同一時間，
龍王島內陸深處，
一處地勢極低的洼地裂縫下方，
苗隊長靠在濕滑長滿青苔的巖壁上，手里死死攥著那把連發弩，
他感覺眼皮上有千斤重，
每一次眨眼，都要耗盡全身的力氣！
四肢百骸傳來一種說不出的疲憊與麻痹感，
肌肉軟綿綿的，連扣動扳機的力氣都快沒了！
在他周圍，橫七豎八地躺著幾個隊員，
有的癱坐在地上，頭歪向一側，
有的直接趴在泥水里，一動不動，
所有人都在大口大口地喘著粗氣，
胸腔劇烈起伏，卻仿佛怎么也吸不夠空氣！
“隊長……我不行了……好困啊……”
一個年輕隊員喃喃出聲，聲音微弱得像蚊子叫，腦袋也一點一點地往下耷拉！
“別睡！張強！給老子睜開眼！”
苗隊長強打精神，沙啞著嗓子吼了一聲，
他們并沒有找到所謂的“世界之果”，
原來半天前，
他們在尋找世界之果時，偶然發現了一串極其怪異的腳印，
腳印巨大，五根腳趾深深刻在堅硬的巖石上！
順著腳印追蹤，
他們看到了一道快如閃電的人形生物！
那東西穿著厚實的動物皮毛，看不清臉，
渾身更是散發著令人作嘔的腥臭味！
手里甚至還攥著一只凈化獸的半截大腿，一邊狂奔一邊生啃！
速度太快，力氣太大！
為了查清這種從未見過的威脅，苗隊長帶人一路追蹤，
最終跟著那個人形生物，誤入了這處隱蔽的地下裂縫！
下來之后，那生物竟然一眨眼不見了，
隨之而來的，是這種悄無聲息的“困倦”！
苗隊長是個老江湖，
他檢查過周圍，沒有有毒氣體刺鼻的味道，眼前也沒有出現幻覺，
但這洞穴就像有一個無形的抽水泵，
正在一點一滴地抽干他們的體能和意志！
“不能睡……睡了就真醒不過來了……”
苗隊長咬破嘴唇，腥咸的血液流進口腔，
他反手拔出腰間的匕首，對準自已的左側大腿，狠狠扎了下去！
刀尖入肉半寸！
劇痛刺激著神經，讓他渙散的瞳孔重新聚焦了一瞬！
他低頭看向大腿，涌出來的血液顏色發暗，呈現出一種不健康的紫黑色！
這不是中毒，
這是嚴重缺氧！
這里的二氧化碳濃度高得嚇人，氧氣稀薄到了極限！
這他媽是一個天然的地理陷阱！
他想站起來，想招呼大家撤離，
但剛一動彈，雙腿一軟，整個人重重地栽倒在泥水里！
意識，開始墜入深淵...
……
龍王島腹地，
參天古樹將陽光遮擋，空氣中彌漫著真菌發酵的悶濕氣味！
“吁——”
秦楓猛拉韁繩，
黑風前蹄高揚，硬生生在一處被藤蔓半掩的巖壁前停下，
跟在后面的五騎也紛紛勒馬，
戰馬粗重的喘息聲在寂靜的叢林里格外清晰，
驚蟄正在一堆隆起的亂石前焦躁地踱步，
巨大的爪子不斷刨刮著腐殖質，喉嚨里發出引擎轟鳴般的“呼嚕”聲！
兩只雪隼也停在旁邊的樹杈上，
死死盯著亂石下方一道僅容一人側身通過的幽暗裂縫！
氣味在這里斷了！
“下馬。準備戰斗。”
秦楓翻身落地，
他沒有立刻靠近裂縫，
而是將手掌貼在旁邊一棵粗壯的榕樹樹干上，緩緩閉上雙眼，
大師級環境感知，全功率開啟！
無形的精神力如同深海探測的聲吶，
穿透厚重的巖層，順著狹窄的裂縫向下延伸。
黑暗的地底世界，在他的腦海中瞬間勾勒出立體的三維圖像，
濕度、溫度、氣流的走向，事無巨細地反饋回來。
氣流極其滯澀！
越往下，空氣的密度就越大，像一汪沉淀在深海底部的死水！
在裂縫向下約三十米的深度，出現了一個巨大的喀斯特溶洞！
秦楓的感知捕捉到了一堆微弱跳動的心臟，
心率極慢，血液流速遲緩，
生命體征正在快速衰竭！
是苗隊長他們！
秦楓緊接著感知到了洞穴底部的空氣成分，
沒有毒素顆粒，沒有致幻植物的孢子，
只有一種令人窒息的濃度，
二氧化碳沉積！
這種天然陷阱，比任何猛獸都致命，
它殺人不見血，讓人在不知不覺中陷入昏迷，最終大腦缺氧而死！
但就在秦楓準備收回感知，指揮救人的時候。
他腦海中的畫面突然劇烈波動了一下！
在洞穴更深處的某個感知盲區，出現了一個截然不同的生命體征！
心率極慢，但每一次跳動都沉重有力，如同擂動一面巨鼓！
散發著一股令人作嘔的腥臭和極致的狂暴氣息！
這股氣息……
秦楓猛地睜開雙眼，瞳孔縮成了針尖大小！
“秦楓，下面什么情況？”
冷月拔出匕首，壓低聲音問道，
她的直覺告訴她，秦楓剛才的表情變化，
絕對不只是因為苗隊長的困境那么簡單！
“苗隊長他們在下面。嚴重缺氧，二氧化碳中毒，已經昏迷了。”
秦楓語速極快，一邊從馬背的行囊里翻找急救物資，一邊頭也不抬地說道，
“但，這不是最麻煩的。”
王猛拎著盾牌湊過來：
“還有啥玩意兒？凈化獸？”
“比凈化獸麻煩。”
秦楓在周圍掃視一圈，快步走到巖壁旁，
扯下一大把濕潤的綠色苔蘚，又混合了幾株不認識的蕨類植物，放在手心揉搓。
他抬起頭，眼神冰冷地看著眾人：
“還記得我們之前在雪地里遇到的那種怪物嗎？”
沈烈正在檢查復合弩的箭匣，聽到這話，手指一頓：
“你說的……是那個跑得比狗還快、力氣大得能手撕凈化獸、還喜歡生吃的‘野人’？”
“對！”
秦楓將手里揉搓出的綠色汁液涂抹在一塊布上，制作成一個簡易的面罩，扣在臉上。
他聲音里不帶一絲感情：
“下面藏著東西。而且體型更大，氣息更狂暴，它把苗隊長他們引下去，不是為了好玩。”
“是把他們當成了……儲存在地窖里的糧食！”
此言一出。
所有人脊背一涼！
野人這種人形生物，簡直是所有求生者的噩夢！
它們沒有理智，只有純粹的進食本能，
肌肉密度和骨骼硬度遠超同級別的凈化獸！
如今大家雖然都完成了進化，但在這種缺氧的狹窄地形里，
和一頭疑似進階的野人肉搏，絕對不是個好主意。
“這破島上怎么會有這玩意兒？”
馬德昌握緊了手里的獸骨長矛，眼神冷峻！
“生態鏈是互通的。龍王島在各大板塊之間漂移，偶爾有怪物偷渡上來不奇怪。”
秦楓飛快地又制作了兩個簡易的“植物氧氣面罩”，丟給王猛和葉飛。
他站起身，下達指令：
“王猛、葉飛，跟我下去。冷月、馬爺、沈烈，留在上面接應，
負責警戒周圍，有任何東西跑出來，直接射殺！”
戰術布置簡潔明了，
秦楓扯過一根高強度登山繩，一頭拴在洞口的古樹上，另一頭系在腰間。
“下去之后，不要大口呼吸。動作放輕。先救人，能不打就不打。”
說完，秦楓轉身，像一只靈巧的壁虎，順著狹窄的裂縫滑進了無邊的黑暗之中，
王猛和葉飛緊隨其后。
裂縫內部極其狹窄，兩邊的巖壁上長滿了滑膩的苔蘚。
三人只能側著身子，一點一點往下蹭。
下降了大約二十米后，空間豁然開朗。
秦楓雙腳落地，踩在了一層厚厚的淤泥上，
發出輕微的“吧唧”聲。
借著打火石摩擦出來的微弱光芒，他們看清了洞底的慘狀，
苗隊長仰面躺在泥水里，大腿上插著一把匕首，傷口流出的血已經變成了黑褐色，
幾個隊員橫七豎八地倒在周圍，面色青紫，
胸口的起伏已經微弱到了極點！
“老苗！”
王猛低吼一聲，一個箭步就沖了上去！