兒不用擔(dān)憂。”
劉氏也上前，擁抱住女兒。
“蒼天有眼，咱們總算是可以踏實過日子了。”
“大伯母此言差矣，顧家如今仍風(fēng)雨飄搖，咱們豈能安心過日子？”
顧蘇芷站在父親顧遠(yuǎn)昭、母親許氏旁邊，從堂外進來。
向祖母請了安后，便直入主題：
“祖母，各位尊長，如今顧家遭此大難，雖蒙天恩浩蕩，得以保全，但終究傷了元氣。大伯父如今已是……布衣之身，又身負(fù)罪名，再擔(dān)任家主，恐怕難以服眾，也于家族振興無益。此事二伯父也參與其中，失了官職。”
“如今只有我阿父勤勉懇懇，未有污點。雖說五品著作佐郎的官職不顯，但有許家從旁扶持，假以時日，顧家定能重振聲威。由我阿父接任家主之位，再合適不過。”
此話一出，堂內(nèi)眾人都神色一滯。
這是要搶家主之位了。
顧家二房的臉色明顯不善。尤其是二娘子顧蘇蓉，害得顧蘇芷被迫嫁給人做填房后，她心里好不得意。
滿心歡喜的要借著睿王的勢，給自己找一個如意郎君。
父親顧遠(yuǎn)謙也確實為她找了一個可謂高攀的婚事——中書令李靈山幼子。
但即將定親之時，顧遠(yuǎn)明卻突然被彈劾，致使這樁婚事空懸，讓顧蘇蓉的心七上八下的。
她尚且不順，顧蘇芷如今想要來顧家當(dāng)家，她怎么能同意。
“三妹妹似乎太心急了些，如今祖母和大伯父都還沒有說話呢，你這個外嫁女又有什么資格說這些？”
她再沒有了從前假裝的溫順，對顧蘇芷冷嘲熱諷。
“我沒有資格你就有了，別告訴我，你還做著李家新婦的夢呢？”
“你……”
“好了！如今顧家內(nèi)憂外患，你們還如此斤斤計較，成何體統(tǒng)。”
謝弗重重拍了下桌下，氣的胸口劇烈起伏。
“咳咳，咳咳……”
祖母身邊的田媼忙上前替她順氣。
一屋子人頓時大眼瞪小眼，不再說話。
堂內(nèi)的氣氛漸漸凝重起來。
顧遠(yuǎn)明見母親短短時間，身子骨大不如前，臉色更加灰敗，嘴唇動了動。
如今，他確實已無顏也無資格再統(tǒng)領(lǐng)家族。
顧遠(yuǎn)昭站在女兒旁邊，臉上有些許不自然，但也對家主之位，流露出熱切的目光。
從前，有兩位兄長在前，自己又只能著書立傳，能力不顯，對這個位置是從沒有過妄想，如今機會來了，他又怎么肯舍棄？
“知意，如今這個家里，你的位分最高，也有遠(yuǎn)見。你說呢？”
謝弗緩緩抬頭，看了向她。
所有人的心里一驚，都看向了顧知意。
顧蘇芷也瞇著眼睛，警告地看向她。
顧知意感受到她的目光，心中清明。
顧蘇芷這是在逼她兌現(xiàn)“承諾”。
她抬眸，迎上祖母探詢而疲憊的眼神，緩緩開口，聲音平靜無波：
“三妹所言，不無道理。顧家經(jīng)此一劫，需得革新氣象。三叔為人穩(wěn)重，雖官職不高，但勝在清白無暇。如今局勢，穩(wěn)定為上。”
她竟然同意了！
廳中眾人神色各異。
顧遠(yuǎn)明嘆了口氣。
謝弗祖母的眼中則閃過深深的痛惜和了然。
她何嘗不知三郎資質(zhì)平庸，非擔(dān)當(dāng)大任之才？
家主之位若傳于他，顧家或許能得一時安穩(wěn)，卻難再有崛起之望。
但如今的顧家，不交給他，還能交給誰？
旁系，也沒有能支撐得起攤子的人了。
廳內(nèi)陷入一片沉寂，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
良久，謝弗祖母重重地、仿佛耗盡了所有力氣般嘆了口氣，那嘆息聲蒼老而沉重：
“既如此……便依你們所言吧。遠(yuǎn)明，你……好好歇著。遠(yuǎn)昭，以后顧家……就交給你了。”
她閉上眼，揮了揮手，“都散了吧。”
那一刻，她仿佛又老了十歲。
顧家，傳承百年的清貴門楣，在她手中，終究是走向了不可避免的沒落。
顧知意垂下眼睫，掩去眸中的復(fù)雜情緒。
她用支持顧蘇芷的父親上位，暫時堵住了她的嘴，保全了那個不能為人知的秘密。
可看著祖母佝僂的背影和父親黯然離席的身影，她心中并無輕松，只有更深的沉重。
顧蘇芷志得意滿地離開。
顧知意以為他許久未見父母，總要話話家常，卻發(fā)現(xiàn)如梅鬼鬼祟祟地在她耳旁。
而后顧蘇芷匆匆離開。
顧知意心下大駭。
她又要干什么？不會變著法子要來害自己吧。
一種天然的不信任，讓顧知意也匆匆找了借口，跟著她離開。
王府的馬車太過于顯眼。
顧知意只得步行，和如蘭匆匆跟上顧蘇芷的小轎。
街上人流如織，顧蘇芷的嬌子走得不快，顧知意躲在后面，勉強跟上。
小轎穿過熙攘的街市，來到了雞鳴寺。
顧蘇芷下了轎，攜如梅進了寺內(nèi)。
顧知意有一瞬間以為，她只是過來上香拜佛。畢竟雞鳴寺內(nèi)香火鼎盛，許多達(dá)官貴族家的女眷常來這邊。
但顧蘇芷卻顯得有些謹(jǐn)慎與急切。
她左右環(huán)顧一番，并未在雞鳴寺里多做停留，反而繞向了側(cè)面的小徑。
顧知意借著來往香客的遮掩，小心翼翼地尾隨。
她見顧蘇芷的腳步在一處僻靜的角門停下，隨即快步閃身而入。
她緊張的心怦怦直跳，一個大膽的想法涌上心頭。
她讓如蘭在不遠(yuǎn)處望風(fēng)，自己則屏住呼吸，提起裙擺，輕手輕腳地跟了上去。
四周寂靜無人，與前面的喧鬧恍如兩個世界。
青石板路縫隙里長著茸茸青苔，更添幾分幽深。
顧知意剛靠近那間虛掩著門的廂房，就見房門“吱呀”一聲從里面被拉開一條縫，一只屬于男子的手迅速伸出來，一把將門口的顧蘇芷拽了進去！
那驚鴻一瞥的男子側(cè)影，讓顧知意心頭猛地一跳。
雖然只是瞬間，但那身形……她絕不會認(rèn)錯！
是張連木！顧蘇芷那個名義上的繼子。
顧知意只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，難道他們……
她強壓下幾乎脫口而出的驚呼，迅速閃身躲到廊柱之后，心臟怦怦狂跳，幾乎要撞出胸腔。
她等了一會兒，見守在門外的如梅不安地搓著手帕，左右張望，實在無法近身。
于是她環(huán)顧四周，尋找別的靠近的方法。
果然，她看到了院子后方的那棵樹。
顧知意思索一瞬，鼓足勇氣，由如蘭撐著，順著樹干躡手躡腳地爬上了屋頂。
從前在青城山，她經(jīng)常上躥下跳，爬樹揭瓦都不在話下。
她不敢靠得太近，只尋了處屋頂有破損的縫隙，屏住呼吸，小心翼翼地向內(nèi)望去。
只一眼，便讓她渾身的血液都仿佛凝固了。
室內(nèi)光線昏暗，卻足以讓她看清榻上那糾纏的兩人。
顧蘇芷的衣衫半褪，露出雪白的肩頸，發(fā)髻散亂，平日里那張嬌艷的臉上此刻布滿了紅潮與迷醉。
而她身上的男子，正是張連木！
他同樣衣衫不整，正伏在顧蘇芷身上，動作激烈。
不堪入目的畫面沖擊著顧知意的視線，更讓她心驚的兩人浪蕩的話語。
“芷兒……可想死我了……阿父他老了，怎么能滿足得了你？”
張連木的聲音帶著粗重的喘息。
“嗯……別提那老東西……只有你……”
顧蘇芷的聲音嬌媚入骨，帶著放浪的呻吟。
顧知意猛地捂住自己的嘴，防止自己發(fā)出任何聲音。
她臉色煞白，深呼了兩口氣，才勉強支撐住震驚的身體。
一瞬間，所有疑團都解開了。
難怪顧蘇芷能在張家如此肆意。
原來不僅拿捏了張大郎，連他唯一的嫡子也拿捏了。
她真的是好手段呀。
巨大的震驚過后，一股冰冷的清明驟然席卷了顧知意。
顧蘇芷如此沒有底線，那三房掌管了顧家的話，還有什么做不出來的？
顧知意的心沉到了谷底，卻又在絕望中生出一絲扭曲的希望。
這個秘密……或許可以換顧蘇芷手中的把柄。