V公子錦衣玉帶，寶藍(lán)狐裘加身，是個(gè)怕冷的。
他轉(zhuǎn)身時(shí)帶起一縷清洌梅香，眉目如畫，笑意溫雅，對(duì)那報(bào)信之人道，“坐罷，茶已煮好，早候著你了。”
灰衣屬下惶然不敢就座。
貴公子徑自落座，素手執(zhí)壺，琥珀色茶湯傾入青瓷盞中，漾開一圈細(xì)紋。
“既為我效力，何須這般拘束。”他指尖輕推茶盞，窗外清輝流轉(zhuǎn)，照得羊脂玉扳指瑩潤(rùn)生光。
灰衣人仍舊守禮，不肯落座，“公子厚待，屬下卻不敢忘形。”
貴公子不再多言，只將茶盞又推近三分，“那便飲盞熱茶暖暖身，潤(rùn)潤(rùn)嗓。”
灰衣屬下喉結(jié)滾動(dòng)，雙手捧起茶盞一飲而盡。粗糲的指節(jié)摩挲過(guò)細(xì)膩的瓷釉，恭敬將茶盞放回桌沿，再以袖口拭去唇邊水漬。
“屬下原以為公主屬意卓祺然，才讓孩兒們認(rèn)其作義父。誰(shuí)曾想……”他壓低嗓音，“轉(zhuǎn)眼卓祺然竟要娶公主的貼身婢女。”
貴公子垂眸凝視茶湯，水面浮沫漸漸消散，“或許是幌子也未嘗可知。”白玉般的指尖輕叩盞沿，又輕聲道，“只是，你當(dāng)初何以斷定卓祺然能入公主青眼？”
灰衣人略作遲疑，應(yīng)道，“聽(tīng)聞公主臨盆時(shí)出了蹊蹺，足月卻遲遲不生。是那卓祺然使了秘法，才保住公主母子性命。駙馬新喪，公主依賴他，日久生情也未可知。\"
他將那日偷聽(tīng)之事細(xì)細(xì)道來(lái)，“卓祺然與其師夜尋在江邊密談，隱約聽(tīng)得‘兵行險(xiǎn)著’、‘心頭血為引’等語(yǔ)。最奇的是，他那師父問(wèn)起白發(fā)緣由，似乎與什么蠱術(shù)有關(guān)……”
“蠱術(shù)？”貴公子眉梢微挑，茶盞在指尖來(lái)回轉(zhuǎn)圈，“這卓祺然倒是個(gè)妙人。”
“屬下不敢靠得太近，江風(fēng)又急，聽(tīng)得不甚真切。只知他師徒二人如今都在船上，想必是要隨公主同去鐵馬城。”
“哦？夜尋……”這名字好生熟悉，在哪聽(tīng)過(guò)？
灰衣屬下解惑，“公子熟悉很正常，此人早年曾賣過(guò)一對(duì)蠱給慶輝王。”
“啊！你這一說(shuō)我就想起來(lái)了。對(duì)，那人就叫夜尋。”貴公子恍然，“聽(tīng)說(shuō)夜尋賣的那對(duì)同生蠱不得了，慶輝王就是用這種方式，把老慶輝王和王妃雙雙弄死的，偏生還查不出端倪。”
提起同生蠱，灰衣屬下有個(gè)八卦要說(shuō)，“屬下聽(tīng)說(shuō)北翼原先的老建安侯夫婦，似乎也是這么個(gè)死法。”
“同日而亡？”貴公子好奇。
“確實(shí)是同時(shí)死的。”灰衣屬下點(diǎn)頭應(yīng)，“這在北翼不算秘密，街頭巷尾傳言紛紜……反正啊，要說(shuō)跟這卓祺然和夜尋沒(méi)關(guān)系，屬下是一點(diǎn)都不信。”
貴公子唇角笑意愈深，玉白手指輕輕劃過(guò)茶盞邊緣，“如此說(shuō)來(lái)，他們竟是舊相識(shí)？”
灰衣屬下也不確定到底是不是舊相識(shí)，但有一點(diǎn)可以肯定，“那夜尋老兒性情乖張，北茴姑娘常說(shuō)他行止怪異。公主更是從未單獨(dú)召見(jiàn)，想必是礙著卓大人的情面，才容他登船。”
貴公子忽將茶盞往案上一擱，羊脂玉扳指與青瓷相擊，發(fā)出清越一聲脆響。
他望著窗外天青色，忽而莞爾，“還好咱們只是去給公主送份薄禮，攀點(diǎn)交情好辦事。至于其他的，呵呵，我無(wú)意沾染。”
他抬手拂去袖上并不存在的塵埃，“到了桂城就登船拜會(huì)公主吧，這份見(jiàn)面禮，想必公主得謝我。”
又過(guò)得十來(lái)日，船抵桂城，池霜下船，唐星河跟馬楚陽(yáng)護(hù)送，也一起下了船。
下船時(shí)，二人不約而同看了一眼遠(yuǎn)處的紅鵲。
紅鵲原本是望向這頭，見(jiàn)狀立即轉(zhuǎn)身隱入船艙。
這么久，幾個(gè)人愣沒(méi)說(shuō)過(guò)一言半句。
池霜輕嘆，“星河，你留下吧。”
“不！”唐星河按刀前行，背影倔強(qiáng)。
池霜又喚，“馬公子，你留下吧。我不需要那么多人跟著。”
“我不。”馬楚陽(yáng)悶悶一聲，跟上了唐星河的步伐。
就在三人走出數(shù)丈遠(yuǎn)時(shí)，江風(fēng)忽起，卷起岸邊細(xì)雪紛揚(yáng)。一位身披寶藍(lán)狐裘的貴公子迎雪而來(lái)，身后兩名玄衣隨從如影隨形。
桂城的雪，竟下得這般早。
狐裘領(lǐng)口的銀狐毛在風(fēng)中輕顫，襯得他面如冠玉。
“且慢。”船上護(hù)衛(wèi)橫戟相攔，鐵戟在雪光中泛著寒芒，“此乃私船，閑雜人等不得近前。”
貴公子聞言止步，隔著戟尖淺淺一笑，從懷中取出一方泥金拜帖恭敬遞上，“煩請(qǐng)通傳，就說(shuō)吳州謝家特來(lái)拜謁公主殿下。”
護(hù)衛(wèi)心頭一顫。對(duì)方竟知這是公主的船！他接過(guò)拜帖時(shí)，指尖觸到鎏金箋紙上微涼的寒意。
他遲疑打量著眼前人——寶藍(lán)狐裘下隱約可見(jiàn)織金暗紋，腰間玉佩溫潤(rùn)如水，就連身后兩名隨從的站姿都透著大戶人家的氣度。
“在此候著。”護(hù)衛(wèi)放下鐵戟，轉(zhuǎn)身踏上甲板，左手按在腰間刀柄上。
他每走三步便側(cè)首回望，警惕的目光如刀鋒般掃過(guò)岸上三人。
空缺處立即補(bǔ)上兩名披甲侍衛(wèi)，鐵戟交叉成十字，將貴公子一行逼退至船身一尺之外。
貴公子不以為忤，反而微微頷首。
寒風(fēng)中，雪粒簌簌墜落，在青石板上砸出細(xì)碎的聲響。
貴公子攏了攏狐裘領(lǐng)口，袖中隱約傳來(lái)玉佩相擊的琳瑯之聲。身后隨從默契地后退半步，在雪地上留下整齊的腳印，恰停在戟尖所指的界限之外。
只片刻，艙簾掀起一角，帶出些許暖閣里的炭火氣。
護(hù)衛(wèi)躬身退后，讓出個(gè)裹著灰鼠皮斗篷的婢女。
她領(lǐng)口密密匝匝鑲著風(fēng)毛，雙手交疊在暖袖中，發(fā)間一支素銀簪映著雪光，正是海晏公主身邊最得臉的北茴姑娘。
護(hù)衛(wèi)不自覺(jué)又退半步，靴底在結(jié)霜的甲板上有些打滑，連呼吸都放輕了三分。
北茴在船頭站定，呵出的白氣很快消散在寒風(fēng)里，腰間懸著的鎏金對(duì)牌壓在斗篷下，只露出半截朱紅流蘇。
她略一屈膝，利落行了個(gè)萬(wàn)福，聲音清亮干脆，“公主問(wèn)，吳州謝家何事求見(jiàn)？”
貴公子見(jiàn)海晏公主只遣了個(gè)婢女前來(lái)，卻也不惱，眉眼溫潤(rùn)地略一頷首，“姑娘可否借一步說(shuō)話？”