牯嶺鎮外，鉛山礦場中。
此地乃是方圓數百里內，最大的礦場，內里能熬煉出鉛汞、銀鐵，提煉成藥，并且偶爾還能挖掘出靈石、寶藥等物。
其內的爐火日夜烹燒不斷，四野的草木伐盡，毒水橫流，一個甲子以來，礦場也是越挖越大、越挖越深，大小礦脈仍舊未斷。
余勒赤著腳，赤著上身，深一腳淺一腳的踩在酸水當中，肩膀上扛一柄礦鎬子。
他混在個個身子精壯、但面色麻木的人群中，像老鼠一般，躬身在地，鉆入僅能容納單人進入的礦洞里，走了小半時辰才到底兒，開始在里面賣命的挖掘。
每隔三個時辰，送氣送水進礦的鐵管子會被當當聲的敲響，就會有人從里面分批的退出來，換上新的一批人進礦，如此往復不斷，晝夜不息。
但是對于單個人而言，非得在里面挖滿六個時辰，才勉強能夠退出礦洞，挖滿九個時辰，才能稍微多挖點礦石，可以在礦場中過得好一點，也能往外多寄點符錢。
而余勒今日，就是一口氣的挖掘了九個時辰，方才精疲力竭的背著背簍，從礦洞當中爬出。
雖然身體上勞累至極，渾身烏漆嘛黑，臉上更是黑得發亮，但是余勒的臉色，卻是帶著笑意。
他賣力的背著礦石，送到了工頭那里，領取了一份干糧后，就地的蹲在酸水溝子邊，用牙啃咬著。
水溝邊有歇息的礦工瞧見，和他打趣道：
“喲！今日看起來不賴，應是挖出來不少錢，也不加加餐，天天啃這干糧作甚？”
余勒聞言，僅僅是咧嘴笑了笑，繼續埋頭干飯。
其他的礦工們，繼續閑談：“人家可是有外甥在鎮子里學道，得供著，哪能像咱們這群光棍漢，吃穿不愁！”
“呸！一個舌頭都沒了的家伙，你問他，他能搭理你？依我看啊，多半是欠了賭債，被割了舌頭賣進來的，是怕被咱們笑話扯了個謊罷了。”
“嘿嘿，兄弟們，其實俺也在攢錢哩，等攢夠了錢，就去坊市里快活快活。”
但有人聽見這些議論，忽地出聲：
“去坊市里快活？咱們可都是簽了長契，工頭場主們不把你骨頭縫里的油給榨干凈了，怎舍得放你離去。”
這話讓水溝邊的議論聲，頓時低微，氣氛壓抑了許多。
有人罵罵咧咧：“就是，恐怕到時候就算回去了，你那鳥兒也抬不起來了，還快活個球！”
但剛才說要去快活的那個癩頭礦工，仍舊是笑呵呵的道：
“無妨無妨，俺已經想好了，快到年限了，就先把左腿折了，要是還不放我回去，再把右腿也折了，只留第三條腿就行……這樣，工頭礦主們總不能繼續留我在礦場里面吃干飯了吧。”
旁人聽見癩頭礦工這話，當即都是刷刷的看過去，就連余勒也是停下干飯的動作，訝然的看著對方。
有人嘀咕：“是個狠人。”
也有人冷笑，似乎在笑那癩頭礦工過于天真。
忽地，一陣煉礦的毒煙，從不遠處的山丘上飄來，將這群礦工們籠罩，讓他們連忙罵罵咧咧的捂嘴。
一陣劇烈的咳嗽聲，也在他們的口中發出，并且無一例外的，都是咯咯的吐出濃痰。
呸呸！
而他們吐出的濃痰，個個都是好大一灘，且烏黑發亮，帶著金屬的光澤，還泛著血意。
余勒也不例外，他定睛的看著手上的鉛血痰，怔了怔，然后平靜的將血痰抹在了地上，繼續啃食干糧。
三下五除二的用餐完畢，一伙礦工又像是狗一般，排著隊，跑到了一個木桶前。
他們連水瓢都沒有，就這么將頭塞入桶子里，咕嚕咕嚕的喝水。
因為喝的人多，即便每個人喝之前，都先擦手洗了一把臉，但桶子里的水，依舊是不比墨水白多少。
喝完了水，一伙人便就地找了個避風的地兒，貓起來準備睡覺，等待日復一日的再進入礦脈當中挖礦。
只是這一日。
余勒等人都還沒睡多久，僅僅一個時辰，附近就響起了銅鑼聲，喧嘩不斷，擾他們的清靜。
即便他們都睡得死沉，但也攔不住銅鑼聲一茬一茬的在礦場游蕩。
只見是個穿山甲工頭，和一只蛤蟆怪，兩只妖怪溜達著，分批的將礦工們叫醒，然后趾高氣昂的問話。
很快就輪到了余勒他們這一批。
眾人面對這兩只妖怪腹誹不已。
各自嘀咕著“要是在外面，早就把你倆弄死了”、“呸！啥時候妖怪也敢在咱們面前嘚瑟”……
但是真當妖怪工頭走到了面前。
這些礦工們都是訕笑不已，并且有自詡小有人脈的礦工，偷偷摸出了貼身存放的老鼠干兒、蜥蜴干兒等零嘴，率先迎上去，賄賂兩只妖怪工頭。
“今日將大家伙都叫起來，可是發現了新礦？”
“妖怪爺爺們，新礦那邊可得先考慮俺啊！”
兩只妖怪嗯嗯哼哼的點頭，沒有說話，直到吃完了礦工們進獻的零嘴，這才出聲吆喝：
“想啥呢！俺們是聽場主的話，前來找個人。”
“你們當中，可有叫什么魚頭、魚尾巴的？”
聽見是找人，眾多礦工們面面相覷，特別是那幾個進獻了零嘴的礦工，面上微微肉疼。
但還是有人套近乎：
“哎！這里除了石頭就是石頭，溝子里流的也都是煉礦剩下的酸水，魚妖也無法在里面活啊。”
那穿山甲工頭當當的敲響銅鑼，不滿的道：“醒醒，都醒醒！”
蛤蟆妖則是咋咋呼呼：
“誰說要找妖怪了！要找的是人，姓魚的人！
對了，聽說是個沒舌頭，還是沒尾巴的，你們可曾見過？”
于是慢慢的。
大半礦工們都將目光落在了余勒的身上，面上驚疑不定。
其中那有人試探問：“二位妖怪爺爺，可是再找叫余勒的伙計？”
當當！銅鑼更響。
“對！對，就是叫什么余樂、余悲的人。”
這下子沒跑了。
所有的礦工，都是將眼睛落在了余勒的身上，并且刷的就讓出了一條縫，讓余勒單獨露出來。
余勒見兩個妖怪工頭找自己，他已經是暗暗的收縮著身子。
但現在被指名道姓的叫出，他避無可避，只能是一臉訕笑，佝僂著身子，點頭哈腰的朝著兩個妖怪工頭問好。
穿山甲和蛤蟆怪對視著，分別問：
“呱！你就是余勒，外號余老二？”
“你是不是還有個外甥，在道館里面學道，叫啥獨蠱館來著？”
這兩個問題問出，余勒的面上也是驚疑起來，頓時就生出了慌張，以及還有一絲似乎不可能的期待。
其他的工友們，更是議論紛紛：
“知道的這么門清，這是來報喜的還是來報喪的？”
“這家伙，當真是有侄兒在道館里面學道啊。”
更有人幸災樂禍，且見不得好的嘀咕：“八九成是來催債的也說不定。”
但更多的人。
他們瞧著兩只妖怪工頭如此大的陣仗，心間也都是冒出了不愿相信的想法：“莫非、莫非……”
余勒本人穩住了心神，他面上繼續帶著訕笑，遲疑的點了點頭。
見他點頭，那兩個妖怪工頭身子一抖，陡然變色。
它倆渾然像是變色龍成精似的，納頭就朝著余勒拜下磕頭：
“哎喲喂！見過余老爺，請恕小妖有眼無珠。”
“余老爺您吉祥，俺們是來接您出礦，來請您回去享福去的！”
它倆前所未有的，對余勒噓寒問暖。
見余勒怔了老半天，還沒說話，兩個小妖面露驚疑。
“咦！余老爺，您咋不說話？俺們妖怪記性不好，但可沒得罪過您啊。”
好在這時，有礦工小聲的提醒：“這余老……老爺，沒有舌頭。”
兩個小妖聞言，嚇得是悚然一驚，當即就叫到：
“誰！誰敢把余老爺的舌頭割了。”
“造孽啊，割俺命根子也不能割余老爺的舌頭啊。”
好在最后是余勒回過神了，他直起身子，眼睛里面放出難以言喻的光芒，笑著制止兩妖。
又經過四周工友們的一番解釋，兩個小妖也想起了礦主交代的話，這余勒本來就沒舌頭。
它倆這才壓下了心悸。
但兩妖依舊是小心翼翼的，那穿山甲還干脆伏下了身子，拼了命的請余勒跨上去，要馱著余勒走。
就這樣的，剛才還耀武耀威的兩只妖怪工頭，一個敲鑼，一個馱人，謙卑和煦的消失在了山坳間。
而等兩妖一人徹底消失了，連銅鑼聲都聽不見，剩下的礦工們還在癡愣愣的看著，久久回不過神來。
不斷有人喃喃自語：
“原來他真有外甥，真是為了外甥在攢錢。”
至于余勒那外甥，為何敢來礦場中尋親，還驚動得妖怪工頭這般諂媚。
其肯定是不僅僅發了財，還找到了靠山，或是自己就有不小的法力了，所以礦場才會這么容易就放人。
一時間，這些被驚醒的礦工們，今日是再也睡不著了，一個個心里頭就像是有蛤蟆在亂跳似的。
雖然眾人老早就聽說過，礦場上不時就會有礦工或是挖到了寶貝，或是被仙家親戚給撈了出去，自此吃香的喝辣的。
可是他們萬萬沒有想到，在自己身旁就會有這種好事出現，且還是他們當中那最不起眼、連舌頭都沒有的余老蔫。
這可比聽見了隔壁礦洞，或隔壁礦場的幸運兒傳言，更加讓他們羨慕，嫉妒得要死！
不少人還一時間做起了白日夢，若是這等好事發生到他們的身上……
只是很快的。
當當的銅鑼聲再響，但這一次來的就不是尋人的工頭了，而是提著鞭子，要趕他們進礦的兇神惡煞工頭。
有人還在遲疑，甚至是憤恨的看著妖怪工頭，嘴里嘀咕著什么“若我也有親戚來”、“等爺爺我走了運”。
結果啪啪啪的，只三鞭。
妖怪工頭就抽碎了他們的白日夢，讓他們直呼“進礦進礦”、“俺要挖礦”！
………………
另外一邊。
方束身著獨蠱館的道袍，靜立在礦場的山頭上，一動不動的眺望著那些形如螻蟻般，在礦山礦坑中鉆來鉆去的礦奴們。
一直等到兩只妖怪工頭，馱著二舅余勒，出現在了他的面前，他那平靜的面色，才有了明顯波動。
二舅余勒則是騎在穿山甲的身上，遠遠就盯著方束，還不斷的揉著眼皮，生怕是幻覺。
等靠近了，確認沒有看花眼，山上那人就是自家全乎的外甥——方束！
余勒心底里的一塊石頭，這才終于是落地。
但越是靠近方束，余勒就越是拘謹局促，他佝僂著腰，不斷的搓著手，從頭到腳都是一副手足無措、羞于見人的樣子。
見此狀態，方束也壓著心間的情緒。
方束沒有急著和二舅說話，只是沉默的上前，奉上了一早就備好的凈衣符和一席干凈的道袍。
凈衣符一物，其不僅能夠用來凈衣，也能用來洗滌人身上的污穢，只不過沒有在澡堂搓澡洗得那么干凈舒服罷了。
等去掉了身上大半的污穢，且穿上了道袍，終于又活的像個人樣，二舅余勒的臉上，這才多了幾分生氣。
他這時也終于是敢抬起眼睛，端詳打量著方束那意氣風發、生機勃勃的面孔。
方束瞧見，忽地咧嘴笑起，還故意嘚瑟般的抖了抖身上的道袍，展現著上面明晃晃的獨蠱館字樣，并說出了兩人間的第一句話：
“二舅，我如今也算是館中的一角兒，咱們可以吃香的喝辣的了哩。”
二舅余勒的臉上同樣也是咧嘴笑起，招呼他上前。
方束聽話的上前。
只見二舅余勒伸手，先是遲疑、又是燙手般的摸著他身上的道袍，特別是胸前那獨蠱館的字樣，似乎怕把這一身道袍給弄臟弄壞了似的。
方束也開始和二舅閑談。
解釋他身上的這道袍從何而來，以及所代表的意味是什么，好證明他剛才并未說假話。
但是他二舅余勒，其實壓根就不需要他解釋。
余勒只一眼，就知道這等材質和縫有名號的道袍，乃是各個道館中入了道、且正式進了門庭的內院弟子，才有資格披掛的。
其代表的，乃是該道館的一份臉面。
若是閑雜人等敢隨便穿著，被人認了出來，就算是被道館當場打殘打死，也是沒人會出來主持公道的。
而短短半年出頭，方束就渡劫入道，且成了獨館主的正式弟子，即便是在余勒那超過十年的坊市生涯中，也就偶爾聽見過那么幾回。
這本是應該值得慶賀、稱得上是光宗耀祖的大好事！
可是余勒撫摸方束衣襟上的繡字，又聽著方束的“賣弄”。
其人不爭氣的，兩行老淚當場就淌了下來。
一時間，驕傲和疼惜，在二舅余勒枯槁的臉上交加不定，讓方束一時都是手足無措。
“孩子啊，你這得遭多少的罪……”
二舅余勒的喉嚨嗬嗬出聲，說不出聲，只能在心間呼喊不斷。