辭別了那巡捕，看了看天色，宋妙干脆跟前日一樣，推著攤車(chē)直接去坊間采買(mǎi)。
比起兩學(xué)食巷，巡鋪距離宋家食肆到底是遠(yuǎn)了許多，又兼她一路被客人叫住，走走停停的，等到把吃食全部清完，比起往常已經(jīng)遲了快一個(gè)時(shí)辰。
今日甜胚子和雪蒸糕賣(mài)得很快，前者老少咸宜，后者特別討女子跟小孩喜歡。
有幾個(gè)客人嘗到味道，又回家?guī)Я送牖貋?lái)買(mǎi)甜胚子的原胚，準(zhǔn)備自己拿去沖水、沖茶喝。
這兩樣吃食雖定價(jià)不高，但成本都很合適，要是以后買(mǎi)原胚的人多，她連竹筒都可以少帶些，也不用添水，這樣推車(chē)還能再輕點(diǎn)。
而今種類(lèi)越來(lái)越多，湯湯水水也添了幾樣，路途還遠(yuǎn)，哪怕仗著年輕，宋妙也有些推不太動(dòng)了，一個(gè)早上下來(lái)，腰酸背疼的，吃力得很。
她原本還計(jì)劃早上分為兩撥，第一撥去食巷，第二撥去外頭尋個(gè)地方賣(mài)雪蒸糕跟甜胚子，學(xué)生上課早，并不耽擱后頭生意。
但今天嘗試了一回，果然人力是有限的，一天兩天還好，要是日日如此，根本趕不及，更經(jīng)不起這樣熬耗。
宋妙自來(lái)了以后，因背著債，渾身不舒服，眼下擺著的錢(qián)因?yàn)樽约毫狻r(shí)間不夠，掙不到，除卻嘆氣，也只好再想想如何在螺螄殼里做道場(chǎng)了。
眼見(jiàn)前頭就是一間糧鋪，她又在里頭補(bǔ)了些雀麥、青稞同秈米，把攤車(chē)停在一旁，請(qǐng)那伙計(jì)幫忙看著點(diǎn)攤車(chē)。
等去菜坊肉坊買(mǎi)好了明日食材，回到糧鋪外，她跟里頭人打了個(gè)招呼，正要推了攤車(chē)走，就聽(tīng)到背后有人跟那伙計(jì)問(wèn)話(huà)道：“小兄弟，你家有沒(méi)有陳米賣(mài)的？”
那伙計(jì)道：“咱們家都是好米，哪里來(lái)的陳米，娘子別家問(wèn)問(wèn)去。”
宋妙聽(tīng)那聲音耳熟，回頭去看，原來(lái)是個(gè)年輕婦人帶著個(gè)四五歲的女兒——正是那日在宋家食肆門(mén)口躲雨的母女。
幾日不見(jiàn)，此時(shí)那婦人身后背著個(gè)大竹筐子，里頭裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)全是臟污衣物，已經(jīng)高過(guò)她的頭頂，便是那小女兒身前也抱著個(gè)大盆，盆里裝了幾件臟衣服，又有兩根搗衣棒，木墊板。
這一條路通往河邊，二人架勢(shì)，多半是接了替人漿洗衣服的活計(jì)。
宋妙一回頭，那母女兩個(gè)自然也就看到了她，很快認(rèn)了出來(lái)，上前來(lái)問(wèn)好。
兩邊打過(guò)招呼，宋妙就問(wèn)她有沒(méi)有尋到親。
那婦人笑道：“尋到了，只他這兩日有事，我們也才來(lái)，忙忙亂亂的，不好去煩吵。”
又指著后頭方向道：“那邊有個(gè)廣濟(jì)寺，我們母女兩個(gè)先在里頭落了腳，那日多謝小娘子照管，要是有事，盡可以來(lái)找我！旁的事情我做不了頂好，洗洗涮涮，打掃屋子，還是使得的！”
宋妙笑著應(yīng)了，寒暄兩句，告了辭，推車(chē)就要走。
那女兒見(jiàn)了人，本來(lái)一直縮在母親后頭，此時(shí)看宋妙走了，卻是忽然從后頭跑了過(guò)來(lái)，舉起手里一樣?xùn)|西，道：“給你。”
宋妙有些意外，低頭去看，那打開(kāi)的手心里竟是一顆小小的石頭，甚是圓潤(rùn)，還濕漉漉的。
“我從河邊撿的，可好看了！這里還有！”她說(shuō)著就要去翻面前盆子。
那婦人面露窘迫之色，幾步趕上前來(lái)，叫道：“小蓮，哎，你這孩子！怎么好送石頭給小娘子！”
小蓮一時(shí)有些手足無(wú)措，道：“娘不是說(shuō)要好好謝謝娘子——我撿了好久的。”
宋妙笑著把那石頭接過(guò)了，道：“我要這個(gè)就好，到時(shí)候用個(gè)小碗拿水養(yǎng)著，正好養(yǎng)兩只小魚(yú)兒。”
小蓮忙把自己抱著的那木盆湊了過(guò)來(lái)，又挪開(kāi)上頭蓋著的衣服、搗衣棍，把一堆皂角撥開(kāi)，道：“一塊石頭太少了，怎么好養(yǎng)兩只魚(yú)兒，都不夠分，我這里還有，娘子都拿去。”
見(jiàn)她殷殷期待模樣，宋妙便認(rèn)認(rèn)真真在里頭挑了一塊。
小蓮高興極了，把那木盆放在地上，蹲下來(lái)比來(lái)比去，特地選了幾塊自己覺(jué)得好看的捧給宋妙，認(rèn)真道：“先前是我送給娘子的，這些是我送給魚(yú)兒的！”
此時(shí)她才有了些孩童模樣。
宋妙雙手接了，認(rèn)真收好，道了謝，又給她把那地上木盆一起捧起來(lái)，將一件下擺掉出盆外的外袍給重新翻了回去。
但剛一翻面，她余光掃到那外袍下擺處幾個(gè)孔洞，一時(shí)只覺(jué)奇怪，不免又認(rèn)真打量了兩眼。
料子是尋常粗布料子，衣服剪裁也簡(jiǎn)單的很，只那孔洞邊緣黑黢黢的，或圓形、或橢圓形，一看就是被什么東西灼燒出來(lái)，倒是有些眼熟。
跟昨日自己在門(mén)外那攤車(chē)上撿到的甚是相似。
宋妙伸手扇了扇，果然除卻一股子說(shuō)不上來(lái)的臭味，另有些香火味道。
她順手拿給那婦人看，問(wèn)道：“這是哪里的衣服，像是破了，要不要給人補(bǔ)上的？”
“啊，怎么又燒破了！”
那婦人忙去摸腰間纏帶，摸出來(lái)一個(gè)小針線(xiàn)包，方才松了口氣，道：“是廣濟(jì)寺里借住著的幾個(gè)，他們到處給人幫工的，又給寺里頭做些力氣雜事，想是倒香灰的時(shí)候燒了衣服。”
“因家里無(wú)人，就給幾個(gè)錢(qián)叫我?guī)椭鴿{洗衣服——我一會(huì)先給縫補(bǔ)起來(lái)，免得洗壞了。”
宋妙只覺(jué)奇怪，又搭著略問(wèn)了幾句，不過(guò)眾人年齡、平日里做什么事，這幾日可有不見(jiàn)了人的。
“都是些二十出頭的小伙子，每日出去得早，回來(lái)得晚，有兩個(gè)我只是搬進(jìn)來(lái)的時(shí)候見(jiàn)過(guò)一回，后來(lái)就再?zèng)]碰到過(guò)。”那婦人道。
宋妙見(jiàn)她所知不多，便只笑笑，跟那小蓮打了個(gè)招呼，告辭走了。
她匆匆回家，因連日奔波，實(shí)在疲乏，連胃口都少，隨便墊了幾口，算著時(shí)間先睡了一覺(jué)，等起來(lái)之后，就開(kāi)始忙著做福糕。
前一向她送了些福糕給孫里正，轉(zhuǎn)天朱氏上門(mén)，跟她訂了兩大盒子，說(shuō)要給一位長(zhǎng)者賀壽，宋妙一直記在心上，昨日上門(mén)時(shí)還特地問(wèn)了，仍舊算數(shù)，只是把時(shí)間改到了今日下午。
福糕這東西不能久放，雖不難做，卻耗時(shí)得很，等宋妙把那“福”、“壽”二字都嵌好，裝進(jìn)食盒里，已經(jīng)過(guò)了未時(shí)。
她提著去了孫家。
這一回竟是朱氏來(lái)應(yīng)門(mén)，見(jiàn)得宋妙，連忙道謝，不用她問(wèn)，先把家中事說(shuō)了。
原來(lái)那孫里正昨晚就回來(lái)了，到家拍板做主，說(shuō)是那孫二多半要下獄了，要是孫二媳婦不愿等，等判書(shū)下來(lái)，就托人進(jìn)去問(wèn)話(huà)，寫(xiě)個(gè)放妻書(shū)，讓里頭按了手印出來(lái)，至于子女，只要孫二媳婦愿意，盡數(shù)可以帶走。
也不知道他怎么安撫的，孫家叔叔嬸嬸竟是沒(méi)有反對(duì)，只唉聲嘆氣。
此時(shí)孫里正在叔叔家里頭打點(diǎn)，朱氏則是回來(lái)料理壽禮，等辦妥當(dāng)了，仍舊是要回去幫忙照管。
那朱氏一邊說(shuō)，一邊嘆，最后道：“罷了，不說(shuō)這個(gè)，今次還要多謝你幫著送信，不然老孫未必回得來(lái)這樣早。”
兩人說(shuō)了幾句家長(zhǎng)閑話(huà)，朱氏付了賬，才讓她把那食盒放進(jìn)兩抬挑擔(dān)上。
宋妙見(jiàn)狀道：“這糕點(diǎn)乃是兩色豆蓉做的，若是路上一顛一顛，只怕要散，還要請(qǐng)?zhí)舴蛐⌒男┎藕谩！?/p>
朱氏道：“哪有什么挑夫，就我自己送去。”
她道：“我給你交個(gè)底，今次是李都頭他娘過(guò)壽，因左右軍巡院里頭才換了上官，下頭人人都不敢辦，禮也不敢收，只我們兩家是常年走動(dòng)的，私下常有來(lái)往，總不能斷了，我怕叫了外頭人送，傳些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，干脆自己跑一趟得了。”
宋妙見(jiàn)那挑擔(dān)里東西甚多，便問(wèn)道：“嬸子怎么拿？”
“我背個(gè)大簍子，左右手提著……”
朱氏一邊說(shuō)，一邊比劃，比著比著，也覺(jué)得有些不對(duì)勁，發(fā)愁道：“好像有些多了，不好拿。”
宋妙送佛送上西，笑道：“要是嬸子信得過(guò)，我陪你走一趟，也算是搭個(gè)手。”
且不說(shuō)此處宋妙趕在飯點(diǎn)前，陪著那朱氏去送壽禮，京都府后衙之中的一間房里頭，趙府尹、鄭知府、陶公事，另還有一名刑部侍郎卻是端坐其中，秦解陪坐。
案情到得此刻，雖未塵埃落定，也已經(jīng)有了幾分明了。
下了朝會(huì)，幾個(gè)職責(zé)所在的人少不得聚在一起了解進(jìn)度、討論分工，又商議明日上朝時(shí)候當(dāng)要如何匯報(bào)，用什么口徑。
眼見(jiàn)就是飯點(diǎn)，大部分事情都商議得七七八八，只有些細(xì)節(jié)待要確認(rèn)，那鄭知府便順勢(shì)道：“忙了半日，大家都餓了吧？我吩咐他們喊公廚備了飯菜，想必早準(zhǔn)備好了，我們不如先吃了飯?jiān)僮h。”
又道：“膳房人多，今日就在這里吃好了。”
陶公事笑道：“早餓了，旁的還罷了，那清炒豆芽是有的吧？”
因見(jiàn)那刑部侍郎有些奇怪，陶公事就笑著跟他解釋道：“他們京都府衙的膳房很上得了臺(tái)面，尤其有一道清炒豆芽，那廚子炒得特別出挑，特別爽口。”
正說(shuō)話(huà)間，外頭早有人雜役把飯菜一一送來(lái)。
昨晚幾人去得倉(cāng)促，膳房里給他們吃的乃是大鍋飯，今日早有準(zhǔn)備，雖不至于滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，卻也擺了一桌，四個(gè)人吃五菜一湯，雞鴨魚(yú)肉，樣樣俱全，還有冷盤(pán)和果子。
幾人或配飯，或配炊餅饅頭，一邊吃，一邊還不忘繼續(xù)說(shuō)事，說(shuō)著說(shuō)著，最后一盤(pán)菜終于上了，正是那清炒豆芽。
陶公事一筷子當(dāng)先伸了出去，等吃進(jìn)嘴里，正要笑，一嘗到味道，那笑容卻是忽然僵住。
他咽下口中食物，仍不相信，又夾了一筷子。
此時(shí)那侍郎也已經(jīng)跟著夾了，仔細(xì)嘗了嘗，方才問(wèn)道：“公事是不是特別喜歡吃豆芽？”
然而這話(huà)一問(wèn)出口，他就見(jiàn)桌上另三人也頻頻往炒豆芽的盤(pán)子里伸筷子。
眾人吃過(guò)之后，臉上表情俱都古怪。
最后還是鄭知府第一個(gè)發(fā)的問(wèn)，道：“我怎么吃著，覺(jué)得這豆芽有些不對(duì)？”
“炒豆芽不就是這個(gè)味道嗎？有什么不對(duì)的？”那侍郎道。
“這就是個(gè)尋常炒豆芽，昨日不是這樣的。”
這話(huà)一出，桌上昨日吃過(guò)的人都跟著點(diǎn)頭。
“調(diào)味不對(duì)。”
“炒老了。”
“是不是放久了，我吃著這豆芽全不如昨天的脆，還油膩。”這一回卻是趙府尹一錘定音。
鄭知府便道：“可能早早就做熟，放得久，味道都變了，讓他們?cè)俪匆槐P(pán)新鮮的過(guò)來(lái)吧。”
他吩咐下去，不多時(shí)，新的兩盤(pán)清炒豆芽上了桌，熱乎乎的，一看就是才出鍋不久。
一盤(pán)掐了尾，留了豆芽頭，和著蔥段炒的，一盤(pán)頭尾都掐了，和著蔥粒炒的。
光看賣(mài)相就不太對(duì)勁，豆芽不如昨天的清透，也不如昨天的硬挺。
等再各吃一口，就更不對(duì)了。
兩個(gè)都用的豬油，香是香了，膩口得很。
尤其一桌子都是大魚(yú)大肉，這豆芽還用豬油炒，炒得還過(guò)熟了，沒(méi)了那股子清嫩口感，也一點(diǎn)都不清爽。
“油也不對(duì)，味道也不對(duì)——叫廚房不要換來(lái)?yè)Q去，讓昨天那廚子來(lái)炒！”
這話(huà)很快就傳回了后廚。
鄭官人急得頭頂都要冒煙，急忙問(wèn)來(lái)人道：“府尹怎么說(shuō)？知府怎么說(shuō)？說(shuō)是哪里不對(duì)？”
又催問(wèn)大餅?zāi)莾蓚€(gè)小工道：“昨日那小娘子怎么炒的？是放的什么？”
大餅縮了縮頭，小聲道：“小的只管燒火……宋小娘子叫小的燒大火……”
另一個(gè)小工則是道：“小的在外頭盛湯，實(shí)在沒(méi)見(jiàn)著……”
等聽(tīng)得來(lái)人形容了府尹、知府，另有那公事各自的說(shuō)法，廚房里幾個(gè)廚子都有些無(wú)奈。
“是不是用素油炒的？”
“炒豆芽用豬油才好，要是換了素油就不香了。”
“這已經(jīng)炒得比平日時(shí)間短了，再短就不熟，得有菜青味了。”
“調(diào)味不對(duì)是怎么個(gè)不對(duì)法，也不說(shuō)個(gè)明白，是太重了，還是太輕了？”
幾人摸不著頭腦，只好按著自己估計(jì)的一通亂炒。
鄭官人試了味，只覺(jué)得各有味道，但歸根到底，還是個(gè)炒豆芽，也沒(méi)甚稀奇的，也比不出味道優(yōu)劣，似乎都差不多。
他只好勉強(qiáng)從里頭挑了兩盤(pán)子樣子最好的，親自送了過(guò)去。
然而等眾官吃了，不用聽(tīng)他們點(diǎn)評(píng)，只看諸人吃菜時(shí)候的樣子，鄭官人就曉得味道又不對(duì)了。
他忙解釋道：“昨日那廚子家中有事，先回去了，不如我再叫他們炒一盤(pán)子過(guò)來(lái)……”
“人既不在，先前就該說(shuō)清楚，眼下炒出這許多，怎么吃得完？豈不是浪費(fèi)了。”這一句，是那趙府尹說(shuō)的。
他一向少管閑事，今日這句話(huà)說(shuō)得不輕不重，卻叫鄭官人聽(tīng)得起了一頭的汗，連忙告罪，正要往外退，就見(jiàn)得那鄭知府冷冷掃了自己一眼，一時(shí)更是心都慌了。
等他回到廚房，其余事先不管，卻是把昨日的雜役并兩個(gè)小工找來(lái)，問(wèn)道：“那姓宋的小娘子家在何處？你們誰(shuí)人跟她相熟？”
此處鄭官人要找人，剛考完最后一場(chǎng)的程子堅(jiān)，心中正忐忑不安，才踏出考場(chǎng)，急忙就開(kāi)始翻書(shū)。
一旁卻有個(gè)人叫他道：“子堅(jiān)！今日那策問(wèn)你從哪里破的題？”
程子堅(jiān)咽了口口水，道：“我自刑律破的題，引用的《魏刑統(tǒng)》。”
那人一愣，一拍大腿，道：“我怎么沒(méi)想到！”
“我也不曉得這題破得對(duì)不對(duì)……”
程子堅(jiān)還要再說(shuō)，卻聽(tīng)遠(yuǎn)處有一人叫自己名字。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，揮了揮手，道：“我是！我是！”
那人跑得過(guò)來(lái)，道：“你是下舍的程子堅(jiān)？撫州人？”
等得了他點(diǎn)頭，那人便道：“前門(mén)外頭有個(gè)人找你，說(shuō)是撫州來(lái)的！”