千真萬確，臣不敢欺瞞皇上。”魏明松了口氣直接點頭，還從懷里拿出一包火藥說道：“若是皇上不信的話，可以立刻試試。”
“魏明！竟然敢把火藥帶到御前，來人吶，把魏明拿下！”馬和看到魏明拿出火藥的瞬間眼皮子直跳，他立刻擋在朱棣前面，并且朝外面大喊。
門口嘩啦啦進來一大群守衛，立刻就朝著魏明圍上去。甚至有人手里的刀已經高高揚起，眼看著就要朝著魏明劈下。
“住手！”關鍵時刻，朱棣大聲喝道。
守衛立刻停住。
朱棣一把撥開馬和，朝守衛道：“都給朕出去。”
“是，末將告退。”守衛朝著朱棣抱拳一拜，然后退了出去。
朱棣這才看向馬和，笑著戲謔道：“當年你也是斬將奪旗的猛將，怎么能被這一點點火藥給嚇住，難道你沒見過火藥嗎？”
“皇上，火藥危險，還請恩準微臣將火藥拿出去。”馬和躬身說道。
朱棣卻朝馬和擺擺手，他自己走到魏明面前，伸手拿起火藥左右看了一眼。
問道：“這就是你造出來的火藥？”
“是的。”魏明回答。
“你就是用這東西炸錦衣衛的？”朱棣眼簾一垂，瞇著眼睛看了魏明一眼。
魏明連忙低頭：“非是我炸他們，他們只是被波及。”
朱棣懶得在這件事上深究，頓了片刻，朱棣再次問道：“那些匠人是怎么回事？你有沒有浪費公帑，給他們增加薪俸？”
“有。”魏明老老實實承認。
結果這個回答卻讓朱棣再次一驚，他有些不敢置信地問道：“你說什么？你真的浪費公帑？”
“臣沒有浪費公帑，更加沒有中飽私囊......”魏明立刻澄清，一人做事一人當，做過就是做過，沒有做過的堅決不會承認。
“臣的確給匠人加了薪俸。”
朱棣側頭看了一眼馬和，見他滿臉的迷茫。
回頭十分好奇地問道：“你為什么要給匠人加薪俸？”
魏明長嘆一聲，解釋道：“皇上應該聽說過伯樂相馬的故事吧？”
“有屁快放。”朱棣直接爆粗口，“再啰嗦，信不信朕把你關到詔獄去？”
“臣的意思是，哪怕是千里馬，只要不精心喂養，都會變成一匹劣馬。”魏明連忙說道，“想要得到千里馬，就不能舍不得給它吃精糧。”
朱棣饒有興趣地看了魏明一眼，笑呵呵地道：“怎么？難道你認為那些匠人是千里馬？”
“沒錯。”魏明鄭重點頭。
朱棣笑呵呵地抱起雙手，耐心地道：“給朕一個理由。”
魏明想了一下，說道：“因為匠人對大明的作用很大！匠人煉鐵、鍛造軍械、制造工具......這些每一樣對大明都至關重要。”
“從古至今，每一次技藝的變化都會帶來天翻地覆的改變。鐵器出現之后，以往的青銅兵器就被摒棄。有了百煉成鋼的技藝之后，人們又看不上一般的鐵器。到了現在更是強攻勁弩，火槍火銃層出不窮。而這些東西的出現，都要歸功到匠人身上。若是沒有匠人，這些東西根本就不可能出現......”
魏明將匠人手工業對大明發展的益處和朱棣說了一遍，也不管他有沒有理解，直接說道：“匠人明明為大明做出如此巨大的貢獻，為何就不能給他們加一些薪俸呢？甚至在臣看來，一個大匠大明的重要性，比一個七品官還大。以七品官的俸祿來對比，大匠的薪俸不應該如此低下。”
“這就是你為自己找的理由？”朱棣語氣淡淡地問道。
魏明心里忽然悵然若失，誠懇地說道：“臣并不是在為自己開脫，而是在陳述事實。就拿織機來說，同樣是一個婦女用現在的織機能夠織出的布匹是以往的十倍。這樣的變化是怎么來的？不就是因為匠人改良了織機嗎？”
“如果天下的織機都被改良，那么豈不是每年天下織出的布匹也是以前的十倍？以前天下人衣不蔽體，但是有了十倍的布匹之后，總能有衣穿了吧？”
“如果還不能讓天下人人有衣穿，那就繼續改良織機，讓它織出的布匹是現在的十倍、百倍、千倍......只要一直改良下去，總能夠讓天下人再不用衣不蔽體！”
朱棣一開始是當成閑話來聽的，可是逐漸他的神色變了。
忍不住打斷魏明的話：“你的意思是，只要匠人一直改良下去，就可以做到？”
“當然。”魏明用力點頭，還提醒道：“不僅僅是織機，其他的也是一樣的道理。就拿煉鐵來說，以往大明一年產出的精鋼也不過幾十萬斤而已，但是臣改良了煉鐵爐子，現在一日就可以產出四萬斤。如果增加爐子，還能夠產出更多。”
“試想一下，如果有一天大明產出的精鋼比現在的鐵都多，那皇上還會為制造軍械發愁嗎？”
“哈哈哈......”朱棣的心被魏明的話給引動，他已經開始在幻想大明一年產出兩千萬斤精鋼的景象了。
到了那時，朕想造多少軍械就造多少。什么邊疆隱患，什么蒙元鐵騎，通通都要臣服在朕的腳下。
如此看來，既然匠人這么重要，魏明給他們增加一點薪俸倒是真的不過分。
不過朱棣并沒有直接免了魏明的罪，而是不置可否地說道：“你說的這些，都是你的猜測，無憑無據地讓朕如何信你？”
“皇上，臣可以證明。”魏明連忙拱手說道。
想要憑據還不簡單？繼續改進火器就是了，等到真正的火槍橫空出世，朱棣不高興才怪。那時候，他根本就不會在意給匠人增加薪俸這樣的小事。
朱棣微微一笑道：“那就證明給朕看看。”
“這個......臣還需要時間。”魏明有些尷尬，現在他可沒有辦法拿出證據來。
“無妨，朕等得起。”朱棣十分大度地揮手，轉而說道：“暫且將這一過記在你頭上，若是真能證明給朕看，那就給你免了。若是不能，罪加一等！”
“微臣，領旨。”魏明毫不猶豫地答應下來。
馬和看到皇上滿臉歡喜的樣子，就知道魏明這一次不僅安全度過，甚至在皇上心目中的分量更重了。
別看皇上說什么罪加一等，皇上連時間都沒有限定，不就是給魏明的機會嗎？時間一長，說不定皇上自己都忘了這件事了。
朱棣眼含深意地看著魏明，問出心中的疑惑：“既然你的確是給匠人加了薪俸，那么為何戶部查賬的時候，卻又沒有查出絲毫問題呢？”
甚至，朱棣都懷疑魏明是不是和戶部勾結在一切，聯合起來糊弄他。要不是相信郁新的人品，朱棣都想要派人去把郁新找來和魏明對質。
“臣......做了假賬。”魏明不好意思地回道。
“你說什么？”朱棣并不是生氣，而是根本不信魏明的話，他氣急反笑道：“你的意思是說，戶部查不出來你做的賬目是假的？”
魏明微微點頭，他吞吞吐吐地道：“應該......差不多是這樣吧。”
“你做的假賬，竟然連整個戶部都沒有看出來？”朱棣哈哈大笑，指著魏明厲聲喝道：“你認為朕好蒙騙嗎？連這樣的話都敢說出來。”
畢竟在朱棣的認知當中，整個天下做賬目最厲害的人都在戶部了。現在魏明說他一個人就能超過整個戶部，朱棣怎么可能相信？
若是朱棣信了，豈不是說他寄予厚望的整個戶部，都還不如魏明一個人？