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見(jiàn)那手下匆匆離去，錢(qián)忠明復(fù)才坐回位置上。
他把自己一應(yīng)安排理了一遍，自覺(jué)沒(méi)什么毛病，卻又有些不舒服。
岑德彰這個(gè)新任通判太好拿捏，當(dāng)初沒(méi)用多少手段就軟和了，這大半年來(lái)，錢(qián)忠明輕松日子過(guò)慣，已經(jīng)一點(diǎn)違逆都受不得。
他此時(shí)行事，于旁人看來(lái)自然無(wú)法無(wú)天，肆無(wú)忌憚，可在其本人想來(lái)，卻是不可謂不委屈。
州官三年一任，其實(shí)幾乎沒(méi)有能任滿(mǎn)的，運(yùn)氣好早早升職走人，運(yùn)氣不好早早輪轉(zhuǎn)走人，但他們這些下頭吏員，尤其他這個(gè)當(dāng)頭的孔目，卻是要收拾上頭人爛攤子。
旁人以為他呼風(fēng)喚雨，其實(shí)也是被逼的。
世上官員何其多，蠢的有、庸的有，但能被分派到滑州這個(gè)四方通衢之地的，卻多是聰明人。
他不怕蠢笨貨色，就煩聰明人。
整日都想出功績(jī)，想法又多，又會(huì)胡亂使喚人，想一出是一出，今日要這個(gè)，明日要那個(gè)，一旦出了毛病，就縮了頭，只把責(zé)任甩得出去，叫他們這些為吏的背黑鍋。
但凡他少點(diǎn)能耐，早給黑鍋壓死了。
想要腰板站得直，能跟上官叫板，自然得靠真本事。
要不是憑著幾代人的經(jīng)營(yíng)，把這滑州四縣上下衙門(mén)團(tuán)得大樹(shù)根深，他怎能干得成那許多事？
但這些都是有來(lái)有往的，不能單單只以勢(shì)壓人。
叫下頭人干活，自然要給人好處。
那些個(gè)吏員招募民夫不辛苦嗎？征收糧谷不辛苦嗎？給衙門(mén)辦事不辛苦嗎？
不給他們趁機(jī)撈點(diǎn)的機(jī)會(huì)，誰(shuí)人肯理他，肯給他出力？
今次既然早早就答應(yīng)了，怎么都得把這話落定，否則開(kāi)了這個(gè)口子，旁人都會(huì)覺(jué)得他這張“錢(qián)口”說(shuō)話再不做數(shù)，日后少不得要觀望。
再一說(shuō)，他打一開(kāi)始就同都水監(jiān)來(lái)的這些個(gè)人利益相悖。
自從韓、吳一行到了衙門(mén)，那岑德彰聽(tīng)了他們的要求，廢話越多，想法越多，雖說(shuō)十次有七八次自己都能給頂回去，但這趨勢(shì)很不好。
修渠就修渠，修堤就修堤，以他來(lái)看，年年大修一回就挺好的，挖什么河??！
錢(qián)忠明是看過(guò)那都水監(jiān)給的方案的，他是老吏，事情慣做，河事也慣做，見(jiàn)得那密密麻麻圖紙，雖未必全看得懂推演，但還是很看得出那吳、韓兩個(gè)當(dāng)真有點(diǎn)東西。
他當(dāng)時(shí)就回去找了老人，又翻查縣志，兩相一對(duì)一問(wèn)，果然六七十年前，那王景河一直在用，再往前，還時(shí)時(shí)有人維護(hù)，一則因有那河在，二則從前黃河泛濫不比如今，滑州受的洪澇算不上頻繁，偶有潰堤，也只是小潰，影響范圍很小，受災(zāi)范圍跟情況也不大。
只是后頭黃河改道，那河才逐漸荒廢。
如今要是真給用了起來(lái)，成了事，那河水給引入了王景河，河道一改，他這大半年間，收的許多田地怎的辦？
本是水邊田，豈不是要變成旱田？？
另還有，按著眼下都水監(jiān)做法，會(huì)由他們統(tǒng)籌安排維護(hù)王景河水閘、河道之人。
本來(lái)修堤修河，是自己安排，自己說(shuō)了算，如此一來(lái)，豈不是分權(quán)？
奪人錢(qián)財(cái)，如同殺人父母。
這樣事情，自然不能由著他們?nèi)プ觯?/p>
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錢(qián)忠明為了自家利益，自然費(fèi)盡心思?xì)Я硕妓O(jiān)招人之事。
那手下出了門(mén)，找了丁都頭，把錢(qián)忠明的話一學(xué)，后者立刻會(huì)意，點(diǎn)數(shù)幾個(gè)手下，直奔官驛而去。
此刻天色不早，宋妙已經(jīng)同眾人打那伙房處回了城。
宋妙早吩咐了騾車(chē)，叫那車(chē)一路行，一路停，安排那些個(gè)娘子、嬸子們挑個(gè)近處下車(chē)回家，可以省些路程。
但快行到驛站時(shí)候，仍有五六個(gè)人沒(méi)走。
眾人都是住得較近的，各自搶著說(shuō)話。
“小娘子怕不是忘了，那曬坪上還曬著許多萵筍干哩！”
“正是，我們回家去也走不了多久，可要是把那萵筍盡留下，宋小娘子加上小劉廚，也只兩人，要收到什么時(shí)候去？”
“人少好過(guò)節(jié)，人多好做事！咱們拿了貼補(bǔ)，卻不是吃白飯的，先把那萵筍干收了再走！”
眼見(jiàn)人人這樣殷勤，又個(gè)個(gè)眼里有活，宋妙哪里好拒絕眾人好意，便也不再?gòu)?qiáng)求。
快到飯點(diǎn)，一路看著行人往家趕，都是行色匆匆模樣，而官驛外，卻是人正多時(shí)候。
早上、晌午時(shí)候，來(lái)的都是一眾娘子、嬸子熟人，因聽(tīng)了眾人宣揚(yáng)跑來(lái)報(bào)名。
但一旦有報(bào)了名，拿了那排號(hào)紙回去，又得了報(bào)到時(shí)間的，他們曉得此事當(dāng)真、報(bào)酬當(dāng)真、管一頓飯也當(dāng)真之后，遇得熟人，少不得提一嘴。
口口相傳，速度是很快的。
等到下午時(shí)分，白日或出去尋工，或想方設(shè)法囫圇幾個(gè)錢(qián)的人回來(lái)了，聽(tīng)得親故說(shuō)起，哪個(gè)不心動(dòng)？
這里天做天結(jié)，要是日后另得了正經(jīng)活計(jì)，隔日走了就是，一點(diǎn)不耽擱！
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于是個(gè)個(gè)結(jié)伴而來(lái)。
另又有那些個(gè)流民，不少因水阻在滑州一帶，本來(lái)分散各處，其中自有進(jìn)了城來(lái)看看能不能討口飯吃的，或是尋個(gè)散工的，或聽(tīng)得過(guò)路人言語(yǔ)，或來(lái)尋公告，偶然得知有這樣一處地方招人，更是當(dāng)即排了隊(duì)，回去一學(xué)，人人想來(lái)。
倒叫這里分明快傍晚了，居然人比早上只有多，沒(méi)有少。
見(jiàn)人人各司其職，忙做一團(tuán)，宋妙也不去打擾，帶著一眾娘子?jì)鹱踊亓撕笤骸?/p>
立夏在即，這兩日太陽(yáng)甚好，那萵筍片曬了一天，已經(jīng)干了不少。
眾人都是干慣活的，又兼中午才背了半日五十二條，見(jiàn)得地上擺著東西，幾乎是立刻互相提醒著分別洗了手，才敢去收。
宋妙拿起一片捏了一下，只覺(jué)干得不夠透，便叫諸人先拿袋子攏起來(lái)，明日再晾一天。
正收拾，忽聽(tīng)得后頭一人問(wèn)道：“宋小娘子回來(lái)了？”
她轉(zhuǎn)頭一看，原是王恕己拎著筆、筆洗并硯臺(tái)出來(lái)，少不得招呼一聲“王官人”，忍不住又去看他身后，問(wèn)道：“官人自己洗筆嗎？”
王恕己應(yīng)道：“正是，筆案之事，我素來(lái)不假手旁人，只要不是實(shí)在騰不出空了，洗筆、磨墨都是自己來(lái)的。”
言語(yǔ)之間，頗為自得。
宋妙打眼一看，見(jiàn)那筆同筆洗都是尋常物什，并無(wú)什么來(lái)歷，便也應(yīng)一句道：“自己磨墨，就好把握那墨濃淡，自己洗筆，也能知道那筆頭吃水多寡，用時(shí)也更趁手些，想來(lái)王官人有一筆好字。”
王恕己的字確實(shí)有幾分出挑。
這樣輕輕的一捧，明明連他的字都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但夸得又很有道理，叫他甚至都不想反駁，只哈哈一笑，道：“不過(guò)寫(xiě)著修心罷了。”
又問(wèn)道：“這是在曬什么？是今晚要吃的么？”
宋妙道：“是拿萵筍去皮切片曬的干，今日不吃這個(gè)，聽(tīng)說(shuō)王官人脾胃不好……”
她話未落音，就聽(tīng)得前頭人聲鼓噪，一抬頭，一行三四人正朝后院走來(lái)，當(dāng)頭那個(gè)大聲問(wèn)道：“哪個(gè)是姓宋的小娘子？？那都水監(jiān)雇的廚娘！”
氣勢(shì)洶洶樣子。
這樣指名道姓叫到頭上，宋妙自然不會(huì)裝傻，上得前去，道：“我就是，不知諸位差爺有何貴干？”
當(dāng)頭那差官見(jiàn)得宋妙，明顯有些意外，頓了一下，方才問(wèn)道：“外頭那許多人，是不是你在招？說(shuō)要上千人丁去往城外搭棚？”
宋妙應(yīng)道：“正是?！?/p>
那人復(fù)又問(wèn)道：“你那棚子預(yù)備蓋在何處？可有地契同蓋房批文？你一氣招這許多人，有沒(méi)有同里長(zhǎng)報(bào)備？”
宋妙逐一應(yīng)答，才答道此事無(wú)需地契，對(duì)面人已經(jīng)一擁而上，左右兩個(gè)各自急忙去抓宋妙一邊胳膊，其中一人預(yù)備去抓鐐銬。
但那手才探到一半，方才一直看向此處，覺(jué)出情況不對(duì)的幾名嬸子早圍了過(guò)來(lái)，擋在了前頭。
這個(gè)叫道：“你做什么？做什么，難道衙門(mén)官差就可以拉拉扯扯的了？？”
那個(gè)急道：“我們小娘子還是個(gè)姑娘家，你們這樣胡亂拉來(lái)拉去，講不講禮，有沒(méi)有爹娘教的？？”
還有個(gè)年紀(jì)最長(zhǎng)的，叉腰站在最前，道：“你們要拉，來(lái)拉我?。∥覂号巳齻€(gè)，孫兒都已經(jīng)一歲了，自己胳膊也粗大，足夠你拉！”
對(duì)面不算那個(gè)干站著的才三人，這一頭卻是足有六個(gè)嬸子，二對(duì)一，又幾乎個(gè)個(gè)膀大身高的，早把人阻得不能動(dòng)彈。
當(dāng)頭那差官頓覺(jué)不對(duì)，斥道：“放肆，衙門(mén)當(dāng)差，你們?cè)趺锤易钄r？不要命了嗎？要造反嗎？？我數(shù)三聲，要是不讓開(kāi)，連你們一道抓了！”
果然開(kāi)始數(shù)起數(shù)來(lái)。
畢竟是正經(jīng)官差，這一番話說(shuō)出來(lái)，幾個(gè)嬸子俱都有些慌了陣腳，你看我，我看你，卻是硬著頭皮，沒(méi)有一個(gè)肯讓開(kāi)的。
宋妙不等對(duì)面數(shù)到二，已是上前一步，問(wèn)道：“不知官爺當(dāng)?shù)氖裁床睿翊蝸?lái)找我又有什么事？”
那官差道：“你哪來(lái)那么多廢話，衙門(mén)召你有話要問(wèn)！”
說(shuō)著取了一名差官手中鐐銬就要上前。
宋妙卻攔道：“慢來(lái)，諸位官爺要帶我去衙門(mén)審問(wèn)，卻不曉得文書(shū)何在？”
那當(dāng)頭人一愣，隨即道：“回了衙門(mén)自有文書(shū)給你看！”
說(shuō)著已是扯著那鐐銬過(guò)來(lái)。
但他剛要去捉宋妙，眼前卻是忽然一暗，只見(jiàn)一只手伸到了面前。
那手大得很，但是有些瘦，一看就是男人的手，此時(shí)絲毫不做猶豫，一把就將他抓著的鐐銬緊緊按住。
這差官頭子抬頭一看，卻是個(gè)四十來(lái)歲中年男人，穿著尋常，正皺著眉看向自己。
“沒(méi)有押解文書(shū)，你動(dòng)什么鐐銬？會(huì)不會(huì)當(dāng)差的？回去拿了文書(shū)，再來(lái)請(qǐng)人！”發(fā)運(yùn)副使王恕己一邊按著鐐銬，一邊冷著臉發(fā)問(wèn)。
連著被攔了三回，神仙都要被激出三分氣來(lái)，何況這官頭本就有幾分火，此時(shí)忍不住怒道：“關(guān)你屁事，再嚷嚷，一道去衙門(mén)吃幾下殺威棒，到時(shí)候你們才曉得什么時(shí)候不該逞強(qiáng)出頭！”
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“我倒是等你的殺威棒吃?！?/p>
這一句，實(shí)在將那差頭氣得夠嗆，把鐐銬往王恕己手上一搭，將將拷上，不想對(duì)面人卻是從衣袖里抖出一樣?xùn)|西來(lái)，問(wèn)道：“我乃是朝廷命官，你文書(shū)也無(wú)一張，竟是這樣大膽？想把本官拷到哪里去？要造反嗎？？”
此人抬頭一看，卻見(jiàn)一只魚(yú)袋。
沒(méi)吃過(guò)豬肉，總算見(jiàn)過(guò)豬跑——他在衙門(mén)當(dāng)差，聽(tīng)得王恕己說(shuō)自己是朝廷命官時(shí)候，倒是忽然想起來(lái)此地是為官驛，住著來(lái)往官員，又認(rèn)出這魚(yú)袋同自己曾在知州腰間見(jiàn)過(guò)的一只十分相似，頓時(shí)心中一虛，先前所有一應(yīng)囂張都化為了額頭汗水，只暗暗期盼面前這多管閑事的人最好官職小些。
然則這期盼還未落地，就聽(tīng)得后頭一道聲音響起，叫道：“發(fā)副，您這是做什么？？”
差頭轉(zhuǎn)頭一看，就見(jiàn)那驛官正一臉驚慌，殷勤萬(wàn)分地跑得上前來(lái)。
他心中頓時(shí)涼了半截——驛官這樣狗腿，只怕面前人官職不小了！
到了這個(gè)時(shí)候，他甚至已經(jīng)有些不記得自己是來(lái)做什么的。
分明是為了抓個(gè)小娘子，那小娘子呢？？
這差頭抬頭一看，就見(jiàn)那都水監(jiān)雇的廚娘子竟是清清爽爽站在一旁，猶如看戲似的，正瞧著自己。
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滑州州衙里，那丁都頭正跟錢(qián)忠明回話。
“已經(jīng)安排了足二十人過(guò)去，把那廚娘捉了，就地一鐐，拖得出來(lái)，這頭帶回衙門(mén)投到獄，那頭就開(kāi)始攆排隊(duì)的那些個(gè)人……”
“只是那都水監(jiān)一眾學(xué)生還在，他們會(huì)不會(huì)鬧來(lái)通判面前？”
錢(qián)忠明不以為然地?cái)[手道：“姓吳的不在，那韓礪也不在，其余人再鬧騰也鬧不出什么水花來(lái)。”
然則他話音剛落，就聽(tīng)得一陣用力拍門(mén)聲，剛應(yīng)門(mén)，外頭便撞進(jìn)來(lái)一個(gè)人，急叫道：“孔目！都頭！官驛……官驛那邊傳來(lái)信，說(shuō)是張頭他們?nèi)プツ菑N娘子，不知怎的，拿銬子銬住了個(gè)什么什么發(fā)運(yùn)副使，眼下被人按在當(dāng)?shù)夭唤o走，還要岑通判親去同他解釋——這……這要怎的是好??？？”
錢(qián)忠明只覺(jué)這話甚是荒謬，怒道：“捉個(gè)娘子，怎么捉成了副使？？男女都不對(duì)，這還能抓錯(cuò)？？”
那都頭已是連忙站了起來(lái)，道：“孔目，小的去瞧瞧，莫要得罪了過(guò)江龍！”
錢(qián)忠明連連點(diǎn)頭，道：“不要把事情鬧大，趕緊壓住了！”
丁都頭點(diǎn)了頭，正要出門(mén)，外頭又闖進(jìn)來(lái)一個(gè)人，張口就道：“孔目，不好！官驛來(lái)了個(gè)人，說(shuō)自己是什么六路發(fā)運(yùn)司的干辦，要見(jiàn)岑通判！”
錢(qián)忠明手一抖，終于有些緊張起來(lái)。
他深深吸了一口氣，道：“先迎到偏廳里，我去接！”
這話尚未落音，竟是再有一人上氣不接下氣地跑得進(jìn)來(lái)，還未進(jìn)門(mén)，扶著門(mén)框便叫道：“孔目！外頭來(lái)了個(gè)都水監(jiān)學(xué)生報(bào)信，說(shuō)……說(shuō)那韓礪，叫……請(qǐng)……請(qǐng)孔目安排二十人出去點(diǎn)數(shù)！”
接二連三的消息，全都莫名其妙，饒是錢(qián)忠明這樣老吏，也有些應(yīng)接不暇，此時(shí)皺著眉，怒道：“點(diǎn)什么數(shù)？開(kāi)口二十人，哪里得這許多！就說(shuō)沒(méi)有！”
只他話音才落，外頭已是又匆匆進(jìn)來(lái)一個(gè)人，進(jìn)門(mén)就道：“孔目！孔目！城北來(lái)了許多人，推車(chē)挑擔(dān)的，盡是糧谷，滿(mǎn)城人都在看熱鬧——好似是那姓韓的學(xué)生不知哪里討來(lái)的糧，半路捉著我，叫我來(lái)報(bào)信，讓衙門(mén)快些騰個(gè)位置點(diǎn)數(shù)！”
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