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    晏子萋卻沒個閨閣女子的樣子, 一路來四處張望，大約不曾受教過“禮儀居潔, 耳無涂聽, 目無邪視”。

    蘇晉看她抿了口茶，問：“你可知你家公子為何將玉印落在了貢士所？”

    晏子萋道：“貢士所進出不是有武衛(wèi)把守么, 他們沒見過我家三少爺, 少爺便拿這玉印叫他們瞧。”

    蘇晉反問道：“他是詹事府少詹事，拿官印自證身份不是更妥當？”

    晏子萋訕訕道：“我家少爺出門得急, 沒帶上官印。”

    “是么？你是晏三公子甚么人, 連他身上揣沒揣著官印都曉得？”蘇晉又問, 一頓，合手打了個揖，平靜地喚了聲：“晏大小姐。”

    晏子萋一時怔忪，她今日特意梳了丫鬟頭, 穿了素裙裝, 里里外外打扮妥當，以為一切都萬無一失了，沒成想這蘇晉只瞧了她兩眼，便識破她的身份。

    晏子萋站起身, 笑得牽強：“蘇公子誤會了，我……奴婢哪是甚么小姐，不過是貼身侍奉三少爺, 曉得的多了些罷了。”

    蘇晉的目光落到窗外, 卯時三刻, 該是上值的時候，天已大亮了。

    她不欲與晏子萋多作糾纏，徑自道：“蘇某雖是末流知事，但尋常丫鬟見了我，便是不稱一聲大人，好歹也叫官人，你卻喚我公子。”晏子萋張了張口，剛欲辯解，蘇晉打斷道：“此其一。其二，你若當真是丫鬟，斷沒有本官斟茶與你，你不推讓就接過去的道理。你自初見我，不曾向我行禮，自進得花廳，也是你坐著，我站著與你說話，可見是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，此其三。”

    蘇晉定睛看著晏子萋：“還要聽其四其五么？”

    晏子萋被這一通大論震得說不出話，過了會兒，她訕訕地擺了擺手：“哎，那個……”像是在嘆氣，又像是砧板上的活魚，還妄圖垂死掙扎。

    蘇晉自小與之乎者也打交道，“女四書”好歹涉獵過，心中對大家閨秀的形容有個大致輪廓，斷不像晏子萋這般不成體統(tǒng)的。

    一時又憶起她已被退親了三回，也不是沒有因由可溯。

    然而這樣也好，她不嬌弱，不矜貴，反而是好說話的。

    蘇晉有的放矢：“我可以將玉印還你，但我要知道，你那日究竟為何要去找晁清，你與他說過甚么，又因何事爭執(zhí)。”

    晏子萋垂頭喪氣地思量了一陣，終于放棄掙扎：“我可以告訴你，但——”她驀地抬起頭，看向蘇晉：“我有一個要求。”

    蘇晉道：“你說。”

    晏子萋道：“今日狀元游街，你帶我去瞧一眼。”

    蘇晉無言，默不作聲地看了她一陣兒。

    這怕不是有病吧？

    晏子萋又切切道：“其實我就是為這事來的，其中因果不便與公子細說，但是……”

    但是蘇晉對這因果不感興趣，外頭天已亮透了，她將晏子萋撂在花廳，轉(zhuǎn)身往當值的前堂走去，左右晏氏玉印還在她袖囊里揣著，遲早能叫晏子萋開口。

    蘇晉一跨過前堂門檻，里頭當值的幾個齊刷刷將她盯著。

    劉義褚萬年不變地捧了盞茶，“咳”了兩聲，十分正經(jīng)的樣子：“蘇知事，咱們衙門上值，可不興帶家眷的。”

    蘇晉的腦仁兒剎時疼了起來，回身一看，晏子萋果然悄無聲息地跟在身后，目光對上，還尷尬地沖她笑了一下。

    劉義褚溜達到蘇晉身邊，又拿胳膊撞了一下她：“是哪兒的人？可許過婚配了？”

    晏子萋生怕蘇晉將她的身份透露出來，活學(xué)活用地施了個禮，輕聲道：“稟大人，大人誤會了，奴婢乃太傅府三公子的丫鬟，眼下是來找蘇大人取一我家公子的信物。”頓了一頓，心生一計，說道，“公子還吩咐奴婢，取了信物，要馬不停蹄地將信物交給長平小侯爺，就是禮部的任郎中大人，聽說眼下正帶著新登科的狀元游街呢。”

    劉義褚不由瞪大眼：“你要去游街的地兒？”

    那頭蘇晉已吩咐道：“阿齊，備馬車。”

    立在堂前聽了半日墻角的一小廝探出個頭來，看了看蘇晉，又看了看晏子萋：“敢問知事大人，姑娘這是要去夫子廟，還是要去朱雀巷？看時辰，新登科一行人馬出宮門該有好幾碗茶的功夫了。”

    “去太傅府！”蘇晉額上青筋一跳，怫然道。

    正這時，外頭連滾帶爬進來一人：“劉大人，蘇知事，出事了！”

    這人是今日當差的衙役，昨兒二更天被孫印德指派去朱雀巷的，興許是被嚇著了，說得顛三倒四。

    蘇晉聽了個大概。

    游街途中一直有人鬧事，至朱雀巷，場面徹底失控，五城兵馬司的兵衛(wèi)只險險護得禮部幾個官員與狀元爺?shù)陌参＃裱酆吞交ň幌葡铝笋R，卷進人潮里去了。甚至有人與官兵打起來，有死有傷。

    那衙役煞白著一張臉，驚魂未定：“小的從未見過這陣仗，那些鬧事的連皇榜都撕了，怕是要折騰個不死不休！”

    劉義褚聽到有死傷，臉也白了，問道：“孫府丞人呢？他不是早也帶人巡視去了么？沒跟著狀元爺一行人馬？沒幫著五城兵馬司治治這群不要命的？”

    衙役咽了口唾沫：“原是帶人跟著的，可走到夫子廟，那些鬧事的看到穿官服的已是六親不認，孫大人就……”

    “混賬東西！”不等他說完，劉義褚一拳砸在門柱上，也顧不上誰官大誰官小，轉(zhuǎn)頭看著蘇晉，問道：“你來說，該怎么辦？”

    蘇晉只覺從昨日到今晨，這一茬兒接著一茬兒如驚濤拍岸，撞得她太陽穴生疼，而今到了這旦夕存亡的一關(guān)，她竟奇異般冷靜下來，余光里掃到一步步悄無聲息退出去的晏子萋，高喝了一聲：“站住！”

    伴著這一聲呼喝，守在府門外的兩名衙差將水火棍交叉一并，攔在晏子萋跟前。

    蘇晉沉聲吩咐：“來人，把她給我捆了！”

    晏子萋瞠目結(jié)舌：“你敢——”話未說完，已有差役背著麻繩來了，他們不知眼下此人正是晏家大小姐，只以為是尋常丫鬟，三下五除二就將她捆了起來。

    蘇晉又問阿齊：“馬車備好了嗎？把她送去太傅府。”

    晏子萋已急得帶了哭腔：“你這么做，就不怕得罪晏家，得罪太傅？”

    蘇晉道：“若任你去了朱雀巷，我這腦袋也就不用在脖子上呆了。”她頓了頓，又一想這京師上下不知哪條街巷還藏著趁亂鬧事的歹人，晏子萋這一去未必無恙，便從袖囊里將晏氏玉印取出，交到晏子萋手里，冷冷道：“拿走防身。”

    蘇晉看著阿齊將晏子萋拎上馬車，回頭便與劉義褚道：“你留下，給我備一匹馬。”

    劉義褚 ;劉義褚愣了愣：“你瘋了？”

    蘇晉一陣風似地折回堂內(nèi)，取了官服往身上籠了，一面說道：“不然呢？守在這里坐以待斃？還是帶著十幾個衙差抓人去？怕是連夫子廟都殺不過去就要被打回來。”

    差役已將馬備好，劉義褚一想到方才的衙役說那群鬧事的看見當官的六親不認，覺得蘇晉簡直作死，再勸道：“那你好歹將這身官服脫下來啊！”

    蘇晉翻身上馬：“我區(qū)區(qū)知事，沒了這身官服，如何差遣得動尚在當場的衙役？如何跟五城兵馬司借人？”

    劉義褚一把抓住韁繩，狠狠咽了口唾沫道：“時雨，你聽我說，衙門的差事哪能比自己的命重要？便是今日這差當不好了，大不了致仕不干了，往后的日子山遠水長，何必跟自己過不去？”

    蘇晉知道他是為自己好。

    她勒韁坐于馬上，看著天邊變幻莫測的云，耳畔一時浮響起喊打喊殺之聲。

    十年前的浩劫猶自振聾發(fā)聵，遑論今日？

    蘇晉低聲道：“我不是跟自己過不去，是人命。”

    劉義褚聽了這話，愣然地松開韁繩，蘇晉當即打馬而去，濺起一地煙塵。

    有衙役在一旁問：“劉大人，我們可要跟著去？”

    劉義褚搖了搖頭，他們十來人，去了又有何用？

    他忽然有些想笑，孫老賊雖不學(xué)無術(shù)，但看蘇晉倒是看得準，面兒上瞧著是個明白人，皮囊里一身倔骨頭。

    劉義褚心里不是滋味，他是個得過且過的人，將“安穩(wěn)”看得比甚么都重要。

    可蘇晉那一句“人命”仿佛點醒了他，讓他隱隱窺見這場荒唐的鬧事將會結(jié)下的惡果。

    難怪堂堂左都御史和大理寺卿會并頭找上門來。

    劉義褚當機立斷道：“你去找周通判，讓他能召集多少人召集多少，去朱雀巷與蘇知事匯合。”又吩咐另一名差役，“你拿著我的官印，去都察院找柳大人，就說蘇知事獨自一人去了朱雀巷，讓他無論如何，命巡城御史也好，驚動上十二衛(wèi)也好，去看看蘇知事的安危。”

    朱憫達氣得七竅生煙，爆喝道：“拿刀來！”堂門應(yīng)聲而開，內(nèi)侍跪地呈上一柄刀，朱憫達又指著朱南羨道：“給本宮把他肚子剖開！”

    話音一落，朱十七雙腿一哆嗦也跪倒在地，攀著朱憫達的手哭喊道：“皇兄，要罰就罰我吧，十三皇兄這么做，都是為了我！”

    朱南羨一呆，沉默不語地看著他，心說，皇弟你想多了，本皇兄這么做，還真不是為了你。

    朱憫達十分頭疼，這兩個兄弟是跟在他身旁長大的，一個跪一個鬧，成甚么體統(tǒng)？

    眼下七王羽翼漸豐，先前的漕運案辦得十分漂亮，外間隱有賢王之稱，連父皇都頗為看重。

    雖說祖上規(guī)矩是有嫡立嫡，無嫡立長，但景元帝實行封藩制，每個皇儲皆實力非凡，而七王的淮西一帶，正是父皇當年起勢之地，這其中寓意，不必贅言。

    朱憫達滿心盼著兩個胞弟能成為自己的左膀右臂。

    十三便罷了，他自小崇武，說父皇的江山是從馬背上打的，在文才上略有疏忽。

    然而十七四體不勤，五谷不分，文不能提筆，武不能上馬，活生生的廢物點心。

    朱憫達再懶得理這兩個不中用的，而是轉(zhuǎn)身對柳朝明一揖，道：“讓御史大人見笑了。”

    柳朝明合手回了個禮。

    朱憫達又看向跪在地上的人，忽然想起一事來，問道：“你姓蘇？可曾中過進士？”

    蘇晉埋首道：“回太子殿下，微臣是景元十八年恩科進士。”

    朱憫達“唔”了一聲，又道：“你抬起臉來。”

    朱憫達是太子，好看的人見得多了去，媚色傾國的妃嬪，溫文爾雅的小生。

    映入眼簾的這張臉，怎么說呢？

    眉宇間自帶一股清致之氣，竟能讓人忽略本來十分雋雅的五官。

    而除了氣質(zhì)，更吸引人的便是那一雙眸，明眸里仿佛藏著灼灼烈火。

    朱憫達想起一句話來，滿腹詩書氣自華，只可惜，多了三分蕭索。

    朱憫達問朱南羨：“你當年去西北衛(wèi)所前，曾提過要討一名進士來做你的侍讀，教你學(xué)問，可正是此人？”

    朱南羨心說，可不就是。

    但話到了嘴邊，他又踟躇起來，仿佛忽然被人捅破了心事，做賊心虛地道：“大、大概是吧。”

    朱憫達看他這副沒出息的模樣，冷哼了一聲，又問晏子言：“先前讓你去找蘇知事代寫策論的原本，你可找到了？”

    晏子言知道那策論原本就在柳朝明身上，卻道：“回殿下，還不曾。”

    朱憫達想了一想，又問柳朝明：“本宮聽說，蘇知事是御史大人帶來詹事府的？”

    柳朝明稱是。

    朱憫達道：“是都察院查出了甚么，御史大人才帶他過來問罪么？”

    柳朝明微一沉默，道：“確實是對蘇知事幫十七殿下代寫策論一事有所耳聞，才過來問詢，可惜并無實證。”

    朱憫達聽了這話，若有所思地看了蘇晉一眼，道：“此事既有御史大人過問，本宮是一萬個放心，也罷，這事便交給都察院，柳大人查出甚么，要怎么責罰，不必再來回本宮了。”

    與其處置一個八品小吏，不如賣都察院一個情面。

    朱憫達是聰明人，方才柳朝明一句“可惜并無實證”，他便猜到柳御史是鐵了心要袒護蘇知事了。

    也是奇了怪了，柳昀自十九歲入都察院，六年下來，一直端著一副近乎冷漠的公允姿態(tài)，從未見過他對誰網(wǎng)開一面。

    不過也好，眼下他與老七勢如水火，兩個胞弟都是頭腦簡單的廢材，若能憑此事贏得都察院的好感，不消說支持，哪怕一星半點的偏重，于局面也是大有利處的。

    想到這里，朱憫達當即又對柳朝明一揖，說了句：“辛苦柳大人。”也不理仍跪在地上的兩位殿下，轉(zhuǎn)身走人了。

    等一干子內(nèi)臣侍衛(wèi)都隨太子殿下撤了，朱南羨這才拍了拍膝頭，方要去扶蘇晉，柳朝明在一旁冷冷道：“蘇知事，起身吧。”

    朱南羨的手僵在半空，然后，往右騰挪一尺，拎起了晏子言。

    朱十七從地上爬起來，往一旁的椅子上坐了，仍哭得抽抽嗒嗒，朱南羨十分嫌棄地看了他一眼，轉(zhuǎn)頭去問柳朝明：“柳大人，那這代寫策論一事——”

    柳朝明默不作聲地從懷里取出一封密帖，置于方才出師未捷的燈臺，燒了。