隨著會試的時間臨近,京中的氣氛也越發(fā)復(fù)雜,緊張肅穆又隱隱暗潮涌動。
有名的才子早早有人拉攏,而籍籍無名者則只能一心苦學(xué),只求考試時一飛沖天,得那萬人敬仰,受那貴人欣賞。
而那佼佼者中最不缺的就是心思玲瓏之輩,借著學(xué)習(xí)的名頭,廣邀各路同窗相聚,結(jié)那善緣,提已聲望,試圖成為那佼佼者中的領(lǐng)頭羊。
江停自然在這些人的邀請范圍之內(nèi),但她對于這些邀約沒什么興趣,便讓諾棋幫忙推脫了。
可今日卻是不同,諾棋親自將那邀約的帖子送了來。
江停翻看了一下,意外的挑眉,“誰家這么大的面子,竟推脫不掉。”
“是安國公家的三公子親自遞來的拜帖。”
諾棋簡單的解釋了一句,江停立馬懂了。
安國公也就是當(dāng)今皇后的哥哥,與皇后曲晴只有兩個孩子,其中一個還早夭不同,安國公家當(dāng)真是人丁興旺,他承認(rèn)的孩子中,一共有七個兒子,十三個女兒。
只從傳聞中來看的話,幾個兒子沒一個讓人省心的,最出名當(dāng)屬他安國公家的四公子與趙權(quán)策的兒子在青樓打的那一架。
而老三曲嘉賜算是幾兄弟里最讓人省心的一個,也是最得周景昭與曲晴寵愛的一個。
可以說,這位的邀約,江停無論是看周景昭與曲晴的身份,還是看那情分,她都得去。
江停隨意翻看了一下,臉上掛上了無奈的笑容。
“果然,回京就得應(yīng)付這些人……哎,不過,他這時間倒是定的挺有趣的……”
----------------
三月初十也就是考試的前兩天,江停出了門,應(yīng)約去了安國公府。
上行下效,當(dāng)今天子行事雖不是勤儉節(jié)約之輩,但也非喜愛驕奢淫逸,而安國公府也不顯奢靡,看著只覺得莊雅大氣。
剛下馬車,便有下人笑臉相迎。
“江公子,你來啦,請跟小的往這邊走,莫讓這太陽著了你……”
其他下人看了,也是一個個笑著,不敢有絲毫懈怠。
江停嗯了一聲,臉上掛著對待外人慣用的笑,若不是心思極為敏感之人見了只覺得她溫和好親近。
“你們忙里面的就好,不用都跟著,留一個人帶路就行。”
江停不太喜歡被人簇?fù)淼母杏X,所以平日里出門也習(xí)慣性只帶兩個人。
這些下人聽了連連應(yīng)是,不敢說半個不是。
這雖然是江停第一次見他們,卻不是他們第一次見江停,早在主家決定宴請客人時,他們這些人就被管家叫去看了畫像認(rèn)了人。
若是因為認(rèn)不得客人是誰沖撞了貴客,對于主家來說他們的小命賠了就賠了又不值錢,可他們的面子如何挽回?
可以說能夠讓客人看到的,那都是機靈的,有那識百人千人能耐的人。
而被主人家平日里帶著更是這之中佼佼者,主人家平日里日理萬機,記不清的人,他們得記的,記不清的瑣碎雜事,他們得記的,別人家的恩恩怨怨拉扯,他們也得記著。
諾棋便是這些人的其中之一,可以說江停不認(rèn)識的人諾棋認(rèn)識,江停認(rèn)識的人諾棋也認(rèn)識。
當(dāng)初在南陽城,諾棋沒第一眼認(rèn)出康樺,那是因為康樺深居簡出,鮮少露面,偶然見了那也是非常小的時候的事了。
——
穿過玉墜流蘇門,繞過影壁,眼前豁然開朗。
安國公府的庭院布局大氣開闊,雖非雕梁畫棟極盡奢華,但一草一木、一石一景都透著世家沉淀下來的沉穩(wěn)底蘊。
假山堆疊得頗有章法,引來的活水在春日陽光下泛著粼粼波光,幾株早開的玉蘭亭亭玉立,暗香浮動。
領(lǐng)路的下人腳步輕快,言語恭謹(jǐn):“江公子,這邊請。三公子特意將宴席設(shè)在臨水的‘聽濤軒’,說那里敞亮,景致也好,正合春日雅集之意。”
江停含笑點頭,目光卻不著痕跡地掃過四周。
等到臨近目的地,諾棋便禮貌給了賞錢將領(lǐng)路的下人打發(fā)了。
今日赴宴的與預(yù)想中的一樣,多是今科有望高中的舉子,其中不乏已在京中聲名鵲起的人物。
他們或三三兩兩聚在一起高談闊論,或獨自憑欄作沉思狀,空氣中彌漫著一種混合著墨香、茶香與隱隱競爭意識的微妙氣息。
也有幾位朝中清流官員的身影,顯然是曲嘉賜請來“坐鎮(zhèn)”或“點評”的。
“公子,那便是安國公府三公子……”諾棋微微上前一步,一邊幫江停整理衣袖,一邊低聲介紹。
說著諾棋所說的方向看去,只見一位身著月白錦袍、面容俊朗的少年,少年面容熟悉。
這種熟悉并不是源于兩人見過,而是來源于當(dāng)今皇后曲晴,這位三公子生得與皇后娘娘有七分相似。
“原來是愛屋及烏嗎?”
江停輕笑一聲,懂了些許曲晴疼愛這位侄兒的緣故。
似乎是感受到了她的目光,曲嘉賜轉(zhuǎn)過了身,看到她,有半秒遲疑,反應(yīng)過來時立馬朝著這邊走來。
“原是江兄來了!我是說這院中的花怎開的越發(fā)香了!”
他爽朗一笑,步伐卻略顯奇怪,不細(xì)看看不出來,但江停眼力好又擅長觀察,幾乎在一瞬間就發(fā)現(xiàn)了不對勁。
曲嘉賜腿上有傷,走路時雖不明顯,卻能看出身子有些許的傾斜。
腦海自然浮現(xiàn)起之前諾棋與她說的事。
在江停出現(xiàn)之前,與周元熙關(guān)系最為要好的就是曲嘉賜,至于為什么兩人關(guān)系如此要好,江停卻從未見過他,那還真是一個意外。
說起來江停倒是有幾分“趁人之危”的意味了。
當(dāng)年江停與楊懷達(dá)回京四處動亂不休,有人明哲保身,自然也有人挺身而出。
而安國公作為皇后娘娘的大哥自然是這挺身而出之人,但他并不是自已出馬,而是讓幾個兒子出手。
而曲嘉賜則被派遣到了西南蜀地,他的腿便是在一場暴亂中受得傷。
休養(yǎng)生息后,也就比江停早幾個月回京而已。
但在曲嘉賜不在的日子里,江停迅速占領(lǐng)了他曾經(jīng)在周元熙那里的位置,甚至青出于藍(lán)而勝于藍(lán),變得比他更重要。
此后幾年,即使江停不在京師,兩人的關(guān)系也從未冷淡下來。
反而是曲嘉賜一步步淡出了周元熙的生活。
而現(xiàn)在曲嘉賜回來了……